早春的阿拉善盟，天地间隐隐荡漾着点点绿色，却依然满是冬天的肃瑟。友人带我去看阿拉善博物馆，二楼大厅墙壁上那些关于黑水城的图片展吸引了我。我一幅幅地看下去，内心被震撼了，脚步越来越沉重。哦，黑水城，西夏，还有可恶的科兹洛夫。一时间，黑水城艰涩与苦难的命运压在我心上，我的心莫名地沉重。
　　 走出博物馆时，天已黄昏，起风了。一路上，我依然为黑水城伤悲。友人却道：黑水城应称为黑城，曾是西夏的重要边塞城市。黑城虽在阿拉善，但路途很远，你明天得去银川赶飞机，这次恐怕去不成。
　　
　　 一
　　 在友人缓缓的讲述里，黑城渐渐浮出历史的尘埃，隐约地展现在我的眼前。不由自主地，我的视线越过苍茫的时空，执着地在黑城上空萦绕，不能自拔：哦，西夏。哦，黑城。
　　 年年岁岁，祁连山的白雪融化，汇入额济纳河，向北流向额济纳草原，最后流入最北端的居延海。远在额济纳河下游的巴丹吉林沙漠边缘地带，曾有一块美丽而丰饶的绿洲。额济纳是党项族语，意为“黑水”。汉代以来，一代代戍边人聚居于此，将黑水引入耕地，由此丰衣足食。乃发展为一座小城，是为黑城。
　　 黑城在西夏时就很兴盛，是防御北方游牧民族的边防要塞，也是连接漠北和中原地区的重要驿站，西夏王朝将黑水燕镇军司的治所放在了黑城。在黑城外围，还辟有一片长约40公里、东西宽约25公里的地域，当地牧民称之为“额尔古纳”（幽隐神秘的黑沙包）。西夏驻军于此，还将大批人口迁到黑城一带定居。一时间，党项人、汉人、契丹人、鲜卑人、吐蕃人和回鹘人等，聚居在黑城。城内屋舍俨然，人来人往，一派富足兴旺的景象。
　　 至1206年，一个叫铁木真的蒙古汉子崛起于斡难河蒙古部大本营，宣告成立自己的王政，尊号“成吉思汗”。富庶的中原和西域吸引着铁木真扩张的眼光，而西夏成了横亘在蒙古军队和这些地域之间的巨大障碍。早在1205年春天，成吉思汗就借口西夏收留了蒙古仇人，在3月粮荒时首次袭击了黑城。从此，开启了长达20年的对夏战争，拖着西夏步步走向灭顶之灾。
　　 成吉思汗统一了蒙古各部后，以汹涌的气势横扫欧亚大陆，40多个国家、700多个族群纷纷归服于他，创建了世界上版图最大的蒙古帝国。时至1226年，成吉思汗先后攻打西夏5次后，发动了对西夏的最后一次亲征。西夏国力已日薄西山。在他看来，一旦攻破这座军事重镇，整个丰饶的河西走廊就坦露在他面前，只等他手到擒来。而黑城不保，整个西夏国就朝不保夕。
　　 每次蒙古人进攻西夏时，都要攻击黑城，最后也是最残酷的战争发生在1227年春天。在艰苦抵抗了3个月后，十万西夏将士几乎全部战死。终于，蒙古铁蹄洪水般席卷黑城，嗜血的战刀见人就砍，幸存的黑城人如秋天的落叶纷纭倒下……
　　 屠城之后，黑城一片死寂，弥漫着死亡的气息，河水也哑然失声。蒙古人很快就调集了大量的军队和移民驻扎于此，黑城被扩建了数倍。元世祖干脆于1286年在此设“亦集乃路总管府”，“亦集乃”为西夏党项语“黑水”的音译，蒙语称“哈拉浩特”（意为黑城）。
　　 至1372年，明朝征西将军冯胜带兵讨伐亦集乃路元朝残军，久攻不上，乃拦河筑坝。黑河由此改道，致使黑城内水源断绝，元军遂“以城降”。既成无水之城，明军占领此城后就将之废弃，城中居民被迫迁徙。渐渐地，黑城为沙漠所吞噬，满目荒凉，流沙覆盖着官邸、寺庙和民居的颓垣断壁。漫漫黄沙之间，堆堆散乱的砖石、瓦块、陶瓷残片、铁器、雕刻、泥佛、风化的白骨、破损的石磨、块垒等，无言诉说着曾经繁华的过往。在古城西北角上，立着五座残缺不全的西藏覆钵式佛塔，土坯垒成的佛塔古朴圆融而又安详。
　　
　　 二
　　 未曾想到，至1908年，俄国上校、皇家地理学会会员科兹洛夫突兀地闯入此地，被掩埋的黑城重回人们的视野，却惹来泪雨纷飞。
　　 1907年秋，科兹洛夫受沙皇地理学会的指派，带领一支探险队，从圣彼德堡出发，向额济纳行进。科兹洛夫早已从俄罗斯旅行家波塔宁《中国的唐古特西藏边区和中央蒙古》一书里得到了关于黑城的信息。在书里黑城就是财富的象征，前往这座古城成了他深藏在内心的秘密。
　　 科兹洛夫贿赂了当地土尔扈特贝勒后，于1908年3月19日从张掖出发，携带了少量的食物及挖掘工具，依靠当地人巴达准确的引导，踏着厚厚的积雪，在茫茫荒漠里行走了三天，走进了神秘黑城。黑城的噩运降临了。
　　 站在城外台地上，偌大的黑城无奈地赤裸裸地坦露眼前。科兹洛夫和他的同伴们被震撼了。只一眼，巨大的惊喜和激动冲击着科兹洛夫，他甚至抑制不住地微微颤抖。他愿意以任何方式拜倒在破败的古城跟前。顾不上劳累与严寒，科兹洛夫率先冲进了遍地宝物的废墟。他后来在书中写道：“我们所有的考察活动和发掘活动，都进行得非常谨慎，非常用心。地层中或地表上发现的每件器物，都会引起大家共同的兴奋之情。我用铁铲挖掘几下，就发现一幅绘在画布上的佛像，那种惊喜充满心的感觉，我永远都不会忘记。”
　　 看似简单的言语，却隐藏着无尽的贪婪，如此触目惊心。考察队在黑城的街区、寺庙遗址上仅仅挖掘十来天，就轻易地获得了大批珍贵物品：书册、信函、文件、钱币、妇女用品、绢质佛画等等，装了满满十多箱。这些装满文物的大包裹，竟未经任何阻拦，被顺利运出荒漠，随即被寄至遥远的圣彼得堡。如同不谙世事的孩子，生生地挥别慈爱的母亲，从此天各一方，音信渺茫。
　　 两个月后，当这批珍贵的包裹被俄国皇家地理学会一一打开的时候，他们惊喜地发现：这个废墟属于中国古代神秘的西夏王朝。这个延续了近两百年、在中国古书中被记载了无数次的古国，刹时惊动了整个西方。皇家地理学会立即通知科兹洛夫取消其在青海等地的探险计划，将所有精力都放在对黑城的挖掘上。
　　 第二年8月初，科兹洛夫再次率探险队来到这里，雇用了一批土尔扈特人，不顾酷热，肆无忌惮地对黑城进行挖掘与掠夺。深藏于戈壁荒漠的黑城再次被惊醒了，工具鸣响，荒废的古城上空尘土飞扬。
　　 对城内的挖掘疲倦之后，科兹洛夫又将贪欲的目光转向城外。在黑城以西干涸河床的岸边，一座被称为“苏波尔盖”的佛塔再次吸引了他。这座塔后来被科兹洛夫称为“辉煌舍利塔”，的确是一座“辉煌”的宝藏。据他的回忆，塔内底层约有13平方米，是个储藏室，四周“坐着”泥木佛像，佛像面前摆着书籍“以供诵读”。而塔底四周墙上挂着神像，塑像的尺码与真人一般大小。这些神像都是极好的艺术品，形象生动，色彩鲜艳。塔内中央地台上，还叠放着数以百计的大大小小绸布封套的书籍、簿册和经卷、佛画。
　　 科兹洛夫更加欣喜若狂，率队用了整整九天时间，才把这座“辉煌舍利塔”里的文物搬空，依然不满足，又搜刮了城里所有的佛塔。最后，他用40头骆驼运走了两万多卷文书和五百多件价值连城的唐卡、佛像等珍宝。那可是继殷墟甲骨、敦煌遗书之后的中国第三大考古文献发现。
　　 之后，其他西方国家的探险家纷纷奔赴黑城，如淘金客一般淘拣着废墟里的珍宝。黑城成了真正意义上的废墟，年年岁岁在寒风里徒然呜咽。陈寅恪说过，“敦煌者我国学术之伤心史也”，这句话同样适用于黑城。但又岂止只是学术的伤心史呢？
　　
　　 三
　　 从巴彦浩特驱车前往银川，我们从西向东穿越了茫茫的贺兰山。苍茫冷峻的贺兰山下，长长的戈壁，曾经就是蒙古与西夏阔大的战场。而今飘浮着淡淡的雾岚，平和而安静，已无法想象昔日残酷的撕杀场景。阳光很好，半路上，友人将车子停下来。路旁苍灰色的贺兰山上，长着一丛丛蒙古扁桃，绽放着点点粉红色的小花，精致而可爱。贺兰山两侧原本都是西夏的地盘，为什么如此美好的灌木丛叫蒙古扁桃，而不是西夏扁桃？友人摇摇头，说不出个所以然。
　　 话说成吉思汗踏过黑城，迂回向东。当他率部下在阿尔巴斯山围猎野马时，一群野马迎面撞来，他的坐骑惊叫跳跃，将他掀下马背。钢铁伟人成吉思汗受伤了，当天晚上就发起了高烧。但他不甘心无功而返，决定就地扎营，暂时在阿尔寨石窟养伤。安顿好后，他派使者先去探听西夏人的态度，再决定是否撤兵。
　　 西夏皇位已由嵬名德旺继任，竟坚持和蒙古交战。成吉思汗岂容冒犯，不由万分恼怒，新仇旧恨一齐涌上心来，不顾伤势，下令继续进军西夏，还对军队下令：“每饭则言，殄灭无遗？以死之，以灭之。”看来，成吉思汗已决心将西夏的百姓屠戳尽绝。
　　 在蒙古军队强力的攻势下，西夏陪都凉州守将翰扎篑献城投降，整个河西走廊从西夏的版图里消失殆尽。嵬名德旺闻讯万分惶恐，乃至惊悸而死。他的侄子南平王嵬名睨被仓促地推上帝位，留给他的却是残破不堪的西夏。
　　 之后，成吉思汗的进攻路线再次折向东，穿越腾格里沙漠，先后进攻西夏的应理州及东部重镇灵州。西夏将士虽拼力抵抗，但无济于事，应理州失守，灵州也被屠城，西夏除都城外的一脉血气全部散失。当蒙古军队扫荡了西夏东部的盐州等地，昔日强盛的西夏帝国只剩下国都中兴府一座孤城了。
　　 一时攻打中兴府无果，成吉思汗下令蒙古军队团团围住西夏的国都后，就带着精锐之师向今甘肃的临洮一带而去。一二二七年六月，在攻取了积石州、临洮府、陇西等地后，成吉思汗进入六盘山地区避暑。六盘山凉爽的气候，并没有消解成吉思汗对西夏的仇恨，眼见中兴府久围不克，派遣党项出身的大将察罕前往中兴府说降，给西夏末帝“谕以祸福”。西夏国王嵬名睨派使者去晋见成吉思汗，请求和谈并订立誓盟，承诺一个月之后，他将献城投降。可就在这一个月里，一些秘密就此发生：西夏末帝或许安排好了逃跑的一切事宜，让随从、妃子、工匠、精锐的御林军等，带着一个帝国最后仅存的果实，匆匆踏上了秘密逃亡路。嵬名睨是否成功逃亡，众说纷纭，真相已然湮灭在历史的烟云里。
　　 此时，就在六盘山下，成吉思汗被党项人发出的连环弩毒箭射中，箭毒发作的痛苦折腾着这个威震世界的蒙古帝王。预感到自己的生命大限将至，他唤来儿子窝阔台、拖雷等来到身边，留下了三条极其重要的遗嘱。谈到灭西夏时，他怒目圆睁地强调：我死后，你们不要为我发丧、举哀，叫敌人不知我已死去。当唐兀惕国王和居民指定时间从城里出来时，就将他们一下子全部消灭掉。
　　 成吉思汗的遗言，成了他的儿子们与蒙古军队行动的指南，蒙古军队加紧对中兴府的进攻。此时，一场猛烈地地震突兀而来，大片大片的房屋被震塌了，城里的居民及守军被埋到了地下，一切外援被阻隔。其实也没多少外援了，而西夏军民最后抵抗的信心被摧垮了。
　　 西夏终至献城投降。而就在前一天，成吉思汗病逝了。蒙古军队发了疯似地倾泄为一代天骄复仇的决心，对中兴府实施了灭绝人性的摧毁，偌大的中兴府刹时血肉横飞，城墙内外尸骨遍野。无数冤魂在血雨腥风里无声地呐喊，重重叠叠地弥漫在残破的城池之上。
　　 蒙古人依然不解恨，一把巨火烧了西夏宫殿、史册。熊熊大火的啸声就如党项先民在绝望地呼啸与悲鸣。随后，又冲进贺兰山下西夏皇家陵园，曾经金碧辉煌的皇陵刹时被毁盗殆尽，又一把烈焰自皇陵冲天而起。曾经的红墙绿瓦，曾经的陵台献殿，曾经的角楼飞檐，曾经的阙台高耸，曾经的碑亭肃穆，全都在熊熊火焰里挣扎、呜咽，直到化为乌有。而那些石碑则全都被砸断深埋。
　　 一个王朝消灭了，一个王朝的灿烂文化也消灭了。
　　 成吉思汗为何对西夏如此赶尽杀绝？怀着复杂的心绪，我站在银川繁华的街头，见处处平和干净。这座城市曾为西夏的兴庆府。后来的中兴府，关于西夏的印记已然茫然，和其他都市并无特别之处。那些匆匆的行人，可有党项人的后代么？
　　
　　 四
　　 遥望历史的深处，西夏王朝的身影，如梦如幻，忽远忽近。
　　 身着白色长袖衣服，头戴黑冠，身佩弓箭，纵马驰骋，英俊神武，年轻的元昊如一颗熠熠闪耀的明星登上了历史舞台。据史书记载，元昊很有智谋，善长于法律、兵法、佛法、汉文等学问，20岁就领军作战，英勇机智。1028年，在父亲几次攻打河西不利的情况下，元昊于这一年率军从灵州出发，袭击八百多公里之外的甘州。经过激战，回鹘政权遭受彻底摧毁，谢幕于元昊的战刀之下。占据了河西重镇甘州，西夏奠定了帝国版图扩张的地理优势，元昊杰出的军事才能令众人折服，他被册立为太子。
　　 1032年10月，父亲李德明去世，李元昊秘不发丧，对外封锁信息的同时，加紧登位的进程。短短一个月里，他消除了内部一切不安稳因素，于11月顺利继位。不久，他脱离宋朝，“筑坛受册”，正式称帝，即夏景宗，国号“大夏”，定都于兴庆（今银川），后人称其为西夏。
　　 元昊穿上白色的龙袍，站在高高的台上，雄视天下，急切地想摆脱宋朝的影响，树立自己的民族形象。他废去了唐、宋皇帝赐给他的姓——李和赵，而改用党项姓氏“嵬名”；废止了宋朝给他的“西平王”封号，以党项语“兀卒”（青天之子）自称；令野利仁荣根据汉字创制能记录党项族语言的西夏文字，并兴办学校迅速推广西夏文字；甚至先自己实行秃发，然后命令“国人皆秃发，三日不从，许众共杀之”；升兴庆州为兴庆府，并开始大兴土木，修建宫城、殿宇，城周长18公里，相当于长安城的三分之一。但在机构设置、官职的称谓上，完全参照宋朝，且任用汉人中有才能者，从汉地引进儒家经典，大兴佛教，用以教化百姓。