雨来得真猛，哗—！真扑而下。不多时，便到处是水。小花套在马车上，被饲养员赶着，加鞭向村里赶去。车上坐满了人。水磨湾离村较远，走到小清潩河时，已经是沟满河平了，水恣意地奔腾着，低矮的石梁桥没在了水中，只有露出一小半的桥栅栏能显示出桥的大致位置。
　　 小花停止了，饲养员扬鞭抽着强行过河，小花抖了抖身子，一鼓作气地向水里冲去。刚到桥中间，桥面塌下来了。人们“呃！呃！呃！”惊呼着，会凫水的扑扑通通地跳了下去，马车顺水向河里滑下。几个身体失去平衡的妇女也掉进了水里，边惊恐地呼喊边扑腾着，淹住了。会凫水的开始救人。小花也陷到了里面，只露出牛脊来，小花把头仰走，死命地拉住。马车滑行一半止住了。
　　 人们好不容易上到了岸上，可小花和马车还在水里。水一直在涨，慢慢地，水没住了小花的身子，它只能露出个头了。几个会凫水的又开始去弄小花。人们好不容易在水里摸索着解开缰绳，却发现小花的腿是卡在了断了的石桥板里，又等费了好大劲把它弄出来，到岸上一看，发现小花的腿已经断了。
　　 从此，小花成了瘸子。人们感恩小花在水中死命拉住马车没有滑向河心，也非常同情小花的境遇，可它终究成了瘸子，成了不能干活的废牛。即便如此，小花依然每天照样要去和二队的牤牛见面。两头牛舔舐着对方，相互体慰着关爱着对方。
　　 除了几个知青有着想吃牛肉的想法，队里人还真没有一个人有过这样的念头。牛得山更是对小花格外关照，毕竟当时小花忍着腿折的疼痛拉住了马车，没有造成严重的后果，它是有功的。牛得山想的是，既然不能干大活了，那就等着到公社配种站配上种，播一群牛犊子也不错。
　　 仔细观察了小花，牛得山去找了队长牛盼草。
　　 还没进牛盼草家，一股中药的药味弥漫在空中。牛得山心想，刚才十字路口的药渣子不用说就是牛盼草倒那的。他知道，队长生了五个妞，最小的妞叫招弟，才招来了这个儿子。只是儿子体弱多病，老是咳嗽。牛队长为给儿子治病没少跑地方，也没少用偏方。药，是牛队长给儿子煎的。
　　 牛得山推开柴门，见牛队长正撅着屁股在四下透风的破灶房拿着把破扇子扇火，听得牛得山进来也不回头道：“说吧！啥球事儿？”
　　 “嗬，队长还会算卦呀，知道我找你有事儿？”牛得山道。
　　 “我要是上知天文下知地理能掐会算的话，早算出哪有治孩儿的仙药了！有屁快放。”烟气呛得牛盼草咳咳着，牛得山递上香烟他也不接，“灶烟都吸饱了。”他边揉着熏得流泪的眼边说。
　　 “小花该配种了，配种站配良种要交钱……”牛得山说。
　　 “去找会计主任，去吧，我知道了。”
　　 从会计主任那里拿上了皱巴巴一把毛票，牛得山牵上小花向古桥镇配种站去了。
　　 配种站就两个人，站长杜玄五和小余。小余还是个姑娘，在公社政府的父亲费了好大劲儿才给她弄了个工作。本来是想安排到卫生院的，可一时半会进不去。老余虽然很不高兴，一个姑娘到那地方工作心里不知有多膈应，赔着笑脸对书记说：“书记呀，您看能不能调调？”
　　 书记清清嗓子道：“余同志，就这还是凑巧了的，你不知道弄个商品粮有多难。先让孩子给老杜打个下手，统计和数字送个报表呀什么的，遇到机会再说吧。革命工作嘛，哪里需要哪里搬……”
　　 小余只好噘着嘴不情愿地找老杜报到了。正在看报纸的老杜，透过将要掉下来的老花镜看看前来报到的她，停了好一会儿说道：“……态度要端正，工作要认真，工作没有高低贵贱之分，掏大粪的那个谁还是全国劳模呢！”
　　 话是这样说，一到工作时，看着脸红到脖子的小余，老杜从来不让她下手。
　　 牛得山来到了配种站，把小花拴在配种站门前的牛橛子上，进了站里的办公室。
　　 “杜站长呢？”
　　 “不在，开会去了。”小余不冷不热地答道。
　　 牛得山看她是个姑娘，搔搔头不知如何是好，也不知如何开口。
　　 已经猜到他的心思的小余心想，不管怎样不能让别人小瞧自己，既然干这个工作，那就得像模像样。虽说自己没有机会操作，但看也看会了。毛主席不是教导我们说，妇女能顶半边天吗！今天趁站长不在，我也试试手，权当实习了。哼，反正他也是个生人，有什么好害羞的，不就是个工作嘛。为群众培育良种牛，没什么丢人和害羞的。
　　 想到这，她正声道：“把牛牵过来吧！”
　　 牛得山一愣，少许，他“哦哦！好好！”地应着，转身牵小花去了。
　　 牵到工作桩处，那里一个用硬木头扎成的桩子笼，虽有点土，但实用。前低后高，站在牛尾刚刚好。
　　 牛得山把小花拴好，他想问需不需要帮忙，但要和一个姑娘一起下手给小花配种，这话实在说不出口，话到嘴边又咽下去。有人在，小余一下也挺不好意思的。她怔了怔，正想着这人要看到自己不老练会不会笑话自己，这时，牛得山知趣地摸出纸烟出去了。她松了一口气，笨拙地从印有十字的药箱子里取出来了如甘蔗般粗的针管，那里面存放的是种牛的种精，走到了小花尾后。
　　 拉尾巴、认准、往里塞……她学着杜站长的样子开始进行。
　　 小花原本对生人就不自在，那生人又是拉自己的尾巴，又是动手动脚的，小花急了，惊恐地反抗着。手忙脚乱的小余虽说没少偷偷看杜站长配种，但，塞入的深度，留滞的时间都是有要求的，这，她哪里会知道？再加上小花在抖动着左右反抗，它紧张得又“哗哗哗”地尿了起来，尿水溅了她一身。小余紧张地后退站，草草地推出了针管，便匆匆地下了土台，气喘吁吁地洗去了。
　　 过了一会儿，牛得山从外面进来，不好意思地站在小余后面说：“完了？”
　　 小余红着脸，没有回头，不好意思地小声说：“牵走吧。”
　　 几个月后，“小花”并没有怀孕，倒是翠花怀孕了。
　　
　　 四
　　 当翠花羞羞地对章幸福小声说出来时，“啊！”章幸福的眼镜差点没掉下来。刚才在眼中是那样皎洁的月光，仿佛立刻昏暗了下来，眨着眼的星星好像也在诡谲地嘲弄着他，清潩河哗哗的流水声仿佛是在笑话他。
　　 看到章幸福木木地呆在了那儿，翠花紧紧身用力地偎依在他怀里，轻声问：“幸福哥，你是咋想的？”
　　 虽然章幸福有时也曾意识到会出现这种情况，而且不止一次地考虑到了这种事情的发生，但，当爱欲狂潮到来时，什么理性的东西、世俗的禁锢等等都在感性汹涌澎湃的巨浪面前显得如此地不堪一击！每一次在慌乱中完事后，看到受爱的滋润后如漫水浇灌过的正午的禾苗般青翠舒展、饱满丰盈的翠花，那种幸福和满足，让他也陶醉沉迷。他吹出一口长长的烟气，心中侥幸地暗想，管它呢，不会那么巧的。
　　 怕处有鬼，痒处有虱，像老师出的考题都是没复习过的一样，越是担心的事，越是会发生。
　　 章幸福并不是不爱牛翠花，恰恰相反，他是如此深爱着她。在这样的岁月里，学识、修养、性格、长相和城里姑娘别无二致甚至要优于城里姑娘的翠花，在他灰暗的生活中，就是一道灿烂的阳光，一股和煦的春风，一场久旱时的甘霖。在得知第一批返城知青的消息前，他甚至考虑、规划了两人结婚时的场景以及婚后翠花给他生一群孩子的设想。可当听说返城知青都重新得到了安排，或进了工厂或到了机关等等，他和马子良、李秀梅等等他们再也无法平静了。
　　 省城，在一省内毕竟是政治、经济、文化的中心，是现代文明的集中地，在城市生活工作，意味可以享受着优于农村更优于穷乡僻壤的公共资源，和更多的发展空间和机会。更重要的是，在二元体制下，城市和农村，就是天上和地下的差别。还有自己下一代和后代……
　　 而农村姑娘翠花此时去是他无论如何也绕不开的坎，一个包袱，一个无法解决的难题。他甚至痛恨那里做出知青返城决策者，如果不是这样，他和翠花，将是多么让人羡慕的呀！时局改变，而这一切瞬间颠倒了过来，塞翁失马，命运弄人呀！
　　 当翠花告诉他怀孕的这个消息，对他来说无疑是雪上加霜！在翠花一再地催问下，他强挤出了笑容，说，高兴，高兴，是大事，好好考虑考虑。
　　 翠花把他的手放在了自己的肚子上，他的手是冰凉冰凉的，昔日细腻而柔温的肚子，现在却如同烫手山芋一般。并不知道内情的翠花还以为天凉了，关切地亲吻了他，让他早点回去睡觉，并交待盖好被子，别感冒了。
　　 回到宿舍里的章幸福，如同害了大病一般，浑身无力，蒙着头，思想上展开了激烈的斗争。如翻江倒海，再也无法平静下来。他昏天黑地地躺着，一躺便是一夜一天。
　　 “哈哈！”马子良一屁股坐在章幸福的床沿上，夸张地高扬着他尖尖的笑声，拍拍蒙着头的章幸福说：“可找到吃牛肉的理由了！章老师，我对你说，刚才牛得山和牛队长他们一群人在议论，明明小花去配过种了，去没有怀孕，很可能是不会下崽儿的石硬。呃，我也是第一次听说，不孕不育的叫石硬，哈哈，有意思吧！”
　　 马子良的“不孕不育”一下子让章幸福又想到了已经怀孕的牛翠花，他心想，要是翠花是石硬就好了，可偏偏不是！他叹口气道：“不孕不育关你屁事呀！滚蛋！”
　　 马子良乐坏了，接着说：“这你就不懂了吧，小花既然不孕不育，又瘸着腿不能干活，白吃白喝，还不是等着宰了吃牛肉？关键是我们要再加把柴，促成早点把它给宰了，好吃上牛肉。嗯，章老师，你出个主意，怎样能弄到牛肉给你补补？”
　　 他这么一说，屋里面哥几个也围了上来，似乎马子良跟前放着一大盆香喷喷的牛肉似的。
　　 有的说：“牛肉，富含高蛋白、高纤维等等，味道鲜美。”
　　 有的说：“去找牛得山做工作，不能干活也不会下崽的牛只会浪费集体的草料，宰了它还能减轻牛得山的工作量，多好！”
　　 有的说：“关键是队长得同意，问题是怎样让队长同意呀，毕竟小花对生产队有功呀！队长不会卸磨杀牛的！”
　　 大家一时想不出办法怎样去说服队长同意，一时各自沉默着苦思冥想起来。马子良更是推着章幸福让他这个智多星出出主意。
　　 章幸福被推得不耐烦了，“噌”地坐起，摸到眼镜戴上，说：“牛黄、马宝、猪辰砂、狗宝、驴宝、牛黄等动物性结石具有味苦甘，有清热、解毒、定惊作用。内服治疗高热、神昏、谵语、癫狂、小儿惊风、抽搐等症。外用有治疗咽喉肿痛、口疮、痈肿疔毒等症的功效。其药用效果被东汉的《神农本草经》及李时珍的《本草纲目》所收录……”
　　 马子良说：“你知识面宽有啥用，问题是怎样说服队长把小花给宰了。”他迟疑了一会儿，一下子蹦了起来大呼道：“章幸福不愧是章老师呀！高！实在是高！”
　　 还没反应过来的人说：“你蹦个啥？有啥好主意了？”
　　 马子良兴奋地说：“牛队长他那宝贝儿子常年体弱多病，咳嗽不止知道吧！”
　　 大伙急切地问：“跟宰牛有啥关系？”
　　 马子良跳动着眉毛故作深沉却又掩饰不住兴奋的心情道：“这你们就不懂了吧！听我给你们道来。
　　 “牛宝，又叫牛黄，根据章老师介绍的功效，能治愈他儿子的病，呵呵！那就找队长说，我观小花是个不一般的牛，肚子里面一定有牛宝，宰了它，取出牛宝来，一能治他儿子的病，二来下余的牛宝能卖好多钱，足够为生产队买回来一辆手扶拖拉机！啧啧，一辆手扶拖拉机呀！三来嘛，呵呵，全队社员都能吃上牛肉大餐，大家伙自然不会反对队长的决定。四来，又节省了生产队的草料。五来嘛，牛大爷也减轻了劳动量。一举五得，队长肯定会同意，全队社员也绝对不会反对！当然，我们的牛肉也就吃到嘴里啦！”
　　 大伙一听，立刻为这绝妙的理由兴奋得又唱又跳，“巴达黑！巴达黑！”不断地跳着唱着，仿佛热腾腾、香喷喷的牛肉就放在跟前，盛宴即将开始！
　　
　　 五
　　 哥几个商量好了怎样向牛队长提出宰杀小花的方式，兴冲冲地来到了牛盼草家。
　　 牛队长放下喂儿子的苦药碗，接过马子良递上的大前门香烟，马子良一使眼色，另一个知青连忙掏出火柴给牛队长点上。牛队长看一眼他们，纳闷地问道：“说吧，有啥事？”
　　 当听完马子良一举五得的宰牛理由后，愣在了那里，直到手中的纸烟烫到了他的手指，他才回过神来。从某种意义上讲，牛盼草早就听出来了马子良他们话里面想要吃牛肉的私念在里面。
　　 他沉默了很久，五个理由确实无懈可击，而且每一条理由都是那么充分。
　　 马子良害怕牛队长会变卦，想再重复，却又怕如此心急让牛队看出什么来，只好欲言又止，杠在了那儿。就在这时，牛队长的儿子一阵深深的咳嗽后哇哇揪心的哭声传过来，使他产生了动摇。他疑虑地问马子良道：“你说的牛宝真能治病？”
　　 “啊！当然了，千真万确！”马子良道。
　　 “你敢肯定小花肚子里有那种东西？”
　　 “这！这！依它的体型和貌相，还有它的石硬的特征，嗯，书，书上是这么说的。”马子良有点心里没底了，好像是做了陷害别人的坏事，不那么肯定了。他的眼光也漂移到了同来的知青身上，吞吞吐吐地说：“不，不，不信你问问他们。退一万步讲，万一，万一有了呢？”