果然，百姓大舞台已经装饰好，请了陕西的一个有些名气的秦剧团要唱三天三夜。戏还没有开演，消息就传了出去，雪花落着，并不能阻隔人们的热情，这十里八村的老汉老婆媳妇子，提了板凳赶了过来，行走不方便的，有的由面包车送了过来，条件最差的，也用架子车送了来。这连卖酿皮、卖烧烤的摊子也抢抓商机赶了来。下午开演，虽是老喜丧，也得按路数来，不能乱唱，必然先是一排子如泣如诉的唢呐《雁落沙滩》，呜哇，呜哇，呜哇，高高低低，哽哽噎噎，凄婉忧伤得把空气都感染了。接下来，一通锣鼓敲点，铿锵锵，铿锵锵，嘀打嘀打铿锵锵。头披银发、嘴挂银须、身背后蟠龙棍的角色上来，几个台步，亮相，哭腔叫板，“先行将，呼延兰玉，众烈士呀”，人们喊好鼓掌。苦音慢板加二流，“祭奠你亡魂归上九宵，在朝廊修座功臣庙，寡人早晚把香烧，自从把先行将为国丧命，无一日王不哭先行，王好比轩辕皇帝哭苍圣，又好比尧舜哭众生，夏禹王哭父死非命……”
　　 马家大儿有钱。他初中毕业后，就跟着打工的大军去陕西打工。钱挣上了没有，谁都不知道，学了个手艺，大家却都喜欢议论探讨。十多年前，不管寒风雨雪，不分春夏秋冬，他提着个提土的铲铲在武家塬上晃荡，也没有少叫人笑话，说这娃神经不合适，想钱想疯了，能在荒山干洼的武家塬挖出宝贝！几年后，他不转悠了，先是在河滩里开了个砂料厂，折腾了几下，就有了自己的工程队，驻扎在镇上最繁华的地区。这几年，武家塬被保护起来后，人们才明白那里埋着一片汉墓群。马老大成了富户，不愁找不上媳妇成不了家，当然，他给村子的实惠也不少，过年给大家办个蓝球运动会，请戏班子唱几天戏，修个简易桥等待，大家就对他以前的事不仅不去非议，而且夸他脑袋灵光有前途。
　　 秋风扯着雪花飘飘，锣鼓戏文有声。守在小堆家火盆前的蔡老根听着这忽隐忽现、时高时低的声音很不自在，总觉得这正经事没有办到地方上。院子里的人明显少了，闲下来的他们，也抽空出去看戏了，这时候，灵堂里又一声“哎，大啊——”，蔡老根就拿火棍敲打着火盆边边说：“这到底给谁家唱戏？演的哪出嘛！”马家老汉不言语，伸手不知道是抓雪花还是抓传过来的声音。
　　 二人抽烟喝茶，小堆妈出来了，她疲惫不堪地看了眼蔡老根，蔡老根起来，叫了声“嫂子”，小堆妈没有说啥，朝他们两个老汉沉沉地叹了口气，出了院门。一只谁家的小黄狗跑了进来，警惕地看着两个老汉，蔡老根挪了一下脚，把火盆旁边的一根羊骨头踢了过去，小狗叼了起来，碎步跑了。蔡老根就叹息：“这世上啊，人不如狗。”马家老汉也拿起火棍敲打火盆边边，说：“你个死鬼，再指窗子骂门，我就燥了。”
　　 天色暗了下去。快到了晚饭时节，看戏的人们散去，帮忙的人也都走了回来。厨房里开始有了人间烟火，开水的雾气散开，包裹着另外一个消息。说是马老二回来了，在百姓大舞台的对面搭起了个台子，要演时尚节目，说是要来个五天五夜。“这不是唱对台戏吗？”“这弟兄两个太有意思了。”“听说，还现场扫描二维码送红包呢。”“太热闹了。”“今晚肯定人多，得早些收拾了去占个好地方。”
　　 马家老二的事业是在城里发展起来的，起初，他在KTV打工，干些端盘子送酒水的活计。一次，和闹事的客人打了一架，老板虽然给客人赔了钱道了歉，却认定这小伙子够义气，忠诚可靠，就提升为经理助理。早前年，老板因事在外地被抓，KTV就由马家老二打理。他的这生意，兴隆得不得了，特别是腊月正月火爆得都回不了家。马家老汉热望娃娃都能挣上钱，有自己的事业，但又担心老二那喝酒唱歌的地方总归会出事。老大看着兄弟常年不车家门，就手机上给提意见，说挣上几个钱就行了，赶紧回家才对。老二说，为啥啊？按这么说那你先回去啊。老大说，你那地方，乌烟瘴气乱七八糟，本来就不是个正经地方。老二说，咱没有做坏事，凭啥你这么说？难道你做的事情很正经吗？老大很生气，说，你以为你正经？你就是个流氓。老二回击说，你以为你正经？你不过是个掘墓贼。老大说，你等着瞧！老二说，我骑的驴，看着唱本，走着瞧呢！
　　 明眼人不猜就知道，马老二和马老大的对台戏是唱定了。
　　 蔡老根进屋，给蔡木头的牌位前上了炷香，听见有人这么议论，就皱紧了眉毛。他看着火盆边低头透火的马家老汉，突然心生同情。唉，这马家老汉也是爷爷辈的人了，娃娃咋都这么不听话呢这么任性呢？真是猫老不逼鼠啊。也就没有拿言语刺激他，只闷头喝茶，今晚得继续熬夜陪小堆娘母子守望灵呢。天擦黑，雪停了，却起了风。白天帮忙的人都去看老戏看时尚节目了，小堆家的院子就显得空荡荡的。风有一绺子没一绺子，把摆在院子里的几个花圈吹得东倒西歪，蔡老根和马家老汉把它们扶起来，又跌倒，扶起来，又跌倒。帐篷也不牢靠，绑在四个角子上的绳子轧轧作响，像是要断掉的样子。蔡老根进屋，问小堆找铁丝，又和马家老汉把帐篷加固了一下。不久，风声里传来激情音乐和一个女人的喊叫：“嗨，嗨起来，一起来，跳起来，舞起来！”也传来板胡、梆子的拉奏和敲打：“有为王打坐在长安地面,风调雨顺太平年……”
　　 “太平个屁！”蔡老根拍了一下大腿，差点丢掉了手中的茶缸。灵堂里也有了反应，小堆妈哭泣着：“哎，死鬼，丢下小堆咋过活呢——你死了看不着了——”马家老汉和蔡老根都听见了，都没有出声，滋溜滋溜地吸着茶水。蔡老根憋不住了，本想再骂几句，却说了个人情话：“冷不？”马家老汉说：”“不冷。”“冷了就进屋去。”“不去，屋里还比外面冷。”屋里有四堵墙遮挡着，可不能生火取暖，怕温度高了对躺在地上的蔡木头不利。夜呱子又在附近“呱呱”地叫了几声，悄无声息后，只有百姓大舞台的声音不时传来。马家老汉又叹息一声，蔡老根说：“怕娃娃胡闹弄出事？”马家老汉说：“唉，天不遂人愿啊。”沉寂良久，蔡老根下定决心似的，说：“我去说说他们。”马家老汉说：“好啊！”又补充，“两个愣娃呛着噎着你，别怪我老汉。”蔡老根说：“人么，总归要讲个道理。”
　　 等不到天明。听声音，戏散了，时尚表演出同时结束了。两班人马都驻扎在舞台附近，蔡老根捏着手电筒摸摸索索过去，正赶上他们这两帮人吃宵夜，狼吞虎咽的。蔡老根揭起他们的帐篷找啊找，就把马家两个儿子找见，叫到了一边。马家的儿子给蔡老根发香烟，蔡老根犹豫了一下，接上，人家又给打着了火，凑到嘴上点燃。蔡老根心想，这态度还差不多嘛。就说：“老大，老二，老伯给你们说个事。你们不能这么唱戏啊，对台戏。”老大老二乐了，说：“蔡伯，我们弟兄唱对台戏，不是才热闹么。”蔡老根说：“对着呢对着呢。问题是，你殁了的蔡伯受不了啊。”二人又乐了，说：“蔡伯，你看，我们咋对着唱，好歹也是给死了的蔡家老人家唱戏吧。他有啥不乐意的。他不理解，村子里的理解么。不唱戏才有人在背后指着指头骂我呢。”
　　 蔡老根有些着急，朝远处的旧村子看了几眼，好像是看马家老汉，也好像在看蔡木头高悬有眼睛。又给马家老大、老二说：“唱戏啊啥的都是好事。眼下，灵堂里就小堆一个，哭都没有个人帮应，孤单得可怜啊。老伯我的意思，戏，你们演着，人，去老院里帮衬一下。”马老大、马老二听了，几乎跳了起来：“我又不是他儿子，去帮衬还不叫人笑话死。哪有这道理啊！”蔡老根就叹息一声，掏出手绢擦眼泪，说：“娃，不怪你们，都怪我们这些老大汉把事没有做好啊。”
　　 要说谁命苦，还是蔡木头和小堆啊。蔡木头出了事故，小堆虽然是个孩子，但也不小了吧。他的亲娘见搁上了不得动弹还要人侍候的残废，人不知鬼不觉地悄悄跟上一个围户猎手跑了，村子里到她娘家亲戚家都打听过了，就是没有找见人。蔡木头好歹算是因工伤残，队里也很着急。不久，有个要饭的女人讨要到了村子，队里一看事情有些对路数，就答应这女的只要照顾好蔡木头，可以不上工。这个女人，就成了小堆现在的娘。女人过日子照顾蔡木头都没有大问题，关键是，半年还没有下来，她提了个条件，如果不答应，她就立马走人。她说，人口太多，家穷，照顾不过来不说，主要是害怕养不活。
　　 人口多，养不活，遭罪孽，还名声不好背。当时，小堆妈跑掉时，不光丢下小堆，还丢下了小堆的一个妹妹，两个弟弟，且都不是三岁的憨板子，啥都不懂。蔡木头六神无主，已经另出去过日子的蔡老根也没有主张。娃娃得养活，大哥得有人照顾，也不能叫小堆的后妈走掉。总不能把活人掐死饿死吧。选择只有一个：送人。先忍着痛，把哭着喊着的女子送给了庆阳一户人家。这两个儿子娃，送哪里，蔡老根突然想到，马有财结婚多年了，因为看护队里的庄稼，冻下了病根，还没有生下娃，就送他吧。就是不知道人家愿意不愿意接受。蔡老根偷偷一问，白得了两个儿子娃，两口子乐坏了，一口答应，保证把两个娃不挨饿不受冻地拉扯成人。这两个娃，本名叫蔡大双、蔡小双，到了马有财家，就叫马大双、马小双。如今人叫马老大、马老二。
　　 娃是送了人，血脉连着。马有财家不亏待两个娃，两个娃却有事没事往亲大大跟前跑，甚至怀揣了马家碗饽饽送过去。送了人娃，相当于泼出去的水，蔡木头不是不乐意看到大双、小双，而是觉得娃娃偷拿马家的馍本来就不对，担心这样惹得人家不高兴而叫娃受罪。就抡着拐杖打他们，打得他们哭大喊娘。蔡木头骂：“你两个是马家的人，我与你们没有任何关系，今后再跑着来，我就打断你两个的腿，和我一样瘸一辈子。”小堆和他后妈就躲在门背后流眼泪。
　　 想起来，蔡老根后悔得肠子都疼。对马老大、马老二弟兄说：“娃，事情都过往多年了，就不要多计较了。常言说，打断的骨头连着筋，你亲大殁的时候，口里只念叨了你两个的名字啊。再说了，人死灯灭，你要往小堆脸上看呢，以前你们没有帮过他一把，现在帮一把也能行。”马老大说：“蔡伯，道理说得对。那我们过去，不会有说三道四的吧？”蔡老根连忙说：“不会不会，这人伦天理在呢，不会。”马老大又说：“那，就是承认我们是老蔡的儿子了？”蔡老根点着头：“是是是，是这个理。”马老大说：“好，蔡伯，这事你作主，我们就听你的。”
　　 一回头，关山里的天气又变了。雪花落了下来，一片一片的，在蔡老根的手电光里跳动。蔡老根到了大哥家的院子里，马家老汉还守在火盆旁边，看地上的痕迹，抽了不少烟。他看见蔡老根晃着手电筒过来，赶紧扶着腰站起来，打量着蔡老根。蔡老根坐下，有些暗暗得意，说：“事情稳着呢，放心。他们好歹是木头的儿，明天就来帮衬小堆了”，又扭头问，“你个老鬼，不会有想法吧？”马家老汉说：“有啥想法？没有，一点都没有，这就最好这就最好，免得有人说我不地道。”就把热茶给蔡老根递了过去。二人讨论着，照这样子，蔡木头的事基本还是圆满的，按照安排，后天就可以叫木头大哥入土为安了。便心急火燎地盼望着天明。
　　 天却亮得晚。夜里的雪只是毛了一点，凌晨时分停了，天空的灰云比起往常罩的更加严实。早起的蔡老根和马家老汉在院子里走来走去，互相瞅着。按理，大双、小双应该比其他人要来得早一些才合适。正想着，他们提着一令白纸、两瓶子酒、两包点心，竟然穿着孝袍来了。把东西放到台阶上，两个人进屋，跪下，烧香点裱，接着叫了声“大——”包含着种种复杂的成分，就抖动肩膀哭了起来，哭得清鼻眼泪都分不清。守在灵堂里面也回应了一声“大——”又回应一声“哎，我的娃，可怜着——”这阵阵哭声，浓烈而凝重，卷着一股子旋风冲出屋子，冲出院子，在旧村庄的上空回荡。不由自主，蔡老根也哭了，“哎，哥——”马家老汉也哭了，“老哥啊——”
　　 这情形，让所有知道他们恩恩怨怨的亲戚和庄家大吃一惊。
　　 中午，又是羊汤碎烫面饼子。马家老汉自己从厨房端了一碗，守在火盆前开吃，他近几天没有认真吃过饭，现在感觉肚子里空的只有茶水了。蔡老根端了一碗过来，说：“吃啊。”马家老汉头都不抬地回应：“嗯，吃。”蔡老根照例把碗端进屋去，摆在大哥的牌位前，作个揖，心里说：“哥，你喝口羊汤，这是给你做的。事情，顺心着呢，娃都是好娃，你就放心。”他似乎感觉得到木头的眼睛在满意地瞅着他。他走出来时，听见灵堂里他们几个嘀咕，就停下了脚步。心想，毕竟小堆、大双、小双是亲兄弟，多沟通交流真是天大的喜事。
　　 “大的遗物都整理好了？”这是马大双的声音。“嗯”，这是小堆的声音。“该放到大身上的都放上了？”“嗯。”“眼镜也放上了？”“嗯。”“大的眼镜不能放啊”马大双的声音稍高了些，情绪明显有些激动。小堆说：“大生前的爱物，二伯叫放上呢。”眼镜的事，蔡老根也只是听说，不能确信，但从马老大的口里说出来，情况就不一般。蔡木头有一年进到关山老林给队里砍竹子伐木头，相伴去的几个人不小心滚下了山坡，被一个崖茬子挡住，幸亏没有掉下去。几个人起来，就看见一个洞口对着他们，估计是一个坟墓的穿堂。胆大的拿砍刀刨了几下土，就露出了些东西。其他人拣了什么，没有人说，蔡木头拣回来一付眼镜，蔡老根是知道的。
　　 马大双说：“小堆，不能放。赶紧取出来。那是咱们家的传家宝，你不知道有多值钱。”小堆说：“这得听二伯的。”就听马小双说：“咱们是亲弟兄，大事情要咱们弟兄做主才对。”马大双又说：“是是是，你以后还得靠弟兄帮衬着往瓷实里过日子呢，总不能靠二伯去呀。这眼镜，我变成钱，多一半给你，日子就顺活多了。”三个人在灵堂里低声争吵了起来，并且还有撕扯声传出来。就听小堆娘哭了一声：“哎，你个死鬼啊——往后咋过啊——”马家老汉听见这声哭，就起身走了过来。
　　 蔡老根越听觉得越不像话，越听就越生气，揭开灵帐，跨步进去，指着大双、小双说：“苍天在上，死者为尊啊！你们，你们两个这都是啥意思！啥意思！就是为了图这付眼镜？”径直从大哥蔡木头的衣袖里揣出眼镜，捏在手里，在他们眼前晃动了一下，复又揭开灵帐，跨出灵堂，大喊：“天啊，这都是啥事啊。”马家老汉看出他要摔眼镜，急忙上去拦劝，却没有拦劝住，一道光从就半空划过，跌落在地上。
　　 一声脆响，整个秋天晃动了几下。本就混沌不清的世道，似乎清明了起来。