十三妹怔在原地，望着李萌萌和老佛爷的背影。不知所措，李莲英喊了一嗓子：“走吧，你还站在那里作甚？随我来吧！”
　　 十三妹被安排在皇宫御膳房做传菜丫鬟。李莲英是什么人，他知道李萌萌是慈禧老佛爷的后人，岂能轻易得罪？所以，这在御膳房传菜的官儿，也不小。不是丫鬟命，有一个月几两银子的俸禄，又不累，吃的也好。比那些宫女太监伺候主子的强多了，起码不是伴君如伴虎。在皇宫不知有多少人要做传菜官呢。十三妹充其量也就沾了李萌萌的光。但是，这传菜官别小瞧了。十三妹很快就掌握了皇宫里的所有布景和位置，包括慈禧太后的寝宫，李莲英大太监的卧室。皇宫里那些对下人以及宫女的忌禁，而那个右眉心有黑痣的人未曾谋面。十三妹形影相吊，如何对一个老佛爷下得了手？
　　 因为熟悉了，十三妹买通了一个狱卒，那日去了关押左忠河的天牢。但是，十三妹买通的狱卒只是个普通监狱的狱官。天牢非一般人能进去的，一旦进去就别想着出来。十三妹从几个御膳房师傅那里得知，所谓的天牢都是那个大太监李莲英设置的私人刑堂。只要得罪他的，必死无疑，且用尽酷刑而死。
　　 当年，左忠河就是拒不承认自己私通英领事馆人员，被用尽种种酷刑喊冤而去的。这几个御膳房师傅在议论此事的时候，没有把十三妹当外人。乖巧的十三妹已和他们混得很熟。加上十三妹又是李萌萌的侄女，他们觉得十三妹终究是个孩子，也就没当回事。说什么话不避讳十三妹。那天，伺候完老佛爷，皇上妃子们用了膳，刷洗完毕，御膳房的师傅闲来无聊，就在他们闲来常做的一间厢房，谈及此事，唯恐隔墙有耳，还关了房门。十三妹有意无意地插了句，“大师傅们，那左家就没一个后人存活下来吗？”
　　 御膳房大师傅张杰说：“嗨！当时，满门抄斩啊！听说，大家小点声，听说啊，江湖上有个黑蝙蝠的大侠，救了左家一个后人。可不晓得是男娃还是女娃？”
　　 “张师傅，这话可不能乱说，一旦被老佛爷听到，你我的脑袋就要不保，你也清楚老佛爷的脾气，一时是天使，一时又是……”
　　 “嘘嘘，千万别说下去，打住！”以便的李师傅止住了张大师傅的话。
　　 十三妹记住了黑蝙蝠，看来黑蝙蝠行踪不定，未必就在皇宫，也未必不在皇宫。据大师傅们说，黑蝙蝠在江湖上行侠仗义，杀富济贫被穷人称道。那么该怎样找到这个恩人呢？让他助自己一臂之力？可是，即使找到黑蝙蝠，皇宫戒备森严，高手如云。又如何进那老妖婆的身？
　　 十三妹终于偷偷摸进了天牢，这座天牢并没在紫禁城，而是在城外那座山里。十三妹也是苦苦哀求李萌萌，要来这里玩。更随便找一下失散多年的哥哥，李萌萌大吃一惊，“你这丫头，哪里不好玩，偏到那里撒野？那是你一个小丫头片子要去的地方吗？你知不知道，那里关押的人，一个个都死得很惨。天牢里到处是死骷髅，也能把你吓个半死！”
　　 “姑姑，姑姑姑姑，孩儿就是想知道吗，还有俺哥哥说不定是那里的狱官呢？你就让我去好不好嘛？”十三妹磨了李萌萌好几次，最后那回，李萌萌因为在三田大佐那里讨了个满堂彩。三田大佐，已经完全把她当心肝宝贝了，欢喜至之余，就答应了十三妹，并在老佛爷那里要了一道令牌。有了这个令牌，十三妹才得以进了天牢。
　　 整个天牢的布置令十三妹毛骨悚然，尤其是那黑漆漆的行刑室，墙上地上一个个刑具，十三妹浑身冷飕飕的，不由打了个激灵。刚才，因为拿着这道令牌，一路上通过了五道关卡，层层设防，十三妹还兴高采烈呢。这进了黑屋子，突然发现这不是人间地狱是什么？当那一具具死骷髅堆积在布满尘埃的墙旮旯犄角，十三妹差点坐在地上，“我的妈呀！”十三妹惊呼了一声，这个地方听大师傅说，有来无回，难道……正胡思乱想着，忽的这间屋子的墙壁转动起来，接着，几十支箭，向着十三妹这个方向射了过来。
　　 “啊！十三妹小心！”一个男中音过后，一个敏捷的身影钻开那扇窗飞了进来。一个弹跳，用把长剑挡住了所有毒箭。十三妹定睛一看，不由一喜，来人正是白衣侠士。半年前，在京城外那座寺庙偶遇的侠士！
　　 因为没有防备，十三妹一下子倒在他怀里，暗箭过后，十三妹才发觉自己这么亲近着一个男人。而且男人身上的气息让她有瞬间的迷乱，“你，放开我，为什么跟踪我？”
　　 “我跟踪你？何以见得？这里你能来，我为什么不能？”白衣侠士说道，并没撒手。
　　 十三妹挣扎了一下，站在一边，“告诉我，你是做什么的？跟着我干什么？有什么目的？”白衣侠士刚要说，猛地从窗口处，伸进来一支火枪，火枪瞄准了背对着窗口的十三妹后脑勺。眼疾手快的白衣侠士，随手一丢，一支飞针甩了过去，只听外面那个人“啊”的一声倒地。“快走，十三妹，我没猜错的话，你的身份已经被老佛爷怀疑了，刚才的暗箭和火枪就是她派人杀你的！”
　　 “跟你走可以，但是你要告诉我你的名字，是做什么的？”十三妹执拗地说。
　　 白衣侠士没办法只好说：“行行行，那我告诉你，我叫刘焕，我的职业就是杀尽天下恶人，匡扶正义，好了吧？”
　　 “刘焕？不行，你没告诉我你家具体是做什么的，我不走。”十三妹固执地说。
　　 刘焕看了看黑洞洞的天牢说：“十三妹，实话对你说了吧，你要是听我安排，你马上就可以找到你想找的人。那个眉毛中间长黑痣的人！”
　　 “咦？刘焕，你怎知道我要找一个有黑痣的男人？”十三妹很诧异地问。
　　 “十三妹，我不仅知道你是左忠河之女，还知道你次次进皇宫的目的。怎么样？跟我走吧？
　　 想想刘焕的初衷，不是加害自己。十三妹瞅了瞅天牢，以及刚才火枪和暗箭的袭击，十三妹只好跟着刘焕出了天牢，十三妹正要沿着来的路线走，被刘焕拉到了另一个方向，刚走到山口，果见十几个黑衣人气势汹汹进了天牢。
　　 刘焕说：“看见没，这些都是老佛爷派来的冷血杀手。你要是和他们正面交锋，必死无疑。以你我的武功合力也不是他们的对手！”
　　 两个人很快消失在紫禁城，找了家小一点的客栈，先要了几样小菜，一坛子女儿红酒，慢慢喝了起来。刘焕知道，这时候他和十三妹还算安全。毕竟老佛爷还没抓到十三妹就是左忠河大人的女儿的证据。但是，大太监李莲英献计献策说过：“老佛爷，我还是那句话，宁可错杀一千，也不放掉一个。否则，养虎为患。”老佛爷念及十三妹是李萌萌的侄女，就动了点恻隐之心，暗地派人去追查十三妹的真实身份，一经查实，定斩不饶。派下去的人还没回来，已经一个月了。李莲英猜测，此人虽然武艺高强，但是，很有可能没黑蝙蝠杀掉。就又先后派了五个大内高手去追查十三妹的底细，相继都神秘失踪，李莲英和老佛爷这才感到事情的严重性。因此也断定，如果是黑蝙蝠所杀，他力保的就是十三妹的身世之谜，看来，十三妹很有来头，也就是说，十有八九就是左忠河的后人！老佛爷品着香茗，“嗯，小李子还真有你的，爱家就依了你，尽快将此事给我查清楚了，倘真是左家的后人，给我格杀勿论，你小李子，准你先斩后奏了！”
　　 “谢谢老佛爷抬爱，奴才定当效犬马之劳！”秘密跟踪在十三妹身后的几个杀手，早被刘焕看在眼里。于是，当十三妹闯天牢，李莲英想在这里干掉十三妹时，刘焕出手相救，心怀深仇大恨的十三妹虽然对刘焕有着深深的感激之情，还有一些情愫。朦胧的但意识很清晰地告诉自己，这个刘焕英姿飒爽，玉树临风正是自己渴盼已久的白马王子。问题是自己爹娘哥哥姐姐的仇还没有报，哪里有闲情逸致谈及儿女私情？
　　 仲夏之夜，分睡在两个房间的十三妹和刘焕半夜里被窗口抻进来的那股迷魂香弄得沉沉昏睡。店老板和几个黑衣人闯进了房间，那个店老板拍着巴掌说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。给我拿下！马上进宫，向李大总管交差！”
　　 三
　　 几个黑衣人用麻袋将十三妹和刘焕装进去，背起来就走。月黑风高，城内街上偶尔的一只野猫野狗从某个角落窜出来。他们匆匆行走的步伐，在接触地面时发出沙拉拉的声音。这时，背在后面的那个麻袋突然滚落到地，用匕首挑断绑在腿上的绳索，和几个黑衣人厮打在一起。事实上客栈老板在饭里也下了蒙汗药。但是，天生嗅觉敏锐的刘焕没有吃，喂给了客栈那条黑狗，黑狗不多时就呼呼睡过去了。刘焕不吃，也没让十三妹吃。可是，男女客房一分开，对江湖涉足不深的十三妹，被迷魂香熏倒，刘焕在床上忽的坐起，屏住呼吸，运功提气，将这股毒气排出体外。佯装昏昏睡去，想看看客栈老板这些人究竟要做什么。结果知道了这伙人正是李莲英派来的江湖杀手，欲将十三妹斩草除根。于是，在半路上。反戈相向，把他们打得落花流水。拽起十三妹牵起一家客栈马厩里的马，跳上马背，喊了声：“十三妹抱紧我的腰，快！”十三妹不敢犹豫，伸出手揽住了刘焕的腰肢，刘焕一夹马肚子，那匹白马“咴咴”朝天空叫了一声，扬起蹄子狂奔起来，径直朝紫禁城狂奔。
　　 “哎哎哎，你带我去哪里？这不是到紫禁城送死吗？”
　　 “傻丫头，没说过吗？最危险的地方，最安全吗？放心吧，刘焕舍除性命也要保护你！走，咱们到一个最安全的地方！”
　　 十三妹怎么也没想到，刘焕所说的安全地方竟然是皇宫里，而且这个刘焕在皇宫藏书阁阁楼已经呆了三年的时光。藏书阁最上面的那一层，很干燥，经常有老鼠光顾。但是，很安全。因为藏书阁一天里很少有人来，刘焕选择在这里出没还有一个原因。就是他一直在寻找父亲曾经说过的遗失在江湖上的一本武林秘籍，紫兰神掌秘籍。父亲刘北上虽然出师少林，但是，据传说一旦学到紫兰神掌秘籍上所有的上层武功，不仅可以吸进那些武林高手的武艺，而且雄霸武林，一统江湖不在话下。只是，刘北上寻边大江南北黄河两岸，从民间的每个旮旯犄角都找遍了，也没有找到那本紫兰神掌秘籍。后来，刘北上夜探皇宫，在李莲英大太监瓦沿上听到李莲英和江湖神算子天翼密谋，在江湖上消失已久的紫兰神掌秘籍就在皇宫藏书阁。大太监李莲英之所以将秘籍藏于此处，就是怕江湖再起风云，国事动荡，不利于自己在老佛爷身边的地位。这种吃香的喝辣的，要风得风要雨得雨的生活，只有猪才不知道爱惜！
　　 “李总管，我神算子早就掐算到紫兰神掌秘籍在皇宫，可我没料到会在藏书阁？那种死气沉沉，连老鼠都不喜欢的地方，亏你大总管想得出？但是，大总管啊，我说句不当说的话，恳请您老不要生气。”天翼顿了顿，望着李莲英的那张猪肝色脸。他清楚这个老佛爷身边的大红人，只要一句话不合适，就会脑袋搬家。这些达官贵臣，就是老虎的屁股摸不得。
　　 “哈哈哈……天翼，我今个找你来，就是想让你畅所欲言，要知道，我是非常器重你的。说吧，在我面前遮遮藏藏，你知道后果的。况且，这本武林秘籍，我没舍得投入江海里，还有一个原因，我明白我的身体是练不成什么上层武功的，毕竟我都一把老骨头了。唉！天翼啊，这里没外人，别看我现在貌似风风光光的，这国运世道，老佛爷这棵大树一旦倒了，我李莲英还会有明媚的春天吗？说来也惭愧，李莲英尽管不缺金银财宝，可我没有后人啊！”
　　 天翼环顾了一眼四周，低下声说：“大总管，藏书阁不见的安全，你记得当年那个救下左忠河小女儿的黑蝙蝠吗？最近他在江湖上专杀横行乡里草菅人命的恶人，昏官。不如，我有一个办法，你把秘籍的口诀……嗯，刻在这里最安全！”一席话令李莲英醍醐灌顶，送走天翼后，李莲英就直奔藏书阁。秉承着蜡烛，打开藏书阁的门。身后，刘焕蹭蹭蹭几步上了房顶。李莲英听到了响动，吓了一跳，“谁？给我出来！”刘焕学了声猫叫，咪咪。李莲英这才松了口气：“哦，原来是只该死的野猫！”李莲英举着蜡烛，很快摸进藏书阁，在最里面靠西墙的墙壁，伫立了很久，刘焕将身子紧紧贴房顶上，轻轻撬开一块瓦，用匕首钻了个洞，发现李莲英在那墙壁前站了很久，嘴里念念叨叨，刘焕没听清，正疑惑间，那个墙壁吱嘎开了，转出一个大洞，李莲英迅速进去。“糟糕！”没有听清李莲英打开墙壁的秘诀，怎么办？看来那本紫兰神掌秘籍就在这个地下室！
　　 不多时，李莲英从地下室出来了，又面对着墙壁说了几句什么，那个墙壁主动合拢，天衣无缝。李莲英离开藏书阁后，刘焕就进了藏书阁，从那天起，刘焕就住进了藏书阁最上层的小隔间。从御膳房里搬来一些好吃的，把自己喂饱了就睡在上面。刘焕苦于没有弄到打开拿到墙壁的口诀。又无法近身李莲英。所以，刘焕一直在想办法。刘焕喜欢这里第一是想弄到那本武林秘籍，第二是刘焕是个吃货，御膳房天下什么好吃的都有。慈禧老佛爷每年寿辰那叫个奢侈啊！满汉全席好几百道菜啊！慈禧老佛爷根本没怎么动筷子。有的菜老佛爷吃一顿，下一顿就都倒掉。那些山珍海味，需要多少银子，可是到了皇宫，到了御膳房老佛爷那里，奢侈的惨不忍睹。刘焕偷出来的山珍美味，不单单是自己吃。在紫金城门洞里住着几个流浪孩子，每次刘焕经过那里都要将从御膳房偷来的美食，给他们吃。