一
　　 清朝末年，慈禧垂帘听政，听信谗言，将奉天知府左忠河冤死在狱中。所为何案？左忠河去年秋天，判了一个案子。当地一个知县的公子，光天化日下强抢民女，并将民女掠至家中做小妾，此女本是烈性子，当晚就悬梁自尽。县太爷见到儿子间接杀人，非但没有责罚他，反而派手下把女子的尸体抛于荒野。想来女子的爹是这个地区有名的私塾先生。女儿的离奇失踪，老爷子怎能坐以待毙？于是，上报县衙，正是那个县太爷接见的老爷子，立马找在狱中找了一个死刑犯，做了杀死四书先生女儿的替罪羊。但是他没想到，那个自杀的女子，被抛到荒郊野岭后，几个衙役没有将她掩埋，扔下她就走了。后半夜，这里下起了大雨，女子被雨浇醒，好歹摸回家中，把被害的全部经过对爹娘一说。私塾先生分析过，县太爷做了手脚，到县衙是告不赢的。因此，就转道奉天知府左忠河。
　　 这个左忠河恰恰是个秉公执法的清官，非将此案一查到底，结果就查到了县太爷的头上。这县太爷就一个宝贝儿子，怎肯让儿子赴刑场？加上，县太爷的妹妹在京城是一个钦王的第一夫人。左忠河是搬石头砸自己的脚，没把县太爷的公子绳之以法，发而被县太爷诬陷为里通英国领事卖国求荣，秘密派人进入奉天知府，将一封英国领事的密函放在左忠河的下榻的床枕下，被四次派来的清兵逮个正着。左忠河百口难辨，这个老佛爷又喜欢着县太爷的妹妹，春花。钦王的第一夫人，说话自然一言九鼎。就把左忠河收了监，左忠河后来神秘死亡。可怜左家一百多口人，被株连九族。
　　 那一场杀戮，奉天城的人都看得清清楚楚，就连刚出生的娃娃都不放过，真是惨无人寰，那些尸首最终被好心的人用马车拉到了城郊荒山野岭掩埋了。
　　 十五年后，京城一姓马的茶馆，生意很好。马老板为人豪爽仗义疏财，但结发妻子桃儿四十了没有开怀，后抱养一女儿名唤十三妹。因为十三妹从小到寺庙拜了一位俗家弟子为师，学习武艺。学艺五年，又拜五台山一和尚为师。如今可谓是十八般武艺样样精通。十三妹人长得天生丽质，就是性格孤僻，包括养父母在内，尽管在一起的时间长达十五年，可是他们不了解十三妹的心理在想什么？
　　 这年冬天，十三妹和小丫头水灵儿去寺庙烧香。因为最近父亲身体不恙。十三妹要为父亲祈福。主仆二人来到寺庙刚把一炷香燃上，就“扑啦啦”地进来一大群清兵，将寺庙大雄宝殿烧香拜佛的人统统轰了出去。十三妹不理这一套，想和这帮清兵讨了说法。突然就被一个衣袂飘飘的侠士将自己和水灵儿拽到了一边。接着，就看到清兵中央，锦衣玉缎珠光宝气的走出一个贵族夫人，两旁四个丫鬟服侍着。只听那白衣侠士低低地说：“小姐，你胆子不小，这是慈禧老佛爷身边的大红人，京城名妓李萌萌。瞧见没，多么美的女子啊？雍容华贵，而且还特别矜持。”
　　 十三妹一听是慈禧身边的红人，立马来了精神。三步并作两步进了正殿，咕咚跪在地上，将头磕的梆梆响。“贵人，请您收下我吧。我的哥哥在我小时候就失散了，到如今一直没有找到。求求您了，听人说您是个菩萨心肠的人。就帮帮我吧？帮我完成这个心愿，在京城的皇宫找到我哥哥。”李萌萌轻移莲步，柔声问道：“请问小闺女怎知我的身份？又如何知晓
　　 赞赞赞赞。”
　　 “你个好丫头，如何晓得我的名字呢？”李萌萌轻轻抚弄着手里的一串黑佛珠，一边和声细语地问。
　　 那个白衣侠士早急得一身冷汗，这个名妓的驾，你也敢闯？岂不是自寻死路吗？在京城大凡有头有脸的人物，都知道李萌萌自恃老佛爷对她的宠爱，傲慢于世，她偷情与内宫大臣洪天铎的大公子洪莱三军统帅，又和她下榻的京城第一妓院凤祥阁老板，三田大佐野合。这个只沾染上流社会人士的名妓。人们无论如何也搞不清楚，老佛爷对她赏识有加。亦或是她的琴棋书画，一支弹琵琶，就能将世间最美妙绝伦的曲子演奏得惟妙惟肖，得一老佛爷的心仪？不过，李萌萌的美貌却是倾城的。
　　 没等白衣侠士出来拦阻，十三妹的小丫鬟跑出来要拉自己的主子，“小姐，小姐，你不要命了，咱们回家吧！不然，先生怪罪。我吃罪不起！”
　　 “嗯，这又是唱的哪出戏？小丫头你且把头抬起来，让我瞧上一瞧。”李萌萌在京城风风雨雨这么多年，还从来没遇到这种事。小丫头的胆识与谈吐令李萌萌产生了好奇心，至于到宫里找寻她失散多年的哥哥，李萌萌越发好奇。
　　 十三妹扬起了头，那一张向日葵般灿烂的面庞，使得李萌萌似曾相识，那柳叶眉，那月牙般的眼睛，像极了自己在杭州老家的妹妹金珠。由于世事风云变幻，李萌萌和亲人失去了联系。现在表面上自己在京城风光一时，事实上李萌萌没有自由。那个三田大佐……唉，想到这里，李萌萌亲自上前扶起了十三妹，“嗯，你叫什么名字？芳龄几何？”
　　 “回禀贵妇人，民女十三妹，今年刚满十五。如若贵妇人不嫌，十三妹愿在您身边当牛做马，不遗余力伺候您！”
　　 “呦呵，小嘴还挺甜的。好吧，只要你爹娘没什么意见，我收下你这个丫头。但是，以后不要叫我贵妇人，称我小姐便是。”
　　 十三妹喜不自胜，再一次作揖谢过李萌萌，一旁的丫鬟哭了：“小姐，难道你不要我和先生师母了吗？你真的去皇宫找你哥哥吗？为什么我一点也不知道你还有一个哥哥？这到底是怎么回事？“
　　 十三妹突然冷冷地说：“我的事为什么要让你知道，你回去转告我爹娘，我要随小姐进宫，寻找我哥哥，他们的养育之情，我一定会回报的。我十三妹不是薄情寡义之辈！只要找到我哥哥，我就回茶馆。小姐，咱们可以启程了吗？”
　　 “不急！来，随我一起烧完这柱香再走！”
　　 “哎哎哎，我说十三妹，你怎么连你表哥都不放在眼里了，我可是你乡下的姑表哥张三啊？”白衣侠士过来，拽着十三妹要走。
　　 十三妹气咻咻地说：“你给我撒手，谁是你表妹？再不给我走开，休怪我不客气！”
　　 白衣侠士放低声音说：“你要玩，我带你去一个地方玩，可你不能信口开河要去皇宫玩？那是咱们穷人去的地方吗？”
　　 十三妹火了，来了一个马蹲步，伸出手掌，“哎呀呀呀，你这个刁妹子，我可都是为了你好，你居然恩将仇报。”两个人动起了手脚，武功不分上下。寺庙本是清净之地，这一番打斗，让主持方丈很生气。
　　 李萌萌今日是为老佛爷讨个喜庆签儿，老佛爷的寿辰下个月就到了。那夜，在老佛爷处弹了几首曲子，唱了支歌子，老佛爷就说了自己的担忧，如今内忧外患，八国联军都开进了京城，他们很明显是要霸占肥肉多汁的紫禁城里的一切。老佛爷在几个大臣战与求和的纷纷吵吵声中，弄得头疼欲裂，没了主张，就传了李萌萌来宫里弹曲子。
　　 今天一行，然有意外收获，但发现这十三妹有一身武艺，绝非等闲。莫非，小丫头混迹皇宫要伺机杀人？李萌萌想想有些后怕，可话一出口，覆水难收。再一想，这丫头能有什么深仇大恨？况且她说的是找哥哥。她说哥哥在皇宫，但不晓得做什么。就权且相信她一会吧？李萌萌想到此，就吩咐手下清兵，备好轿子，也让这十三妹随自己进宫。
　　 十三妹一听，十分欣慰，只是在和小丫鬟水灵儿依依惜别时，落泪了。“水灵儿，这是俺娘给我的金锁，你且带给俺娘，告诉她，锁在我人在，找到哥哥，我就回茶馆。让他们保重，好生将息。”
　　 已经停止打斗的白衣侠士，这会子见此情景一跺脚，将那般长剑插进腰间的刀鞘里。叹了口气说：“你这个野蛮丫头，早晚吃亏！不行，我也跟着去皇宫！”
　　 就在十三妹搀着李萌萌的手臂一前一后钻进轿子，放下轿帘的那一刻，十三妹的眼神阴沉了一下，瞬息没了。轿子和清兵声音疲沓疲沓朝皇宫奔去。身后，那个白衣侠士骑着一匹雪青马追了上来，不远不近地尾随着。
　　 二
　　 十三妹的这一决定，也是马先生始料不及的。但这是早晚要发生的，因为十三妹的身世，在一次马先生和夫人的对话中，被十三妹听得一丝不漏。十三妹那时候尽管只有六岁，可世间的一些事足以令她心智过早成熟起来。听到身世之谜后，十三妹没有惊动养父母，只是从那天起，愈加刻苦习武，殃及养父拜师五台山，知道那里的和尚主持方丈武艺高强，所以，她在养父母那里更加乖巧听话，茶馆生意，马先生没有雇店小二，只他和夫人还有十三妹打点。从某种意义上来说，也是养父母马先生的错，不该在那一晚醉酒之后，先是埋怨夫人不能生养，留着这点家业，连个继承人都没有。女儿又是抱养的，且是一乱臣贼子的后人！就这一句刻骨铭心的记在了十三妹的心底。十几年里，十三妹眼前晃动着自己亲人被皇上格杀勿论，手起刀落的血腥场面。是的，那一场罹难，十三妹还在襁褓中，不过，由于被娘亲牢牢地用胸脯护在身下，才幸免于难。可时至今日，十三妹都无法找到救自己的那个恩人。多少年来，细心的十三妹在茶馆在寺庙搜集着许多来源于皇宫的消息。并从养母那里获悉，当年把自己送到马家的是一个中年男人。马夫人记得清清楚楚的是，那男人的右眉毛中间有一颗黑痣。十三妹找了很久，也没见到这个右眉毛中间有黑痣的男人。后来，十三妹在这个坤德寺庙进香时，偶然间听到关于左忠河被诬陷死于天牢，一家子上百口被杀的事件。十三妹明白了，杀害左家妻儿老小的不是别人，却是慈禧老佛爷。
　　 马先生听了水灵儿的话，没有责怪水灵儿，夫人叹息着说：“知道有这一天，但是没想会来的这么快。唉！天意难违，一切随缘吧。水灵儿，你也老大不小了，我们这有些银两，你且收下，回老家吧。日后寻个好人家嫁了，我们这茶馆生意越发清淡，也难为你了。”
　　 “不不不，夫人。我不回老家，我要在茶馆等小姐回来。她一天不回来，我一天就不走。工钱我可以不要的，只烦劳马先生和夫人您给口饭吃就成。”水灵儿跪了下来。眼下，十三妹生死不明。茶馆也真需要一个人手，马先生就点了头，要水灵儿留下来。
　　 再说十三妹，进了皇宫，面见慈禧老佛爷就被当场训斥了一番，老佛爷今个心情不爽，身边的丫鬟翠翠早上不小心打碎了她的一支玉龙杯，那可是价值连城的。翠翠当即被拖到外面重则五十军棍，打的皮开肉绽，咽气死了。老佛爷感觉晦气，吩咐人将小丫鬟翠翠扔进山谷喂狼。
　　 正在气头上，太监李莲英提议老佛爷到御花园散散步，“老佛爷，且去欣赏一下，奴才近日从鸟市买来的八哥，它会向主子们问好了呢。”
　　 “嗯，还是小李子懂得爱家的心思，好吧。”
　　 李莲英搀了一把老佛爷，主仆两个刚到御花园，就有一个小太监提来一只鸟笼子，那只漂亮的八哥，果然不同凡响，冲着老佛爷就喊起来：“早上好，老佛爷。早上好，老佛爷。”这个慈禧老佛爷心情明朗了许多，眯着眼睛在观赏这只八哥。忽有下人来报：“禀告老佛爷，李萌萌李夫人回宫了。”老佛爷头也没抬说：“回来的正好，爱家正想着听首曲子呢。传！”“渣！”
　　 不多时，李萌萌早出了轿子，嘱咐十三妹不要乱说话，十三妹点头答应，小心翼翼跟在李萌萌后面进了御花园。谁知，意外发生了，那只八哥从没有关掩的笼子里飞了出来，李莲英吓得面如土色，赶紧命令几个太监抓八哥，那几个太监笨猪似的，左扑一下，右冲一下。八哥好像故意和他们捉迷藏似的，就在这时，急得满头大汗的李莲英，就看见一个矫健的身影，一阵风般过来了，就那么一个弹跳，将落在一颗丁香树上的八哥握在手掌中，慈禧太后都看呆了，当她缓过神来，就看到一个女孩子笑吟吟地盯着自己。
　　 一旁的李莲英吼道：“大胆女子，见到老佛爷竟不下跪！”十三妹嘴一撇，“哎哎哎，你这个人怎么不讲理，我好心帮你们抓回来八哥，你们非但不谢谢，还说我的不是！老佛爷？您就是老佛爷？”说着，十三妹上上下下把老佛爷看了个仔细。李萌萌的心砰砰砰直跳，这丫头来自民间没有经过宫廷礼仪调教，就是野蛮！
　　 “十三妹，还不跪下拜见老佛爷？！一路上，我是怎么教你的？’十三妹赶紧跪下，知道给小姐闯了祸，”
　　 “老佛爷，您大人不记小人过，民女十三妹没见过大世面，还请老佛爷通融原谅！”
　　 “嗯，李萌萌啊，你打哪里弄来个野丫头，这么烈的性子？”
　　 “哦，老佛爷，实不相瞒，十三妹是我远方姑姑的女儿，这次我去烧香，她硬要来宫里讨个差事做做。有冲撞老佛爷的地方，还请担待点。”
　　 “我就纳闷了，以前你也没给我提起过，今个突然地冒出一个表妹，让我措手不及啊？”“老佛爷，皇宫这么大安排个差事给十三妹不会有难题吧？”
　　 李莲英这暂擦了把额上的汗，要不是十三妹解了围，自己今天脑袋不搬家，也会被老佛爷骂个狗血喷头，也得感谢这野丫头抓回八哥。老佛爷边欣赏着八哥边说：“要不是爱家今天杀生了，想必你这表妹也该挨上一刀子。不过，看在你李萌萌的份儿上，我且饶了她，至于在皇宫谋个差事，那就交与李总管安置吧。李萌萌，走，给爱家唱支曲子。”