想起哥嫂，自然又想到了祥子，如今的祥子仕途顺风顺水，已经当了县长助理，据说年底换届就顺理成章荣升副县长。当年自宾馆一别，为了避嫌，当然也是为了避免见面的尴尬，英子便主动断了与祥子的联系，只是，人家的帮助不能相忘，英子便叮嘱哥哥，逢年过节一定要探望人家。去年春节，祥子回家省亲，到英子商店买东西，恰逢偏头不在家，寒暄之余，祥子对当年那件事表示了道歉，英子马上切断了话题，告诉对方，双方都有责任，好在没发生严重后果，以后再也不要提了。这样的关系，英子自然不愿意动用，更何况祥子的仕途正在关键期，就更不忍心给人家添麻烦了。
　　 午间的阳光格外毒辣，马路两旁的树木也被晒得蔫头耷拉脑的。此刻，英子漫无目的地在树荫下向前走着，一个上午，她找了三个在城里工作的同学，跑了好几家银行，结果都是无望而归。失望至极的英子满脸沮丧，心情糟糕透了。街上的行人渐渐稀少起来，上班的，做生意的大多都已回家填肚子，可英子却食欲全无，茶饭不思，全部心思都化作四个字：怎么办呢？
　　 “英子，是英子吗？”一个声音从马路对面穿过来，循着声音的方向，英子转头看去，是一个男子。
　　 “是啊，你是？”
　　 正当她疑惑时，那个男子已迅速跨过马路，来到英子面前。
　　 “老同学，我是李守乾啊，咱们是同届校友，还在学校文艺队合作过呢。”
　　 “奥，是你啊，当然认识了，你没咋变，还是当年的样子。”英子想起来了，当年在学校艺术团，两人曾经合唱过台湾校园歌曲“外婆澎湖湾”，毕业后各奔东西，英子回村务农，李守乾进了针织厂当了工人，彼此断了音信，再没能见面。
　　 “你进城干啥？听说你在家里开了商店，日子过得不错啊。”
　　 “什么不错啊，勉强对付吧。这不正犯愁呢吗，想弄点贷款，开个米面加工厂，就来县里了，可转了一上午都白搭工夫了，唉……”
　　 “奥，是缺钱啊，这我也帮不了你，不过我有个门路，也许对你有用，我们厂积压了一大批的确良衬衣，样子有些过时，但在农村很实用，关键是超便宜，只要个成本价。为了给工人开工资，厂长正在四处找销路。我在厂里当库管，你要是觉得合适，我帮你赊一批？”
　　 “那当然好了。”
　　 “是啊，等把这批货卖完了，办厂资金不就有了吗？”
　　 英子心里算了一下，果然不错，根据他给的价格，确实利润很高，而且虽然在城里是滞销品，但在农村还是很实用，农民买衣服就是考虑便宜实用。
　　 “还没吃午饭吧？走、走，我也正好没吃。”说着，李守乾就把英子拉近了路边的饭馆，他们边吃边聊，一宗协议就达成了。
　　 两天后，英子家门前的小黑板上打出了“特价衬衣，便宜实惠”的广告，随之不久，商店便顾客盈门，先是村里的，然后是附近几个村的，人来人往，络绎不绝，一批衬衣不到一个礼拜便卖完了。看到销路这么好，英子又进了第二批，而且数量还比第一批多了一倍，可是，这一次却没那么幸运了，刚买了第二天，麻烦就来了。
　　 那一天，英子刚刚吃完早饭，正要收拾，顾客就来了，她把桌子草草拾掇了一下，便开始了柜台的忙碌，送走一波，又迎来新客，正在忙碌之际，忽然门外传来警车声音，随后不久，几个戴着大盖帽的警察闯了进来。
　　 “你叫英子吗？”为首的面无表情地问道。
　　 “是啊？你们有什么事？”英子惊讶地问道，毕竟来人不是普通的顾客。
　　 警察亮出一张纸，“我们是县公安局的。你涉嫌盗窃销赃，得随我们回局里调查。”随着，后边两个警察冲过来，揪着英子的胳膊，手铐子就无情地扣到了腕上。
　　 “干什么？你们咋随便抓人啊？我好好的做生意，凭什么抓我？”英子一边挣扎一边惊恐地喊道。
　　 “你先别喊，我问你，你商店最近卖过县针织厂的衬衣吧？的确良的。”为首的警察问道。
　　 “卖过呀，这犯法吗？”英子一脸茫然。
　　 “这就对了，带走！”那个警察一挥手，其余两人就连拖带拽把英子拉进了警车，并且把没卖完的衬衣也装走了。
　　 英子绝对想不到，自己会和盗窃、销赃这样丢人的事连在一起，会有被关进黑屋子的经历。自小到大，她一次偷东西的经历都没有，不论同学的铅笔橡皮，或者队里的一颗沙果一个香瓜她都没偷过，现在却无缘无故和盗窃案牵扯上了，被关进了牢房。那天晚上，她一夜没合眼，躺在硬板炕上翻来覆去，惹得旁边的人几次骂她。
　　 牢房的情景，她只是在小说中见过，而且大多都是国民党的监狱，想不到如今自己竟成了狱中人。想起刚进来的情形，她真是哭笑不得，同室那几个狱友，不管是否被冤枉，本来都是落难之人，应该互相同情，想不到刚一进来，她们就向自己发难，要她给大家敬献见面礼，否则就要给她拿龙。无端被抓进牢房，她本来就窝着一肚子火，此时自然没有好语气。于是，冲上来俩人，扭住她的双臂，后面的人上来劈头盖脸就是一顿拳脚，然后把她揪到一人面前，让她给老大磕头谢罪。那一刻，英子忍耐已到了极限，满腔怒火化作一股神力，“嗷”的一声怒喊，上半身使劲一扭，甩脱了那两个人，然后迅疾扑到那个所谓老大的身上，掐着她的脖子，对着其他人大喊：“谁敢过来，我就掐死她！来呀！来呀！”，那声音高亢、凄厉，穿破牢房，向外传了出去。此时的老大颜面尽失，仰面朝天躺在那里一边蹬腿，一边嘶哑着嗓子喊姑奶奶饶命，而她那些同伙此刻早已被英子的蛮力和怒喊震惊，站在旁边呆若木鸡。正在此时，门外狱警已经赶到，分开两人，还没等询问，老大赶紧谦卑地解释，我们闹着玩呢。一听这话，英子也随声附和，对对，我们摔跤比赛呢。从此，英子在牢里有了威望，也因此，那个老大和英子成了不打不成交的好朋友。
　　 英子的牢狱之灾实在就是代人受过，那些衬衣是赃物不假，可都是李守乾一人所为，他监守自盗，骗过英子，然后替他销赃，后来事情败露，便逃之夭夭。警察抓不到李守乾，变换了思路，顺着赃物线索，把英子当成了同案犯关了起来，这一关就是两年。
　　
　　 六
　　 两年后，英子被释放了，此时，虽然案件已查清，李守乾也已被抓回，但当时司法制度还不规范，英子稀里糊涂坐了两年牢，就给了“无罪释放”作了交代。
　　 那天，高墙外，迎接英子的是三个男人，除了哥哥，还有祥子和郭强，只是，祥子来的晚些，站在远处，他看到英子状况尚好，便默默地离开了。
　　 这两年，家人以外，祥子和郭强都来探视过英子，特别是郭强，很难能可贵，他虽然和英子交往不久，但却坚信英子不会是坏人，她一定受了冤枉，这样的时刻更需要关怀。
　　 对此，英子很是感激，可感激之余，她又深感惭愧。自己这样的处境，怎能和人家相配呢？于是，她明确告诉对方，自己一个囚犯，不能耽误人家，叫郭强不要等她。可是，这都没能动摇郭强。
　　 其实，早年在学校文艺宣传队时，郭强就喜欢上英子了，英子的美丽、学习上的刻苦、成绩上的优秀、生活上的简朴和吃苦耐劳的精神都深深地吸引了他。那个时候，校园恋不但被绝对禁止，一经发现，处分也是很严厉的。曾经有个男同学越了雷池，给心仪的女同学送了一封情书，那个女孩不知出于什么心理，竟然当着全班同学的面宣读出来，结果，学校将那个男生勒令退学。前车之鉴，郭强不能不顾及，但临毕业那年，他还是勇敢地用纸条向她做了表白。当时的英子和祥子之间还有着书信联系，虽然彼此没有表明，但英子对祥子还是深有好感的，自然从感情上她无法接受郭强，便用同样的形式，婉言相拒了。这些年，经历了这么多的波折，尤其自己，还背着牢房的经历，今后该怎样面对郭强呢？英子一时理不出头绪。
　　 数十天后，英子告别家人，和一个狱友，也就是那个老大结伴，南下了深圳。她告诉送行的郭强，深圳那面大开发，机会很多，她要去闯出一片天地。
　　 五年后，英子荣归故里。深圳的五年，她运气很好，从最初的饭店酒吧招待，被一个时装老板发现，招聘为时装表演模特，然后依靠自学，完成了时装设计的大学课程，走入时装设计行业。如今，她已经成为的著名的服装设计师，所设计的时装在国内已经成为知名品牌，而且还打进了国际市场。这一次，她就是要回县里投资办厂。
　　 春天来了，在一个春光明媚的日子里，英子驾着轿车，奔驰在通往家乡的水泥路上。翻上山梁，那熟悉的小村不断被拉近，渐渐在眼里清晰起来，村口的那棵老榆树下，年迈的父母在女儿的搀扶下，佝偻着腰身，远远的就开始向她招手，旁边还有一个中年男子的身影，英子知道，那一定是郭强，是的，一定是……
　　 虽然，黑土地的春天总是姗姗来迟，但什么也挡不住时光的脚步。你看，村前那条玉带般的小溪已经解冻，被禁锢了一冬的河水哼着轻快的小曲奔向远方；乡邻们或开着四轮，或扛着农具奔向田野，做着春耕前的准备，一个充满希望的春天就这样到来了。