悠悠东去的鲁兰河南岸坐落着古老的埠后村，村子里住着一个叫做董学梁的猎户。在那个兵荒马乱饥饉遍野的年代，董学梁的祖上几代都以渔猎为行业。到了董学梁这一辈，依旧没有一亩耕地，青年时期的董学梁主要以捕捉野兔、野鸡、黄鼠狼为生计。
　　 腊月里的一天傍晚，一群生长黑白嘴巴的黄鼠狼列队在一条自然沟边行走，对于董学梁的迎面到来，依旧秩序井然。董学梁对天鸣发一枪，列队而行的黄鼠狼迅速逃离董学梁的视野，唯有一只瘸腿的黄鼠狼在他十几步远的地方仓皇逃窜，董学梁紧追慢赶，始终保持拉开一段距离。转过自然沟嘴，瘸腿黄鼠狼也不见了。
　　 跟踪追击，董学梁在距离自然沟不远处的坟丘上找到了黄鼠狼所藏身的洞穴，灌木丛生的坟丘旁生长着一棵高大如伞的黑皮槐，这里地处埠后村邻庄军屯村地面，董学梁心里铭记着这座坟丘所处的地理位置。
　　 巢穴的洞口朝向西北，根据传说，在这样的巢穴中，必定居住着一些道行非同小可的精灵魔怪。董学梁不信这个邪，偏要将捕捉黄鼠狼的闷筒下在那个巢穴的洞门上。黎明时他去收闷筒，却发现闷筒不见了，他在心里接下来猜测：闷筒也许被这块地的家主抱走了？
　　 经过多方打听，他找到了这块地的主人，说了一大堆好听话，明确要求家主归还他的闷筒。家主是一个年岁与自己相仿的小个儿老头子，让座之后，他拍着自己那只瘸了的腿，告诫来人说，“几年前的那个春天，我在那块地里进行春耕，有一只白耳朵的黄鼠狼从洞里爬出来，旁若无人地来到地边的小沟里喝水，我随手拾起身边一块火石头朝它扔去，一下子砸断了它的一条后腿。那只黄鼠狼连滚带爬钻进了它的巢穴。我想爬起来去洞门前观望一下，糟糕！两条腿全抽了筋，寸步难行。家里人将我抬回家，经过半年医治，求仙奶奶允愿，还是伤了一条腿……老弟，我劝你还是别干这一行……”
　　 年少气盛的董学梁听到这里，更加不耐烦的说：“快点将闷筒还给我吧！你不要扯闲篇。”
　　 “我没有拿来你那命根子！”老头儿见来者不懂礼貌，挥手下达逐客令，“你走吧！”
　　 老头儿确实没有说谎，董学梁回去之后，在那条自然沟的一处拐角里发现了他的闷筒。
　　 董学梁不相信黄鼠狼会生出什么高超的伎俩能够将人的命运左右。
　　 他更是怀着一颗好奇的心，即使冒险，对于某些事物也要进行试探。
　　 夜幕降临，他将一张铁制的大夹剪子下在那个巢穴的洞门上，一夜过来，夹剪子竟然被扔在相距洞门十几米之外的地方，剪弓落下，什么东西也没有捕捉到。究竟是什么人跟他作对呢？他大惑不解。为了解开谜团，他趁着夜色，神不知鬼不觉地又将一张大的铜夹剪子下在那个洞门上，他没有回家，将身上沉重的长袍脱下，把一只手提火炉以及一些可燃物包裹起来，背在后背上，然后，腾腾腾爬上那棵黑皮槐树冠的三叉里，这才放开长袍穿上，升起了火炉，提在手里，一边为自己取暖，一边监视着近处的坟丘。
　　 夜深人静，一轮寒月攀上中天。四外静悄悄，听不见鸡啼，闻不见狗叫。董学梁刚要打盹，忽然看见一位身着白袍子的小老头出现在坟丘旁，那个白老头端起铜夹剪，大呼一声，轰然将夹剪子扔向远方。
　　 尔后，白老头围绕坟丘转悠一圈，站定下来，愤愤不平地自言自语说：“到底是哪里来的讨债鬼，三番五次来妨碍我家的孩子出门？”盘踞在树岔里的董学梁没有吭声，凝神观察。
　　 白老头仰身抬起头来，这才发现藏匿在树冠里的董学梁。
　　 “好好好，冤有头债有主。”白老头冲着树上说，“姓董的，我认识你的，你下来！”
　　 “你有什么好听话，说给我听！”
　　 “你勇敢地下来，我还想与你交个小朋友呢。”
　　 “我才不上你的当！是妖是魔你爬上来。”
　　 “你不敢从树上滑下来，与我坐在一起面谈，你是一个胆小鬼！”白老头两眼闪烁着寒星般的光芒，果断地转过身去，威胁说，“我这就回家去，拿手锯把槐树锯倒了，看小子你还朝哪里跑！奶奶的！”
　　 不等董学梁从槐树上溜下来，白老头已经手持一把白晃晃的刀具，丝啦丝啦地开刀锯树。
　　 此时的董学梁又惊又怕，他张开嘴巴，怎么也呼唤不出声音，喉咙仿佛被什么东西塞住了。他想让白老头停下锯，可是来不及了，眼看大槐树已经歪斜，即将倒下，他身不由己地松下手中的火炉。顿时，火炉中的火星纷纷扬扬地落了下来——他也魂牵梦绕地跟随飘扬的火星跌下树去。
　　 还好，他感到自己没有受伤，腿脚能够活动，神智还算清醒，一翻身爬了起来，屁滚尿流慌不择路地向家里飞奔而去。
　　 第二天青空白日，董学梁重返到那座坟丘地上，洞门不见了，却见那棵大槐树安然无恙，它的枝枝干干上满洒霜露。一根一尺多长的白渗渗的死人肋巴骨头被丢弃在树根旁边。