数百年来，人们对“和谐城市”模式的探讨，从来没有停止过。从“乌托邦”到18世纪的“理想城市”，再到“田园都市”，一系列的理论、主张和模型无不在探索如何建立城市在空间上、秩序上、精神生活和物质吐纳上的平衡与和谐。
　　 自20世纪80年代以来，随着环境问题和发展问题的日趋严重，可持续发展的理念应运而生。各国城市政府为提出的发展战略大多围绕如何重建人与城市、人与自然的和谐，最终达到现在与未来之间的和谐。由此可见，对“和谐生活”和“和谐城市”的追求和实践贯穿于人类社会的发展历史，并且正越来越彰显在人们为明天城市所描绘的蓝图之中。
　　 建立“和谐城市”，是从根本上立足于人与自然、人与人、精神与物质和谐，在形式上体现为多文化的和谐共存、城市经济的和谐发展、科技时代的和谐生活、社区细胞的和谐运作以及城市和乡村的和谐互动。“和谐城市”的理念将为城市管理和城市规划提出更新的挑战，并将之引入更高的境界。
　　 如何在我们的城市规划，建设中有机的结合自然，让人类从那种被钢铁与混泥土封闭的城市禁锢中摆脱出来？苏州园林建筑给了我们很好的启示。有人说，苏州是个园林城市，因为它整个城市就仿佛一个大园林。也有人说苏杭二州有自己得天独厚的条件，不能与其他城市做比较。其实不然，杭州就不谈了，因为西湖的确给了这座城市优厚的自然条件。苏州却不同，苏州园林并不是依靠自然条件而形成的。苏州园林完全是人类巧夺天工的设计与创造。
　　 如果苏州这些园林的营建目的，是为了当作公园使用，那倒也就没有什么奇怪了。问题在于苏州没有一处园林，不是原来的民居！换句话来解释，就是苏州园林的设计，是一种古代民居的设计。这就是我这篇文章主题的来历了。
　　 苏州这种民居最早起源魏晋南北朝，以后的唐宋元明各朝都有大规模的发展，特别是清朝成为苏州园林发展的鼎盛时期，苏州全城共有一百七十余处大大小小这样风格的民居。同时在这样的风气影响下，整个城市市政建设也更加趋于园林化。
　　 例如苏州大大小小的河道与桥梁，相传苏州最多的时候大大小小的桥梁就有三千七百余座。河道两侧不仅驳岸处理精细，而且还有亭廊，所有这些都是苏州城市园林化的一种倾向。最典型的是市区的平江路和市区沟通城郊的十里山塘街。
　　 我们不妨举几处典型来探索一下，苏州这种古代民居的设计理念和设计思想。
　　 沧浪亭，位于苏州市城南三元坊附近，在苏州现存诸园中历史最为悠久。始建于北宋，为文人苏舜钦的私人宅园，称“沧浪亭”。
　　 沧浪亭占地面积1.08公顷。园内有一泓清水贯穿，波光倒影，景象万千。“沧浪亭”最初为五代时吴越国广陵王钱元璙，近戚中吴军节度使孙承祐的池馆。宋代著名诗人苏舜钦以四万贯钱买下废园，进行修筑，傍水造亭，因感于“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，题名“沧浪亭”，自号沧浪翁，并作《沧浪亭记》。欧阳修应邀作《沧浪亭》长诗，诗中以“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”题咏此事。自此，“沧浪亭”名声大振。
　　 苏氏之后，沧浪亭几度荒废，南宋初年（12世纪初）一度为抗金名将韩世忠的宅第，清康熙三十五年（公元1696年）巡抚宋荦重建此园，把傍水亭子移建于山之巅，形成今天沧浪亭的布局基础，并以文征明隶书“沧浪亭”为匾额。清同治十二年（公元1873年）再次重建，遂成今天之貌。沧浪亭虽因历代更迭有兴废，已非宋时初貌，但其古木苍老郁森，还一直保持旧时的风采，部分地反映出宋代园林的风格。
　　 踱步沧浪亭，未进园门便见一池绿水绕于园外，临水山石嶙峋，复廊蜿蜒如带，廊中的漏窗把园林内外山山水水融为一体。园内以山石为主景，山上古木参天，山下凿有水池，山水之间以一条曲折的复廊相连。沧浪亭外临清池，曲栏回廊，古树苍苍，垒叠湖石。人称“千古沧浪水一涯，沧浪亭者，水之亭园也”。
　　 沧浪亭主要景区以山林为核心，四周环列建筑，亭及依山起伏的长廊又利用园外的水画，通过复廊上的漏窗渗透作用，沟通园内、外的山、水，使水面、池岸、假山、亭榭融成一体。园中山上石径盘旋，古树葱茏，箬竹被覆，藤萝蔓挂，野卉丛生，朴素自然，景色苍润如真山野林。
　　 著名的沧浪亭坐落在山顶上，它高踞丘岭，飞檐凌空。亭的结构古雅，与整个园林的气氛相协调。亭四周环列有数百年树龄的高大乔木五、六株。亭上石额“沧浪亭”为俞樾所书。石柱上石刻对联： 清风明月本无价；近水远山皆有情。 上联选自欧阳修的《沧浪亭》诗中“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”句，下联出于苏舜钦《过苏州》诗中“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”句。
　　 特别需要提一句，全园漏窗共108式，图案花纹变化式端，无一雷同，构作精巧，环山就有59个，在苏州古典水宅园中独树一帜。
　　 园中最大的主体建筑，是假山东南部的“明道堂”。明道堂取“观听无邪，则道以明”意为堂名。为明、清两代文人讲学之所。堂在假山、古木掩映下，屋宇宏敞，庄严肃穆。墙上悬有三块宋碑石刻拓片，分别是天文图，宋舆图和宋朝平江图。
　　 相传乾隆帝南巡时，曾召誉满江浙的苏州评弹艺人王周士于此堂内说书。堂南，“瑶华境界”、“印心石层”、“看山楼”等几处轩亭都各擅其胜。
　　 竹，是沧浪亭自苏舜钦筑园以来的传统植物，亦是沧浪亭的特色之一。现植有各类竹20余种。折而向北，有馆三间名“翠玲珑”，四周遍植翠竹，取“日光穿竹翠玲珑”意而为名。 小馆曲折，绿意环绕，芭蕉掩映，竹柏交翠，清风乍起，万竿摇空，滴翠匀碧，沁人心脾。
　　 从上面对沧浪亭的描述不难看出，园主人从一开始的设计理念和营造思想就是回归大自然。
　　 苏舜钦亲自为沧浪亭写了一篇很著名的记《沧浪亭记》，原文如下：
　　 予以罪废，无所归。扁舟吴中，始僦舍以处。时盛夏蒸燠，土居皆褊狭，不能出气，思得高爽虚辟之地，以舒所怀，不可得也。
　　 一日过郡学，东顾草树郁然，崇阜广水，不类乎城中。并水得微径于杂花修竹之间。东趋数百步，有弃地，纵广合五六十寻，三向皆水也。杠之南，其地益阔，旁无民居，左右皆林木相亏蔽。访诸旧老，云钱氏有国，近戚孙承右之池馆也。坳隆胜势，遗意尚存。予爱而徘徊，遂以钱四万得之，构亭北碕，号‘沧浪’焉。前竹后水，水之阳又竹，无穷极。澄川翠干，光影会合于轩户之间，尤与风月为相宜。予时榜小舟，幅巾以往，至则洒然忘其归。觞而浩歌，踞而仰啸，野老不至，鱼鸟共乐。形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明；返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉！
　　 噫！人固动物耳。情横于内而性伏，必外寓于物而后遣。寓久则溺，以为当然；非胜是而易之，则悲而不开。惟仕宦溺人为至深。古之才哲君子，有一失而至于死者多矣，是未知所以自胜之道。予既废而获斯境，安于冲旷，不与众驱，因之复能乎内外失得之原，沃然有得，笑闵万古。尚未能忘其所寓目，用是以为胜焉！
　　 在苏舜钦《沧浪亭记》中，已经说的很明白：予时榜小舟，幅巾以往，至则洒然忘其归。觞而浩歌，踞而仰啸，野老不至，鱼鸟共乐。形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明；返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉！（我常常乘着小船，穿着轻便的衣服到亭上游玩，到了亭上就洒脱忘记回去，或把酒赋诗，或仰天长啸，人迹罕至，只与鱼、鸟同乐。形体得到了休息，心灵得到了净化；看到的、听到的没有邪恶，那么人生的道理就明白了。回过头来反思以前的名利场，日子就在盘算着的细小得失中消磨掉了，同这样的情趣相比较，不是太庸俗了吗！）
　　 可见苏舜钦买下废园营造沧浪亭的目的就是为了淡泊名利、摆脱世俗、回归自然。 如果远在北宋，我们的古人都已经明白了人的生活环境应该像，鸟儿，像鱼儿，这样的居住环境才会叫人心情舒畅，心灵也可以得到净化；那么，我们今天的城市化发展究竟应该走什么道路？在我们的城市不断扩张的同时，究竟应该为子孙后代留下多少自然空间？究竟一个绿色城市应该怎样考虑水、绿地与其他建筑物的比例？今后的楼盘开发，社区规划，应该怎样做到让我们回归大自然的怀抱呢？
　　 苏州园林由于是一种民居，一种将居住与休闲结合的私宅，说的再通俗一点就是带花园的私宅。因此，园子的设计者，往往不是由园主人自己，就是邀请了亲朋好友来担任。这就使得设计理念常常很准确地反映出主人的意图，而这些有条件购地造园子的人们，不是退隐的达官显贵，就是有钱的文人雅士。他们对生活质量往往有较高的要求，这种要求不仅仅是居住条件的优越，更重要还是一种意识形态上、思想境界方面的追求。我们今天来研究他们这些方面的意识和行为，究竟有没有现实意义呢？那就要看在当时，在他们所处的时代，社会经济发展的水平，特别是城市发展的水平，以及他们所追求的生活方式，与我们这个时代是否存在相同之处，或者说是否值得我们今天来借鉴？为了谈清楚问题，我们不妨还是剖析一座苏州园林。
　　 拙政园，是苏州最著名的园林之一，也是现存最大的私家民居花园。拙政园，是中国一座著名的园林，位于苏州市东北街178号，始建于明朝正德年间。它是江南园林的代表，也是苏州园林中面积最大的古典山水园林，被誉为“中国园林之母”，中国四大名园之一，全国重点文物保护单位，国家5A级旅游景区，全国特殊旅游参观点，1997年被联合国教科文组织（UNESCO）列为世界文化遗产。今拙政园辖地面积约83.5亩，其中开放面积约73亩。73亩开放面积中，仅38亩为晚清建筑园林遗产（今园林中部、西部及晚清张之万住宅即今苏州园林博物馆旧馆）。
　　 此地，初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，元朝时为大弘（宏）寺。明正德四年（公元1509），明代弘治进士、明嘉靖年间御史王献臣仕途失意归隐苏州后将其买下，聘著名画家、吴门画派的代表人物文征明，参与设计蓝图，历时16年建成，借用西晋文人潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻（音：yù,<书>卖）蔬，以供朝夕之膳（馈）……此亦拙者之为政也，”之句，取园名。暗喻自己，把浇园种菜作为自己（拙者）的“政”事。园建成不久，王献臣去世，其子在一夜豪赌中，把整个园子输给徐氏。400多年来，拙政园屡换园主，曾经一分为三，园名各异，或为私园，或为官府，或散为民居，直到上个世纪50年代，才完璧合一，恢复初名“拙政园”。拙政园全园占地78亩（52000平方米），分为东、中、西和住宅四个部分。住宅是典型的苏州民居，现布置为园林博物馆展厅。
　　 拙政园中现有的建筑，大多是清咸丰九年（公元1850年）拙政园成为太平天国忠王府花园时重建，至清末形成东、中、西三个相对独立的小园。
　　 中部是拙政园的主景区，为精华所在。面积约18.5亩。其总体布局以水池为中心，亭台楼榭皆临水而建，有的亭榭则直出水中，具有江南水乡的特色。池水面积占全园面积的3/5。池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。总的格局仍保持明代园林浑厚、质朴、疏朗的艺术风格。以荷香喻人品的“远香堂”为中部拙政园主景区的主体建筑，位于水池南岸，隔池与东西两山岛相望。池水清澈广阔，遍植荷花。山岛上林荫匝地，水岸藤萝粉披，两山溪谷间架有小桥。山岛上各建一亭，西为“雪香云蔚亭”，东为“待霜亭”，四季景色因时而异。
　　 远香堂之西的“倚玉轩”与其西船舫形的“香洲” （“香洲”名取以香草喻性情高傲之意）遥遥相对，两者与其北面的“荷风四面亭”成三足鼎立之势，都可随势赏荷。倚玉轩之西有一曲水湾深入南部居宅，这里有三间水阁“小沧浪”，它以北面的廊桥“小飞虹”分隔空间，构成一个幽静的水院。
　　 从拙政园中园的建筑物名来看，大都与荷花有关。王献臣之所以要如此大力宣扬荷花，主要是为了表达他孤高不群的清高品格。中部景区还有微观楼、玉兰堂、见山楼等建筑以及精巧的园中之园——枇杷园。
　　 西部原为“补园”，面积约12.5亩，其水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁。因被大加改建，所以乾隆后形成的工巧、造作的艺术的风格占了上风，但水石部分同中部景区仍较接近，而起伏、曲折、凌波而过的水廊、溪涧则是苏州园林造园艺术的佳作。
　　 西部主要建筑为靠近住宅一侧的三十六鸳鸯馆，是当时园主人宴请宾客和听曲的场所，厅内陈设考究。晴天由室内透过蓝色玻璃窗观看室外景色犹如一片雪景。三十六鸳鸯馆的水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙，装饰华丽精美。回廊起伏，水波倒影，别有情趣。西部另一主要建筑“与谁同坐轩”乃为扇亭，扇面两侧实墙上开着两个扇形空窗，一个对着“倒影楼”，另一个对着“三十六鸳鸯馆”，而后面的窗中又正好映入山上的笠亭，而笠亭的顶盖又恰好配成一个完整的扇子。“与谁同坐”取自苏东坡的词句“与谁同坐，明月，清风，我”。故一见匾额，就会想起苏东坡，并立时顿感到这里可欣赏水中之月，可受清风之爽。西部其它建筑还有留听阁、宜两亭、倒影楼、水廊等。