这女人一结婚性格也就变了，当姑娘时，腊梅不爱说话，即使家里来客人，她红个脸，笑一笑便算跟客人打过招呼了。结了婚，有了小孩，到了村里老称老少称少，礼数周全得很。一家两个馒头、两块发糕，另加一小包糖块，一家不落地发上了。
　　 陈家村一带，红白喜事蛮讲究的，但细细想来，人一生也就三件事要办宴席的：满月、结婚、去世，其它诸如：房子上梁、上学招工、生病住院，便可办可不办。
　　 每人都有三件事要办宴席，对任何家庭都是一种不可忽视的负担。负担归负担，礼数是不能缺的。人的脐带一断，村风村俗就像一根看不见的绳束套在了每一个人身上，这不是你乐意做不乐意做的事，生在这方水土就得尊重这方水土上祖祖辈辈留的礼数。若是违背了祖辈留下规矩，就是忘本，就是另类，时间一长，就会遭这个族群鄙视，甚至是抛弃。
　　 王根满月宴办得有头有脸，下一层事就是王根结婚了，那是猴年马月的事了。忙碌了几天疲惫的腊梅，终于可以好好休息了。
　　
　　 四
　　 小孩就像水田里的秧苗说长就长了，转眼王根3岁了。3岁的小孩按理能走路，也会说些简单的话。可这王根像得了软骨病似的，大人扶着勉强能站，可大人一松手，他就像肉泥一样瘫在地上；不要说说话了，连爸妈都不会喊一声；一天到晚，除了吃便是睡，屎拉到裤裆里，也不哭；王根的嘴角总挂着口水，眼睛里一丁点的精气神也没有。时间不长，村里对王根就有了风言风语，有些长舌女背地里说，这王家小子头脑肯定有问题。
　　 江南多雨水，尤其是到了夏天，这天好像被长竹竿捅破似的，雨就没完没了地下开了。下个一两天，小沟变成了溪，小溪变成了江，溪滩里的稻田就成了白茫茫的泽国。若是大雨下上个三五天，一准发大水。
　　 洪水季节，村民们便有了一年当中难得的休息日。有了防洪大坝，村子虽安然无恙，大坝外却是惊涛骇浪，发洪水的日子，村民大多到大坝上看热闹。
　　 王福心中有事，也就没有了去防洪大坝看热闹的心情。村里的风言风语多多少少也刮到王福的耳根，隐隐的，他觉得自己的宝贝孙子跟正常小孩不大一样，可又不敢那么想，确切地说不愿往深处想。这事老悬着也不是法子，趁着生产队放工，他便抱着孙子到大队卫生室。
　　 村医端详一会，眉头不经意间皱了皱，怕伤了老人的心，他模棱两可地对王福说：“我说大哥，你孙子长得很壮实，身体肯定不会有病，只是智力发育可能存在问题，我只是一个大队赤脚医生，没多少能耐，你最好到大医院看看。再说你儿子媳妇都还年轻，再生一个。”
　　 王福活了大辈子，这话里话外的意思还是听得出来的，孙子智力的残缺是肯定。事情有了定论，王福反而平静下来了。让儿子儿媳再养吧，王根虽然残疾了，好歹也是王家的血肉，就当宠物养着，家里有一口吃的，自然少不了他半口。
　　 王福抱着王根走出大队卫生室。此时雨停了，可天上依旧乌云翻滚，“马上还要下大雨了，赶紧回家。”王福自言自语道。
　　 王福到了家后，桂花正趁着雨隙从草垛上拽草。看着丈夫和孙子回来了，桂花一路小跑过来，“医生咋说的，是不是阿根没事啊？”被桂花一问，王福心像是被人用棍捅了一下，强忍着泪水说：“医生说阿根脑子发育不全，阿根恐怕永远长不大了。”听了男人的话，桂花像遭五雷轰顶，手脚都软了，一抱干稻草全滑落在烂泥地里。怔怔地，桂花半晌说不出话来，眼泪像断了线的珍珠串。
　　 “这可咋弄啊？这可咋弄啊？阿根虎头虎脑的，哪想会得这病啊，这日子还有什么过头啊！”桂花说着，一屁股坐在门槛上，哭天抢地嚎开了。
　　 “你看你，一大把年纪，咋一丁点事的都经不起的，阿根的病，你又不是心里没数，只是这层窗户纸谁都没有勇气捅破，阿根是没指望，儿子和儿媳还都年轻，他们有的是精力生小孩，别哭了，让别人听去笑话我们。”王福把村医那里学的话，现学现用拿来哄桂花。经王福一劝，桂花由嚎啕大哭变成了抽泣。王福不忍心看桂花一把鼻涕、一把眼泪的悲苦样，他走进里屋。
　　 “王盛和腊梅呢？”王福问道。
　　 “发大水，上游冲下来不少木头，有的还是上好的杉木，村里人都到防洪大坝上捞木头去了，他俩也去了。”
　　 发大水到防洪大坝捞木头、看热闹是村民习以为常的事。这阿根再疼爱也长不大了，看着没指望的阿根，王福对他疼爱劲陡然减弱了。他瞅着木愣愣的孙子，心里说不上是厌恶还是可怜，重重地把孙子往门槛一放，顾不得大雨将至，朝着防洪大坝走去。
　　 王福出了村口，不一会就到了防洪大坝。只见大坝上黑压压挤满了人，大坝外，原先窄窄的一条小溪，此时已变成了浊浪滔天的大江。每一根木头捞起来，人群中便会传出啧啧的赞叹声，若又有勇敢的后生跳进洪水，人群中便会爆发出阵阵惊叫声。
　　 王福哪有心情看人捞木头，他心急火燎地在拥挤的人群搜寻儿子儿媳的身影。无奈坝上人太多，半个小时过去了，还没找到他俩。心急腿快，王福朝更远的人群吵吵嚷嚷处挤去。这不看不知道，一看吓一跳，只见王盛，一手拉着一根粗杉木，一手朝岸边划，腊梅则站在水边大喊大叫地比划着。王福不担心儿子，儿子打小就在水里长大，在水里他就是一条“泥鳅”，儿子的好水性在周围是出了名的，若没有真功夫，这木头哪轮到他捞。他隐隐的有些担心儿媳，洪水不但凉，而且还不干净，女人的身子比不了男人。无奈坝上人实在太多，他一时半会也挤不过去。只好眼巴巴地看儿子在水里挣扎，媳妇在水边比划。要说这王盛水性真的好，在险象环生中把杉木的一端搭在岸上。看丈夫到了岸边，腊梅斜着身子去拉王福，脚底一滑，“扑通”一声掉落水中，王盛反应快，一把拦腰将腊梅揽入怀中。跌跌撞撞，夫妻俩把木头搬上了岸。
　　 木头上岸，豆粒大的雨滴肆无忌惮地落下，一看下大雨了，人群哄散了。
　　 “你俩不要命了，一根木头值多少，人没了，要木头有个屁用。”这是腊梅嫁过来第一次挨公公训斥。腊梅不知道阿根的事，自然听不出公公那半是爱惜，半是埋怨的话意。雨太大，顺着额头流下雨水让腊梅睁不开眼，她不停地抹着脸上的雨水。王福从腊梅的肩头接过木头，和王盛抬着木头，深一脚浅一脚朝家里走去。到了家门口，腊梅见了婆婆怀是抱着儿子，一条腿里、一条腿外骑坐在门槛上。
　　 “妈，大雨天的，你咋跟根儿坐在门槛上的？”腊梅一边从婆婆的怀中接过儿子，一边疑惑地打量着婆婆。桂花刚想跟儿媳哭诉，王福使劲地朝桂花摆手挤眼。桂花明白男人的心意，在没有拿出具体办法前，不能将王根弱智的残酷事实，告诉对王根充满幻想的儿子儿媳。
　　 腊梅去里屋换衣服，桂花将中午的剩菜剩饭热了热，自己说没胃口，坐在灶台下发愣。腊梅也推说身子不太舒服，不想吃。父子俩胡乱吃了点，各自回房了。
　　 秋夏孩儿脸，一天变三变，昨天还是乌云翻滚、暴雨如注。早起，天已放晴，这天像是被水洗过似的，湛蓝的天空飘着几朵洁白的云。或许昨天暴风雨的劲头还没散尽，这白云就像羊儿在草原上撒欢，忽地，一朵白云飘出了人们的视线，忽地，又一朵白云进入人们的眼帘。王福夫妻俩茫然地看着湛蓝的天空，思忖着如何对儿子儿媳说王根的事。纸终究包不住火的，可说得不得体，对这对小夫妻就是一种毁灭，他们实在不忍心伤害自己的亲人。
　　 王盛是个勤快人，喝了碗稀饭，去自留地了。下了几天的雨，地里瓜架、豆角架多半倒了，他得趁着上工前扶好。桂花没心思喂猪，两头猪在圈里饿得嗷嗷直叫。
　　 “你去给猪喂点食，这鬼喊狼叫的，让人心里发毛。”王福不满地朝着妻子嘟囔道。
　　 “吃吃吃，这猪饿个一天两天也死不了。”桂花没有理会男人，径直朝媳妇房内走去。
　　 走进房内，见腊梅还搂着王根呼呼地睡。
　　 “太阳都三丈多高了，还睡。”桂花没好腔气哼了一句。听到婆婆来，腊梅强撑起身子喊了一声“妈，你来了，我身子不舒服。”
　　 “咋了？”桂花边问边去摸媳妇的额头。
　　 “哎哟喂，咋这么烫？”
　　 “昨天来了那个，我没注意落水里，后半夜就发烧了。”
　　 “王盛这个木头，连媳妇生病都不知道，你躺着不动，我去熬一碗红糖水，喝了，发发汗就好了。”
　　 说完，桂花看了眼熟睡中的孙子，叹口气，去给媳妇熬姜汤了。
　　 媳妇生病，老两口把王根的事暂时搁下不提。
　　 到底是下地干活的女人，身子就是皮实，到了傍晚，腊梅就退了烧，人也和以前一样精神。
　　 是时候给小两口道明实情了，吃完晚饭，腊梅帮着桂花收拾完碗筷。王福把煤油灯灯芯拨亮，说道：“你们等会儿回房，我和你妈有事跟你们说。”
　　 清楚王根病有些日子了，王福已经接受现实了，他讲述王根是个傻子时，语气还算平和。听说儿子是个傻子，王盛愣住了，腊梅搂着王根，眼泪哗哗地淌，嘴里傻傻地说“这这这，咋会这样，咋会这样……”
　　 “傻病没药救，事摊头上了，躲也躲不过，伤心也不顶事，这就是命，根是你身上掉下肉，我们会好生待他的，你们还年轻，把身体调理好，再生，没什么大不了的。”王福半是宽慰自己，半是宽慰儿子儿媳。
　　
　　 五
　　 自打知道王根是傻子后，这个家便失去了先前的温馨。一家人像是做了亏心事似的，出门感觉头上总顶着一片沉重的乌云，生产队劳动时只低头做事，田间休息也不往热闹处凑。殊不知，一家人性情陡变，却不知不觉中将王根是傻子的消息传播出去了。
　　 村子里，谁家日子好过点就会招来嫉妒，有时为多分一把稻草，少分一把稻草都会吵得不可开交。可一旦那家遭灾落难了，沉于心底的悲天悯人的情怀就会被激发出来。在王福一家人面前，人们刻意不提谁家孩子聪明，哪家孩子有出息，他们真的怕无意中伤害这可怜的一家。
　　 自从上次腊梅落水后，她的月事便不正常了，不但时间全乱了，而且数量也极不正常，有时只有几滴，有时滴滴拉拉七八天身子还不利索。
　　 原本王根生下来后，夫妻俩打算等王根大一点再要个孩子，每次房事都采取措施。知道王根是傻子后，夫妻俩迫不及待地想再要一个。可一年多过去了，腊梅的肚子依然没有半点动静。
　　 腊梅没有怀上，腊梅自然急，但公公婆婆比她还急。王福两口子犯起了嘀咕：儿子的身体跟蛮牛似的，是不是媳妇身子出啥毛病呢？光等着不是个事啊。
　　 在王福的催促下，桂花带着腊梅到县医院检查。医生拿着化验单对桂花说：“你媳妇是月经不调，卵子质量差，这种情况受孕的概率极低，先开些药吃吃，若营养跟得上，精神愉快，也不是不能受孕，这不是买三斤豆腐两斤青菜的事，急不来的。”
　　 开了大包小包一大堆药，婆媳俩心意冷冷地走出了医院。此时，天近黄昏，破碎的残阳有气无力地散落在天边。
　　 媳妇做检查，婆婆等结果，两人中午饭也没顾得上吃。桂花带着腊梅走进一家面馆，要了两碗雪菜肉丝面。检查出自己难以怀上孩子，腊梅一点食欲也没有，觉得这面比药还难吃，一双筷子在碗里拨来拨去，就不把面条往嘴里送。
　　 “腊梅啊，医生说怀上困难，也没把话说死，医生不是说营养跟得上，心情好，还是能怀孕的，秧苗被水淹后，过个十天半月的不又返青了吗？就当为了生孩子，也得把饭吃香了。”桂花宽慰着腊梅。
　　 听婆婆的暖心话，腊梅心里很是愧疚。造成今天的这种局面，过错在自己，若是自己对身子爱惜点，哪会这样啊。
　　 回到家里，桂花一五一十地把检查情况跟王福说了。王福听了，如一瓢凉水从头浇到脚。医生说可能好只是客套话，去年他去医院看得了胰腺癌的表哥，医生也说：不要急，只要心情好，积极配合治疗，一切都有可能。王福知道七里八乡得了胰腺癌没有一个能治好的，前村开厂的张麻子钱多的是，到头来也只活了两年。果不其然，他表哥只活了半年，还欠了一股屁债。王福阴沉个脸不敢往深处想，儿媳的病一定得看，没后了，生活还有什么奔头。
　　 吃了半年医生开的药，腊梅还是没能怀上，每每看着儿媳瘪瘪的肚子，王福连扛锄头的劲也没有了。
　　 王福寻思着：一级医院一级水平，疑难杂症县医院的医生没法下手，也许到大医院的医生那边就是药到病除的小毛病呢，得到大医院去看看，不能把儿媳的病给耽搁了。
　　 等到家里的两头猪出栏了，王福把全部钱交给桂花，“你明天和王盛带腊梅到市医院找专家看看，一定要找专家，哪怕等几天，不要心疼钱，一定要把腊梅的病查个清清楚楚，问得明明白白，人死也要做个明白鬼。”
　　 “你有主意，还是你去吧。”
　　 “你这不废话吗？天底下哪有公公领着媳妇看妇科的，传出去，我这张老脸往哪搁啊。”听说老伴要自己带腊梅去看病，王福气得差点从凳上跳起来。
　　 桂花想想是这个理，老公公带媳妇看病，传出去还不让人笑掉大牙。
　　 第二天，吃了早饭，桂花带着王盛、腊梅去市里了。桂花怕遇到熟人，趁出生产队出工时才出门。怕啥来啥，刚出村口，碰到了推着独轮车碾米回来的吴婶，“哟，这是咋滴了，一家三口到哪玩啊？”
　　 “这，这不，他二舅家今天房子上梁，我带着两个孩子去帮帮忙。”看这病不能四处张扬，桂花支支吾吾地答道。其实，出门前桂花就想过，万一遇到熟人，该怎么说。可桂花是一个老实厚道的人，天生就不会撒谎，想好的话说出来也结结巴巴的，一句话说完，脸涨得通红，手心也冒出了不少汗，胡乱跟吴婶说几句，便急匆匆赶路了。