一、出事
　　
　　 一九三0年十二月的一个漆黑的夜晚，龙敢屯大户卫庆德家正在举行晚宴，招待十几位帮他家打柴回来的同屯汉子。这些彪形大汉有的是力气，个个好酒量。他们斗酒，猜拳行令，闹得天翻地覆，都交子时了，他们兴犹未尽，喧闹不止。
　　 正在互相灌酒的笑闹中，有个比较清醒的汉子名叫卫归年，他的酒杯送到嘴边后，却不喝，侧耳凝神，警觉地聆听什么，做出很神秘的表情。大伙儿以为他酒到地步了，不理他，照样喧闹不止。
　　 归年聆听片刻之后，他神秘地离开坐位，大家以为他去小解，也就不理他。约一袋烟的功夫，他回到了桌边，神情严肃、一语不发地举起双手不断重复地向下划着，示意大家别吵了。大伙儿会意，知道肯定有事了，都立即安静下来，听他说些什么。
　　 那年头，正逢世乱，匪盗横行，连这山旮旯里也不得安宁。大家用惊疑的目光盯着归年，要听他有什么情报来。归年压低声音报告：“有一伙贼人正在奋力挖主家的泥墙呢，眼看就要穿通屋里了，情况紧急，不容耽搁！”众人闻言大惊。主家卫庆德说：“各位莫慌，贼来开战！我家父子四个连同大伙十数人，怕什么？追击打杀他们！”
　　 在那年头，共同维持安全，“一家遭贼，全屯出动”，这已是不成文的规矩了，何况这是屯中大户人家，谁敢不出力的。众人得令，立即在卫庆德家就地寻找尖担、木棍、杀猪刀、钢钎、铁锤等家伙，发一声喊，破门而出，一齐向出事地点冲去。
　　
　　 二、战死
　　
　　 却说屯中有一位叫卫启明的，五大三粗，秉性豪爽，十分勇猛刚强。他家祖上辈出烈汉，但大多不寿，传到启明一辈，则是独子。启明年已四十有二，生有六女一男，五女尽皆出嫁，唯有一女一男及老婆在家。男儿年方十五，女儿十三岁，都尚未成人。男儿姓名卫庆恒，他虽然年少，但已表现出祖上勇猛刚强的遗风来。
　　 当时卫启明也在战贼队伍之中，他十分勇猛，手持长棍，冲锋在前，直向出事地点扑去。
　　 贼众想不到此家竟有那么多汉子出来，而且又那么的迅猛。贼众见势不妙，一齐向屯西翠竹山方向四散奔逃。
　　 卫启明、卫庆德、卫归年等十数人，紧追不舍。在那月黑风高的深夜，大家都看不清道路，跌跌撞撞的，更糟糕的是认不清人，双方只凭口令和说话声音辨认敌我。这时情况非常糟糕，在黑暗中拼斗，有用石头互扔的，有用木棍对打的，有刀棒相迎的，非常混乱。
　　 却说卫启明打冲锋，追贼追到山坳最高处，他与一强盗遭遇。这时，大多数人都还在山脚或山腰打斗，只有那最凶的强盗和最勇猛的启明跑得最快，在坳顶相遇。
　　 卫启明发现一块巨石旁边有一个火点在移动，他知道那里有人，由于天黑认不清敌我，于是喝问：“是谁在那里？！”那人没有回话，他就知道那是贼人。那贼伏在巨石旁边，正点燃“火绳枪”的引子向他瞄准。启明因喝得将醉，他没意识到那火点是“火绳枪”的“备火绳”，他不知隐蔽，一心只想活捉那贼，便只顾对那贼人大喊“举手！举手！”并向那贼人扑去。只听得“叭”的一声响，卫启明应声倒下动弹不得，发出痛苦的呻吟声，贼人趁机逃脱而去。
　　 众人听到山坳上枪响，齐冲上来。他们向呻吟声搜索过去，方知是卫启明中弹，淹淹一息。众人见情况危急，无心追贼，将启明抬下山去。
　　 众人抬着卫启明下山，才到走半山腰，他就断了气。回到家里，掌灯观看，启明胸部、颈下中了几十粒铁砂，伤口已经肿黑了。启明一家哭的呼天抢地，情景十分悲惨。从此启明家全靠他十五岁的独生子卫庆恒做主了。
　　
　　 三、抓兵
　　
　　 一九三三年民国二十二年，卫庆恒长到十八岁，身材魁梧，一表人才，大有其父风貌。时逢中国蒋共内战，国民党政府到处征兵拉夫。按当时村公所的政策是“两丁抽一，为国出力。”当时国民党政府实行的是封建地主阶级的统治，政府只代表少数富人的利益，不为广大劳苦大众说话的。当时是个只认钱不认人的世界，社会上流传很多俗语，如：“堂堂衙门八字开，有理无钱莫进来”；“朝中有人好做官，朝中无人祸百端”；“有钱无理有，无钱有理无，有钱钱当命，无钱命当钱”；“有钱使得鬼推磨”等等，可知穷人的命是何等的不值钱啊。“两丁抽一”，政策虽然是如此，但是执行起来却是因人而异。县政府只知道每乡要拿出多少人去当兵，乡公所怎么弄到人都行。于是，富人家哪怕有三个五个青年男子都不用去当兵，只需花些钱打点一下村长就行了。穷人家哪怕只有一个男丁，纵然你插上翅膀也难逃厄运，就是你钻进地缝里去也要把你挖出来的。村长执行抓捕政策，谁敢反抗就会招来灭门之祸。
　　 再说卫庆恒长到十八岁时，村长带着一帮打手、村警，荷枪执棍，上门来抓他当兵。庆恒身材魁梧，性格刚强，对上门的人喝道：“不是两丁抽一的吗？我的鸟！我是独子你们也来抓人，我知道这个世界我没有讲理的地方，我知道我家没有钱你们不会放过我们的！你们不用动手，我这就跟你们走，我当兵去！”庆恒略向母亲和妹妹交代几句就昂首出门。他母亲和他妹妹泪汪汪地望着他远去。村警、打手们在后面押着他，他们互相对视狞笑着说：“这是块当兵的好料子哩，哈哈哈！”
　　
　　 四、押解
　　
　　 卫庆恒被带到村公所与那些被抓来的穷汉子关在一起。一些特别反抗的还被戴上手铐脚镣。卫庆恒不反抗，他不受铐镣之苦。第二天，他与那些人又被解到乡公所，与更多的人关在一起。他们被关了几天之后，抓来的人多得班房装不下了，才被派来的军车拉走。
　　 那时候交通极不方便，公路非常小，坑坑洼洼的车速很慢。他们被军车拉一段走一段的，这样过了三天三夜，好多人都不知道到底走了多远，还以为“到了外国”呢，于是悲伤地流泪。有的哭道：“妈呀！这辈子看来是再也看不到你们了。”那时候，农村人尤其是山里人都很穷，大多年轻人的活动半径都不超过十公里。他们没见过世面，语言不通，只要将这些人拉到一百公里以外他们就分不清东西南北了，这时就是放了他们，他们也回不到家的。
　　 卫庆恒就不同，他天生机灵，自从那天走出家门的一刻，他就已经产生伺机逃回的念头了，他从被军车拉走的那一天起就多了一个心眼。他虽然没有读过书，不识字，但他人特别机灵，将车开过和他走过的地方，用特殊方式努力地记录在脑子里。在长途爬涉的艰苦和被禁闭的无聊中，他都在努力地温习和背诵着脑子里面的“地图”，他从不放松过。他自勉：为了活命，千万千万不能忘了地图啊，忘了就意味着没有生还的希望了。
　　 这几车人，被拉了几天几夜，那些来接新兵的军官们是不会告诉他们所在的地名的。其中有些人私下交流，才知是到了南宁地面。他们好多人不知到南宁是什么地方，还以为是外国呢。卫庆恒默记在心：哦！这就是南宁。他在他的脑地图里，记下重重的一笔。
　　 这几车人，在南宁换上了军装，开始了军队的生活。首先是集训，首先的首先是洗脑。
　　 国军团长出来训话了，他用嘶哑的声音高喊：“弟兄们，国家当今用人，年轻人必须为党国效劳！弟兄们！我们穿上了漂亮的军装，现在就是国军了！弟兄们！你们想一想，在家那个穷鬼地方，你们穿过这样好的衣服吗？你们吃过这样好的饭菜吗？男人来世，要有出息，要出来看看世界，窝在乡里一辈子扛锄头挑大粪，又辛苦又吃不饱，有出息吗？你们出来，当兵吃粮，不愁吃穿，不好吗？我告诉你们，打仗并不可怕，你杀他，他杀你，公平合理！命大的在哪都能活，命短的在哪都会死！弟兄们，打仗好玩哩！军队走到哪、食到哪、用到哪里！一开仗，老百姓的鸡鸭猪羊等东西，包括女人，那都是我们的！我们是命都不要了，他们就应该慰劳我们的！你们年轻人，都没有女人吧？不要老想着回家讨老婆过日子，打起仗来，鸡飞狗跳，到处是老婆！就看你要不要了，哈哈哈！”
　　 那个狗团长这一席训话，纯属强盗宣言、流氓理论。卫庆恒知道这个人坏透了，对他的训话，嗤之以鼻，根本不会接受的。但是有许多人确实是被他教坏了，从此转变了观念，从他们的表情变化，卫庆恒可以看得出来的。
　　
　　 五、巴结
　　
　　 卫庆恒的机灵，在小时候就有许多人看到的。他有一信条：他常说：“交友要交猎狗式的朋友，不要交看门狗式的朋友。”他在国军部队里，时刻都在盘算着逃离的事，时时都在为逃离做准备。他暗暗观察一切情况，从大处着眼从小处着手。他暗暗倾听和分析着部队里平时士兵们的谈话，对逃离有利的就记在心里，他经过分析认为必须巴结一个不大不小的军官才行，首先是班长，然后是排长，再上去巴结不到他也不很必要。
　　 一九三三年底，部队集训结束后，他们原来的队伍被拆散，重新编制，开拔前线。卫庆恒所在的部队曾经在广西的宾阳、陆川、钦州、柳州、广东的广州迂回作战。卫庆恒对内战、对国军的军纪极为不满，时时都有逃离的念头。他在执行他的信条，伺机巴结班长。
　　 有一天在行军时，路过一个村庄，村口有一棵很大的龙眼树，上面结满了龙眼果，香气四溢。他看见了龙眼果，就想到这是巴结班长的好机会。他心生一计，假称鞋带松了闪出路边重系，让部队走过去他在最末尾，趁人不觉时溜上树去，迅速地摘下两口袋龙眼果来。
　　 到了部队就地休息的时候，他把班长叫到背处，把口袋里的果子掏出来全部给了他。班长称赞他真机灵、真会做人，于是对他有好感起来。
　　 又有一天晚上，部队休息，士兵们赌钱玩耍，卫庆恒则把积攒下来的钱去买了一壶好酒，偷偷送给了班长。那班长一时高兴，称他做兄弟并叫他坐下同饮，与他聊起家乡来。卫庆恒趁机对班长说：“班长呀，我父亲三年前过世了，唯有老母和一个妹妹在家，在这个世界家中没有男人能活下来吗？你当我是兄弟，我就掏心窝对您讲，您让我逃走吧！”
　　 那班长听如此说，首先的反应是面带愠色沉默不语。过了片刻他小声道：“既然如此，当初为何要来当兵呢？”庆恒道：“不是我要来的，是村长抓我来的！”班长听了此话，心里明白，这年头大半的兵都是被抓来的，他心中生起一缕同情。班长脸上消去了怒色，对庆恒道：“开小差被逮住了就要枪毙的！”
　　 “这我知道，”庆恒道：“正因为有危险，我才要您帮助的。如若事成，我终生不忘你的救命之恩。”
　　 班长心想，这年头开小差、逃离部队的实在太多了，这庆恒既对我好，这几月对我献了不少殷勤，如今他求助于我，我何不成全他则个。想到此，他反问庆恒道：“依你说我该如何帮你？”
　　 “我求救于长官您，就是因为没有好法子啊！”
　　 班长沉思良久，最后说：“就这么办吧，……”班长把让他逃的计策详细地教给了他。
　　
　　 六、夜逃
　　
　　 那天晚上部队加菜，军官们可以喝酒。那班长假装喝醉了早早睡去。到了半夜只见庆恒偷偷溜出门去，他看见了却不出声，同宿舍的士兵也发觉庆恒行为可疑便问他道：“你要去哪？”庆恒答道：“出去解手一下。”可是庆恒去了好久不回来，有个士兵怀疑他开小差了就去报告班长。那班长立即吹起哨子集合，命令道：“今夜有个士兵开小差了，我们马上把他追回来！第一组向东，第二组向南，第三组跟着我向西，一小时后若追不到他，就大家返回集合向北追！立即行动！他娘的！这三更半夜的到哪儿去！”
　　 士兵们遵命，追了一个小时不见他又折回来集合，如此花去了两个小时。班长命令一齐向北追，大家又饿又累又瞌睡，怨气连天，个个偷懒不肯快步追赶。士兵们走走停停那班长也不理他们。大家又折腾了半小时之后还是不见庆恒的影子。班长发怒似的骂道：“马那哥把子！回去睡觉吧，三更半夜的闹我个球嘛！”士兵听了一哄而散，争先恐后回营了。
　　 天亮后班长将庆恒逃跑的事报告了排长，排长又报告了连长，他们都没有说什么，此事就不了了之。
　　
　　 七、苦行
　　
　　 却说那庆恒出得营门，立即像那越狱的逃犯一般，沿着白天已侦察好了的路线逃跑。他拼命地狂跑，好在月色朦胧，他没有摔多少跤，偶尔摔了也不很重。经过三个小时的狂奔他终于逃离了危险区。这时天快亮了，他想，如果还穿着军装那就暴露了，怎么办呢？情急之下他想了个法子。
　　 庆恒拐到村子里去，好在这个村子没有养狗的习惯，天尚未亮人尚未醒，村子里静悄悄的。他挨家挨户地寻找衣服，只要有能下手的地方他就要下手。他走过好几家的门口，然而门都十分牢固，他只好继续找下去，决心找到为止。真是天无绝人之路，他看到一家的屋檐下架着一条长竹篙，竹篙上晾着许多刚洗未干的衣服。他一阵兴奋，心想这回有救了！他挑了一套合身的，然后脱下军装，把民装换上后在门坎边放了十几枚铜板，再把军装卷做一团扔到附近的菜园里去，然后拔腿就跑。
　　 他跑出村庄之后松了一口气，就从容地走着。他想，我只要走上一天的路，离军营就很远了，只要我不乱出声，别人是不会看出我是外地人的。他凭着脑子里的“地图”和路线，望着家乡的方向，一步不停地走着。路上寂寞和无聊时，他就耳听八方，学着当地的方言口语，琢磨着如何编好假话，以便弄到饭吃。那时是一九三五年。