一
　　 秋末的一个礼拜天，闲暇无事，我就沿着公司旁边的一条小河，向下走，穿过一条公路，向前走了不到五百米，发现有一片菜地，菜地里长着小白菜、韭菜、小葱还有蒜苗，萝卜地里的萝卜缨，绿油油都长势喜人，我看着这青青的菜苗，感觉这绿色植物的生命，在阳光下生长，充满勃勃生机，心情就格外高兴，忽听见，在附近有说话的声音；一听，这说话的声音呀，是从不远处，那小河边传过来的，一看，在小河边有几个老婆婆在那里取水，我想她们一定是给地里的蔬菜浇水的，她们取完水，提着水桶，走在路上，一边走，一边说着话。
　　 只听见有一个老婆婆说：“唉！这几天猪肉一天一个价，涨得可凶了，昨天我去集上，问卖猪肉的胡屠夫，胡老板，猪肉多少钱一斤呀？只看那胡屠夫脸上没有一点热情样，嗡声嗡气地对我说：‘三十三元钱一斤，不还价’!”
　　 另一个婆婆接过那老婆婆的话说：“是呀！两个月以前猪肉才八元钱一斤，你买菜的时候，要是从屠夫肉铺子那儿过，卖肉的屠夫们，又是对你说好听的话儿，又是对你陪笑脸，让你买他们的猪肉，可现如今，好像猪肉涨价了，卖猪肉的屠夫们身价也涨了一样哩！”
　　 在最后面走的那位老婆婆，接过她们两个人的话头，笑着说：“猪肉价格这么高，是让人们少吃一点猪肉，多吃一些青菜哩！不过这样也好，老中医不是经常告诉人们说：‘鱼生湿，肉生痰，萝卜豆腐青菜保平安吗？’只是这猪肉一涨价呀，怕就怕，其它商品都跟着猪肉一起涨，那样一来，我们这些老百姓可就吃不消了啊！”她们说着说着，就来到菜地边，于是就把水桶放下来，然后，再轻轻地给地里的菜苗浇着水。
　　 我清楚这些老婆婆们在议论着的话题，都是目前人们最关心，都关注猪肉的价格上涨问题。从她们的言谈举指，可以看出，感觉对这猪肉价格的疯涨，都很是无奈呀！
　　 走着想着，我就抬起头，发现在菜地的一角，一处相对高一些的地方，有一块大石头，我就走过去，站在大石头上面，向前方望着，只看见远处，是一望无际的稻田，稻田里的稻谷，像是刚刚收割完，田野里还有散落在田垅上的稻草，在稻田的下边，就是我脚下的这一条小河，小河水越向前面流，河面就越宽阔，水流到不远的山峦边，就出现一个大河沙滩，在河沙滩的两边，连着山峦。
　　 在山峦下面的河面就很宽了，水流也很急，只看眼前的山峦，经过太阳光的照耀，显得很清晰：在山峦的中间，有一片银杏树，呈现一片金黄的树叶，像是一块一块的金子，闪着光，明晃晃的亮；靠近银杏树旁，是一片枫树林，枫树叶此时已经变红，在这红黄相间的树林里，不时有一群群小鸟飞来，又飞去，田野里的蒲公英随风飘飞，河边的狗尾巴草变得枯黄，山边边旁的野菊花却遍地开放，飘来淡淡的清香。树林里的山抛儿（一种像草莓样的山野果），一片片红、一片片紫、一片片橙，看见那些山抛儿呀，就让我想起自己小时候，同小伙伴们一起，在家乡对面牢山的树林子里，釆摘山抛儿的情景，嘴里就有了那酸酸的、甜甜的、那种想吃山抛儿的感觉和冲动来。
　　 啊！这深秋里的花草树木，河流山川，像是一幅很有灵性的山水画，展现在我的眼前，身处在这样的秋色里，感到自己也同它们一样自由幸福，与大自然的亲密结触，这种感觉真美呀！
　　 在山峦下方，靠近水边是一眼望不到尽头的柿子树林，柿树的叶儿很大，有的黄有的红，柿树上的果儿，都是红色的，都像熟透了一样，阳光照在果儿上，红得耀眼，像是夜色里出现的小红灯笼，感到那柿树上面的小红灯笼里面的蜡烛，燃烧得正旺，一个比一个红，红红火火，喜庆吉祥，我不禁赞叹，这柿果儿真好看，这秋天的柿园景色，可真美呀！我真想到柿树的近旁去看看，去欣赏那柿果儿，到底有多美？去品味一下那柿果儿，到底有多甜？
　　 有了这种想法，如是我就从大石头上面走下来，来到那几位浇菜的婆婆们身边，笑着向她们询问着说：“请问大姐，这是什么地方呀？”其中有一位老婆婆对我说：“这地方是汉阳蔡甸郊区，再向前面走，过了稻田靠南沿，那山峦边，就是侏儒地界了”。
　　 我又问：“请问大姐，我想到河沙滩，去那边柿树林看看，有路走吗？”
　　 她笑着告诉我说：“从小河边下去，左拐就有一条小道直通河沙滩，可以看柿树林了。这个时候去柿树林，正是柿果成熟的当口，不早也不晚。”
　　 我赶忙对老婆婆说了一声谢谢，人就下到小河边，向柿树林而去了。
　　
　　 二
　　 不一会，我沿着河边的小道，就来到河沙滩的中间，沙滩里有许多形状各异的鹅卵石，踩着细软的河沙上面，我来到水边，洗洗手，只看河水清澈见底，不时还可以看见一群群小鱼，在水里的石头间游着；在水边的芦苇草茎上，我还看见一只羽毛缤纷多彩的小翠鸟，它嘴巴尖尖长长的，两只眼睛圆而亮，它一会飞到水面，又很快飞离，只看它长长的小尖嘴巴上，多了一条小鱼儿，不一会，在那芦苇草茎上，我看见飞来了两只小翠鸟，它们一会飞到芦苇丛里去了，又从芦苇丛里飞出来，它们不停地叫着，那声音很好听，我想这两只漂亮的小翠鸟，一定是一对情侣，它们正在这里谈情说爱哩！
　　 我站起身来，向河对岸的柿树林望去，只看见那些柿树，树身都很粗大，一看这些柿树，就知道是有些年头，树上的柿叶有黄有红，很稀散，不过那红红的柿果儿，却挂满枝头，耀眼夺目；我想：这柿树林里的柿树，这样茂盛，一定如这里的水源和光照的充盈有关吧！我一边想，一边沿着小河向前面走，望着对面的红柿果，我心里就想起自己的故乡，在故乡老屋门前的那棵柿子树来。
　　 在家乡，我房屋的下面，不到一百米远处，有一户人家，是我的自家人，他的名字叫代启金，我把他叫大哥，代启金兄弟两人，还有一个妹妹，不过，小时候，从我记事时起，就从没有看见他们的妹妹，可是他们家有个老婆婆，七十多岁，她叫什么名字？她娘家在哪里？村子里的人，没有人去打听，也很少有人知道。
　　
　　 三
　　 据说那老婆婆，是启金兄弟妹妹们的姥姥，启金的父母去世得早，他们兄弟和妹妹是姥姥养大的，因此，村子里的人，不论是老的少的，辈分长的还是辈分晚的，都把这位老婆婆叫“启金姥娘”，你叫这老婆婆启金姥娘，她也高兴地应着，她从来不与别人计较。她总是对左邻右舍的人说：“叫什么都是叫，不就是一个名姓吗？称呼没有那么多讲究，我不在意的”。那时村子里的人家都穷，启金兄弟两人，三十多岁还没有讨到老婆；他们的妹妹一定是投靠亲戚去了吧！我一直这样想。因此他们家，只有启金他们兄弟两个人，与他们的姥姥一起生活，三个人相依为命。
　　 启金兄弟两人，对他们的姥姥很孝顺，启金姥娘这老婆婆，人也很善良。在那困苦的年月里，他们艰难地渡着日子。我记住“启金姥娘”这位老婆婆，还有一个重要原因，那就是启金姥娘，给我讲过一个故事，这个故事我一直记在心里，一想起这个故事来，启金姥娘这位老婆婆，慈眉善目的样子，就会出现在我的记忆里，而不会忘记。
　　 启金姥娘门前下面一点，就是我们村子里的池塘，我们村子里这口池塘，是一个长方形，稍有一些弯曲，刚好村子围着池塘，这口池塘自我记事时起，很少干涸过，一般都是满满一池塘水，在池塘的边上，启金姥娘房屋北边一点点的小土坡上，就生长着一棵大柿子树；当时有一件事我不明白，柿子树又不是启金家的，可启金姥娘一年四季，我总是能够看见她照拂这棵柿子树，象看护小孩一样认真仔细呢？春天，她害怕小孩子攀爬柿树，把柿枝叶间那白里透黄的小花瓣摇落，夏天她看护着它，害怕池塘里的大水牛上来，靠在柿树身上挠痒痒，撞倒柿树，秋天她照拂着树上红柿果，不让乌鸦叨，冬天她把裸露在外的柿树根，培上新土，用草绳把柿树干包紧，害怕柿树冻伤……
　　 当看着启金姥娘，有事没事在这棵柿树旁转悠的时候，我就在不远的地方望着她，我的小黑眼珠转过不停，就是感觉这个老婆婆，有一些莫名其妙，有一些怪怪的；不过，就是在那一年的深秋，启金姥娘给我们这些小孩子，讲了一个故事，才让我明白了，启金姥娘对柿子树的敬重原因，让我以后对启金姥娘有新的认识了。
　　
　　 四
　　 记得，是在我五岁的时候，那年霜降前后的一天傍晚，我们五六个小孩子，聚集在启金姥娘房屋旁，那棵柿子树下玩耍，打闹着躲迷藏，说说笑笑，玩得非常开心。
　　 深秋的小山村，很宁静，田野里出现一层薄薄的雾，村庄上空飘荡着缕缕吹烟，池塘里不时传出鱼儿搅动水面的声响，山边上开满野菊花，微风吹来，小山村里飘着淡淡的野菊花的清香，天空中不时传来南归大雁的鸣叫，我们这群小孩一会儿聚在柿树旁，一会儿又散去，当我们再一次聚集在柿树旁的时候，只看见启金姥娘，迈着小脚，手里拿着一只小竹篮，小竹篮里面，装着熟透的柿子果，嘴里喊着我们的名字，来到我们中间，把熟透的红柿子，分给我们每人一份，她还语重心长地对我们说：“以后你们可要保护好这棵柿子树呀！尝尝这树上结的果儿，该有多甜。”
　　 这个时候，就有一个很淘气的小伙伴，问启金姥娘说：“姥姥，你为什么对柿子树这么好呀？比照拂小孩子还要细心。”启金姥娘笑着说：“因为柿子树上的果子呀！曾救过一位皇帝的命，你们信不信呀？”
　　 “救过皇帝的命？柿子？”我们这群小伙伴，个个都吃惊地望着启金姥娘，不解地自言自语地交头接耳着。
　　 “对！就是这柿儿，救过明朝开国皇帝朱元璋的命”；启金姥娘看了我们一眼后，坚定地说。紧接着启金姥娘，把柿儿怎么样救了朱元璋命的，和朱元璋后来做了皇帝，与柿子树的情感故事，清清楚楚地讲给我们听了。从启金姥娘的口中我知道了一些事情。
　　 原来朱元璋出身贫寒，祖上几代都是农民，在社会最底层，摸爬滚打，艰难挣扎，也还是没有改变命运，大约在他十几岁时候，有一年，黄河发了一场大洪水，泛滥成灾，黄泛区周围几十万居民遭了灾，他们都成了无家可归的难民,朱元璋的父母兄弟姐妹们，在这一次饥荒中相继死去；只有他跟他二哥哥活了下来，当看着亲人们一个个离自己而去，可自己又无能为力，如是兄弟两个人呀，都抱头痛哭起来。
　　 后来，邻居家的长辈大娘对他们两个人说，二哥可以出外闯荡，但重八（朱元璋）呀，年纪小，还不如去那黄觉寺庙里当一个杂役，不管怎么样，有一碗饭吃，能活命，总比死了强；朱元璋兄弟听二大娘话，二哥走出家门，到外去闯，朱元璋到黄觉寺当了一名小和尚；可在寺庙里，经常挨骂遭来别人的白眼，每次吃饭都是在最后，残羹剩饭，朱元璋那时就想，虽然以前在家里吃不饱穿暖，总能感受来自父母爱的温暖，想着想着，他就在没人的时候，偷偷地哭泣起来。
　　 之后几年，朱元璋就离开了黄觉寺，出外讨饭化缘，过着流浪的生活，他从家乡讨饭经过合肥，到阜阳，入河南，就来到我们这里，从光山到罗山去了信阳，后来在我们家乡附近罗山县的灵山寺落脚。因此朱元璋，在我们这里，有许多传说。
　　 朱元璋在信阳罗山的灵山寺，住了些日子后，他又折转身，回去自己老家安徽凤阳县，一路走一路讨饭，越往回走，越荒凉，好几天都没有讨到一口饭吃，当他走到一个小村庄，十字口的时候，两眼一黑，就饿倒在地，走不动路了，他想：这是不是老天爷要他的命呢？过了好一会，他刚一苏醒，就睁开眼，赶紧抬头看，只见面前有一棵大柿树，柿树上挂满了被霜打过的红柿子，他凭借着最后一点力气，慢慢爬上柿树，一边摘着柿子，一边吃，一边笑一边说：“老天不灭我朱元璋，若他日称帝后，定封此树‘凌霜侯!”朱元璋是真龙天子，金口玉言，后来他当上皇帝，一年秋未，他带兵经过这里，看见这棵挂满果的柿树，还是老样子，他匆忙下马，抱起柿树痛哭起来，感谢当年柿子的救命之恩，并把自己身上的红色战袍，披在这棵柿树的身上，并封此树凌霜侯；对着森林的树木大声宣诏说：“千年松，万年槐，见了柿树都叫伯伯”。从此柿树的地位就尊贵起来。
　　 古时候一些读书人，见到柿树，都低头行注目礼，为官的见了柿树都下马落轿，行叩拜之礼。另外，朱元璋当了皇帝以后，对那些植树多的人家，给予奖励，而对那些植树少，或不植树的人家，进行处罚，他还要求自己的子孙后代，以后都要养成植树的习惯，他自己也喜欢栽种柿子树，后来人们还把朱元璋叫“种树皇帝”哩！
　　 听完启金姥娘讲完故事以后，看见天上的月亮出来了，明闪闪的发着光，身旁柿树上的果儿，像是小小的红灯笼，对着我们笑着！我们高高兴兴地说：“姥姥讲的故事真好听，以后我们会爱护好这棵大柿树的”。说完都像小鸟一样飞回家去了。
　　
　　 五
　　 后来我长大明白事理以后，认为启金姥娘讲的那故事，还有其更深的意义。朱元璋与柿树的情感纽带，不正是告诉我们，让我们延续中华民族传统美德：知恩报恩，做人不要“吃了果木，忘了树”吗？这一棵柿子树见证了朱元璋从落魄的乞丐，转变成为权倾天下的皇帝，见证了他受尽半生白眼，却依旧斗志昂扬的传奇人生，不正是告诫后世子孙：贫穷莫要失志，苦难并不可怕，遇到困难不气馁，坚强面对，一切皆有可能吗？想着想着，忽然从对岸的柿林里传来歌声。