杭州西兴老街在历史上曾是两浙门户，它位于钱塘江的南岸，是中国大运河最南端的终点，同时也是浙东古运河的源头。西兴交通发达，地势险要，自古为“浙东首地，宁、绍、台之襟喉”。它位于浙东古运河的起源之地，全长有250多公里，这条运河途经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，最后在镇海城南注入东海。
　　 西兴最鼎盛的时期是在明清年代，那时的西兴是南来北往的一个中转码头，万商云集，市容繁华，因此出现了“过塘行”，即为专替过往客商转运货物的“转运行”，南北客商、东西货物都须集中西兴中转。全盛时期的西兴，共拥有七十二爿半“过塘行”，而且分工明确也比较专业，有过客人、过禽蛋、过茶叶、过棉花、过药材、过建筑材料…… 随着浙东运河退出历史舞台后，西兴到上世纪八十年代才逐渐衰落下来。
　　 西兴的历史可追溯至春秋时期。越国大夫范蠡在此筑城拒吴，时称“固陵”。六朝时称“西陵”。吴越王钱镠以“陵”非吉语，后改“西陵”为“西兴”。明清时，西兴属绍兴府萧山县管辖，民国时期仍归萧山。解放后，萧山县划归杭州市，现在西兴属杭州滨江区。
　　 时光荏苒，岁月如流，如今的西兴老街，早已不见昔日的繁华，只有那运河上的古石桥、两岸斑驳沧桑的老民居诉说着它们曾经的辉煌。走在西兴老街上，时光仿佛穿越回了上世纪八十年代，它历经风雨仍风范依旧、古韵犹存，它就象一位饱经沧桑的老人，默默地孤独地踞于闹市一隅，静静地目睹着新街上现代文明带来的不断嬗变。当你向它走近时，它就会悠悠地敞开自己那深沉而又耐人寻味的胸怀，向你展示曾经的荣光。街道两旁的植物至今风采依旧，耐得住时光寂寞的老房子，那翘起的飞檐、如黛的青瓦、苔痕暗绿的墙面，让人感受到强烈的时代感。踏上西兴老街，你尽可以感受到并陶醉在它的古朴、静谧与安详中。住在这里的人们不舍得搬出老宅，他们的祖祖辈辈都住在这里，对这里有深深的感情，还有他们家曾经的回忆。在这条老街上生活的居民，让你感受到一种独特的民俗风情。西兴老街上了点年纪的人，仍保持着老街人沿袭下来的习惯。
　　 1996年杭州将萧山浦沿、长河、西兴三镇于杭州市西湖区，后又单独置滨江区。故西兴虽属于杭州市区，但是无论语言还是建筑，较之杭州，更接近于绍兴，走进西兴仿佛来到了绍兴的五十年代的街区。随着浙东运河退出历史舞台，西兴也日渐衰落。当我走在西兴的石板路上，小桥、流水、人家、河埠头……旧时坊肆栉比，前店后河。小桥流水人家，粉墙黛瓦街巷，典型的江南古镇特色，一种江南古朴的水乡韵味扑面而来。大隐于市的西兴，老街上可以看到所有老街该有的东西，老树、老店、平房、杂货铺……，仿佛时光停止了流动，它们展现着旧时光路充满着一股人间烟火气息，让人感觉到一种热情和温暖。我们是第一次来西兴，在老街问路时老街坊似的亲切和随和，让我们感受到西兴人的善良与温暖。西兴老街上的人们，在空闲时间里，或打个麻将、或与朋友打牌，或与老伙计下着象棋，或带着老花镜看着书报，大妈们聚在一起吃着瓜子、花生，老人们慢慢地品茶与人边喝边聊。悠闲地靠在躺椅上眯着眼睛闭目养神……走在老街上，恍然还停留在上世纪八十年代，正因为如此，西兴老街原汁原味的风貌才得以保留下来。古镇小巷与外面为两个全然不同的世界，这里简单宁静舒缓安稳，外面的世界繁华热闹高速躁动，每时每刻都有所不同。而西兴仍然是每天一个样，静静的呆在那里，来这里游玩的人们，喜欢这里的小巷，喜欢这里的静寂，远离城市的喧嚣，寻找一份难得的清静。而住在这里的人们，慢吞吞地的生活，享受着少有的安逸。虽然这座古镇已有千年，但却还是盖不住当年的繁华和昌荣，让人感到古镇总有透着一股“老底子”的味道。
　　 西兴老街不像其他古镇商业气息浓厚，它仍保持着原来的原汁原味，一路走来每家每户都有住家，少有商店，在一家咖啡馆门口，装修时尚，有点鹤立鸡群的味道，我就在店家门口留了个影。我俩沿着河边走，小桥流水，古香古色，与远处的高楼大厦形成显明的对比。今天很不巧，“西兴过塘行码头专题陈列馆”没开门。旁边的“西兴乡贤馆”门开着，游客只有我和老公两个人。“西兴过塘行及码头”是世界遗产预备名单中的“大运河”之“浙东运河”的组成部分。如今的西兴，已看不到当年的热闹场面，只能看到一望无迹的河流伸向远方，它告诉人们曾经它也辉煌过。随着浙东运河退出历史舞台，西兴在上世纪八十年代后就开始逐渐衰落了。西兴老街是《杭州历史文化名城保护规划》中规定保护的历史街区之一，也是杭州中国历史文化名城的组成部分。在运河申遗中，千年古镇得到重点保护。据民国《萧山县志稿》所载，城隍庙“在永兴闸东，庙基下空，为永兴闸通运河处。庙前有亭，皆为石柱。道光三十年启闸泄水，亭圮，咸丰年间重建.......咸丰十一年毁，同治初里人重建。”西兴老街保存完好，沒有被破坏掉，行走在原生态的古街里，没有城市的喧嚣，给人们一种清静的感觉。如今的西兴最大的特点，商店不多，老街上看到最多的居然是算卦的店铺，短短的一条巷子就有三家算命的商店。在这里基本找不到卖吃的和文创产品的店铺，也算是古镇中的一股清流了。西兴老街这是个未曾开发的处女地，它不像塘西古镇这么热闹，也少有商家在这里开店，通往运河的小河安静的没有一艘船，它静静的躺在这里，等待人们去发现，去开发。当年白墙黛瓦小桥流水之美景，让西兴在留下许多老底子的味道。当年苏东坡笔下的西兴 “碧山影里小红旗，侬是江南踏浪儿。拍手欲嘲山简醉，齐声争唱浪婆词。西兴渡口帆初落，渔浦山头日未欹。侬欲送潮歌底曲？尊前还唱使君诗。”这么热闹的场面早已一去不复还了。
　　 2002年，西兴老街列入杭州十大历史保护街区之一，是目前杭州城区保存最完整的老街之一。在老街保护区内，有纳入文保单位的清末民初建筑、老式的剃头铺、木凳铺、茶馆以及有着千年历史的西兴灯笼。如今，西兴老街已成为浙江省历史文化街区、杭州市十大历史保护街区，而未来的西兴，也将成为滨江面向世界的窗口，在钱江南岸，闪耀璀璨的光芒。
　　 （原创）