天马湖位于凉州区城东，其前身是杨家坝河。这条南起连霍高速公路桥，北至拥军桥，全长6.1公里的杨家坝河，其源头是祁连山脉，是祁连山脉的冰川和积雪融化后流经武威的一个分支。后来经过对杨家坝河改建，结合天马之乡有关天马的传说，才被改称为"天马湖"。
　　 从此，杨家坝河就有了一个引人入胜、令人遐想的名字——“天马湖”。人们到了天马湖上，望到飞旋的“天马之眼”，看着碧波荡漾的湖水就会不由自主的想起凉州历史上那一匹匹曾驰骋疆场、追风踏蒸、独往独来的天马；外来的游客参观了马踏飞燕出土地雷台后，就有一种要到天马湖去看一看的欲望，如果到不了天马湖，就会或多或少留下一点遗憾。
　　 说起天马湖的前身杨家坝河，在我的印象中那是一条自然形成的乱石滩。杨家坝河地势低洼，河水时断时续，时大时小，是一条季度性河流。
　　 夏天冰川积雪融化后，河滩里就有了水，遇上下雨的天气，上游的雨水和城中的积水都会流入这条河道里，河道里就会泛起洪水，这时的杨家坝河就成了一条名符其实的泄洪道。
　　 冬天的杨家坝河是断流的，河川里尽是裸露着的大小不同、形状各异的石头。
　　 到了80年代以后，由于上游水量减少，沿途用水量增加或截流，就是在夏天，杨家坝河先是涓涓细流、时断时续，到后来就没水了，成了一个干河滩。
　　 在杨家坝河干涸后的一度时期，没有水的杨家坝河，变成了城市排放污水、倾倒垃圾和一些人釆沙釆石的场所。这时的杨家坝河满目疮痍，到处是污水、垃圾和釆石、釆沙后留下的坑坑洼洼。杨家坝河滩臭水和垃圾散发出的臭味，在几公里外都能闻到，住在附近的居民整日生活在这样的环境里，无不冤声载道，杨家坝河成了凉州城区生态环境上的一块疮疤。
　　 为了整治杨家坝河的脏乱差局面，彻底改善杨家坝河的生态环境。政府做出了出资治理和改造杨家坝河的的规划与方案。
　　 经过几年的整治和改造，杨家坝河清理了河道，沿着6.1公里的河道修建了多处蓄水橡皮堤坝。在几处河道内修建了可供游人观景和散步的铺着木板的走㾿和观景台，在河的四周及周边的河岸上都装上了五颜六色的彩灯，河的两岸修建了观景道和造型各异的可供游人小憩的厅台楼阁。在河的两岸边栽植了迎春花、榆叶梅、银杏树、紫叶茵花等名贵植物。在河的东岸种植了田田的花卉和观赏植物。从此，杨家坝河浴火重生、华丽脱变，由一只丑小鸭变成了金凤凰。
　　 新建的天马湖象一道虹，更象一条金腰带，衔嵌在河西这座现代化小城的东面。从此，美丽的天马湖成了城乡居民晚饭后休闲消谴不可不去的一个地方，成了凉州区能拿的出手的一张休闲旅游名片。新建的天马湖，景色怡人，幽静的湖水清澈见底，置身于湖中，远远望去碧蓝的湖水一望无际，微风吹过波光粼粼的湖水蓝的让人心醉，美的让人流连忘返。
　　 夜晚的天马湖是灯的世界，五颜六色的彩灯，把风光旖旎的天马湖扮成了人间仙境。休闲的人们或呼朋唤友或全家老幼在湖岸上悠闲地散步，享受着城市喧嚣中的一时宁静；一对对情侣沉迷于湖边的花木浓郁处卿卿我我，说着没完没了的情话。湖边的步道上散步的人们，只要望一眼这宁静的湖水，在内心便会涌起一份寂静与安宁。
　　 随着天马湖环境的不断改善，凉州区城建部门还在天马湖以北的天一外滩附近，以湖岸为中心，修建了天马湖公园，使天马湖的美景不断延伸。未来的天马湖还要和城北的海藏湖连成一片，成为城市唯一的湿地和氧吧。
　　 四季里，景色最美的是春日的天马湖。湖东岸绿化带花团锦簇，草木森森，流淌着满目的翠绿。空气中弥漫着丁香花沁人心脾的浓香，游人置身其中无不心旷神怡，如临仙境。看惯了黄土平原的粗旷单调，湖岸上的景色就象在春风中摇拽的少妇，无处不散发着那一颦一笑醉人的春情。五颜六色的花，引诱着早春的蜜蜂，在花中飞来游去。一条条用木板搭成的栈道环绕在公园的四周，游人行走在栈道上象坐上驶入花海的船，在栈道的引领下，渐渐进入花海深处。一阵微风吹过，湖岸边柳絮如雪，落花缤纷。春色渐欲迷人眼，道上四处柳絮飞，好一道陇上江南。
　　 一天里，景色最静美的是午夜的天马湖。这时的天马湖，没有了白天的喧嚣和吵闹，连前半夜蛙声阵阵的青蛙和一些不知名的虫子也停止了喧叫，只有那月光肆无忌惮地将光芒撒射在静静的天马湖上，湖中月亮的倒影在一阵阵的微风中波动起一层一层的涟漪，美得处变不惊，美得流连往返。
　　 天马湖的美景，不仅为武威增添了一道靓丽的风景线，而且还为这座古老的历史文化名城凉州增添了几份诗情画意和醉人的浪漫，也为武威创建全国文明城市加上了浓墨重彩的一笔。