一
　　 “半边街”是个老叫法，是在靠双脚走路双手推车的那个年代。这是个离县城不远的小村落，行人走到这里，口干舌燥便要讨口水喝；肩上担子重了，累了就要借个地方歇歇脚。正因为路人多，住户也就忙碌了起来，有人开门卖茶，有人开店煮饭，有人开房歇人，卖米的卖肉的等等应运而生了。家家户户的门口修整平坦，方便过路之人停车放物。如此一来就形成了一个独特的风景：一边是房屋，一边是道路连着道场的半边街道。
　　 岭下不比岭上，岭上住户清一色姓王，大屋场一个姓，人心特别齐，没什么杂念。岭下人不多，住的都是杂姓，也有姓王的，但是很少，北头第一家开歇店的就姓王。
　　 这对夫妻男人姓王，女人也姓王，岭上岭下的人给那男的取了个名字叫“王不论”。
　　 在老婆王嫂的眼里，王不论属于那种“山大不遮风，牛大不拉犁”的不中用男人，家里的大事小事都是王嫂说了算。
　　 按规矩，一家开了歇店就不能再开饭店，开了歇店又开饭店，就是抢了别人的生意，王嫂可不管这些，她说开就开起来了。
　　 这天中午王不论坐在灶门口烧火，王嫂则系了条干净围裙在灶上炒菜，他借机跟王嫂说：“我家一直开歇店，开饭店就是抢了玉秀的饭碗啊！”
　　 王嫂刚才脸上还挂着笑立马拉下了脸，冲着王不论大嗓门喊道：“谁抢了她家生意啊？”
　　 “我们这里不是半边街么？”王不论小声地回道。
　　 他不说还好，一说王嫂更来气了，数落道：“我一不偷二不抢，堂堂正正做生意，怕什么？”王不论低头烧火，任凭王嫂数落，心想：我不张口你总要歇会吧？
　　 王不论很同情方玉秀这个寡妇，她的男人死了好多年，带着个十三岁的儿子狗伢，靠开间饭店养儿糊口。那曾想王不论夫妻抢了生意，她只能忍气吞声，有么法子呢？“要是死鬼在世……”她心里一酸，眼泪就淌出来了。她趴在桌子上哭着，哭完起来抹了抹眼泪，该做么事还得去做。
　　 做么事？不开饭店还有么事做？方玉秀心想：酒店黄梅佬张叔家在开，再说自己也不会酿酒，茶房宿松婆子何嫲开着，织布有桐城佬余姓兄弟俩，还有么事一个女人能做？她就坐在桌子边想啊想，“打豆腐！”她眼睛一亮，脱口喊出声来。对！打豆腐容易，推推磨，挑挑水，一个人也行。她笑出声了，赶忙跑到里屋照了照镜子。她细嫩的手一点一点盘着乌溜溜的头发，一只手按住盘好的头发，另一只手拿起发夹絣住，再用手轻轻按妥了，稍停又拿起梳子梳了梳刘海，斜搭在额前，再对着镜子左照照右望望，双手扯了扯褂子，拍拍身上的灰尘便出了门。
　　 她这身打扮，当然不是为了叫有家有室的桐城佬织两块豆腐包布，她还得叫木匠荣汉师傅打上一副摇豆腐的木头架子。
　　 她虽然不大清楚荣汉，但他在半边街上已经住了两年。记得前两年他来的时候俊秀得很，挑着一担木匠家业到半边街上的王不论家里借歇，王嫂第二天清早便叫他匠帮她家整修了一些旧家什，他手脚快功夫很细，半天就把王嫂搬出来的家什给修好了。王嫂心里乐开了花逢人就夸，后来岭上王家的人就东家请西家接地叫他做事，把个荣木匠忙得走不开，干脆就在王嫂店里住了下来，这一住就是两年。
　　 说来也怪，这荣木匠到半边街都两年了，平时也没听过他谈声家里如何如何，逢年过节也没见他回趟老家，好像王嫂的歇店就是他自己的家一样。
　　 方玉秀有事想见荣木匠，但又不愿看到王不论夫妻，特别是那个女人。走到了他家的门口，她停住脚步站在那里犹豫着，正巧王嫂走了出来，开口笑道：“玉秀妹子怎么来了？到了门口都不进来，像么话噻，嫌我家邋遢啊？”边说边迎了出来。见方玉秀不动身，王嫂随即问：“玉秀妹子来有么事吧？”
　　 方玉秀随口答了一句：“找荣木匠有点事。”
　　 “哟，他做事去了，要到夜黑了才回来，有么事我替你说哦！”
　　 “不啦！”方玉秀转身时丢下了这两个字。
　　 望着方玉秀的背影，王嫂“呸”地一声，嘴里嘟嘟囔囔着边说边往回走，抬头碰到男人站在门口望着寡妇，没好气地说：“有什么好看的，一个骚货！”
　　 王不论没理会，还在盯着方玉秀一走一扭的屁股，王嫂用力把他往屋里一拽，“砰”地关上了门。
　　 自从玉秀寡妇晓得木匠荣汉每次都是从自家对面桃园岭那条路回店后，就有事无事地常在门口守一会，至于守么事，寡妇自己也不清楚，有时守到黑还是看不到木匠的影子，心里总像少了件东西似的打不起精神来。
　　 荣木匠做活要到伸手不见五指才回到王嫂的歇店。进门见开门的王嫂沉着脸，他不禁笑出声来。
　　 “你笑么？”王嫂没好气地问。
　　 木匠借着灯光朝屋里瞅了瞅，调皮地对着王嫂说：“你生气都好看哦！”一句话说得王嫂“噗嗤”一声笑了出来。
　　 木匠又瞅了一眼王嫂，自顾进了屋，王嫂边闩门边说：“你说这个寡妇，我热脸贴她的冷屁股，她上门来求做事，我问她一句，她倒好，冷冷地回了一句，转身就走了，哼！”
　　 “莫生气，气坏了身子王哥不喜欢啰！”木匠笑着说。
　　 “切，我要他喜欢啊！”王嫂回了一句不屑丈夫的话，说出口才知道说错了，可是迟了，木匠捡了个便宜，卖乖地说：“那我喜欢好啵！”说得王嫂满脸通红，赶紧走开了。
　　
　　 二
　　 虽说岭下只有半边街，但生意是越来越兴，有熟客回头，也有生人加入。比如，桐城佬余师傅兄弟俩布织得好，远近乡亲都送线砣到半边街来织布，这就引得染布的师傅、收布的贩子们隔三差五地要到这儿来转转，于是半边街上一些店里的生意就带动起来了，连岭上大屋王家人都羡慕，有人恨不得要搬到岭下来住。做生意活络啊，种庄稼死板，穷不说，荒年连碗饭都糊不到肚子里。这不，连寡妇玉秀开个豆腐店都忙起来了，一会儿是染匠要出门先来喝碗豆腐脑，一会儿又是几个送线砣的妇女要带几块豆腐回家，还有打菜油的也要带两块豆腐回家煎，忙过半上午，自己才和儿子狗伢一起吃口饭。吃完饭娘儿俩又开始浸黄豆准备明天的生意了。
　　 打豆腐虽说一个女人能做，但水难挑，磨难推。做一回两回当然容易，长期做生意当事做寡妇一个人就吃不消，特别是挑水，一双小脚步步要稳，还有鸡叫头遍方玉秀就要起床磨豆腐，想叫狗伢起来搭把手吧，又心疼儿子没睏好，只好自己累点。
　　 这段时间生意好，她一个人委实忙不过来，才叫狗伢起来帮忙。她边推磨边看着下料的儿子，看着儿子一副惺忪的样子，又一下无一下地放着豆，她狠狠地叹了口气，心里说：“儿啊，不是做娘的心狠，娘也是无法，娘总想带你好，总不能饿着你，要是你有个爹在……”狗伢见磨慢了，抬头望着眼泪淋淋的娘，安慰道：“娘，莫哭，我乖，等狗伢长大了好好地孝顺你！”方玉秀丢了磨担跑架过来一把将儿子紧紧地搂在怀里，哭着说：“儿啊……”
　　 暮秋的天色浑浑浊浊的，时不时地扬起地上的灰尘夹杂着枯叶沙沙地响。下午淘洗完黄豆也就没什么事了，方玉秀又搬了张矮凳子坐在门口，望着从桃园岭上下来的那条路发呆，她就是想不通，明明一条清晰的路在面前，怎么就是看不到希望？
　　 日子就这样在秋去冬来中渐渐地过去了。翻过年狗伢就十四岁，身体虽说单薄了点，可方玉秀觉得还是应该送他去学门手艺，手艺学好了，将来总有碗饭吃。再说三年学徒出来刚好十七岁，做娘的再跟他娶房媳妇，那时儿子出门做手艺，婆媳俩个在家打豆腐卖，苦日子就算到头了。想到这里，她长长地吁了一口气。
　　 要学手艺当然是学木匠，上梁翻车，做柜装犁，哪样离得开木匠？木匠手艺学好了，天天有事做，饿不死手艺人。方玉秀早就想好了，让狗伢拜荣汉木匠为师学手艺。
　　 别看寡妇平时不太作声，办事情还是蛮大方的。儿子拜师不仅找瞎子看过日子，还专门请了一桌子人作陪。有织布的老余兄弟俩、茶馆何嫲的男人、肉店郑三、油坊老四、米店刘麻子、酒店老张哥，就是没叫那个王不论。一桌子的菜，大家开开心心吃着喝着笑着。席间刘麻子乘着酒兴，开玩笑地对坐在上位的荣师傅说：“荣师傅，我看你啊，是先当师傅后做爹的命啊！”
　　 荣师傅笑道：“刘老板喝多了吧，说糊话了。”
　　 刘麻子说：“不想呀，怕是到时候你谢我刘麻子都来不及哦！”
　　 “真喝多了喝多了。”荣师傅连声说道。
　　 “不是么？一个锅破，一个要补锅，不正合适吗？”于是大家都笑了起来。
　　 说说笑笑，酒足饭饱，大家跟东家方玉秀打过招呼，就陆陆续续地散了。寡妇有心，好不容易请到荣师傅来家里，就主动留他多坐会儿，又从罐子里抓出些炒熟的南瓜子放在荣师傅面前，大大方方地坐在边上陪荣师傅说着话儿。
　　 她用眼瞟了瞟荣师傅，喝了酒的木匠在灯光下显得更加健壮，油光光的脸红红的透着阵阵酒香，方玉秀不禁多看了一眼，正好与荣师傅投来的目光相撞，她的脸一红，赶紧低下了头。一阵沉默后，房里一阵响声打破了沉寂，她慌忙之中起身去看看房里到底什么事响，突然一只麻色老猫衔了只老鼠从房里冲了出来，吓得她“妈啊”一声惊叫，跑到桌子边紧紧地搂住荣汉的脖子。荣汉被她这突其如来的动作吓了一跳，等静下来发现她还在搂着自己不放，索性双手抱起她就往房里去了。
　　 玉秀仰躺在床上小声地对荣汉说：“轻点，狗伢在隔壁……”这时候的荣汉哪里还顾得上她啰嗦，压在她身上疯一样地使着劲……
　　
　　 三
　　 阳春桃花艳，三月春雨淫，雨打百花落，流水更无情。
　　 春天来了，方玉秀身上的衣裳再也遮不住一天比一天隆起的肚子。床上她与荣汉头挨着头说：“我这肚子一天比一天大了，总不能老实这样偷偷摸摸吧？”
　　 荣汉笑着说，“要不就请刘麻子做个媒，叫上那几位坐坐做个见证？”
　　 方玉秀红着脸脸说：“你说了算。”
　　 自从荣木匠与寡妇合了锅，当天就搬进了方玉秀的家。别人倒是无所谓，只有王嫂像个丢了魂的人一样，莫名其妙地有种失落感。晚上大门被风吹得“砰砰”响，以为是荣木匠回来了，爬起身跑过去开门，结果眼前一片漆黑，没个人影。
　　 王嫂就不明白了，一个住店的外人平时也就是进门出门打一声招呼而己，如今人走了，家里也没少件东西，怎么就感到不对劲呢？莫不是喜欢上了他？王嫂想到这里脸通红通红的，心跳得厉害……
　　 别看王不论平时怕老婆，那是看在王嫂单纯顾家的份上。如今见她这副失魂落魄的样子，再无用的男人心里也窝着火。憋了很久的火这回终于发作了，“还不知道老子不在家时你俩做出什么事来？”
　　 王嫂说：“能做出什么事来？你不要西头寡妇嫁了他就来找我出气，整天丢这摔那的，有本事找木匠去呀！当心人家一斧头劈了你！”王嫂边说边进厨房打水去了。王不论顿时火冒三丈，恨不能就去寡妇家掐死对头，牙齿咬得咯咯响，心里发狠地说：“老子总有一天要找他算帐！”
　　 这时王嫂从厨房里伸出头吐出了一句更难听的话：“老娘量你没卵用！”见王不论气嘟嘟地往外冲，气头上的她追到门槛边对着刚出门的王不论一盆水泼了过去，骂道：“死在外头莫回来！”
　　 刚好荣木匠收工打店门口过，王嫂一盆水正好泼在了她身上，惊得“啊”了一声。
　　 王嫂知道水泼错了，吓了一大跳，放下水盆赶紧跨出门槛，边解围裙替荣木匠擦着身上的水，嘴里连连说道：“不好意思，真不好意思啊！”
　　 荣汉见她一对奶子随着擦水的胳膊一颤一颤的，下身的火就往上身窜，抬手捏了一下她的奶子说：“真好！”
　　 王嫂停了手，望着荣汉红着脸不出声……
　　
　　 四
　　 荣木匠做事从桃园岭上回家，总要站在门口先往北头望望再推门进去。从王嫂店门口过，总要伸头朝屋里瞅瞅，然后一副若无其事的样子。
　　 三伏天的半边街则是另一番景象，茅屋还好点，瓦屋更热，那怕像王嫂家这样高高的歇店。三伏天的太阳一晒，夜里屋子闷得人死，所以天还没断黑家家户户都搬着板凳坐在门口乘凉，旁边烧一堆瘪谷壳或点根艾草把借烟熏蚊虫。荣木匠站在桃园岭上望着半边街，竖一排屋，躺一排人，再溜一排烟，煞是好看，走路的脚就轻飘起来。
　　 狗伢虽说是跟在爹后面学徒，但规矩荣汉没破，徒弟该做么事，狗伢全都照做，与外人学徒没么事区别。吃饭的时候先跟师父装饭，做完事斧头锯子凿子自己要收，工具担子那怕狗伢只有十四岁必须得挑，连走路都不准跟爹一起，得上前先走。
　　 荣汉来回手里只拿根杵尺，从王嫂店门口过，见了王嫂夫妻，都要客气地打声招呼：“王老板，乘凉呀！”王不论当作没听见，每回都是王嫂热言热语地接道：“是呀，荣师傅！”还关心地问一声：“走夜路小心点哟！”荣木匠总是回头笑着说：“没事，不怕，不怕。”
　　 王不论不在家的时候，王嫂和店里的客人坐在门口乘凉，荣木匠总要站在王嫂对面聊一会天。方玉秀晓得，狗伢回来了，荣汉肯定也在后面。如果好久不到家，到王不论门口一找，准在跟王不论的女人闲扯。荣木匠被玉秀追回家，少不了被说上两句，玉秀边摇女儿边说：“也不怕夜，还要挑豆腐水，跟王不论的女人有什么好说，我是看到那强婆子都够了！”
　　 荣木匠也不多作声，门背后靠了杵尺，到豆腐房取条扁担勾了水桶径自挑水去了。
　　
　　 五
　　 今夜月色有些朦胧，东家新屋上梁，荣木匠乘兴多喝了两盅，从桃园岭上下来，整个人轻飘飘的，“砰”的一声推门进屋，方玉秀也不搭理他，他知道她的意思，就挑起了水桶摇晃着身子去挑水了。
　　 借着朦胧的月光，荣汉见王嫂店前窗户上搭了条破老布裤，知道王嫂的意思，于是轻轻推开门，放下水桶溜进了她的房里。
　　 “轻点，有了……”王嫂说。
　　 “多下点种，生个双胞胎。”荣汉喜滋滋地说。
　　 王嫂手指一点荣汉的额头，说道：“贫嘴！”
　　 王不论从外面回来，黑暗中见两扇大门敞开着，心一惊，朦朦胧胧地见豆腐店的水桶放在店堂里，心里顿时明白了，随手操起扁担冲进房里，举手就打了下来。
　　 荣汉被这突其如来的吼声吓得坐了起来，惊慌中见他的扁担勾子被吊下的勾子挂住了，乘机将身子往床下一跳，双手猛地一推王不论，顿时将他摔了个仰面朝天。
　　 荣汉也顾不得羞耻，赤身裸体地跨过躺在地上的王不论就往外冲去。王不论爬起身抓起扁担跟在后面猛追，边追边骂道：“看你往哪里跑？”王不论家这一闹，吵醒了半边街上的人都来看热闹。
　　 王不论深一脚浅一脚地追着，看不见荣汉的影子，在黑暗中找了一阵，仍不见他的身影就悻悻地往回走去。走到刘麻子门口，麻子对他说：“叫岭上王家人做了他，伤风败俗的！”走到织布老余兄弟俩门前，兄弟俩站在门口一唱一和：“叫你王家人做了他，免得坏了半边街的名声！留着他，莫说你，半边街上的人都没脸了，往后还怎么做生意？”
　　 据说后来方玉秀和儿子在山洞里找到了荣木匠的尸首，寡妇命硬，依旧是带着狗伢打豆腐卖，王嫂次年夏天生了儿子王荷生。
　　 半边街又恢复了往日的平静……