1
　　 花凌海家的花园仍然是三个月前的模样，只是两壁冬青老了，叶子看起来很厚实，肉肉的感觉。
　　 荣生趴在地上，将整个上半身插进了树缝，两条腿不停地扭来扭去。一只土色的蟋蟀罐，静静地傍着冬青树。
　　 叫啊，叫啊——荣生的声音像是从地底下传出来。
　　 快点出来！龌龊来西的。冷天哪儿来的蟋蟀？姐姐花盈衣站在青石石阶上叫。
　　 荣生不听，还在那里扒土翻砖。
　　 门铃响了。
　　 荣生倒退着爬出来，拿起蟋蟀罐，跑过去开门：阿爸，侬回来啦，外婆呢？
　　 花阿六身后空无一人。
　　 荣生手一松，陶罐掉到了水门汀上，“啪”，摔成两爿。
　　 盈衣慢慢走近弟弟，紧紧搂住。
　　 荣生在阿姐怀里哭得一抖一抖的，外婆，呜呜呜……外婆死了……盈衣把额头磕在弟弟头顶上，泪水滴滴答答，濡湿了荣生的衣领。
　　 是的，外婆死了。父亲带她回老家时，她就知道她活不成了。
　　 黄昏一跃而过，夜色像侠客的黑披风，拂过万物。风在两排冬青里窜来窜去，发出呜呜的声音，仿佛受委屈的小狗。
　　 晚餐很丰盛，点点人头，堂弟花凌海家一个不少，个个神态自若，脸色如常，仿佛战争离他们十万八千里。花阿六想想自家的千难万难，鼻子有些发酸。
　　 总算到家了。阿六叹了口气说。这个“家”字，阿六说得十分勉强。
　　 花凌海挑起一筷白菜烂糊，在嘴边停了停，说，是啊，大哥你们别走了——不过，要换个地方。
　　 阿六停止了咀嚼。
　　 呵呵，你们来迟一步就找不到我了。花凌海把菜送进嘴里，放下筷子，手臂画了一个半弧，然后说，我卖了这里的房子，另外买了一幢石库门。
　　 生意出问题了？阿六疑惑地看了看堂弟。这才发现，下人出奇的少，很多见过的都不在了。还有这花园，似乎也少了打扫，枯叶断枝随处可见……
　　 花凌海不再提此事，若无其事地招呼盈衣姐弟，吃，吃呀。今天给你们开荤。吃了三天粥，肠胃应该没问题了。
　　 阿六面上的肌肉松了松，他实在是应该说些感激的话的，但他说不出口。
　　 花凌海给盈衣夹了一小块红烧肉。盈衣苦了一张脸，很想说，爷叔，我不吃红烧肉。但是她不敢啊。一来拂逆了人家的好意，二来怕父亲责骂。盈衣把肉塞进嘴里，慢慢嚼，慢慢嚼……吃是吃给别人看的，她的身体一点不买账，咽不下就是咽不下。在难民所，就是一块脏兮兮的红烧肉，要了妹妹盈庭的命。
　　 盈衣求援的目光投向堂兄花之蝶。他送她的小人书《哪吒闹海》，陪着她走过死亡，走过最艰难的日子。之蝶也在看她，像以前一样，毫无顾忌地看。四目相对，盈衣像被击败了似的，瑟缩一下，垂下了头。一滴眼泪掉进了饭碗。
　　 荣生碗里堆满了菜，吃饭的时候都碰到鼻尖了。吃掉一口，小婶婶苏兰兰就夹上一筷子，所以，菜一点都没少下去。她说，你吃呀，快吃！吃得多人就长高了。你看姐姐长得多快，比你之蝶哥哥都高了。之蝶，发什么呆呢，快吃，饭要冷了。
　　 花凌海皱着眉头瞄她。兰兰眼波一转，发现了丈夫的不满。是你的亲眷呀，我倒是客气错了？因此赌气，背转了身对丈夫。
　　 似乎是打情骂俏嘛。阿六冷眼望去，大太太毛彩娣闷头吃饭谁也不理，不知道她在想什么。才四十岁的女人，怎么就没了计较？但是，计较了又如何？还不是鸡犬不宁？阿六对她倒是有了几分敬重。
　　 他们是在小餐厅用的晚餐。一张圆桌，七个人。花凌海家四个，花阿六家三个。你让我让，桌面上最多的话就是吃、吃、吃。仿佛他们为了吃才到这个世界上来的。
　　 终于吃完了。男人们有话要说。女人们，也就是花凌海的大房二房，一句话没有，各自回屋。
　　 阿六婉转心思。苏兰兰变了，打仗前，见了太太，虽不是低眉敛目、很恭敬的样子，也是阿姐长、阿姐短，面子上过得去。看情景，必有变故——
　　 花凌海叫住苏兰兰，他说把荣生从之蝶房里搬出来吧。他们爷三个在一起的好。兰兰挥了挥手绢道，晓得了。
　　 苏兰兰安顿好阿六他们的房间，往小客厅来。
　　 她很想知道未过门的儿媳，花盈庭是怎么死的。多好白相的小囡啊。
　　 阿六坐在老位子上，三个多月前的情景幻化在眼前：这边是盈衣娘，对面是苏兰兰抱着盈庭……下人叫他“六老爷”……
　　 花凌海没有把盈庭甚至堂嫂的死放在心上，敷衍几句，算是安慰。
　　 也许，他后悔了呢！阿六想，上海人素来“狗眼看人低”，他花阿六什么也不是，靠一点手艺吃饭，堂弟当初动此念，不过是因了家世的缘故。毕竟，他父亲收养了他，比别的亲戚多了几分“着肉”。但，正是这样的恩情让阿六心里不适意。当初已是勉强，如今盈庭死了，更是无从谈起了。
　　 花凌海见阿六愁眉苦脸，心想他是在为我担心呢。连忙说，皮箱厂周转虽然有点，呃，有点，不过不要紧，卖掉这里的公馆，不过是觉得太靡费了。你也晓得，现在只有苏州河南太平。孤岛是战事上的说法，交通还是好的，就拿棉纱厂家生产的棉纱棉布来说吧，可以销到大后方，甚至南洋。因此，战区大小资本家都往这里逃，逃命，逃钱。所有的财力都集中在这个弹丸之地了。你出去看看就晓得了，有钞票的人多得热昏。逃难逃难，难中的财产自然是现金，虽然缩点水，资本家还是资本家。做生意的还想做生意，不会去开汽车；开店的还是开店，不会去马路上卖绿豆汤。资本集中的后果就是，冲击原有的生产能力和市场——你别说中国市场很大，可捞钞票还是要本事的。
　　 阿六说，不是推广国货吗？不是大家都逃难吗？皮箱怎么会没生意呢？
　　 花凌海没接他的话，反问，你听说过同乡会吗？阿六点头。
　　 宁波的最厉害了。他们可以团结起来，挤掉一爿厂……反正我就是吃了他们的亏了——
　　 阿六想，你怎么得罪他们了呢？
　　 花凌海拿过报纸，哗哗地甩了甩，又扔了回去。实业做不过投机啊！上海的投机家，在全国也是鼎鼎有名的。这上面说，几千元造一宅洋房，二十年回本。二十年？谁能保证活二十年？这些话只能骗骗土财主，根本就是拆烂污行为！他们看见别人袋里“麦克，麦克”，总要想办法挖出点出来的。
　　 花凌海沉默了一下，又说，困难是暂时的，熬过这阵就好了。可惜，言老板想不开，哦，上回老太爷做寿的时候你见过的，自杀了，要是挺一挺，还真是发财了——你是不晓得，局势一稳定，绸厂生意好得不得了。上海人赶时髦，绸厂就参考巴黎，织造一九××年新品，千种百种，日新月异。顾客目迷五色，样样好，色色爱……你认得张炳南吧？就是丽华热水瓶厂的老板，他的日脚倒是蛮好过，你想，热水瓶是低耗品，男人女人，发起脾气来，掼只热水瓶白相相……他都有了自己公馆了。想不到啊想不到，他买我卖。阿六插嘴说，你卖给他？不是不是。卖给谁呢？花凌海又不说了，允自嘀咕，房子就是身份啊，有公馆的，毕竟少数，一千个人中也没一个。上海一向“搬场忙”，现在也忙不起来了，尺屋寸金……
　　 阿六心思早就转了向，花凌海的话，十句倒有九句从浦西跑到了浦东。
　　 三个月的仗打下来，租界的人翻了三四倍，任何时候，任何一条马路，都挤满了人。人，有时是资源，有时是祸水，这要看对谁说了——对阿六来说，就是机会。人生在世，穿衣吃饭。这穿衣还在吃前头呢！何况上海人要面子，向来讲究衣着。高档的人往高档的地方去，低档的往低档方向来，裁缝饭总归有得吃的。阿六原想问堂弟“统”（借）点钞票，开爿像样点的衣庄，可现在，叫他怎么开口？人家肯收留已经是天大的恩德了。上海滩上的交情如同沙滩城堡，是极不牢靠的，哪怕爷亲娘眷。不晓得这一点，就不是真正的上海人。住上个把月没问题，时间长了就难说了，勿要弄得大家没有“落场势”（台阶）。房子难租，工作难寻，乞丐一天比一天多。难民，难民，有谁能有难同当？以后怎么办？阿六掩不住焦灼，竟有些坐不住了。
　　 高跟鞋由远而近，兰兰一脚跨进来。阿六欠身道，二弟妹好。兰兰嫣然一笑，客气了，阿哥，大难不死必有后福哇！
　　 怎么说话呢？花凌海脸色都变了。
　　 阿六面无表情地说，弟妹说得对，有福，有福。
　　 花凌海沉默不语。心里想，麻木了，麻木了啊。
　　 苏兰兰知道自己失口，赶紧补台，合掌笑道，荣生和之蝶融洽得不得了，现在是形影不离了呢。
　　 花凌海展颜一笑，好，好，好。
　　 阿六面颊上的肌肉一抽，逼出一个苦笑。
　　 苏兰兰眨眨漂亮的眼睛，打消了问盈庭的念头。还问什么呢，不是饿死就是病死。因此哽咽道，阿哥，你千万，千万别客气，安心住下吧。等到，等到……，她想说，等到你有了去处再做打算，可吃不准是不是该这么说，格勒一笑，算是收场。
　　 真是拿她没办法。花凌海轻轻叹了口气，接过跟班递过来的礼帽，说，我去厂里了，这阵比较忙，阿哥，你们随意吧。兰兰说得对，自家人，勿客气。
　　 阿六说，晓得，晓得。
　　 他花凌海可以把个“苦”字说上三天三夜，可他一个字也说不出来。
　　
　　 2
　　 花凌海新买的石库门在泥城桥附近，河南北路洪福里。和八仙桥一样，这里是“小房子”的集聚地。小房子，藏娇之金屋也。真是想不到，以正人君子著称的言老板也来这一套。死后，被债权人翻出“底账”没收了去。如今，此人移居香港，急于变现，被花凌海捡了个便宜。独立石库门，三楼三底，交通便利。可苏兰兰不开心，说住不惯。看她“作骨头”，花凌海方才说出真话，说这里是临时的，等过了“要紧关子”再搬回去。兰兰追问什么要紧关子，花凌海说你又不懂，这样吧，这里的房子你做主，什么该留，什么能动，你说了算。苏兰兰转嗔为喜。别看大太太静室独坐，不问家事，他一死，太太定归要赶她出去。就连之蝶也难说。借着装修，弄它一笔。
　　 兰兰因此忙起来。花凌海和花阿六也是人面不见，尤其花凌海，几天才露一次脸。大太太更是躲在佛堂，连吃饭也是差人送进去的。
　　 花盈衣一个人躲在房里，一坐就是一整天。
　　 这会儿，她翻出母亲的小镜子，坐在梳妆台前。镜子里，她的脸像极了母亲，甚至，太阳穴里也长出了褐色的、小小的痣。盈衣叹一口气，踱到窗前。
　　 苏兰兰回来了，先是去看儿子，他在讲故事给荣生听，安安静静的。兰兰暗自点头，这个荣生邪气调皮，不出去闯祸就好。想起他的姐姐，苏兰兰心里咯噔一下。这个女小人心重，别出了什么事。因此抓了两把瓜子糖果，往盈衣房间来。
　　 盈衣的房间在二楼尽头，过道里有扇窗，苏兰兰朝里面张了张。
　　 盈衣身上是母亲的旧衣服，腰到了胯上。亏她爹是裁缝！回头给她做两件吧。看身材，像是发育了，作孽，心里一定害怕吧？苏兰兰倚门站着，母爱要溢出来了……
　　 可惜，盈衣没有察觉。她对着格棂花窗发呆呢。
　　 苏兰兰跨进来就自己呵呵地笑，算是化解沉闷。盈衣叫了一声小婶婶。兰兰放下糖果瓜子，发现枕头下鼓鼓的，像是压着什么东西。我能看看吗？苏兰兰指指枕头。
　　 盈衣迟疑地点点头。
　　 原来是本小人书。哪吒闹海。这是儿子送给她的。想不到，这丫头居然还保存着……苏兰兰有些感动。她翻了一下，外面几页都不全了，污糟糟的，里面还算干净。
　　 你识字吗？兰兰问。
　　 盈衣一愣，机械地点点头。
　　 苏兰兰怜惜地摸摸盈衣的头。战争，使这个小姑娘沉重得像块铁。
　　 来，到我屋里坐坐。苏兰兰拉起盈衣的手。
　　 火炉正旺。房间里暖洋洋的。苏兰兰脱下皮大衣，热情地说，坐呀，跟小婶婶客气什么？盈衣小心翼翼地坐到椅子上。苏兰兰递给盈衣一个铜手炉，关切地问，你怎么不跟之蝶白相啊？盈衣说，要去的。苏兰兰笑道，不要拘束才好。盈衣点点头，突然问，英子阿姨呢？苏兰兰一惊。片刻道，走了。
　　 盈衣喃喃说，又死了一个。
　　 不是死，没死。
　　 完了，这小囡满脑子死啊活的，怎么没个好念头呢？苏兰兰看着盈衣出神。
　　 盈衣也在观察苏兰兰，她的表情实在太丰富了，忽而皱眉忽而微笑，一只嘴巴也跟着动，忽扁忽圆。
　　 没死，走了……
　　 是的，走了。苏兰兰不容盈衣再问。走，我们去看看荣生他们。
　　 盈衣紫涨着脸往后退，不，我不去！
　　 为什么？苏兰兰愕然，好吧，我们看电影去？
　　 盈衣点点头。
　　 二太太，二太太在吗？老远的，有人叫。
　　 谁啊，没规矩。苏兰兰没好气地嘟哝。走到门口，回过头来对盈衣眨眨眼，你别走啊，等我回来。
　　 盈衣眯起眼睛打量屋子，好漂亮的家具，好漂亮的窗帘，比上回跟顾国桢去的电影院还漂亮……她带我去哪个影院呢？会不会是她们去过的那个？
　　 盈衣心神不安地把玩着手炉，手炉也是漂亮，炉盖上镂刻着精致的花。这个花之蝶，我不去，他也不来。送我小人书的心呢？哪里去了？咳，有什么心不心的，不过是一个念头而已。一个念头来了，送她一本书，一个念头来了，不理她。不过，好像也不是这样……吃饭的时候，他总是盯着她看。她有什么好看的？恐怕，他想来问问我，或者摸摸我的头颈，到底是怎么长偏的呢！盈衣沮丧极了。心结，心结。