词是从唐五代开始兴起的一种配合音乐歌唱的新体诗，它是往固定曲谱里填的歌词。它在隋唐之际已经产生，中唐以后逐渐有较多文人从事创作，晚唐五代趋于繁荣，而盛极于宋代。
　　 词的兴起更严格地说是起源于民间。它是城市经济发展的产物，并与当时新兴的民间音乐、少数民族和外国传入的乐曲有密切关系。后来用有意义的字填进去，成为长短句的整体艺术品，这便是词的雏形。从这个角度看，它又是各族文化交流融合的结果。此前，诗经中，楚辞中，南北朝的乐府民歌中，都有它的营养成分。特别是南北朝时期的乐府民歌和唐以来的歌行体诗，成为了词的源泉。
　　 唐代商业经济与国际贸易的发达，城市的繁荣，酒筵歌席的需要，是曲子词兴起的重要社会原因。唐肃宗宝应元年（762年）崔令钦撰《教坊记笺订》总结了开元、天宝年间燕乐盛况，录名曲、大曲名324种，其中有许多曲调是配用长短句体的。唐代民间词和文人词和唐代曲子词最早都流行于民间。
　　 文人填词之风始于唐中叶。公元8世纪前半期，唐玄宗李隆基爱好音律，极大地推动了词的发展。李白作《菩萨蛮》和《忆秦娥》，更加使词的创作开始掀起了高潮。
　　 《菩萨蛮》
　　 平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急，何处是归程，长亭更短亭。
　　 《忆秦娥》
　　 箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，灞陵柳色，年年伤别。乐游园上清风节，咸阳古道音尘绝，音尘绝，西风残照，汉家灵阙。
　　 这两首词，都是以离家游子的离怨乡愁为题材，抒发怀乡思归的愁绪，倾诉漂泊生涯的苦楚，倾诉游子的孤寂和凄凉冷清心境。正因为如此，这种题材成为了后来词的一个重要基调。到五代和宋，就形成了规模性的题材。
　　 李白的这两首长短句，艺术价值很高，被推为百代词曲之祖。但据《教坊记笺订》著录，开元、天宝间已有（菩萨蛮）曲名，敦煌民间词中也有（菩萨蛮）词作，李白乃“陇西布衣，流落楚汉”，少时耳濡目染，当然写出（菩萨蛮）毫无疑问。那就是说，曲子早就有了，李白是依曲填词。
　　 8世纪下半叶，文人填词者逐渐增多。较早有张志和的《渔歌子》（又作《渔父词》）5首，写渔钓闲散生活与自然风光，其词调来源亦是渔民中流行的“里巷”之曲。相传一时唱和者甚多，就如同一首流行音乐，由于喜欢的人多，普及的很快。
　　 渔歌子：
　　 西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
　　 钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟。能纵棹，惯乘流，长江白浪不曾忧。
　　 霅溪湾里钓渔翁，舴艋为家西复东。江上雪，浦边风，笑著荷衣不叹穷。
　　 松江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦共餐。枫叶落，荻花乾，醉宿渔舟不觉寒。
　　 青草湖中月正圆，巴陵渔父棹歌连。钓车子，橛头船，乐在风波不用仙。
　　 这五首《渔歌子》，都是以常年栖息于水上的渔夫生活为题材的小令，反映了那种生活的快乐，无拘无束，自由幸福。美丽的自然景色，随意的穿着，随波漂流的小船，江枫、荻花、湖月和着棹歌，荡漾在江涛中，有如神仙一样的美好。
　　 白居易更是词创作的有力推动者。他的《新翻杨柳枝词》类似诗，但其实是词。虽然历代都存有争论，但崔令钦在《教坊记笺订》中就明确地肯定了是词。
　　 杨柳枝词（八首）：
　　 六么水调家家唱，白雪梅花处处吹。
　　 古歌旧曲君休听，听取新翻杨柳枝。
　　
　　 陶令门前四五树，亚夫营里百千条。
　　 何似东都正二月，黄金枝映洛阳桥。
　　
　　 依依褭褭复青青，句引春风无限情。
　　 白雪花繁空扑地，绿丝条弱不胜莺。
　　
　　 红板江桥青酒旗，馆娃宫暖日斜时。
　　 可怜雨歇东风定，万树千条各自垂。
　　
　　 苏州杨柳任君夸，更有钱唐胜馆娃。
　　 若解多情寻小小，绿杨深处是苏家。
　　
　　 苏家小女旧知名，杨柳风前别有情。
　　 剥条盘作银环样，卷叶吹为玉笛声。
　　
　　 叶含浓露如啼眼，枝袅轻风似舞腰。
　　 小树不禁攀折苦，乞君留取两三条。
　　
　　 人言柳叶似愁眉，更有愁肠似柳丝。
　　 柳丝挽断肠牵断，彼此应无续得期。
　　
　　 全词虽有八首，但也是小令，类似于我们近现代的《叹五更》或《浏阳河》及《四季歌》之类的曲子，反复唱.
　　 刘禹锡是民间文艺的爱好者，故能从民间曲子吸取养料创作新词。但他们的主要成就还是诗，写词不过以余力为之。由于当时对词还不是很重视，所以词的创作数量不多，而且常常不载于集子中。他的《竹枝词》就特别精彩：
　　
　　 白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
　　 南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
　　
　　 山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
　　 花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
　　
　　 江上朱楼新雨晴，瀼西春水縠纹生。
　　 桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。
　　
　　 日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。
　　 凭寄狂夫书一纸，家住成都万里桥。
　　
　　 两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。
　　 昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。
　　
　　 城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。
　　 懊恼人心不如石，少时东去复西来。
　　
　　 瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难。
　　 长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
　　
　　 巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。
　　 个里愁人肠自断，由来不是此声悲。
　　
　　 山上层层桃李花，云间烟火是人家。
　　 银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
　　
　　 他的另外一首竹枝词，更是很流行。是通过一位少妇的口中唱出，以一种谐韵的方式，表达了对丈夫的爱情：
　　
　　 杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
　　 东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
　　
　　 进入晚唐，填词的风气更普遍了，所用的词调有所增加，词在艺术上就比较成熟了。这一时期的代表作家是温庭筠。他富有才华，精于音乐，政治上不得志，生活上趋于放荡，经常出入酒楼妓馆，接受民间新曲的影响，大力从事词的创作。他和历史上的著名女诗人鱼玄机关系极为密切。鱼玄机虽对温庭筠很敬重、很有好感，但总是以师礼对待，温庭筠也从未有过非分之想。鱼玄机与李亿之媒就是温。温的词大都写歌妓的生活与感情，色彩浓艳，情思婉约，表现出与诗歌不同的艺术特色，为五代西蜀花间词派所推崇，因而被称为“花间鼻祖”，奠定了词在韵文史上的独特地位，开启了五代词的道路。他最出名的词是菩《菩萨蛮》。
　　
　　 菩萨蛮
　　
　　 小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。
　　 懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。
　　
　　 照花前后镜，花面交相映。
　　 新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。
　　
　　 这首词描写美人早起的情景。朝霞散尽，阳光朗照，已近三竿，玉人才开始了起床。正所谓“霞散日高朝慵起”，显然昨夜没有卸妆。浓重的小山眉，贴在脸额上的花黄，在阳光的照射下，闪熠明灭。浓黑的鬓发半掩着雪白的面颊。美人晏起，梳妆迟了。梳妆完毕后，穿上新做的绣花衣服，看到衣上绣着成双配对的鹧鸪，因而内心有所感伤。她的感伤其实就是独守空房的少妇在早上起来之后的心情——怎一个“百无聊赖”了得。
　　 他的另一首菩萨蛮，则是专写玉女晚睡的情形。
　　
　　 菩萨蛮
　　
　　 水精帘里颇黎枕，暖香惹梦鸳鸯锦。
　　 江上柳如烟，雁飞残月天。
　　 藕丝秋色浅，人胜参差剪。
　　 双鬓隔香红，玉钗头上风。
　　
　　 温庭筠的这首词写得那么虚无缥缈，那么轻快而空灵。帘是水晶帘，玲珑剔透、晶莹皎洁；枕是颇黎枕，一样玲珑剔透、晶莹皎洁。而别致的闺房内正焚着香，暖暖的香炉冒出袅袅香气，绣着鸳鸯的锦缎被褥也已经是熏过香了。水晶帘里，颇黎枕上，那闺中的玉人慵懒地卧于温暖的鸳鸯锦被之中，幽幽暖香牵惹了她的梦境，那该是一段怎样缠绵的梦境，也许会是悠长缠绵的相思！“江上柳如烟，雁飞残月天”，江边那绵长而欹媆的柳丝，刚刚发出新芽，笼罩在一片烟霭之中。春天来了，大雁一字飞过，天上那一轮霜月，看上去朦朦胧胧，显得更加神秘而飘渺。那双鬓隔红，幽香缕缕，玉簪盘头，风点轻颤的玉女又会是谁哪？他所留下的疑问，并无人回答，只是留给读者去猜析。
　　 温庭筠素有“温而软”的雅名，他的好多词为世人所喜好。如：
　　 望江南
　　 千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。
　　 梳洗罢，独依望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白苹洲。
　　 谈到词，不能不说说唐代的女诗人鱼玄机。鱼玄机是一个才华横溢的女人。她的才华，到现在也还让世人敬佩不已，但她所经受的苦难，人们又各有各的看法。喜欢她的人说她性格豪爽、细腻，否定她的人说她性格过于开放、无羁无绊。还有人指斥她，说她在道观中为尼时，曾“艳旗大开”，其实她真的是很不幸。在仅有26岁时，就被觊觎者借机杀死。这个事，我在《绮灯香烛话红颜》一文中已经说过，不再讨论。鱼玄机在只有十二岁的时候，就开始在父亲和温庭筠的教导下学写作。温曾以“江边柳”为题考鱼玄机，当时还是小姑娘的鱼玄机不慌不忙地念道：
　　 翠色连荒岸，烟姿入远楼；影铺春水面，花落钓人头。
　　 根老藏鱼窟，枝底系客舟；萧萧风雨夜，惊梦复添愁。
　　 ——赋得江边柳
　　 这时她已经显露出了才女的才华。她还有《杨柳枝》词一首，是表达自己情恨的，大意是，对送别离人的留恋，在送别时的辛酸和不忍分离。她希望西山没有树木，那就能在分别时，减少许多的痛苦。
　　
　　 朝朝送别泣花钿，折尽春风杨柳烟。
　　 愿得西山无树木，免教人作泪悬悬。
　　 ——折杨柳
　　 她对温庭筠是有很深感情的，但是，温庭筠碍于师徒之分，总未逾越雷池，这件事从她写给温庭筠的词中可见：
　　 苦思搜诗灯下吟，不眠长夜怕寒衾。
　　 满庭木叶愁风起，透幌纱窗惜月沉。
　　 疏散未闲终遂愿，盛衰空见本来心。
　　 幽栖莫定梧桐处，暮雀啾啾空绕林。
　　 ——冬夜寄温飞卿
　　 此外，江南十国中的孙光宪，侍南平（江南小国）三世累官荆南节度副使、朝议郎、检校秘书少监，御史中丞，曾著有《北梦琐言》，他词作不少。有一首《浣溪沙》“十五年来锦岸游，来曾何处不风流，好花长与万金酬。满眼利名浑幸运，一生狂荡恐难休，且陪烟花醉红楼”足以表达他的生活状态。他的《定西番》“帝子枕前秋夜，霜帷冷，月华明，正三更；何处戍楼寒笛，残梦闻一声。遥向汉关万里，泪纵横”。《酒泉子》“空碛无边，万里阳关道路。马萧萧，人去去，陇云愁。香貂旧制戎衣窄，胡霜千里白。绮罗心，魂梦隔，上高楼。 曲槛小楼，正是莺花二月。思无憀，愁欲绝，郁离襟。展屏空对潇湘水，眼前千万里。泪掩红，眉敛翠，恨沉沉。”反映边塞生活，笔力雄放，可谓上承唐代文人边塞诗与民间边塞词的传统，下启范仲淹以至辛弃疾词风之先河，起到了特殊的承上启下作用。
　　 南唐（937-——975）由李昪（徐温养子、原名徐知诰）开国，最盛时达35州，都金陵。大约地跨今江西全省及安徽、江苏、福建和湖北、湖南等省的一部分。人口约500万。南唐三世，经济发达，文化繁荣，使得江淮地区在五代乱世中“比年丰稔，兵食有余”南唐偏安江南，比西蜀、南平具有更优越的经济文化条件。南唐词的成就也比花间派更高。其代表人物是冯延巳、南唐中主李璟和后主李煜，尤以李煜为高。
　　 冯延巳（903年－960年）是五代时词人，广陵人。字正中，南唐时官至宰相，是后主李煜的老师，有《阳春集》传世。仕于南唐烈祖、中主二朝，三度入相，官终太子太傅，卒谥忠肃。冯延巳词风清丽，善写离愁别绪，有很高的艺术成就。被认为开创“以景写情”的手法，对李煜影响很大。冯延巳、李璟、李煜被认为直接影响了北宋以来的词风。
　　 冯词的特点是继承“花间词”的传统，突出了表达相思恨别、男欢女爱、伤春悲秋的情感。冯延巳在表现爱情、相思的同时，也叹息人生短暂，宣扬及时行乐。希望在有限的人生中充分享受爱情的幸福，在短暂的青春时代及时享受男女之情的欢娱。但在他的词中，也经常表现出对爱情失落的苦闷，也隐约着一层对生命短暂的无奈，表现出对人生苦短的悲哀。他最著名的词是《长命女》：
　　 春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。
　　 一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
　　 这首词是以一个女人的口吻，倾诉了自己对幸福生活的向往和追求，希望自己的丈夫和自己都身体健康，恩恩爱爱地像梁上的燕子似的，不离不弃，比翼齐飞，夫妻团圆，互相厮守，天长地久，挚爱终生。
　　 他的另一首最著名的词是《谒金门》
　　 风乍起，吹皱一池春水。
　　 闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。
　　 斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。
　　 终日望君君不至，举头闻鹊喜。
　　 是写贵族少妇在明媚的春光里，思念远方良人急切、深情、焦急而又无奈的心境，反映了她的苦闷心情。封建时代，女子被禁锢在闺房，精神上很忧郁，闲来无事，在花间小径里逗引池中的鸳鸯，随手折下杏花蕊把它放在手里，轻轻地揉搓着。独自倚靠在池边的栏杆上，观看斗鸭，头上的碧玉簪斜垂下来，也没有留意。整日思念着心上人，但却总不见心上人的归来，在愁闷之际，听到喜鹊的叫声，使她又增添了信心和希望，觉得报喜的鹊声，是个吉祥的预兆，他的心上人也许正在归途，也许已经到了城门郭外了……