金花坐在枯寂的火塘边，怀里抱着一个熟睡中的毛毛，嘴里哼唱着那首他熟悉的童谣。有一瞬间，他甚至觉得不是她回来了，而是由于她的存在，他终于回到了家里一样。
　　 他进去时移动的阴影先和她打了招呼。她转过脸，对他笑着。这笑有些陌生了，那斜视却像一个久别重逢的老朋友，让他备感亲切。他看着那双“没有”看着他的眼睛，心里没有任何别扭。而且，他一眼就读懂了她眼里的意思。
　　 他走上去，小心翼翼从她手里抱过毛毛。那孩子猛然纵声大哭，吓得他差点让小家伙跌到地上，幸亏金花没有完全松手。金花想再抱过去，他用眼神拒绝了，孩子很快到了一双打铁的手臂上。卢阿顺抱着孩子“哦，哦，哦”哄了几声，竟然颇有效果，哭声断崖般地降了下去。他得意地抱着孩子走出门，站在阶基上，用再自然不过的声音对围观的村民们说：
　　 “我老婆回来了。这是我儿子。”
　　 他下意识地回头，问倚在门边的金花：“是儿子吧？”
　　 金花羞涩地点点头。
　　 人群中响起一阵不大不小的哄笑声，没多久就散光了。
　　 卢阿顺成了被人嘲笑的对象，说他当了王八，却不像个王八，王八咬人不松口，他这个王八不咬人，还要养个王八崽子。这种话在石头村是最恶毒的了，卢阿顺却毫不在意，更不回嘴，让它们在空气中挥发，让他们说了等于白说。他知道石头村人都是图嘴巴快活的，各家生活自顾不暇，哪里管得了别人那么多事！他不声不响，邀丙崽帮忙，砍了几棵树，要给儿子做个摇篮。
　　 丙嫂的肚子里永远藏着语言的利器。她说，卢阿顺是白猫钻灶膛，自己给自己抹黑。他应该当着村里那么多人的面，羞辱金花一顿，把她扫地出门，那他将成为石头村的英雄。丙嫂在家里不止不休地向丙崽灌输，要把金花赶出卢家、赶出石头村的理念，丙崽一耳进，一耳出，全当了穿堂风，但他利用丙嫂要他去说服阿顺的机会，天天帮阿顺做摇篮。待丙嫂发觉情况不对，禁止丙崽再去卢家时，摇篮的四个轱辘都已经上好了。
　　 闲言似箭，但箭在空中只是须臾间事，你不去挡它，它就会在疾驰中下落，像片树叶坠入尘土。何况，卢阿顺打了二十多年铁，他积攒的人情，早已让他成为石头村不可或缺的一部分。金花的加入虽然显得突兀而怪异，但考虑到卢阿顺长期单身，他一直与人为善，石头村又不是铁板一块，再次容纳金花这样一个女子自然不是什么问题。这不，刘聋子的儿媳妇将自己孩子小时候的衣服送过来了；坳背石三娭毑曾经得过卢阿顺的帮忙，她给孩子做了一大叠尿片，还送了一钵子甜酒过来……风向变化也改变了丙嫂的态度，她坚持认为金花不是个好东西，却又说趁自己眼睛还行要跟孩子做双毛线鞋，而且真的不知从哪里弄了二两毛线来，时不时捻上几针。
　　 卢阿顺轻易化解了村民们看热闹的心理，使他们的鄙夷之气很快转换成同情之心。但有一点他难以猜度，那就是金花的心。金花对出走一事矢口不提，按道理这个孩子应该是她和弹花匠的。卢阿顺有几次想问问她在外面的情况，金花对他的心理似乎了如指掌，他只要一想开口，金花就脸色大变，逼得他把话咽回肚子里去。有天晚上，孩子睡着了，他们也准备上床。卢阿顺见金花情绪不错，就开玩笑似地问道，你这回是长住还是暂住？金花确实情绪不错，她回答道，你要我长住我就长住，你要我暂住我就暂住。她把球踢回给了卢阿顺。卢阿顺沉吟了一会，说，你是我的老婆，他就是我的儿子。明儿个，我要石大爷给他取个名好不。金花爽快地答道，好。
　　 石大爷是村里念过古书的人。他望了望他家屋后的一片杉树林，对卢阿顺一家三口说：就叫卢杉吧。
　　
　　 六
　　 杉杉没有斜视，当然更不是瘸子，虽然个子瘦小，却长得乖巧可爱，不到一岁就能喊爸爸妈妈。他竟然先会喊“爸爸”，然后才会叫“妈妈”。而且，他刚学走路那会，最喜欢往铁匠铺跑，碰到什么事不如意吵闹起来，只要抱着他往铁匠铺一放，他立马就像软藤绑硬柴，服服帖帖。
　　 这些表现令卢阿顺乐不可支，心里甜得像掉进了蜜糖罐里。他悄悄跟丙崽说，直怕亲生的都没得这样带劲，这身活计终于有得传了。丙崽撇着嘴说，你少封建，杉杉这机灵劲儿，是块读书的料，以后要考上大学，哪会学你这破手艺！卢阿顺乐呵呵地拍了一巴掌，不敢想那样的好事！
　　 杉杉两岁那年的初夏，村里来了一个补锅匠。和前几年的弹花匠一样，在碓房落了脚。石头村也是多年没来过补锅匠了。这个补锅匠比上次那个弹花匠要大几岁，也不到四十，个矮，微胖，平头方脸尖嗓门。他挑着担子，一路喊着“补锅啰哎”，还在距离村子三四里地的山脚下，那声音不仅钻入每个人的耳朵里，而且还让每家每户的烂锅破盆嗡嗡作响。
　　 孩子们“唆”地冲出村子，像一股激流将补锅匠团团围住，并簇拥着他向村里走来。补锅匠放慢了脚步，口里却没消停，每走三五步，就喊上一句。他越走近村子，各家烂锅破盆发出的声音就越来越大，由低低的老鼠爬梁似的窸窣变成高亢的近乎呼救的呐喊。待他走到村口那棵标志性的大枫树下，它们纷纷从被搁置、被遗弃的地方将自己抬起来，仿佛上头悬着一块大磁石，然后，随着那无形磁石的引导，直欲往门外漂去。婆婆姥姥和主妇们见状，赶紧抓住自家宝贝，循声奔集于碓房。
　　 这时，补锅担子刚刚来到碓房。簇拥而来的孩子们像条龙一样梭进去，后面跟着手提锅碗瓢盆的少妇、中年妇女、老妇人，其中包括左手拿着一只漏底炉锅的金花，她的右手牵着儿子杉杉。
　　 补锅匠神气地把担子卸在院子中央的水泥台边，走进碓房，自言自语地说了句：“此处甚好。”随即转身吆喝道：“哪家有干稻草，麻烦抱两捆来，我铺个床。”妇人们放下手里的东西，一窝蜂跑出去，待会儿，每人抱捆干草陆续来到碓房。补锅匠叫人把干草都堆到墙角，待他在水泥台边的走廊里架好鼓风机和炭炉，才进房亲自将干草摊开，从行李担中抽出一卷蒲席盖在草上。这张床正好是弹花匠铺床的那个位置，除了睡的人换了，其他都是一样的。金花带着杉杉，她没去抱干草，一直在碓房里静静地看着。
　　 补锅匠旁若无人，手忙而脚不乱，他的嘴也一刻没闲着，不是吹口哨，就是哼调儿。但无论吹的还是哼的，内容都是花鼓戏《补锅》：
　　 “手拉风箱，呼呼的响，火炉烧得红旺旺。（男）女婿来补锅，瞒了丈母娘。(女)操作要留意呀，当心手烧伤。(男)双手烧伤不要紧。(女)怕只怕呀,说不服我妈妈娘，小聪我的同志哥！(男)跑马莫怕山，行船莫怕滩，帮助我的妈妈娘改造那旧思想。(女)风箱拉得响。(男)火炉烧得旺。(女)我把风箱拉。(男)我把锅来补。(女)拉呀拉！(男)补呀补！(女)拉呀拉！(男)补呀补！(女)说服我的妈妈娘，小聪我的同志哥。(男)帮助我的妈妈娘，兰英我的同志妹……”
　　 他用正常的嗓音唱男声，因为嗓尖，颇像女声；而他挤着嗓门唱女声，则尖得不能再尖，好比一口针还要加一锤子让它变得更细，它只好崩断了。他在嗓音断裂的时候，还要拼命接上去，接上去的那些词儿酷似公鸡打鸣。金花好几次差点笑出声来。那样不礼貌，她由于尽力克制自己的笑声，表情变得更加严肃，看上去则像是更加专注、认真。
　　 他很快注意到了这个总是盯着自己看的少妇。按道理，那么多人，牵着一个孩子的她不是很打眼。但她绷得笔直的目光，像拴在他和她之间的一条绳子，时不时把他往“回”拉，去看她一眼。她斜靠着水泥台，孩子在脚边玩。那样一个热闹的场面，他们的安静既十分普通，又显得极为不同。
　　 他蹲在地上劈木片准备生火时，趁人不注意，忽然偏起身子，左手放下木柴，钻进牛仔裤口袋里掏出一粒水果糖，递给正在炭炉旁玩耍的杉杉。杉杉高兴得跳起身子，舞着糖在妈妈面前显摆。少妇绽开难得一见的欢笑，说，快谢谢叔叔。杉杉并没有说“谢谢叔叔”，他赶紧剥开糖纸，将糖安全地塞进了嘴里。补锅匠倒不在乎这个，让他纳闷的是，她笑的时候反而没有看他，而是瞅到碓房那边去了，他丝毫没感觉到谢意。好在一两分钟后，她的目光又回到了他身上，让他感受到比付出一粒糖多出无数倍的甜头。
　　 基本上弄好了。他小声问她，你要补啥？她指了指脚边和孩子差不多大的一只炉锅。抓过那只炉锅，他举起来，眯着眼睛细细地觑了会，提高声调说，漏洞不小啊，都看得见天光啦。“手拉风箱，呼呼的响……”他将炉锅放到炭炉前面用三根铁棒组成的三角架上，拿出一把锤子将锅底敲平。“操作要留意呀，当心手烧伤……”他站起身，掸了掸围裙上的灰，将炭炉的进口与风箱对接，添上引燃的木炭，拉起风箱。“跑马莫怕山，行船莫怕滩，帮助我的妈妈娘……”炭炉里红火蒸腾，颇像炼就孙悟空火眼金睛的炼丹炉。少妇扯着孩子退远了些，她的眼睛好奇地看着别处，给补锅匠的歌声泼了些降温的冷水。
　　 他在炉子里加上木炭和生铁，出乎意料停止了歌唱，抽风似地猛拉风箱。炭炉里的火焰被强力鼓胀起来，像一匹匹即将被飓风撕裂的红绸布，像满身血污、临死前纵身一跃的老虎。最终，红绸布没有被撕裂，而是被席卷；老虎跃到极限时，轰然坠落于尘埃，嘴里流出鲜红的铁水。补锅匠把铁水倾入一个形似漏斗的木槽，不知什么时候他手里拿着一块粘满稻草灰的棉布，他将木槽里的铁水倒到布上，像变戏法一样：左手一送，那块湿漉漉的、厚厚的棉布迅即贴在了锅底的破处；右手一抖，攥着另一块抹布伸进锅里猛擦几下。然后，他带着骄傲的神情抬起头，望了望眼睛看着别处的金花，清了清嗓子：“风箱拉得响。火炉烧得旺。我把风箱拉。我把锅来补……”看来大功告成了，他居然还记得前面停唱的地方，不假思索地续上，男女声的变换更加自如。
　　 完了吗？金花问。
　　 还有一下。补锅匠不情愿地再次中断歌声，语气迫促，似乎有些不耐烦。他从工具箱里拈出一个草刷子，放到水盆里蘸了蘸，再在地上摩来擦去，沾了不少泥土之后，又将它们刷到锅里刚才补好的破处，仿佛要把那个疤掩盖起来。
　　 好啦，至少可以用五年。补锅匠把炉锅递给金花，黑黑地笑着说，你们吃饭的时候盛一碗给我，钱免了。“帮助我的妈妈娘，兰英我的同志妹……”
　　 第二天下午，卢阿顺照例去丙崽家打牌。丙嫂不像往日那样急于发牌，而是揪着卢阿顺的肩头，像给孩子灌中药似的：
　　 “这个补锅匠是只骚鸡公，阿顺你可要当心啊！你听那声音，尖得像根针，说明心眼细，多诈；喊声‘补锅’还要拐几个弯，说明心机深，多鬼；嘴里花鼓调哼个不停，说明心性花，多欲。”
　　 丙嫂是个鼓风机，把卢阿顺的脸“鼓”得像补锅匠烧的炭炉子，火红赤热。但卢阿顺的心并没被融成铁水，去补丙嫂所说的那个漏洞：
　　 “有杉杉，她不会再跑的。”
　　 “哼，女人要跑，儿女哪里绊得住！她还可以带杉杉一起跑呀，杉杉又不是你生的……”
　　 “杉杉不可能走，阿顺带他比亲生父亲还亲！”丙崽力挺自己的兄弟。
　　 “唉！你们俩岔得齐，都像隔年黄豆油盐不进。孩子才两岁多，还不是他娘提的一只油壶！这个补锅匠可比上次那个弹花匠狡猾得多，不然，那么多人拿了东西去补，他第一个就补金花的；还那么早，就定了要金花给他送饭……这都看不出，你们被汽水蒙了眼睛吧！”
　　 其实，那口烂炉锅卢阿顺准备自己补的，但最近要货的人多，忙得很，有点空闲又都泡在丙崽家牌桌上了。所以，金花拿了它出门时，他看了一眼，没说什么。
　　 回到家里，卢阿顺试探性地和金花聊起补锅匠的事。金花的印象似不见好，说他坐没坐相，站没站相，唱歌调子跑到外婆家里去了，唯一表扬他送了一粒水果糖给杉杉。卢阿顺安心了不少。晚上，杉杉睡熟后，他在寂灭的火塘边将自己捅进金花的身体。金花百依百顺，像疾风中摇曳多姿的花枝。
　　 孩子的哭声吵醒了沉睡中的卢阿顺，原来日上三竿了。孩子吵着要去看补锅，金花呵道，看了两天啦，还看什么看！孩子用小手扑着妈妈的腿，不，还要去看。金花说，要看自己去，妈妈有事，妈妈不去！孩子使劲扑着妈妈的腿，不，妈妈也要去！卢阿顺抻了一个长长的懒腰，对金花说，孩子小，自己去怕有闪失，你就带他去吧，吵起来烦。金花瞪着眼睛，作势要打孩子，动作做到一半，变成牵了孩子的手，像磨米一样哼着童谣，慢慢悠悠地踱出家门。
　　 卢阿顺得意洋洋地向丙崽、丙嫂讲起早晨这件事，丙嫂一时无话可说。好比花大力气堵住一道口子，水依然不甘心地从堵塞物旁边渗出一些。过一会，丙嫂没好气地说，一对蠢不拉叽的兄弟，我跟你们是隔着山头吹喇叭，对不上号。丙崽你快出牌，好呗？丙崽很快打出一张“贰”，同时望着卢阿顺默契地一笑，仿佛他们已经赢得了全世界。
　　
　　 七
　　 很多年后，丙崽回忆起他们那天从镇上赶集回来的情形，犹眼眶湿润、欷歔不已。
　　 补锅匠在石头村的碓房里补了七天锅，又挑起担子，喊着他那独特的“补锅啰哎”，离开村子，踏上征程。孩子和妇女们一路送他出村，队伍里自然少不了金花和杉杉，他们随着队伍回到家里，卢阿顺这回彻底放下了心。杉杉因为补锅匠的离去哭成了一个泪人。补锅匠临出村时，在大枫树下停住步子，又从牛仔裤口袋里掏出一粒水果糖递给杉杉，还轻轻拍了拍他的小脸蛋，才补好了他那个泪水的漏洞。