倒霉事全让根宝遇上了。
　　 前几天碰伤脚趾还没消肿，傍晚背柴下山，又磕掉半颗牙。这个虎头虎脑的愣头青，虽才十五岁，却是家里的顶梁柱。爹六十岁有了他，娘在他三岁时病逝，是爹一把屎一把尿把他拉扯大，省吃俭用也找先生教他读书认字。使他懂得许多道理。父子俩相依为命。见老爹干活回来咳嗽，咳起来上气不接下气，满脸通红，眼睛迸泪。夜里咳得更凶，睡不好觉。根宝便让爹少操心，竭尽全力挑起家庭的担子。爹病了，没钱医治。心里急呀！
　　 他在路上走着走着，见地上有包东西，以为是牛粪，用脚一踢，有点重，拾起一看，竟是元宝。心想掉元宝人肯定急疯了，便四处张望，到小树林里游荡，等了半天，无人来寻，便拿回家。爹很高兴，换成钱去看病。吃药不咳嗽了，又置买土地，盖新屋……他好开心，笑个不停——笑醒，原来是个梦！
　　 根宝没忘梦里的情景，忍不住苦笑。鸡没叫，窗棂还暗着，便摸着登上裤子爬了起来。脸没洗，便去挑水。星星眨着眼睛，有人已撅筐拾粪。井离家远，金根忽闪着扁担，小跑似地连挑三担，把水瓮装满。
　　 东方放白，开始有一丝红光，根宝不想再等。舀瓢水到瓦盆中，胡乱抹了几下脸，到锅内摸只冷玉米饼，到咸菜缸里捞只胡萝卜，啃着。没有惊动爹，担起两只昨夜就捆扎好的大瓦罐去赶集。
　　 扁担是传家宝，光滑油亮，拿着轻，却结实。更神奇的是有弹性，能随着脚步节奏弹跳，舒适，省力。根宝仗着扁担好，特地把两大罐油加满。油是家里不舍得吃积下的。为了给爹治病，根宝豁出去了。
　　 到镇上要翻过两座山，过四条水沟，羊肠小道要走三十多里。远路无轻担，山上地势不平，不能歇。弯来弯去，岩石多，又怕摔碎。一百多斤重分量压在肩上，小心翼翼移着步子。起始，根宝依仗着老辈留下来的扁担，不当码事。越走越觉得自己逞能。扁担的优势无法发挥，走不远便气喘吁吁，汗流浃背……
　　 不时有野兔窜过，还看到刺猬跑，树杈上竟有比铜盆还大的鸟窝……若平时，根宝绝不放过。要追一阵，玩一阵，玩个痛快。挑着油，什么也不能做，只能眼巴巴地望着。
　　 好不容易走下山，路略好一点。趟过两条大河，拣平地搁一下担。两只肩膀压得肿老高，火辣辣地疼。根宝索性脱掉衣服，赤起膊。走到河边，用手在流沙处挖一穴，很快便有水渗入，根宝撅起屁股便喝。喝完，把衣服往肩上一搭，挑起担子继续赶路。又走了二十多里。
　　 到集上，太阳已老高。街上全是人，有卖的，有买的，人来人往，非常热闹。后街有专门收油的，根宝挑担过去，排队不长，很快便过秤卖掉了。
　　 肩膀压出血还在流淌。根宝连忙披上衣服，一手握扁担，一手拿着八千五百七十六元卖油钱，给爹治病不愁了。心里高兴，忘了疼痛！
　　 经过六七小时的奔波，根宝肚子早叽咕了，镇上赶集人不少，炸面鱼，擀面，烙饼，牛羊肉……河岸边摆出许多饮食摊，卖什么的都有，棚子里有不少人在吃喝，喝着肉汤，啃着骨头，说笑着，浓郁的香味直冲鼻孔，馋得根宝口水直咽。他不舍得花钱，咬咬牙，花一元钱买两只火烧，边咀嚼边看光景。
　　 店旁边有个池塘，水很清澈，映着蓝天白云，七八只鸭子在里面游来游去。根宝真想跳下去，扎几个猛子，洗掉身上的汗臭热气。又怕丢了钱和扁担，只好断了念头。
　　 不远处，围着一堆人，根宝好奇地走过去看热闹。人很多，钻进去一看，地上铺一层黄色绸布，上面摆几支根样的东西，被玻璃压着。透过玻璃罩，见无数根须密密麻麻连成一体。根宝觉得稀奇，眨巴着眼睛，问：“这是什么？”
　　 没人理他。只听几个岁数很大的人在窃窃私语，声音很低。根宝竖起耳朵听，生怕听漏什么。
　　 一个留八字胡戴眼镜的老头说：“我闯关东十几年，整天钻山沟，十天半月挖到一棵已经很不错了，老远就吆喝：‘棒槌！’赶紧用红线系起。拿出工具，先从周围挖，生怕挖断根须。挖得再完整，却无法与这相比。想不到在老家见到真宝贝，在东北也值老钱了。活这么大还是第一次见！”
　　 根宝才知道是人参。根宝瞪大眼睛，仔细看。见上面根须无数，都用红丝线绑着，显得很珍贵！
　　 一个戴礼帽，穿马甲的老头说：“既然宝贝难得，你通融一下。行个方便，借钱给我，别错过机会！”
　　 那戴眼镜地说：“这千载难逢的机遇，我也不想错过。野山参大补，吃了身体强壮了，什么病也没了。不上医院，不求医生。什么痨病，肝炎，通通全好，百病全无。”
　　 一个年轻的小伙问：“掌柜的，便宜点吧，不能要一个是一个，再落价吧，求你了！”
　　 被称作掌柜的是个秃顶中年人，他严肃地说：“不怕不识货，就怕货比货。你们走南闯北都看见过，像这样完美的野山参，没有几十万，免开尊口。现在只要一万，是家有急事，想鼓捣几个钱。要不，我宁可留着，决不会卖！”
　　 那戴礼帽，穿马甲的老头说：“求老板暂时留着，我回家凑钱。千万别让别人买去！”
　　 掌柜地说：“那你抓紧，过了这村就没这店，快去快回，我不会在这一直等。”
　　 那人说：“好，千万别卖！”没等掌柜答应，便匆匆而去。
　　 又有人凑上说：“掌柜的，我也去取钱。也给我留着……”也小跑似的离开。
　　 根宝看着，心里犯起嘀咕：“野山参是好东西，大家都喜欢。他们说话我听到的，还能错？爹若吃上这么大补宝贝，身体很快会好，有力气，就不会咳嗽，也不用求医买药了……”根宝抱着扁担动起心思，攥钱手渗出汗水。手里还有八千五百七十五元，还差一千多才够一万……
　　 见人渐渐少了，不少观望的在交头接耳议论，都说“太值。”
　　 根宝不想错过机会，便凑到掌柜身边问：“能不能再便宜些？”
　　 掌柜的斩钉截铁地说：“要便宜我不会等到现在。不能再便宜了。别啰嗦，有钱就买，没钱走人。反正几个人回去取钱，很快就回来。”
　　 根宝说：“不知这野山参对咳嗽可能医治？我爹整天咳嗽，身体眼看着瘦下来，真叫人心疼……”
　　 掌柜的说：“要说治病，人参不是药。但什么病也能治。身体好，病就不上身。可说是延年益寿，百病全除。”
　　 根宝说：“我大老远来一趟不容易，身上只有八千五百多元，你可怜我吧，让我尽孝心吧！”
　　 “你尽孝心，我亏大了，不行，回家拿钱的很快会回来，谁先来就卖给他。”
　　 “掌柜的，卖给我吧，求你了！”
　　 掌柜的被他缠不过，说：“从小能想着大人，孝顺难得。罢了，谁叫我心善，少就少点吧，你把钱给我，宝贝归你。在他们来前赶紧离开，免得争执。”
　　 根宝见掌柜答应，很高兴，忙把钱递上。
　　 掌柜的把钱数好，装好。又将人参用布包起，装入身边的木盒中，又细心包扎好，递给根宝。
　　 根宝拣到便宜，非常高兴，扛起扁担，提着小包，蹦跳着往家中奔去。
　　 回到家，把包呈给爹爹，滔滔不绝地讲述了购买过程。爹爹很是感动。觉得孩子真是长大了！懂事了！
　　 爹爹兴奋地到处夸儿子，博得一片赞叹。也惊动郎中登门来看究竟。
　　 郎中是邻村的，中医世家后裔。虽说快八十了，依然耳聪目明，很有名望。
　　 根宝毕恭毕敬地将买回的野山参递给他，想炫耀自己的收获。
　　 他戴上老花镜，拿到阳光下，边看边嗅，慢慢剥皮。剥得根宝心疼，但又不好意思阻止。
　　 郎中瞧了一会，摇着头，果断地说：“拿芫荽根冒充野山参，你被骗了！”
　　 此话一出，如雷震耳，像对根宝当头一棒，忙问：“不会吧？那么多人会认错？”
　　 “嘿嘿，那些人是托，在演戏给你看。你上当了！”
　　 “啊！”根宝大吃一惊，捶胸顿足，瘫倒在地，咬牙切齿地跳起来要去算账。
　　 他爹和郎中连忙拽住他。劝他说：“去也没用，人早跑了。即使不跑，你身小力薄的，也奈何不了他们。”
　　 根宝不死心，说：“钱来之不易，不能白白葬送，拼命也想找回来！”
　　 郎中安慰他说：“骗子周密策划，早有预谋。钱到手岂肯吐出来？何况你是小孩子！”
　　 根宝无心听，说：“爹还指望这钱治病呢！”
　　 郎中说：“急不解决问题。病我先给你看着。先一步步来，镇上我有认识人，先帮你打听，待有眉目再说！”
　　 郎中答应为爹看病，根宝很感激。想想被人骗去这么多钱，真像挖他心肝。抑制不住嚎啕大哭。
　　 两罐油跑五十里换回几根芫荽根的消息不胫而走，成了山村笑柄。根宝走到哪，便有人议到那，惋惜地感叹：“一笔巨款呀！”
　　 不管认识不认识，总有人指手画脚，当面问：“农村芫荽根三岁孩子也认得，你怎么就不知道？这么多钱，起码要好好检查、嗅一下，认准才能付钱呀！”
　　 “嘴上无毛，办事不牢！真是扶不起的刘阿斗。”
　　 “读书读到狗肚子了。还不如睁眼瞎的土包子！”……
　　 开始，根宝被嘲笑得面红耳赤，颜面扫尽。噙着泪，耷拉着脑袋，觉得背脊发凉，巴不得找个地缝钻进去。几天不吃不喝，经常偷偷啼哭，懊恼不已。
　　 爹看着心疼，安慰说：“你孝顺，凡事想着老爹，爹没白疼你。你是好孩子，爹不怪你。刚踏入社会，人心复杂，今后要多长个心眼！”
　　 日子一长，根宝习惯了，有数了，不蔫了，重昂起头。别人提起，他一笑了之。若无端指责，便反唇相讥：“老子有钱，爱买，我愿意！想买还没人卖给你，气死你！馋死你！”
　　 顶撞几次，再无人敢揭伤疤。
　　 （编者注：百度检索为原创首发）