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　　 民国廿三年（1934年）的七月，阳光似能融铁，柏油马路又软又烫，一踩一个瘪印，像刚刚出笼的糯米团子。电车司机很敬业，管它有人没人，噹噹噹，开过来，开过去。气温仿佛是今次头条新闻，人们碰面就说，吃不消，吃不消了，人要馊掉了。弄堂里，不时传来大人的斥骂，小赤佬，快点死转来！要生热疮了。
　　 花家的日子还是温吞水。太太照例在隔壁搓麻将，九岁的大女儿花盈衣，不晓得带着弟妹躲在了哪里，周师傅呢，伏在铺着桂圆色毛毯的长台板上，一把木尺，比来比去，在衣料上划线。没有一丝风，靠墙横着的竹竿上，搭着些棉线和丝线，纹丝不动。一个三十多岁的男人坐在店门口，方脸大耳，眉毛前端平缓，末梢突然吊起，像是画了一笔。一双眼睛，目光炯炯，不容逼视。这是店主花阿六。他不时伸出头去—一阳光白花花的，一个人也没有。阿六嘱咐自己，不要急，哪怕天火烧，也还是有生意的。江湾镇上，毕竟几千户人家呢。
　　 客户没等来，来了王子琦。
　　 王子琦也是裁缝，阿六和他是在南京路上一爿布店里认识的。他们同时看中一块布料。可这个花色只有一匹了。王子琦说，你拿吧。我去别的店看看。阿六不好意思，两人推来推去。最后，王子琦把布匹掮到了阿六家里。
　　 阿六能干，王子琦也能干，可结果却是大相径庭，好比同样的种子，一把撒在了盐碱地，一把撒在肥田里。20世纪的上海，已经是远东第一国际大都市，中装和西装同时流行。做中式服装的本帮裁缝和做西服的红帮裁缝，一双筷子，一副刀叉，一起伸向市场这块蛋糕。虽然西风东渐，究竟东风浩荡。本帮的优势是显而易见的。尤其女装，几乎所有年龄段，各个层次的女人都穿旗袍。棉的、皮的、绸的，春夏秋冬，一年四季。旗袍的工艺相当繁复，量体36处，镶、滚、嵌、荡、盘、绣、贴，纽扣花样更是达数百种。阿六从小跟了开裁缝店的爷叔，本帮自然是他的不二选择。不知出于什么考虑。王子琦却想，上海人是赶时髦的，不如另投师门改做红帮。以他的资历，不可能为上流社会所接受，因此专门盯牢爱时髦又没什么大钱的年轻男人和女人。他没有像阿六一样摆开架势，租门面，请工人，而是学宁波人，缩在自己家中，一块门板搁在两条高脚长凳上，门板上铺一块灰布，放几样颜色不同的线团，一个熨斗，一把尺子，一把剪刀，几枚针，一个人日做夜做。衣服做好，用一块比八仙桌面大点的白布一包，送到客户家里，又用这块白布把客户的面料包回来。人称“包袱王”。有一年，孙中山身着黑哔叽中山装在南京路上兜了一圈，时髦的上海轰动了。身怀“两帮”本事的王子琦轧准苗头，赚了一票，盘下市中心两开间门面。市中心的门面啊！那是寸金地。也是活该他发财，1927年，南京西路小裁缝金鸿翔做西式裁剪、中装式样的改良旗袍，曰：时装。上海人两个特质，一是精明，二是时髦。如果没有精明商人，上海毁了一半；如果没有摩登女子，上海也毁了一半。时装，恰恰满足了这样的要求。王子琦紧追慢赶，从领子的式样、开叉的高低、袖子和下摆的长短到面料选择，甚至学人家，店铺放一些成衣，面料和图样，凭人挑选。价格又比鸿翔低，因此生意极好。
　　 王子琦一身印花白绸短衫裤，用折扇遮住了头顶，“腾腾腾”走过来。
　　 出自一种朦胧的心境，阿六微笑道，天热来兮，嘎好胃口跑出来啊？
　　 小阿弟，眼热啦？王子琦轧出苗头，收拢折扇，在阿六头上敲了一记。
　　 阿六摸摸头，坦白道，我是没办法，恨不得雁过拔毛。屋里七张嘴巴呢。
　　 王子琦掏出手帕，擦干脸上的汗珠，才说，啥辰光有七个了？有姨太太了？
　　 添了个女儿，阿六往右首一个房间努努嘴。
　　 王子琦笑着说，老兄本事啊，哪像我，三个老婆，一个都没肚皮。走，吃茶去！这种短命天，有啥生意。
　　 人家特意来叫他，阿里不好意思不去。
　　 走到门口，王子琦见两扇木门上有副对联：激情剪锦裁绸，巧艺飞针走线。拍了怕阿六的肩膀说，灵格，女儿名字起得好，对联写得也好。阿六说，喏，隔壁，借光。王子琦连连点头，自然，自然。“四季衣庄”离私立复旦大学不远，镇上还有几所大学。想起女大学生，王子琦嘻嘻一笑，哪天我搬过来。阿六说，帮帮忙，勿来搅我的生意。
　　 量尺寸时，花阿六规规矩矩。他的朋友王子琦就不一样了。这人奇出怪样，揩油还有说辞，他说其实我不是爱摸女人屁股，我是看风景。阿六问，什么风景？王子琦哈哈一笑说，表情啊，她们羞涩的样子，不是好风景么？有的女人，还没量呢，面孔先红，真真有趣！阿六笑骂道，不怕她们闹起来断了你的生意？王子琦说，哪能谁的屁股都摸呢？要看山色的。说完，瞥了一眼阿六，意思是，这种门槛是教不会的。阿六却想，你是你，我是我。
　　 盈衣娘今朝手气不好，几圈下来，面色像隔夜菜，青里泛黄。亭子间阿姨是庄家，一个冲动，抓起自己面前几张钞票，往盈衣娘手心里一塞，笑嘻嘻说，给小人买冰吃。这算啥？我输不起？盈衣娘面孔一红，又硬塞回去，说，勿客气，我们又不是亲眷。亭子间阿姨的笑变成了抽筋，她说，明朝再来啊。盈衣娘说，晓得。
　　 店门敞着，周师傅低了头在缝定线。所谓定线，就是在正式缝衣服前，用针粗粗连着，这样，缝的时候就不会走样，等衣服做好，再行拆去。阿六呢？盈衣娘问。搭王子琦一道出去了。周师傅把缝衣针往头上篦了篦说。奶妈呢？周师傅没说话，脸朝右面偏了偏。盈衣娘狐疑地盯了周师傅一眼。
　　 房间里飘着奶花香，大床上，奶妈摊手摊脚呼呼大睡，却是不见小毛头。盈衣娘往前一步，才看见里床的女儿，小家伙两只小拳头举在耳朵边，睡得很熟。
　　 这么热的天，亏她睏得着。要死快哉，看看这副睏相，以为是你闺房啊？盈衣娘先是好笑，后来觉得不对，一声尖叫，扑过去揪住女人的头发，拖下床来，然后，狠狠踢她，一脚，一脚地踢，然后叫她滚出去，滚出去！……当然，只是想像。真这么做，保管半条街上的人都轰过来。上海人是最爱看热闹的，哪怕马路上蚂蚁打架也要站住了看。
　　 宝货！勿要面孔。盈衣娘暗骂了一句，退出来。
　　 周师傅仍旧在飞针走线，仿佛一架机器。
　　 盈衣娘气鼓鼓坐在客厅里，眼睛看着某个地方却什么也没看见。发了一会儿呆，忽然想起三个小鬼，哪里去了？中暑可不得了。
　　 一个废弃的仓库里，五岁的花荣生绕着一只废弃的柴油桶转圈，两岁的花盈庭在泥地上打滚，而他们的姐姐花盈衣，捡了几张破纸，一门心思在“做衣服”。
　　 盈衣娘大叫一声，盈衣！谁叫你们出来的？盈衣吓得一哆嗦，连忙从地上爬起来。盈衣娘食指戳了下大女儿的脑门，气呼呼说，明天不准出去！
　　 该死的宝货，也不晓得管管，盈衣娘恨道。
　　 三个小人，面孔上又是汗又是泥，盈衣娘喝道，还不去洗洗？盈衣赶紧一手一个，拉了弟妹去了后面厨房。
　　 盈衣娘心神不定地在店铺里走来走去，终于推开阿六的房门，把奶妈摇醒，喂喂，起来起来！
　　 奶妈一个翻身坐了起来，惊惶地问，出啥事体了？出啥事体了？
　　 盈衣娘冷冷地说，出啥事体？自己看看。
　　 奶妈低头看了一下，不就敞着怀么？大惊小怪的。她乜了盈衣娘一眼，打了个哈欠。
　　 看看，看看，头发就像地上扫起来的，乱则乱，倒是有了风情，面皮又白又嫩，这会刚睡醒，泛出桃红来，两只乳房，那么大，那么鼓，那么白，甚至能看见蓝色的，细细的血管，它们骄傲地挺着，仿佛在嘲笑她的干瘪。
　　 盈衣娘突然发作：勿要面孔！
　　 奶妈眼睛斜在别处，慢吞吞扣起大襟上的长脚钮，回敬一句，怎么勿要面孔了？偷你男人了？
　　 反了，反了！她怎么说得出口？哪点还有下人的样子？盈衣娘气得瑟瑟抖，一句话也说不出。
　　 奶妈是亭子间阿姨介绍来的。盈衣娘没奶，原想到申报上登广告，亭子间阿姨说，勿灵的，陌里陌生，我有个远房侄媳妇，小人6个月了，想出来做。人邪气漂亮，活络，一点不输城里人的。盈衣娘说，要漂亮做啥？亭子间阿姨看出她的心思，笑道，不过是几个“号头”（月份）的事体，到辰光就走唻，勿影响啥。老话讲，吃啥人的奶像啥人，伊漂亮，侬小囡也漂亮啊。
　　 勿要面孔！盈衣娘又嘀咕一句，拔脚就走。她不想听她回话，她实在不知道她还会说出什么话来。
　　 不知什么鸟在哪里叫着，一声，又一声，叫得人心烦意乱。这种天，人都要热死了，鸟怎么还活着？阿六怎么还不回来？盈衣娘汗水不停地冒出来，蓝色的阴丹士林布旗袍湿透了，深一块，浅一块地粘在了身上。
　　 那台老爷电风扇正对着周师傅的后背，嘎吱嘎吱转来转去，才觉得一点凉又转过去了。
　　
　　 2.
　　 盈衣娘看起来比阿六高些，瓜子脸，眉眼如画，紫棠色皮肤，太阳穴上有颗黑痣，有玉米粒大。她是民国十三年，也就是阿六开裁缝店的第二年，嫁给花阿六的。娘家姓周。父亲是做铜匠的，自己有店面，这要比挑了一副担子走街串巷的好，三儿一女，全靠着这铺子吃饭，虽然是“下等人”，倒也衣食无忧。不知怎么，痨病鬼缠上了这家人。七八年里，先是父亲，然后是三个儿子，一个接一个，全都丧了命。只留下女眷。
　　 盈衣娘对男人的脾气是有数的。这人就是这样，对外阿弥陀佛，笑嘻嘻的，转过身就面孔铁板。笑容好像钞票，要节省着用的。不过，她今朝有点“心怀鬼胎”。她试探着说，阿六，我看这个奶妈有点自说自话的，不管啥等样人家，规矩总是要讲一点的……她想告诉丈夫“偷男人”的话，嘴巴张了张，还是没说出来。说不出口啊！
　　 阿六皱了皱眉头，没说话。心里想，人是你找来的，说不好的也是你。
　　 盈衣娘见丈夫不响，心里倒有点吃不准。也是，辞掉她，吃奶怎么办？找个奶妈也是不容易的。好人家是不肯出来做的，棚户区那些人太龌龊了。这个人是亭子间阿姨介绍来的，辞了，她会不会动气？唉，眼开眼闭算了。可是盈衣娘一闭眼，影像却更清楚了。不行！想烧香赶出和尚？盈衣娘口气变硬了，她说，阿六，我要她走！
　　 阿六说，烦点啥，太平日脚勿想过啊。
　　 你喜欢她？盈衣娘白了丈夫一眼。阿六是个“板板六十四”的人，规矩极大，哪怕吃个饭，位子怎么坐，筷子怎么拿，夹菜怎么夹，都有讲究，如果不是喜欢，怎么能随随便便让一个女人睡在自己床上呢？他那张面孔，向来像刷了一层干浆糊，但他看她的时候，那浆糊像是着了水，肌纹都活络开了。如果不是喜欢，能那样吗？
　　 听了太太的话，花阿六一呆，怎么说呢？他的确喜欢她。他娶周玲玲，本是爷叔牵线搭桥。他说长女好，吃苦，将来能帮衬你的。可是死去的爷叔没想到，周玲玲既是头生女儿也是独生女儿，未免娇贵些，一般人家的女孩子善于做的那些事情，她基本上都不会，尖手尖脚的，叫人看了着急，养出小人不会带，又没奶，四个小人，四个奶妈。前面三个笨拙些，倒也相安。这个女人不同，聪明，漂亮，会做人。即使做错了事，总是笑在前面，婉转地说，是我弄错了。这么一来，谁还有脾气？今朝不知怎么惹毛了太太。
　　 花阿六说，叫她出来。我问问。
　　 盈衣娘毛蓬蓬的头一甩，说，我不叫，要叫你叫。
　　 奶妈，出来一趟。阿六喊道。
　　 周师傅看看山色不对，放下手里的生活（活计），悄悄溜走了。
　　 奶妈出来了，头发绾在枕后，一丝不苟，衣服扣子，一直扣到了脖子上，怀里抱着仍在睡觉的孩子，轻柔地说，来了。
　　 庄重，慈爱，像是从耀眼的光芒里走出来的圣母。盈衣娘直愣愣地看着她，莫不是自己热昏了头？
　　 阿六不满地斜了太太一眼。
　　 你在我房里做啥？阿六问道。
　　 你房里风凉啊，喏，今天东南风，只有一点点。我热点倒不要紧，她才几个月，吃不消的。电扇又只有一个，她还小，不能吹啊。
　　 盈衣娘说，你就不能扇扇子啊。
　　 奶妈笑笑，你倒是试试看，手都酸死了。
　　 盈衣娘被噎住了，气急地说，你敞开胸算什么？不知道这里有两个男人啊，怎么不懂难为情呢？
　　 奶妈说，天热呀，你也是可以敞胸的。
　　 放屁！放屁！盈衣娘拍着桌子喊道。
　　 阿六喝道，都住口！像什么样子。奶妈，回你屋里去。玲玲，你来。
　　 奶妈撇撇嘴，扭着腰肢走了。盈衣娘跟在阿六后面，进了沿街的那间房，阿六的卧室加兼工作间。
　　 阿六说，我弄勿懂你，不就是在我床上躺一下吗？我又没躺上去。
　　 太太说，可问题是，她哪来的胆子？人家说了，雇主有了非分之想，佣人才敢放肆的。
　　 阿六说，瞎讲！我用得着偷偷摸摸吗？你看看我爷叔，王子琦，哪个没姨太太？你除了烧点饭就是叉麻雀，小人都不管，还没说你呢！他顿了顿，我真讨了她又怎么样？
　　 盈衣娘哭了，你……姨太太？你讨得起？
　　 阿六恼了，我讨一个你看看！
　　 盈衣娘捂着脸冲出房间，忽然听见奶妈房里传来类似咳嗽的哭声，咳咳，咳咳……盈衣娘止住脚步，心中诧异。