半年过去，马平凡学会了缝纫机操作和一些简单的剪裁，并以谦卑、踏实、聪明好学和勤奋，赢得周老师全家的喜欢。
　　 “我给你报了服装剪裁技术函授学习，你边学边做，有什么不懂的，就问我们。”
　　 从此，每月为马平凡开工钱。
　　 马平凡在周老师的店里待了整整三年，周老师对他就象儿子一样，他也感觉自己就是周家的一员。
　　 周老师的女儿特别喜欢和他呆在一起，有时吃了晚饭借故加班带马平凡去逛街，然后一同去店里干一会儿活才回去。
　　 周老师看在眼里，却没明确表态。
　　 他想，马平凡什么都会了，服装裁剪技术绝对超过自己，应该自己闯一番天地。
　　 他故意把这个想法传达给女儿。
　　 女儿明白这是要撵马平凡走了，但她还不知道自己的事父亲是个什么态度。于是借机探父亲的底：“人家现在白手起家，你总不能让他回农村去吧？”
　　 周老师说，拿台缝纫机给他，只是自己到外面去做，其他又没变化。
　　 女儿知道了父亲的底牌，便以女朋友身份将周老师的意思告诉马平凡。
　　 他想，把依赖成作习惯就会安于现状，很难有新的发展。
　　 “自己闯就自己闯荡，没闯出明堂可不要看不起我。”
　　 “闯出了明堂，可不要看不起我。”
　　 “一言为定，拉勾儿！”
　　 “拉勾！”
　　 他花完所有积蓄买了一辆三轮自行货车，拉着缝纫机等工具来到一家大型国营企业门旁摆摊。
　　 这里摆摊的很多，修自行车的、修钟表的、修鞋子的、卖小吃的、卖菜的、卖水果的等等，人气旺盛，商气浓厚。
　　 可是他的摊子却无人光顾。
　　 “怎么办？”向可平说，“让我猜猜，是不是和女朋友结婚，一切问题就解决了？”
　　 “男人是不会轻易服输的！”孙刚说。
　　 “孙刚说得对，刚遇到困难就退缩的男人绝不是好男人！”他说，“要想推销自己，就要让更多的人知道自己。”
　　 他苦思冥想好几天，终于想出一个办法，就是用几张新款的服装图片，设计出一个广告牌：马平凡不平凡——师出名门，不怕你不要，就怕你不想要。
　　 这种以自吹自擂吸引眼球的办法果然灵验，那些看热闹的过客变成了顾客，许多顾客又变成了常客，常客又成了他的义务宣传员。
　　 由于诚挚守信、服务上乘、手艺精湛、品质优异，他得到了广大客户的高度好评，一时成为闻名该厂和附近街道的“马裁缝”。
　　 业务一多，他的摊子就不适应了，只好领了营业执照，撤摊开店。
　　 “我说，各位同学，下午我请大家喝茶，有什么龙门阵下午再摆好不好。”孙刚说，“现在，我们别冲淡了主题，好好为可平同学敬酒。”
　　 大家一致同意！
　　
　　 十九
　　 下午，几个同学来到茶楼。
　　 马平凡第一个开腔。他说，为了保住“马裁缝”这块牌子，他就在在摊区附近租了间门面。
　　 生意太好了，女朋友过来和他一起做，还是忙不过来，于是给老家写信给，把弟弟妹妹叫来才算正常。
　　 来料加工，不是他的最终目标，生意再好，到头来也只能象周老师那样，最多由“马裁缝”变成“马老师”。
　　 听说个体经济协会是个体经营者的家，也是会员们交流沟通的平台。为了找到更好的发展之路，他果断地加入了市中区个体经济协会，还在个协支部入了党。
　　 个协真的很不错！他在这个平台上不仅充实提高了自己的专业技术，还学习了很多企业管理知识，对时事政策、各业发展动态、个体经营的成功经验也都做到了比较快的了解，认识了许多同行和非同行的个体经营者。
　　 所以，经过几年的发展，当他积累了一定的原始资本后，就毫不犹豫地添置了一个更大的铺面，业务也扩展到为服装市场一些门店做仿制品牌的程度，而且生意越来越火，后来到了应接不暇的地步。
　　 当时处于制度完善之中，各种假冒产品充斥市场，真真假假，质量都差不多，市场监管部门也睁一只眼闭一只眼，放任其繁荣。
　　 但他觉得这不是一个长久之计，市场发展到一定程度，国家肯定会出手规范。
　　 于是提前作为，对剪裁店进行了改造升级，又以裁剪店为抵押向银行贷款，快速地在服装批发市场开办了一个服装厂，并创立了名为“平凡”的女装品牌，从此拒接来料加工，走上自产自销之路。
　　 当女同胞们知道“平凡”就是土生土长的“马裁缝”时，其品牌的知名度迅速提高，服装的卖相越来越好。
　　 “所以，每年三八妇女节我们的服装都对妇女半价优惠，以感谢女同胞们对‘平凡’的大力支持。”马平凡说。
　　 “发达了哟！”向可平说。
　　 他说，“平凡”凭借一贯的良好信誉和品牌优势，把路越走越宽，几年后，就壮大为有专业化设计、规范化生产，集批发零售为一体的实体型民营企业。“比起他们两个就不如了。”他转向孙纲和华中天说，“我想扩大规模，准备与人合资建厂，两位老同学有不有兴趣？”
　　 孙刚说：“隔行如隔山，就不给你添麻烦了。”
　　 华中天说：“我倒是很想与你合作，但现在不行，等几年又怕耽搁你的好事。”
　　 他说，在河坝乡干部群众的支持下，他借国家退耕还林的东风，在河坝乡建设桑园万多亩，成立了中天蚕桑专业合作社。
　　 “现在供产销都没有问题，只是想延长产业链。我们的厂名改成了大河丝绸股份有限公司，从其名称就可看出，就是要增加织绸，设备是想租用市丝厂的箭杆织机，那是一套进口设备，市丝厂还没怎么用就垮了。”
　　 包吉利说：“用租的办法很好，买的话，价格很高。”
　　 华中天说：“那就有劳同学了。”
　　 “肯定没有问题，这种二手设备想卖高价没人买。没人买，没人租，还不是一堆废铁。租给你，也算是对你的扶持。”
　　 “所以，平凡，现在只有你做你的，我做我的，几年后，如果相互有需要我们再谈合作，怎么样？”
　　 “没问题！”
　　 叶尚高说：“同学们，哪个还没发言，站出来！”
　　 向富勇举起手来：“我！”他说他调到市中学有些日子了。
　　 “好哇，不来向我报到，连电话也不打一个！”向可平说。
　　 “这算什么嘛，看你们一个个升官发财，我觉得自己太一般了！”
　　 “你这样看问题就有失偏颇了！怎么才算不一般？”包吉利说，“每个人把自己从事的事发挥到最佳，那就不一般。就像你，从教小学到教高中，都教得很好，就是不一般。”
　　 “你这样说，我倒能接受。”
　　 他说，太和中学集资建房开建不久，那个长成姑娘的小女孩就找他来了。
　　 刚离婚的时候，小姑娘也找过他。
　　 他很严肃认真地对她说：“我的确是因为你的事离婚，但不会因此就接受你，那样不就坐实了人们的传言了吗？何况，你还小，漫漫人生之路，哪里没有曲折，我不喜欢一个才遇到一点困难就停止不前的人。”
　　 小姑娘默默地走了，几年后竟又来找他。
　　 听她说，打那次离开他后，就到邻县姨妈那里复读去了，经过复读考上了医校护士专业，毕业后，在人民医院做护士。
　　 都过去四五年了，没料到她仍钟情于他，倒叫他很有些感动。
　　 于是接受了她，和她走进了结婚礼堂。
　　 “女儿都五岁了。”他说。
　　 “你又是怎么到市中学了呢？”向可平问。
　　 “老婆在人民医院上班，这是我进城的主要原因。”他说，“恰好去年市中学遴选高中教师，我这个教初中的也斗胆一试，没想到以笔试第三，讲课第一的成绩胜出。”
　　 “我看，不只是不一般，还是很不一般嘛！”包吉利说。
　　 大家表示赞同。
　　 “尚高，现在好多乡镇被清欠搞得焦头烂额，该轮到你笑了吧？”包吉利问。
　　 叶尚高说，那都是当年超越实际修公路、搞场镇造成的。
　　 前些年，他们不迎合政绩考核，不搞公路、场镇这些急功近利的事，只搞水运、退耕还林、基地建设等适合河坝乡发展的事，当然不能像别人那样，在表彰会主席台上戴着红花，端着奖框摆pose，坐了不少的冷板凳。如今，几座山都绿化了，生猪、水果、花生、水产、粮食、无公害蔬菜等基地释放出越来越多的效益，当然也是该笑的时候了。
　　 “他们是为了发展修公路，我们是发展了修公路。”他说，“老板多了，修公路自然不是回事儿，他们自己有需求，有积极性，我们只负责争取项目就行了。现在项目没有多少人去争，我们一下子就争到好几条路。”
　　 大家茶话了一下午，晚上马平凡请大家吃了火锅才散去。
　　
　　 二十
　　 春节的第二天，政府办公大楼对面的广场敲锣打鼓、表演节目，热闹非常。但作为带班领导的向可平，却哪里都不敢去，只能隔着雾帐想象那快乐的场面。
　　 他希望办公桌上的那部电话整天都不要响，偏偏还不到九点，它就急促地响了起来。
　　 值班室告诉他：河坝乡政府报告，该乡发生涪江翻船事故，船上人员全部遇难，书记乡长已赶往现场。
　　 他马上将情况报告了带班副市长、分管副市长和办公室主任，又安排值班室向重庆市政府值班室报告，通知河坝乡政府每隔一小时报一次情况。
　　 原来，早晨的涪江，被浓浓的大雾罩着，河坝乡河坝村的菜农们和一些赶集群众，如往常赶场天一样，乘着一艘机动木船到上游的大河镇赶集。可在蓑衣滩触礁翻船，船主和乘客全部罹难。
　　 向可平带完一天班，按照领导安排，立即进入事故调查组工作。
　　 事故调查组从遇难人员的身份和几个送船人的口诉中了解到，遇难人员全是群众，当时船主与乘客为雾天行船小有争论，但最后都心怀侥幸，开着船离岸而去。
　　 送船的没人出来制止，乘船的也没人出面制止。
　　 安监人员呢？他们说，节前给各村开了会的，有会议记录可查。
　　 “开了会就保险了吗，为什么不安排巡查？”调查组长说。
　　 乡安监办主任说：“安排了的。可能是村干部们太相信群众了，没有到位。”
　　 相信群众！这个责任推得真是高明。
　　 事情很清楚了：责任在乡政府安全措施未落实。
　　 因为事故，所有的市领导和市级单位都聚焦河坝乡：这时，他们才发现，这里发展得还真不错。
　　 一了解群众，大家对叶尚高交口称赞。
　　 市里大概也考虑了这些因素，加之缮后工作处理及时得当，没有引发社会稳定问题，所以对他撤销党内外一切职务，保留工作，调到银子镇做安全干事。
　　 组织上找他谈话，问他有什么想法。
　　 他说：“由于我的失职，造成那么大的事故，组织上对我的处理已经够照顾的了，我还能有什么想法？完全服从组织安排。”
　　 事后，向可平对督查室工作提出要求：政务督查工作必须做细、做实，不要只叫下面报告政府各项措施的落实情况，要经常性抽查暗访，加强通报，提高督查的震慑力。比如节日安全，过去只注重公路，不注重水运，如果注重了水运安全的抽查暗访，下面总会有所顾忌，也许此次事故就可避免。
　　 向可平在部门待了那么多年，知道政令不通许多是上面要求不严造成的，所以作为打通政府执行通道的一个抓手——政务督查，必须有效力、有威严，让那些搞上有政策下有对策的人有所畏惧。
　　 话说有天包吉利来到常务副市长办公室。
　　 不一会儿秘书就来叫向可平过去。
　　 常务副市长说，会计核算中心成立几个月了，竟然还有单位迟迟不进中心，督查室和财政局一起去查，不管是谁，一律通报。
　　 所谓会计核算中心，就是把所有具有财政性收支的部门，实行集中核算，部门不再设会计和出纳，只设报帐员。一个部门一个帐户，部门所有收支全部纳入该帐户，由核算中心统一管理。
　　 这样做，部门的一切收支规范而透明，在一些部门看来，比割他们的肉还难受，所以大会开了，中心成立了，时间过去几个月，仍有一些部门拖着不进。
　　 向可平接了任务，就和包吉利研究办法。
　　 “建立会计核算中心是你提出来的吧？”向可平问。
　　 “是我提出来的，但不是我的发明，好多地方都搞了。实行部门预算是必然趋势，建立会计核算中心是为实行部门预算打基础。”
　　 “立即查还是先发一个通知催促一下？”
　　 “先发通知吧。”
　　 “那你们起草一个通知初稿，把进入中心的意义和领导的要求再强调一下，附上还未进入中心的单位名单提供给我们，以政府办公室名义向他们发督办通知，限他们一周之内进入中心，再不进入就按小金库查处。”
　　 10天后，包吉利到市政府向何副市长汇报结果。
　　 “你看，只要认起真来，就那么一纸通知，他们就像跑短跑一样快！”何副市长说，“办得好！”
　　 由于政务服务中心窗口出事，主任被免职，组织上安排向可平充任主任。
　　 事情是有个窗口的工作人员上班时间打瞌睡，被重庆市的一家媒体曝了光。
　　 向可平到行政服务中心后，经过调研发现，这种上班打瞌睡的事都是小事。
　　 真正的问题是公开不够、承诺不够、不守承诺、前置较多、程序复杂、时限较长、窗口人员自由裁量权过大，不一而足，甚至有人勾结中介从中谋利。
　　 为什么会这样？