深山藏古寺。自佛教传入中国后，僧人在山上建寺之风盛行。古代，大凡有山的地方就建有寺，供僧人传经修行，香客参拜。久而久之，寺的规模越来越大，发展成寺庙文化。
　　 其实，寺和庙不是一回事。寺是僧人诵经修行、教授佛法之地。而庙是祭祀的地方，一个家族祭祀祖先的地方，叫祠堂或家庙。还有纪念古圣先贤的地方，像太庙、孔庙等。寺庙连用，习惯使然。
　　 我曾经去过一些山寺。寺是佛家修行的净地，讲究清净无为，所以寺的选址多是深山或僻静之地。寺院环境优美，有山有水，树木葱茏，山道幽深，鸟语花香，自然景观神奇。寺是佛家圣地，众僧汇聚，游客参拜，人文底蕴深厚。过去，寺僧主要是佛教传布者。佛教的教义主要是劝人为善，做好事，以慈悲为怀。入佛求心静，身心不受尘世羁绊，忘却凡尘，。
　　 寺开始规模不大，后来，佛教盛行中原，寺的规模越来越大，建筑也越来越宏丽。香客络绎不绝，香火旺盛。唐朝诗人杜牧作《江南春》，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，可见南朝寺庙之多。
　　 寺内建有对称的钟楼和鼓楼，在佛殿之前还建佛塔，供奉佛舍利，称为“浮屠”。中国古代寺院的布局大多是正面中路为山门，山门内左右分别为钟楼、鼓楼，正面是天王殿，殿内有四大天王塑像，后面依次为大雄宝殿、藏经殿等，还有僧房和斋堂。今年春天，我去了。，其布局有山门、大雄宝殿、天王殿、大悲亭、太祖殿、地藏殿、玉佛殿、藏经楼，念佛堂，禅堂，寮房等，还有雄伟高大的佛塔。
　　 大雄宝殿是寺的正殿，供奉佛祖释迦牟利的塑身，是僧人讲经颂佛和香客参拜之地。信佛者，会选择吉日到寺里烧香拜佛，许下心愿，祈求佛祖保佑，特别虔诚。大雄宝殿外面，一般置有七级铜宝殿，铸铭常常为寺的名称。
　　 藏经殿主要是收藏佛经的地方，有点像图书馆。僧人可以在这里讲解佛经，学习修行。
　　 罗汉堂是供奉罗汉的地方。凤阳龙兴寺有“五百罗汉堂”，里面供奉五百罗汉塑像，神情毕肖，栩栩如生。罗汉还没有达到佛的境界，供奉的地方只能叫堂。
　　 寺里一般都建有宏伟高大的佛塔。佛塔最初是用来供奉舍利、经卷或法物。基本造型是由塔基、塔身、塔刹组成的。塔基有四方形、圆形、多角形，塔身以阶梯层层向上垒筑，逐渐收拢。其造型雄伟壮丽，成为寺的装饰，与山川、河流、村落形成特有的自然景观。
　　 佛教宣扬善行。僧人入寺，有清规戒律，需洁身自好。佛家有八戒：戒杀生，偷盗，淫邪，忘语，饮酒，着香华，坐卧高广大床，非时食。出家修行的，大都看破红尘，心净无为，超然物外。他们整天诵佛经，敲木鱼，洗心除杂念，以期达到忘尘之境。
　　 寺院是一个庄严的地方，缘于对佛的尊重。人们一到寺里，会受到佛教气氛感染，心境会变得沉静，神情严肃庄重。他们来这里参拜佛祖，烧香许愿，格外虔诚。
　　 佛家有句名言：庄严国土，利乐有情。这是佛教重要的理念，意即创造人间净土、回归自心净土是根本目的，助人为乐、心存慈悲，世界会变得美好。
　　 寺是众生心灵慰藉之地。人世间有美好和幸福，也有太多的不幸和烦恼。为了消灾弭祸，于是，人们就想到了佛，想到了菩萨，想到了寺，前来烧香，求拜，以期祐护。
　　 有寺就有僧。僧是传经布道者，也是修行者。僧人就是我们常说的出家人。他们往往看淡红尘，清心寡欲，一心向佛，普施善行，以求达到佛家正果。
　　 如来佛祖，就是释迦牟利佛，是中国人心目中的“佛教祖师”，即佛祖。此人神通广大，法力无边。后外出修行，终成正果，创立了佛教。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征。她具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。
　　 寺院是佛家净地，众生祈福消灾、心灵忏悔、洗去尘杂俗念之地。对中国文化影响深远，是中国文化的重要组成部分。