故乡变化的还有个变化就是买驴买牛成风。买马的也有，只是少。
　　 到了逢集那天，到骡马市一看，一堆一堆的人或歪躺在那儿，或站在那儿，或蹲在那儿，盯着驴、牛瞅。
　　 故乡附近几个集镇的牛马市，大多设在集头的沟边河滩上，这里有猪、有羊、有牛、有马、有驴，其中牛和驴最多。牛马市始终是热闹的，以前都是卖猪的，到处都是猪，自从实行联产责任制后，农民们把养猪的兴趣转到了养牛和驴身上来了。养牛可以耕地，养驴可以拉车、推磨，也可以耕地，所以，如今驴风刮得很厉害。前二年一头像样的草驴，也不过百把块钱，现在，不怎样的一头草驴，都值五六百块钱。
　　 弟弟做梦都想买驴，年前，他托大舅给他给他买了两头驴，因为迷信，说那驴主家不好的多少条坏处，弟弟赊掉百把块钱卖掉了，还把大舅埋怨了一番。过年，他又到集上买驴，听说他原来卖出去的驴，被人买去后，非常好使，驴贩子买了他的驴，又转卖给别人，一点事没费，白赚了百八块钱。他非常懊悔。我责备他说：“你年纪轻轻的，怎么信起迷信来了？什么好不好？只要驴好使就是好，你信那一套干什么？”他惋惜地说：“都是她们娘儿俩瞎嘀咕，要不，我根本不卖。驴可漂亮了，那时买是七百块，现在那头大草驴也能卖六七百块。”
　　 我又问他这么急买驴干什么？他说：“现在正是青黄不接的时候，再过一时期，驴还贵，因为过年，人手里钱花了不少，现在国家贷款，等贷款一到手，谁不买驴？有驴拉车、拉粪、打场，总归方便，有驴，人家也愿意跟你搭伙。你到时，力没力，东西没东西，庄家怎么收？愁也把你愁死了。”
　　 我说：“马比驴便宜多了，为什么不买马呢？马干起活来比驴还强呀？”
　　 他说：“马不好喂。马夫，马夫，一匹马就得跟一个马夫，马料只能是一样，不像驴，弄把草朝它跟前一扔，让它自己吃是了，马不行，太娇贵。”
　　 我在集市上碰到一个邻居，四十多岁，穿一身蓝咔叽衣服，戴着蓝呢帽，帽檐耷拉着，浑身上下总离不开尘土，那肩后、袖口、大襟前、裤子上、鞋面上，都有泥土，家乡人都是这个味道，不像城里人整整洁洁的。他们走到哪儿一蹲、一坐、一靠，成了习惯。农民想穿干净衣服也不行。田野里风大，灰多，一天到晚在外干活的人，想不沾泥土，那时根本不可能的。就是那些不干农活的集镇上营业员、工人、干部，也无法像城里人一样讲究，条件限制了他们。再说，谁整天头梳的油滴滴的，皮鞋擦得亮亮的，衣服穿得挺挺的，也无法在农村生活，因为你到处碰到泥土。农民们对泥土是怀有深厚感情的。
　　 我那个邻居说是来买牛的。买一头能使的牛，没有千儿八百是不行的。我问他：“自己买的吗？”
　　 他笑笑，慢腾腾地说：“自己买。”我大吃一惊。千儿八百块钱，不是开玩笑，十块钱一张的人民币，还得数一阵子呢，他哪来那么多的钱？
　　 弟弟说：“如今谁家没钱？千把块钱户，在城岗多的是。”
　　 从多少天来的观察，纵然是走马观花地看一遍，也证明弟弟说的话是对的。如今社员手里有的是票子。听人说，社员们买东西，或在赌博场上，掏出来的票子，五块、十块的，都是论卷的，这恐怕并不是吹嘘。弟弟跟我吹干啥，也没必要。我不是什么记者，他们也不是在我跟前吹，让我写稿子，我们只不过闲聊而已。
　　 牛马市上，有不少是讲行的。弟弟告诉我，那些手拿小树棍的都是讲行的。我一看，可不是嘛，一个小小的牛马市，讲行的竟有十几个。这些人有年轻的，有年纪大的，年轻的也得三十来岁，这样人很少，大多是四五十岁的老头。
　　 他们在买主和卖主之间牵线。倘若买主看中哪头牛或驴，找到讲行的，讲行的便跟买主蹲在沟边，两人用手摸，暗中谈价钱，然后，讲行的再走到买主看中的那头驴或牛跟前，捏捏驴或牛的脖颈，掰开牛或驴的嘴看有多少口，然后牵过来，用小树棍敲敲驴或牛的背，一边走一边问：“这驴（牛）是谁的？”树棍敲得牛背或驴背扬起阵阵尘土。
　　 卖主马上过来搭茬。讲行的人将驴或牛牵过来转一圈，后面会跟着一大群人看。他们有的是买驴，有的是看热闹，或者是看看行情。讲行人将驴或牛牵过来转一圈后，便拴在那儿，把卖主拉到僻静处，蹲在那里，和卖主又用手相互摸了起来。
　　 可以看出，那手与手之间，正在进行激烈地讨价还价。一个用手指示意，嘴上说：“这就不少了，你这驴或牛只能值这个价。”卖主用手示意说：“不行，非这不行。”讲行人说：“一点不让，那怎么行，听我的不错呢。”
　　 最后达成协议，讲行人再来找买主，又把价格议论一番，这一切都是通过手暗箱操作的。
　　 我问弟弟：“他们不能用嘴讲吗？用手摸干什么？”
　　 弟弟笑说：“我也不知道。我买驴时，他们也是这样摸的。我对这摸一点也不懂，他们之所以这样做，恐怕都是讲行人搞的鬼。这些讲行的，不是白干的，要是讲成一个，也能敲个三块五块，十块八块的。好比说，你是卖主，我是买主，他先跟你或我摸好底，便跟对方讲价。我准备出五百块钱买，你准备出五百块钱卖，你跟讲行的便多要说六百块才卖。一个手代表一百块，讲行的知道我能出到五百块便跟你说我只出四百五十块，最多不超过五百块，经过交涉，你同意五百块钱卖了，便跟我摸，告诉我说你没有五百五十块不卖，叫我再加一点，我加到五百零五块或五百一十，就不会加了，这样生意做成了，讲行人暗中就得了五至十元，两头都不知道。你就是知道了也不要紧，讲行的赚点钱也是应该的。几百块钱都出得起，买卖双方也不在乎几块钱。”
　　 哦，我说怎么有那么多不请自来的讲行人，原来其中有这个奥妙。
　　 我看了看那些讲行人，他们有的在骡马市中走来走去，对每头牲口巡视着，像是警察夹着警棍在人丛中执勤一样。他们有的蹲在沟边秘密交谈着，有的在买卖双方中周旋，有的窃窃私语，有的大谈驴马经，其认真程度，不亚于代表们在选举县长的样子。他们用手互相摸，头对头，脸对脸，那滑稽的样子，真让人忍俊不禁，好笑极了，好玩极了，好看极了。