1
　　 李灵儿高中毕业，心高气傲，面对邻居莫航的求婚，显得很厌烦，就想换个生活环境，求远在黑龙江农场的表叔去他那儿生活一段时间。
　　 对于一个才十七八岁的姑娘，灵儿妈是不愿意李灵儿离开家去陌生的北方，南方人去北方能习惯吗？但李灵儿的态度很坚决，又吵着要一个人去深圳，灵儿妈不得已还是同意了。
　　 在小镇蜀山上火车，到杭城转车，在火车上坐了三天三夜，然后又坐着拖拉机，李灵儿跟着表叔来到这个边远的农场。
　　 达子香绽放之时，春天的黑河是多彩的。远山上的残雪尚未消融，乍暖还寒时节，达子香花却一展芳姿尽情绽放，满山遍野，铺天盖地，如红云坠地，似烈火燃烧。
　　 春天的北方，李灵儿很喜欢。这里的一切虽然陌生，但她想，过不了几天我就会慢慢地把自己融合在这里。
　　 “灵儿，到家了！”来不及细看魅力无穷的风景，李灵儿跟着表叔走到一排平房前，在东边第一间房前，表叔拿出钥匙打开了门。房间很整齐，用木板隔成了二个单间，里面的一间放着一张床，外面的一间摆着一张小桌子，放着几个木凳，靠近窗口有个水笼头，水笼边上有一张小长桌，桌上放着几个铁皮碗。挨着木板旁有一个脸盆架子，一个脸盆、一块香皂搁在架子下。
　　 李灵儿拿起脸盆接了水，然后用带来的新毛巾洗了个脸。
　　 走出屋子，深深呼吸了一下北方清爽的空气。这时，隔壁的房门吱哑一声，出来一个小伙，他用陌生的眼光看着李灵儿，李灵儿也回望着他，突然脸一红，转身回了屋。
　　 表叔笑呵呵地对灵儿说：“是余东这个小子吧，他今天怎么有空回家了，平时老不见人影，他妈妈都说他想出嫁的娘们，连家都不知道回来了。”
　　 中午，余东来敲门，“赵叔，开门，有好吃的。”
　　 表叔开了门，见余东手里拿了一碗仔鸡煲，是余东的妈妈特意为李灵儿做的。
　　 表叔留下余东在家里吃了中饭。李灵儿很害羞，夹了一块鸡肉，脸一红就把嘴埋进了碗里，没说一句话。
　　 吃完后，李灵儿就洗了自己的碗走出门去了。
　　 黑龙江在李灵儿的印象中是一块空白，以前只能在想象中，但现在身临其境，感觉不一般，白桦树静静地站立在屋旁，显露出她那独立北国的高尚品格。
　　 身处北方之春独特的生态环境中，李灵儿留恋忘返，一下子爱上了这个美丽的地方……
　　
　　 2
　　 吃过晚饭，表叔拿出一张信纸，里面写着几个字，大致的内容是让李灵儿明天去农场实习，跟随一位姓徐的技术员学习培育蘑菇的技术。然后表叔整理了一下自己的衣物，把房间留给了李灵儿，自己去隔壁房间跟余东住在了一起。
　　 晚上睡在床上，李灵儿一点儿也睡不着，想着真的要扎根在这块陌生的土地上了吗？睡梦中，妈妈眼角有泪，“女儿，你真的不愿意为妈分担吗？你真的不知道你已长大了吗？可是你为什么还是愿意这么自私地去生活？”
　　 李灵儿知道妈妈的心，但她就是不愿意找一个自己不爱的男人结婚。她宁愿苦点累点穷点，也不愿意跟一个不相爱的人在一起生活。
　　 她爱自己的父母，但是她选择了爱自己。在妈妈痛苦的眼神下，李灵儿不顾两个还在上学的弟妹，把自己抛进了远方。究竟对与错，她自己也不知道。
　　 天刚刚亮，李灵儿就起床了，穿上那件还算整洁的花外套，跟表叔吃过早饭就去了农场。表叔一再嘱咐她听话，手要勤，脚要勤，嘴更要甜。李灵儿一一记在心上。
　　 这是一间朝南的房子，房宽4.5米、长度9米的塑料棚。两边的土墙适当加高了，用木棍搭起了简易床架，铺上了玉米秸、苇箔等，培育着间隔60厘米的蘑菇。
　　 技术员是一个年过四十的中年汉子，人高马大的，李灵儿站在他的身侧，整一个小矮人儿。
　　 他笑着给李灵儿讲解蘑菇的用处和蘑菇需要的生长环境，李灵儿小心地用笔记记下。
　　 每天跟着徐大叔备料、建堆、翻堆、覆土，感觉浑身有使不完的劲，最想的就是丰收的喜悦了。
　　 那天阳光灿烂，余东出现在了李灵儿面前。李灵儿正面还是第二次看他，他长得很一般，皮肤黝黑，个头也不高，粗看走在街上就能淹没在人流中找不到的那类人。李灵儿不知道他是干什么的？跟表叔是什么关系？
　　 余东帮李灵儿采摘蘑菇，他一口北方话问道：“灵儿，你家真的在江南吗？”李灵儿笑道：“是的。”余东又问：“那儿有乌蓬船吗？”李灵儿说：“有啊！”两个人一问一答，竟然说了好多话。
　　
　　 3
　　 一天天的忙碌，已到了夏季，好不容易盼来了一个休息日。李灵儿平时不爱走动，在这里快一个星期了，也没走到哪个屋子里去。自己心情不好，来到这里说句难听的话，是逃婚而来的，可又有谁能知道一个才十七岁姑娘家的心事呢？
　　 这时，有人敲门，李灵儿打开门一看，是位阿姨，赶忙把她让进屋里。
　　 女子笑着说：“你是灵儿吧，我是你表叔的亲戚，你叫我琴姨吧，我是余东的妈妈。你来这里一个星期了，我今天才来看你，你不介意吧？”
　　 李灵儿忙说：“没事的，琴姨，你能来看我，我很开心的，坐这里吧。”李灵儿给琴姨拿了一把椅子让她坐下。
　　 琴姨给李灵儿两个馒头，说：“灵儿，还热着呢，是我自己做的。余东在本市一个学校念大学，以前总不见他回家，现在星期天总想着早点回家，一回家还让我做好吃的，不知道他要干什么？”
　　 李灵儿笑了笑，其实余东把好吃的都给了她。她脸一红，头一低……
　　 琴姨拍了拍李灵儿的手，问了句：“灵儿，你会针线活吗？我买了二斤毛线，想给余东打一件毛衣，只是最近活多，你能打吗？”
　　 李灵儿知道又是表叔做了叛徒。她外婆的女红在那个小镇上有点名气，她是外婆的徒弟，想当年外婆教不会几个女儿学女红，却无意中教会了她棒针、勾针、绣花、盘扣，最重要的还会裁剪衣服、缝制丝绸衣服。没想到考不上大学，这些平时帮外婆练练手法的技艺，在这儿还能派上用场。
　　 李灵儿拿出那几本包装得很好的棒针针法书，让琴姨帮余东选择了一个花样，然后就用四根针编织起来。第一次为男孩编织，李灵儿也犹豫过，本想把第一次编织留给自己的老公，但无意中却给了余东，可想着琴姨的好和余东的好，也就没什么了。
　　 她每天除了看培育蘑菇的书，就是编织毛衣了。她很细心地编织着，一个多月后，她把最后一针勾进线里，算是全部完成了编织，琴姨夸赞道：“灵儿，你手真巧！”李灵儿说：“琴姨，你看我还给你勾了个袋。”琴姨拿着那只用白色棉线勾编而成的缕空花线袋爱不释手，“啊，真漂亮！怪不得余东在梦里都叫着你的名字呢！”
　　 李灵儿脸一红，叫了一声“琴姨”……
　　
　　 4
　　 好几天没见余东过来看自己画仕女图了，李灵儿把满床的纸全都折起来。因为纸缺乏，她有时不得不用表叔抽过的香烟盒来练习画画。
　　 刚想上床看书，余东来了，他带来了一叠白纸，李灵儿一数有十张，她红着脸说：“谢谢余哥！”余东问：“你又在画什么呢？”李灵儿说：“古代四大美女！”余东说：“听说西施是浙江诸暨人，是你们那儿的人吧？”李灵儿说：“是的吧。”余东说：“怪不得这么美。灵儿，你的皮肤真好，又细腻又白净，怎么晒也晒不黑，太阳再毒，你的肤色也只是红了一下。”李灵儿红了脸，“余哥，我想补一下英语，你能给我当老师吗？”余东说：“可以啊，只是我的英语不是太好，我的语文就好多啦！”李灵儿说：“我看还是先补英语吧。”余东说：“好的。”余东拿起李灵儿画完的四大美女，问道：“灵儿，王照君的脸怎么没笑意？还有杨贵妃的酒杯没有画酒呢？”李灵儿嘴一呶，抢过画纸，塞进了柜子里。
　　 翻开高中时的英文书，余东说：“灵儿，你考大学差了多少分？为什么不去复读？”李灵儿咬了一下嘴唇说：“我考塌了英语，差了五十多分。复读？那只是梦，家里还有两只大书包在背，弟弟和妹妹的成绩都比我好，我平时不用功，常去外婆那做手工活，也帮家里赚点外快。以前我想不念大学也行，反正可以早点去工厂，做个技术工人也不错，但当听说我的好朋友艳秋考上大学时，我的心竟狂跳不止，泪流了下来……”余东安慰道：“没事的，上自大或者电大都可以，一样能拿文凭！”李灵儿点了点头，“嗯”了一声。
　　 余东打开英文书，然后问了李灵儿的薄弱环节，就认真地做起了她的老师……
　　
　　 5
　　 时间过得真快，秋天来了。一场秋雨过后，正是木耳、猴头、蘑菇疯长的时候，余东带着李灵儿去了一个不知道名的大山，他们采到了醇香的榛子和松子。这些野浆果吸收了山林里的精华，汲取了大地的营养，吃一口沁人心脾，甜到心里，那紫的都柿，那金黄的高梁果（野草莓），那红的雅格达和“托盘儿”，还有山丁子及臭李子沉甸甸地缀满枝头，令人垂涎欲滴。
　　 琴姨很奇怪他们两个竟能摘回家这么多好吃的，但是她一再警告下次不要再去了，因为大山里会迷路，而且不安全。李灵儿留下自己喜欢吃的一些野果，其余的都给了表叔。
　　 一天，妈妈的邮包到了，表叔把一大袋过冬的衣服给了李灵儿，因为北方的天气不像江南那样，妈妈怕李灵儿受冷，早早地就把冬装给邮来了。
　　 每天她还是跟在徐叔后面到各个场子走走。那天，徐叔说要去一个还算近的农场指导农户种植。他们骑自行车去，徐叔带上李灵儿，骑在曲曲折折的小路上，李灵儿紧紧抓住车后架，唯恐自己不小心掉下车。
　　 回来已是傍晚，天有点暗下来了，徐叔摇摇摆摆地紧握着车把，李灵儿也紧抓着书包架。突然前面有块石头，徐叔避让不及，他们连人带车一起摔下了山沟里，徐叔爬起来赶紧把李灵儿拉起来一看，李灵儿的脚崴了，徐叔扶起自行车，把李灵儿放上去，推着车往家走去。
　　 回到家后，琴姨用热毛巾帮李灵儿敖上，然后擦上跌打的膏药。
　　 李灵儿躺在床上好几天，直到余东来的那个晚上，她才让表叔给妈妈打了电话，说自己摔伤了。
　　 快到冬天了，李灵儿的脚也好得差不多了。接到妈妈的来信，说是李灵儿的待业证发下来了，又帮她联系到一个单位，单位有一个委培生的名额，要她回家去上职工大学。李灵儿一听很高兴，上大学是她的最大梦想了。
　　 星期天，余东回家了，李灵儿问他：“我要不要去上职工大学？”余东说：“太好了，能上大学，是个好事，去吧！学成了，你要回来还可以回来的！”李灵儿心想：“可是他不知道单位委培是什么意思？就是单位出钱让自己去上大学，学成后就得为这个单位工作到退休。”
　　 快过年了，妈妈让李灵儿打包回家，说是明年要进行入学考试，帮她找了一个高复的老师。早点回家，早做准备。如果入学考试不到分数线，学校还是不愿意收的。
　　 明天就要回家了，余东来看李灵儿，他情不自禁地用手理了一下李灵儿的长发，李灵儿一惊，脸刚好转向他的正面，不小心碰上了他的脸上。他抱住了李灵儿，然后慢慢地把唇盖了上来。第一次被一个男孩吻，李灵儿心慌脸红……
　　 “灵儿，你真美，做我的女朋友吧！你看，你织的毛衣正合身呢！”李灵儿默默，虽然李灵儿很喜欢余东，但是她知道未来是不可知的，也不可能答应他任何条件。她只笑了笑，余东以为她默认了，显得特别开心，他含情脉脉地说：“等你职大毕业后，我会去江南看你，然后向你求婚，一定让你做个幸福的新娘！”
　　
　　 6
　　 转眼已是第二年，因为莫叔的帮忙，李灵儿如愿以偿地上了职大，妹妹也快高考了。莫航隔三差五就上李灵儿家来看李灵儿。其实莫航人挺好的，可李灵儿就是爱不上他，有时感觉他跟妹妹李玉儿倒是挺般配的，可惜莫叔不喜欢李玉儿，他老拿李灵儿开玩笑，有一次还笑着对李灵儿的爸妈说：“灵儿这个儿媳我是要定了，等明年一定要先把婚事定下来，等她职大毕业后再举行结婚仪式！”
　　 职大，没李灵儿想象中的美好，因为不是什么好的学校，人在学习方向也很懒散，整天感觉无事可做，只是为了三年后混一张文凭而已。工作早已安排好了，也就没了什么心事。
　　 余东的信是一个月一封，很及时，而李灵儿不像先前那样很看重了，因为现实摆在眼前，自己的一切全是家人安排好的，不可能像先前那样任性地一个人跑去北方农场，也不可能把将来托付给余东。
　　 莫叔又去了北京，给李灵儿买了漂亮的衣服和项链，惹得李玉儿眼红，李玉儿比李灵儿小了三岁，但是很爱漂亮，“姐，给我穿两天好吗？”李灵儿说：“拿去穿吧，送给你了，还有这个项链也给你了。”李玉儿高兴地说：“姐，你真好，那可不可以把航哥也送给我呢？”李灵儿嬉笑着说：“好，给你！”
　　 又快到了元旦，莫叔催着李灵儿和莫航订婚，莫家把聘礼都拿过来了，在李灵儿过完十九岁生日那天，她和莫航按照传统订下了婚事。
　　 写给余东的信中，李灵儿一字没提订婚的事，怕他伤心，只是说目前很好，让他不要牵挂。平时空余时间又给琴姨打了一条围巾，等表叔回江南时让他带回去给琴姨，表示一下在农场时她对自己关心的感激之情。