入冬了，田里没有农活，新柳在门外的空地挖了一个小窑，把白菜、地瓜、土豆和萝卜存进去。她站在镜子前，看看自己因为长期喝药，肤色就像立秋的茄子。不过，前几天她去县城，复兴路的张顺河大夫说，再喝两副药，就能顺利当妈妈了。都是王挡水的功劳，摆置了才几天就有了效果。她买了一包煮饼，带着两样水果，悄悄到北崖下边祭拜了老鬼。趁着还没有上冻，阳光不温不火，踩着木凳把北房的玻璃擦了一遍，抱出两条被子晾在衣绳上。突然听到陈平凡在隔壁说话，她的心紧张地跳了。男人在外面有了女人，她不是没有感觉。但陈平凡回来了，村子里就有了小的骚动。村里要修那条血管似的路，陈平凡当村长的呼声越来越高。陈平凡是谁，是她的男人。不回家也是，在外面有女人也是。她从木凳上下来，准备挖一碗浆水菜，给他做一碗手擀面。
　　 陈平凡没有一支烟的功夫就进了院子，窗户里已经飘出了浆水菜的酸香。他走上二楼，电表一季度走了2800度。冬季发电量小，陈平凡踩着梯子清扫了一遍发电板，新柳早把热腾腾的面端上茶几，给他舀了一勺油泼辣子。
　　 那顿饭陈平凡吃得很快，新柳两次抬起头想说什么，终究没有说。陈平凡端起盆喝面汤的时候，她才小心地问了“晚上回家吗？”她想重复张大夫的话，陈平凡抹了一把嘴已经发动了车。
　　 进入冬天，县城要拓宽桥北大街，陈平凡有个战友的二叔把这个工程揽了下来。我们桐村年年卧冬的汉子一个个坐不住了，他们脖子里围着婆姨们亲手织的毛围巾，戴着皮手套，跟着陈平凡参与到这项工程，挖掉隔离带的植被和挪移电线杆子，活跃在正在开挖的桥北大街。有几个婆姨也不甘寂寞，缠着陈平凡也去了工地。
　　 村子里清净了不少。新柳的哥哥新泉值夜班回到家，吃着一碗酸菜片片，舀了一勺油泼辣子，打着饱嗝斜靠在被子上。我母亲盘腿坐在新柳嫂子彭娟的炕席上，剥着一蓝子花生。河滩里都是细绵的沙土，开春就能下种。她把想好的话在肚子里捋了一遍，到了嘴边还是说不顺溜，但新泉听明白了。陈平凡有了女人，我母亲这是做说客啊。
　　 彭娟学着电视里的演员的样子，弯腰对着小圆镜画了个眉毛，一听我母亲的话，马上就挺直了腰：“婶子，这话可不能这么讲。陈平凡是好人，我们也不说他孬。但我们家对他，那可是救命之恩哪！陈平凡妈脑溢血，谁在跟前端屎端尿的？现在陈平凡有了小三，不能忘了我们新柳，这可是他妈定下的婚事。人不能这么没良心吧。”
　　 “凡娃没有忘记你家的恩情。可他一个冒腾腾的汉子，没有孩子，两人又不上一句话。这也不是个事儿呀。”
　　 “两人愿意过就过，不愿意过我们把新柳接回来。”新泉闷头说了一句。马上就被彭娟打断了。
　　 你说的屁话，陈平凡在外面有女人。整天不回家，新柳的病已经好了，不试怎么知道怀不上？实在不行抱上一个。”
　　 “现在有个现成的娃吗？人家女孩子不能把孩子生在娘家，咱也不忍心看着凡娃好不容易有个娃给打了，是吧！”
　　 我母亲的快嘴功夫是无敌的。新泉两口子坐在炕上剥着花生，生是挤不出一句话。村子里婆姨和汉子围着陈平凡，他家不能就这么和陈平凡掰了，可是要是把那个女人好不容易怀上的娃给打了，这全村人不依，陈平凡非恨死不可。弄不好，新泉那个三险一金的锅炉也烧不得了。千怪万怪，都怪新柳的肚子不争气，喝了几年中药都不管用。新柳的嫂子在肚子里骂着全天下都没有好医生，骂着新泉像个活死人不给妹子做主。只有她豁出去了。
　　 “婶子，新柳伺候了婆婆，伺候男人。在他们家没有功劳也有苦劳。我们有个条件。陈平凡可以把那女人接到家里生孩子。但新柳不离婚，更不离家。”
　　 刚开过年，花生还没有种上。桐村疙瘩就下了一层薄雨，泡桐花像紫色的云霞，一串一串地摇曳，村里弥漫着浓浓的香气。偶尔一阵小风，泡桐花就啵啵地掉在地上，非常响亮，地上铺满了紫色的花衣。我们桐村疙瘩的婆姨把巧手剪出来的喜字贴在陈平凡的大门口，脸上铺垫满春天的景儿，端着摆满花生红枣的喜盆，走过铺满红毯的院子，在陈平凡西边的屋子里张罗。我母亲搀扶着大着肚子的小珍走进来，彭娟在一边举着花伞。小珍扶着肚子，踩着云朵一样悠悠地走，两边的人群还在喊“慢一点，再慢一点。”
　　 那天我们桐村疙瘩的婆姨汉子，都歇工了。众人吃了午席，在红色的遮阳棚下面玩起了扑克牌。那些猴屁股抹了蒜的女人端着瓜子在院子里穿梭。下午的时候，久旱的黄土高原又迎来了第一场像样的雨，雨点和湿漉漉的桐花在遮阳棚顶啪嗒啪嗒地坠落。有几朵绕过顶棚，跌落在人们的脚边。
　　 “新柳不见了。”
　　 最先发现新东边屋子里空着的是彭娟，她不敢高声喧嚷。在这个场合，扯着这个婆姨的胳膊，凑近另一个婆姨的脸问“看见新柳了吗？”“新柳去哪儿了？”
　　 有人说，昨天看见她在黄河滩里转了一圈。还有人说昨晚看见她沿着那条血管一样的路走了。