这座小型的金矿深藏在高山上，已经存在十几年了。由于山高路险，荆棘丛生，平常很少有人上山，听老人们说，这座山叫蛇头山，经常有毒蛇野兽出没，让这座山蒙上了一层神秘的面纱。在蛇头山下，便是乌云村，小小的乌云村也就十几户人家，听到蛇头山的惊险后，村民都不敢上山砍柴，心里总担心着，生怕遇上了吃人的野兽。
　　 十几年前，蛇头山上来了一批地质队员，在山上考察了一个多月，据说蛇头山里有金矿，并把金矿承包给了吴闯，吴闯来到乌云村上，拜访了所有村民，吴闯告诉村民，他是苏州人，一直从事矿业开采工作，在地质队员中，有一位是吴闯的亲戚，从亲戚口中得知，蛇头山上有金矿，吴闯便拿出积蓄，投标后获得了蛇头山开矿的承包权。开采前夕，吴闯动员了村上的劳动力，要在乌云村招收十名开采工，由于工资不菲，村民都动了心，跟随吴闯上了山。
　　 在蛇头山一呆，就是十几年了，工人都熟悉了开采金矿的工作流程。每天下矿井之前，都要学习一遍下井的安全条规，由于安全工作比较规范和重视，这十几年的开采，没发生过一例安全事故。工人们的一日三餐，都得下班回家去吃，来回的路上，要花费一个多小时，每到风雨大雪天，工人们更是行走不便，苦不堪言。
　　 为了让工人们方便吃饭，吴闯也想在山上办个食堂，可每次去找厨师，村上竟没有一个会烧食堂饭菜的人。于是，吴闯想请外面一位厨师，然而，不是嫌工资低，就是嫌山上太单调寂寞了，为找厨师，吴闯想尽了一切办法，也没能找到一位适合的厨师。
　　 说来也巧，这天，班长大毛和工友们又饿又渴，这时正是七月份，外面骄阳似火，但在树荫下，有阵阵凉风吹拂。而在矿井内，气温异常闷热，由于空气对流较慢，空间也比较狭窄，人的身体不能直立工作，大毛和工友们都弓着背，把钻井机顶在肩上，随着钻井机冲击井壁的轰鸣声，井壁上的石头一片片被剥离下来，其他的工友，把掉落的碎石，都收集起来，装进了轨道车，等装满轨车，工人们才把轨车推行到井外，再把碎石倒进粉碎机中，让粉碎后的石子，在钢丝网中，通过筛选，把含有金子的石子分离出来，同时把含有金子的石子集中后，再进行深加工，最后把金子成份一点点收集起来，这一流程，便是大毛和工友们开采金矿的全过程。
　　 大毛已迫不及待要去休息一会儿，便一声令下:“兄弟们，出去透个气吧。”大伙一哄而散，放下手中的工具，向矿井井囗跑去。大毛见井外的太阳毒辣，就钻到一棵大树底下，这时，一阵微微的凉风吹来，大毛和工友们都脱去潮湿的背心，用双手拧了一下，全是汗水。树荫下，有一个饮水机，工友们都用大碗放满温水，就仰起脖子，大口大口喝下几碗温水。喝完水，全身又像充满了电流，个个都精神振奋，由于体力透支，肚子开始感到了饥饿，为了让工人有充沛的精力，吴闯开车去了集镇，买来五十个肉包子，个个都饱满馅足，让人食欲大增。吴闯看着工人们饥肠辘辘，便大声吆喝道:“兄弟们，快吃肉包子吧，还热乎乎的呢。”大毛和工友们都眼前一亮，欢呼雀跃起来，抓起肉包子就大口大口吞咽着。大毛知道吴闯心疼兄弟们，也知道吴闯为了工人们更有干劲，这些天，都会去街上买来肉包子。给工人们增加营养，增强体力，大毛由衷感谢道:“谢谢吴老板对我们的关心照顾，还买点心慰问我们。”吴闯却不以为然道:“老板关心工人是应该的，不用谢。”半小时后，工人们都吃完了包子，并喝下几碗温水，感到茶足饭饱，体力又恢复如初，准备再次开工。
　　 就在这时，大树后边竟晃出一个人影，还是个女人，大概四十几岁左右，模样俊俏，身材高挑，穿着一身农妇的装扮，和她的脸蛋气质很不协调。女人右手拎着一个红色方便袋，里面装着几件衣服，面带微笑，对着吴闯和大毛问道:“大哥，你们这里收女工吗？我是出门找人的，都出来半个月了，我想找份工作，挣些钱，再去找。”吴闯见女人说出了内心话，只是下矿井没收过女工，便一口拒绝道:“我们是做体力活的，你一个女子能做啥呀？去别处问问吧。”女人听完，一脸沮丧，转身想离开，大毛仿佛想到了什么，向女人问道:“大姐，慢走，请问你会烹饪吗？”女人听到烹饪两字，顿时惊喜道:“会，会，我以前开过饭店。”吴闯一听，顿时也知道了大毛的用意，便追问道:“大姐，我们矿上想办个食堂，你可以留下做大厨吗？”女人抑制不住内心的喜悦，连连点头道:“行，行，我对工资不太计较，只管我吃住就行。”吴闯却安慰道:“工资跟大厨一样，不会少你一分钱，只要你认真工作就行了。”
　　 这时，女人简单地作了一下介绍，女人名叫桂凤，今年四十五岁，在省城开过大饭店，由于几年的疫情，让她亏了几百万，谁知祸不单行，老公受不住打击，竟不辞而别了，为了找老公，桂凤跑遍了附近几个县市，如今，身无分文，急需打工挣钱。大毛听完桂凤的介绍，觉得这个女人太不容易了，亏了几百万，还把老公弄丢了，心里觉得，应该帮帮这个女人。
　　 大毛见吴闯答应了桂凤，就安慰道:“凤姐，你就留下吧，我们就缺一个厨师了，以后，我们不需要来来回回多跑路了，拿出你的精湛手艺，让我们吃饱饭不想家。”
　　 站在大毛身后的李多和其发都笑了，也劝说道:“凤姐，还不感谢吴老板，吴老板答应收下你了，你就高兴的笑吧。”桂凤看着这群纯朴的男人，仿佛自己找到一处避风的港湾，不但能有饭吃，还能挣到钱，想到这里，桂凤弯下身体，深深向工人和吴闯躹了一弓，并一再感谢道:“谢谢吴老板收留我，谢谢工人兄弟们的爱心，我会把饭做好的，一定让大家吃好喝好。”大毛见桂凤是一个大大咧咧的女人，又有几分风韵，内心不禁产生了好感。
　　 桂凤看着这帮大老爷们，都光着膀子，在树荫下稍作休息，地上堆满了工友脱下的背心，全被汗水浸透了，一股汗腥味，扑鼻而来，桂凤并没嫌弃，而是弯腰捡起地上的背心，微笑着说道:“兄弟们，我去把背心搓洗一下，在大太阳光下，晒一会就干了，再不洗，要有臭味了。”桂凤看到墙角一只洗脚盆，便拧开水龙头，把脚盆放满了自来水，用香皂在背心上反复搓洗，不一会儿，脚盆里的水都变成暗黄色，显然汗渍和污渍太多了，桂凤洗完背心，倒掉脏水，又放满一盆清水，把背心在清水中来回摆动，在清水中洗完背心，又反复多次放满清水，搓洗了几遍，这时，背心已洁白无瑕，还散发出淡淡的香皂味，桂凤找来一根麻绳，把两头系上树枝，就把工人们的背心全部凉晒在麻绳上，这时，一阵微风吹来，香皂味夹杂着女人的体香，飘过男人们的面庞，顿时让十几个血性的男人精神大增，心情格外舒畅。
　　 桂凤整理着晒在绳上的背心，转身发现，十几个大老爷们，正注视着她的言行，都瞪大了双眼，盯着桂凤，仿佛一群多年未碰过女人的汉子，让他们如饥似渴，不断吞咽着口水。当桂凤的眼神正和男人们对视时，男人们才觉得他们的举动有点失态，一时面红耳赤，大毛急中生智，大声吆喝道:“兄弟们，该下井了，走，继续干活。”大毛把右手向井口一挥，带头钻进了井口。
　　 此时，井口只剩下吴闯和桂凤两人，吴闯用手指着一间平房说:“凤姐，那间房便是准备好的食堂，里面的厨具灶具一应俱全，就差一个厨师了，你马上跟我去菜市场，把晚餐的食材准备好，今晚吃顿好的，让工人们加个晚班。”吴闯边说边拉开了车门，并示意桂凤上车，桂凤低头钻进轿车，吴闯一脚油门，把轿车向街道菜市场开去。
　　 吴闯把轿车开进了街道菜市场，并找了个停车位，俩人下车后，吴闯把车门锁好，便急忙问桂凤道:“凤姐，你打算买哪些食材呀？”桂凤转了一下眼珠，抬头略想了一下说:“现在正是炎炎夏日高温天气，尽量买些凉性肉类，蔬菜买些带绿叶的，再煮一锅冬瓜排骨汤，不但养生，还能避暑。”吴闯听完桂凤的想法，觉得很有道理，这些食材不但普通，而且价格也实惠，更重要的是给兄弟们既增强体力，又避暑降温，一举两得。
　　 桂凤和吴闯买好食材，走出菜市场，大包小包都丢进了后备厢，桂凤又想到了什么，转身向吴闯请求道:“吴老板，我想买一套床上被套，晚上睡觉要用的，你可以先借点钱给我吗？”吴闯见桂凤还带着请求的语气，仿佛心里还提防着他们，便一脸微笑，坦诚地说道:“凤姐，别太客气了，你需要什么，就直接跟我说，现在我们都在一个锅里吃饭了，都是自家人，别把自己当外人呀。”桂凤见吴闯这么平易近人，心情一下放松了很多。接过吴闯递给他的伍佰元钱，大步向购物中心走去，半小时后，桂凤抱着一套床上用品，走近吴闯的轿车，桂凤生怕把棉被弄脏，就把棉被抱在怀里，钻进了轿车后座，吴闯见桂凤一路喜笑颜开，知道桂凤心情愉快，找到了一份趁心的工作，吴闯也顺利找到了一位厨师，对于他俩来说，各取所需，都心满意足了。
　　 晚上六点，大毛带着工友们先后走出井口，工友们全身是汗水，脸上手上黑乎乎脏兮兮的，如同从猫耳洞走出来似的，全身都浸透着硝烟后的场面，又黑又脏，桂凤用澡盆放在食堂外，把盆里注满清水，并把晒干的背心，整齐地放在凳子上，微笑着对工友们说道:“兄弟们，先把身体用清水冲洗一下，洗干净后，来我这里领回你们的背心，你们一定要穿上背心，文明用餐哦。”李多和其发走在前面，首先听到了桂凤的叫喊声，李多和其发急忙回答:“凤姐，你对我们的照顾比俺老婆周到，下辈子，我们都娶你当老婆。”顿时，工友们都露出开心的笑容，对李多和其发的说笑，让他们忘记了劳累和疲惫。此时，食堂里的烟囱冒着白烟，飘散出红烧牛肉的醇香味，工友们早就饥肠辘辘，把自来水管对着全身，从头到脚冲洗了一遍，用毛巾擦干上身，并穿上背心，顿时神清气爽。
　　 桂凤见工友们都洗完身体，穿上了背心，便又大声呼喊道:“兄弟们，你们啥也别干，就坐上餐桌，等候我端上饭菜，让你们美美吃饱喝足，干活才更有劲头。”桂凤边说边把大碗装满米饭，一一端到工友们桌前，又把一锅红烧牛肉端上了桌，并解说道:“兄弟们，这是水牛肉，凉性大，口味鲜嫩，对增强体力有帮助，而且，能降温避暑，可以多吃点。”大毛听完桂凤的介绍，早已口水直流，首先用竹筷夹了两块大牛肉，送进了嘴巴，并用锋利的牙齿咬上一口，顿时，感到舌尖上味道无比鲜美，口腔内汤汁四溢，肉嫩味美，大毛大口大口咀嚼着，又送入两囗米饭，糯糯的大米饭裹着富有弹性的嫩牛肉，让人咀嚼起来，更是回味无穷。
　　 桂凤紧接着，又把一锅冬瓜排骨汤端上了桌，这锅汤早已冷却，桂凤接着介绍:“这叫冬瓜排骨汤，冬瓜是凉性蔬菜，入口即化，易消化吸收，牛排骨是凉性肉类，能壮阳补钙，两者加入一块熬汤，精华都入了汤汁，在炎炎夏日，把此汤冷却后，更易畅快入口，营养价值极高，对人的体能恢复很有功效。所以，兄弟们，要多喝冬瓜排骨汤，汤汁才是精华。”大毛见桂凤对食物如此了解，不但烹饪技术精湛，还懂得各种食材的搭配，更能表达食材的理论知识。桂凤不但知其然，还知其所以然，大毛觉得这个女人不简单，肚子里绝对有货，这女人的真实背后，一定有故事，大毛决定用时间，来慢慢靠近桂凤，一步步了解这个女人。
　　 大毛有五个亲兄弟，在排行中，年龄最小，由于田地少，收入微薄，家境十分贫寒，几个兄弟过了三四十岁才娶到老婆，而且，全是外地女人，为了把女人娶过门，几个兄弟上蛇头山爆破石头，用平板车把石头一车一车拉回乌云村的，最终盖成了几间简易的平房，这算是结婚最大的财产了，几个兄弟相继结婚后，就和年迈的父母分了家，让年少的大毛跟着父母过日子，由于没有经济收入，大毛小学没毕业就辍学了。
　　 转眼，大毛成了年轻力壮的小伙子，跟着村上的包工头田叔学成了泥瓦匠。本村和邻村的新房，基本是大毛们盖成的。随着新农村的建设，新房一座比一座高，一座比一座豪华，有时，看着这些精装的洋楼别墅，大毛内心无比羡慕，做梦都想盖一座楼房，争取把老婆娶进门，可是，全靠力气挣钱，这方法太缓慢了，于是，大毛想到了去省城打工，省城无论是消费水平，还是工人工资，都远远超过农村的收入。
　　 想去省城挣钱的想法越来越迫切，正准备衣服和行李的时候，吴闯来到了乌方村，他对每个村民都拜访了一次，劝说村民不要去外地工作，他即将在蛇头山开个金矿，手续证照都已办齐，就等工人报名参加工作了。吴闯找到大毛时，大毛也喜出望外，听吴闯说，工资待遇跟省城的级别一样，还给工人交养老保险，这一系例的实惠，让天天梦想挣钱的大毛喜上眉梢。前后想想，虽然下井矿比较劳累，但工资较高，到退休的时候，还有保障，再说，他的体力充沛，干采矿工作简单，容易操作，几天就能得心应手。大毛看着吴闯送来的牛奶和白酒，心里很满足，觉得吴闯这老板不错，有文化，没架子，更会体贴关心农民工，通过考虑，大毛立即答应了吴闯，并保证好好采矿，决不愧对吴闯的诚意。