很难想象，如果娅琪嫁给一个没什么实力的男人，没房住没钱花，贫贱夫妻，局促度日，那还能想起她这个后妈的好来？
　　 不埋怨她就不错了。
　　 哪怕仅仅从这一点考虑，也应该积极参与娅琪的恋爱。
　　 办完内退手续的第二天，万小年就在家里打包行李，吃的穿的用的，总共装了五个满满的编织袋，差不多收走了半边家当。现在的确比以前方便多了，也不用去邮局，一个电话，快递公司的人立马上门来取。
　　 女儿娅琪大学毕业半年多了，前不久才刚刚找好工作。上大学，找工作，嫁人，人生三道坎，前两道都顺利地过了，就剩最后一步了。如果说前两步是打基脚砌墙，这第三步就是上顶抹面。
　　 弄不好，再坚固的基脚，再厚重的墙体，也显不出好来；相反，这一步要是走得好，无异于画龙点睛。万小年提前内退的目的就在这里，她不相信娅琪那丫头能独自画好这最后一笔。
　　 但娅琪坚决反对万小年“陪侍”，天天都在做她的工作，做一次吵一次。“跟你说了几百遍了，我不欢迎你，我不需要你，我有吃有住有工作，你来了也是多余。再说，我现在跟同学合租，你来了我还得重新租房，生活成本一下子就上去了。”
　　 “行了，又不要你养我，倒贴给你做保姆，还推三阻四。”娅琪越是不想要她去，万小年就越是想去，难不成这丫头心里已经有了谱？那就更要去了，精心教养了十几年，别让她胡乱杵上一笔，把好好一条龙给糟蹋了！
　　 丈夫老贺开始也不同意万小年去省城，说孩子大了，该放手了。万小年就把这点睛之笔的重要性讲给他听，还没听完，老贺就点了头。“你做主吧，娅琪幸亏有你这个妈。”老贺不擅表达，内心有十分感激，说出来的往往一分都不到。
　　 万小年当然知道他没说出来的部分，大凡认识他们的人，都说过那样的话，只有老贺没说过。老贺是用行动说话的人。万小年对娅琪好，老贺就格外对万小年好；而老贺对万小年好，万小年又加倍地对娅琪好，多年来，这道环环相生的链子，从没在哪个地方卡过壳。
　　 万小年嫁给丧偶的老贺时，娅琪已经五岁了。人和人的缘分真的很奇怪，在苦恼与无奈中单身到三十三岁、颓废消沉、气息奄奄的万小年，有一天竟被一个带孩子的鳏夫激活了。
　　 那天，父女俩并排坐在老贺与万小年共同的朋友家里，一大一小两张脸上挂着同样的寂寞和忧伤。谁都知道，他们刚刚经历了一场灾难，女孩的妈妈出车祸死了。万小年远远打量这对灾难中的主角，心被一根看不见的线牵了出去，再也没有回来。小女孩的腿细若铅笔，这之前，她已听人说过，自从母亲走后，这孩子就不肯吃饭，勉强吃了，也会吐出来，身上的肉肉一天天往下掉，不到三个月，就瘦成了一根小棍儿。
　　 今天总算亲眼见到这个小棍儿了。那顿晚饭万小年没吃好，她隐约感到，在这样的小女孩面前，她不应该露出健康的食欲。
　　 是万小年主动跟老贺提出来的，她说她一看到这个孩子，就莫名其妙升起一股使命感，想要去照顾她，爱她，但她希望老贺能给她妻子和继母的身份，不然她没法插手。老贺当然希望生活中能马上出现一个女人，可面对万小年这样的姑娘，还是有点犹豫：“这可是件大事，你要想清楚。”
　　 他自以为能看上他的至少是个结过婚的女人，没想到万小年却说，真能做成件大事也不错，不是每个人都能碰上做大事的机会的。
　　 因为女方的坚定与主动，事情进展很快，不到半年，万小年就正式搬进了老贺家。这中间，反对的声音一浪高过一浪，万小年都一笑置之。他们又警告她，婚后赶紧生个自己的孩子，别人的孩子终究是别人的。
　　 万小年还是轻轻一笑：“如果还打算生孩子，又何必选择这条路？”他们提醒她将来一定会遇到的诸多难题，她却一脸的踌躇满志：“都是些老生常谈，难道就没有一个例外？”
　　 万小年立志要做那个例外。不到半年，娅琪身上那些消失的肉肉就开始还原，三个人同进同出，有说有笑，跟原装家庭没两样。院子里还有一个半路组合的家庭，就住在他们家楼上，男方是二婚，带着前妻生的儿子，女方是由第三者晋升而成的正室，可想而知曾经的战争有多惨烈。
　　 似乎是为了庆祝胜利，婚后不久，两人就生了个女儿。有一次，年轻的妈妈去给女儿买零食，买的是虾条，七八个小包连在一起，围巾似的挂在女儿脖子上，儿子手上却什么也没有，女儿一边吃一边往下掉，大两岁的哥哥就趴在地上一点一点捡来吃。
　　 很多人都看见了这一幕，感叹不已。万小年扭头就走，她仿佛看到那个女人抓起两坨黑泥巴，径直朝她这个同类的脸上砸来。从此她尽量避免跟楼上的女人碰面，即使碰上了，也不说话，头一低，疾步走开。
　　 那个家庭，前妻的儿子叫点点。不知是生来如此，还是父母婚变后才变成那个样子，总是一副战战兢兢、躲躲闪闪的可怜样，好像他不是这家人的儿子，而是个不会干活遭人嫌弃的小长工。
　　 只要看到娅琪跟点点一起玩，万小年就想方设法把娅琪弄走，她怕人家议论：看哪，两个小可怜在一起同病相怜！任何一个健全家庭的孩子都可以跟娅琪玩，只有点点不可以。偏偏娅琪还就喜欢跟点点一起玩，点点更绝，谁都不理（也许是别人不理他），只喜欢缠着娅琪。万小年感到奇怪，难道这种家庭的孩子身上有股味道？只有他们自己才闻得出的味道？
　　 娅琪起初很反感这个特别的限制，直着嗓子冲万小年叫：“老师说，要跟小朋友友好相处。”
　　 “二单元、三单元那边还有好多小朋友呢。点点没时间跟你玩，点点要照顾妹妹。”
　　 “我就要跟点点玩。”这是娅琪在万小年面前第一次公然抗命。
　　 万小年没有让步。小时让一步，长大就得让百步。一番小小的哭闹过后，娅琪也就认了。这孩子似乎天生就懂得识时务。
　　 但有一次，万小年一头撞见娅琪从点点家下来，娅琪吓得脸都红了，她马上声明，点点哭着要玩外星仔仔，所以她就把自己的外星仔仔给送上去了。万小年没有去揭穿她，原则是一把梳子，只要把大方向把握好，梳齿缝里流走的小屑屑，就随它去吧，毕竟还是孩子。再说，娅琪撒谎，说明她还是在乎那个规定的，要是根本不在乎，也就不必撒这个谎了。
　　 真的是家和万事兴，没多久，老贺那边出现了不曾料想的转机，他被单位派出去搞“三产”，很快就取得了不凡的业绩，不仅在单位受到前所未有的重视，物质上比以前富足了许多。
　　 万小年提出搬家，换大房子，其实是想离楼上那家人远一点，老贺二话不说，马上满足了她的愿望。大家都说，看吧，好心有好报，她对老贺的孩子好，老天爷就犒赏她，让老贺发财，又让老贺疼她。
　　 老贺的确很疼她，甚至超过了疼娅琪。
　　 这次出发前，老贺交给万小年一张卡，叫她没钱了就给他打电话。“难得去趟大城市，不要节约，该花就花，我的钱，你最有资格花。”
　　 又叮嘱万小年，一见到娅琪，立刻向她宣布三大纪律：不允许寅吃卯粮乱花钱，不允许奇装异服乱纹身，不允许婚前同居搞试婚。其实也不是老贺一个人的意思，是他们俩再三考虑，从众多的纪律中归纳总结出来的三条。
　　 最后一条才是最重要的，并不是试婚有多可怕，是怕娅琪那孩子被乱花野草迷了眼，误了韶华，不利于将来嫁一个正经好夫婿。
　　 万小年没打算完全采纳老贺的办法，又不是带兵打仗，搞什么三大纪律。也许还是得像以前一样，开动脑筋，不动声色地打一场攻心战。这些年，她自认为她这个继母之所以成功，全靠一场又一场的攻心战，一步步掳获她的心，一寸寸控制她的身。
　　 但现在的情形又不同了，娅琪不再是学生，不再是需要成人保护的未成年人，她长大了，有主意了，获得权利了。看来攻心战得换换方法了。
　　 娅琪八岁多的时候，万小年第一次施展自己独有的攻心术。
　　 那次学校开会，老师要娅琪上台代表本班发言，可娅琪刚刚站到台上，还没来得及打开讲稿，就莫名其妙地跑了下来，再没上去。
　　 娅琪回到家里哭了一场又一场。“我一看到下面黑黑的全是脑袋，人马上就漂了起来，还差一点尿了裤子，只好往下跑，到了厕所，却一点都尿不出来了，因为我开会之前，特意去过厕所的。”一边哭一边嚷嚷，明天不上学了，再也不去那个学校了。
　　 等娅琪稍稍平静下来，万小年说起了自己的一桩丑事。“这算什么，又没有真的尿出来，我以前还真的尿过裤子呢。整个上午我一直没去上厕所，因为那天下雨，厕所又在教学楼之外很远的地方，就一直忍着，结果睡午觉时狠狠尿了一裤子。”
　　 “天哪，同学们嘲笑你了吗？”有了更丢人的例子，娅琪眼底的泪光很快就收干了。
　　 “嘲笑？”万小年突然结巴起来：“岂止嘲笑……不，岂能让他们嘲笑！我急中生智，索性把水壶里的水全倒在身上，你猜怎么样？没有一个人想到我其实是尿了裤子，他们都以为我是不小心打翻了茶杯。”
　　 娅琪哈哈大笑，万小年也只得跟着笑，但万小年的笑声渐渐走了样。万小年想，当年，为什么就想不出这样的好主意来呢？如果当时能想出这个办法来，她就不会被全班同学围在中间又笑又骂，还有人往她身上扔纸团；更不会因为无脸见人而休学在家半年，并强迫家人将她转到另一所离家更远的学校去。
　　 大笑解开了娅琪心头的郁结，第二天，她照常去了学校，回来还跟万小年说，她把妈妈的故事讲给同学们听，同学们都夸她有个聪明的妈妈。
　　 那以后好多天里，娅琪看见水壶都能笑得上气不接下气，水壶仿佛成了尿裤子的代名词。娅琪还有个习惯，笑得忘情时，喜欢在万小年身上捶打，手上也没个轻重，打到哪里就是哪里，有时其实是很疼的，但万小年不在乎，她喜欢跟娅琪有身体上的接触。
　　 娅琪渐渐喜欢上了听万小年讲她过去的事。
　　 万小年呢，应邀讲起往事时，也渐渐爱上了细节上的渲染与夸张，说到底就是瞎编，因为不编就不能形成有益的说教。只是这样一来，从她口里讲出来的自己，多多少少有点走样。
　　 她讲她上初一时，不知为什么，全班同学突然都不跟她说话了，她莫名其妙地被所有人孤立了，后来，她慢慢找到了原因，是语文老师太宠她了，每次上作文课，人家都还没写完，她就刷刷刷写好了，第一个得意洋洋地交给老师，老师接过一看，马上就当范文在班上朗诵起来。
　　 有天课间休息，语文老师把她叫到一边，送给她一本作文参考书。这个不经意的举动点燃了全班同学的怒火，又不能向老师发泄，就把目标对准了她。
　　 “所有人都不理你，也不跟你说话？那是什么日子啊，换成是我，半天都受不了。”娅琪心疼地望着她喊。
　　 “所以我要反抗呀，有天上体育课，我突然昏倒了，我躺在地上，听到他们纷纷朝我跑来，有的说要掐人中，有的说要捏虎口，有的说要赶紧送医院。体育老师过来了，他让个子最高的体育委员把我背到校医务室去。
　　 天哪，他可是我们班最帅的男生。他乖乖地蹲下来，任同学们将软塌塌的我扶到他背上。在医务室，校医正要给我检查，我‘艰难地醒来’了。当我回到教室时，全班同学没有一个不在看我，于是，我重新回到了同学们中间。”
　　 “这不是欺骗吗？你好狡猾呀！”娅琪一副又惊讶又好笑的样子。
　　 “可我达到了目的。”
　　 过后，万小年情绪就有些低落。事实上，那次分裂事件一直持续到初二下学期，假装昏倒的结果也不是像她刚才所讲的，她一动不动躺在那里，没有一个人上来拉她，叫她，更没有最帅的体育委员将她背到医务室，体育老师过来拍了她几下，她就“艰难”地醒过来了。
　　 远远的地方，有几个同学毫无表情地看着她，更多的同学根本看都不朝她看一眼。漫长的分裂事件甚至影响了她的性格，她慢慢变成了一个小心翼翼的人，一个挖空心思讨好别人的人，及至后来，她几乎无时无刻不在检讨自己，生怕自己行为不当，得罪了别人还不自知。
　　 高中毕业后，她考上了中专，没了分裂的压力，她恍若重生。但没过多久，她发现这种自我校正过的性格仍然没有让她走出被孤立的境地，因为谁也不想跟她这个唯唯诺诺、无棱无角、毫无个性魅力的人做朋友。
　　 中专即将毕业的那段日子，被忽略已久的她决意要做最后一搏。那时的中专生还不用自己找出路，国家不仅给分配工作，还允许学生在毕业前填报工作志愿，就跟现在的高考志愿差不多，可以有三个不同的选择。
　　 她放弃了省城、地级市、县城由好到次的一般填报顺序，在三个志愿栏里统统填上了“新疆”两个字。结果她一下子出名了，因为全校就她一个人要求去新疆。从志愿交上去的第二天起，老师们就开始轮番找她谈话，连校领导也来找她谈，一定要找出她去新疆的原因来。
　　 看看自己被关注得差不多了，她终于答应改填志愿，但还是跟其他同学不一样，人家都是首选省城，次选地级市，最后才是县城，她却提笔就填了个县城的名字，而且不是自己家乡所在的那个县城，是另一个八竿子打不着的县城。