按照行程，早早就行动了，第二天清晨，我们抵达金鞭溪。
　　 单手搭上大画家吴冠中的塑像底座，生性桀骜的姜楠，那一刻，才可以看出她心气里生来了拜服。我知道那不仅是一个艺术人对艺术家的敬服，更多的是她对艺术的虔诚与崇拜。而我，第一眼看到空荡的广场上矗立着这位大艺术家，想到的却是那位《边城》的作者，“想到“茶峒”小山城那条清溪边上的少女，渡公，还有小黄狗……”还有冥冥之中因此即彼的人缘地缘及情缘。
　　 清气灌顶，晨风紧肤。我和姜楠盘桓在大师“脚下”，都说不出那莫名的亲切感。据说张家界承蒙吴冠中和沈从文这两位大家的知遇之恩，名人名景相应生辉，经我们昨日所见，倒也两厢不枉。在这里设吴冠中塑像作为前瞻，灌注的当然是整个张家界景区浓郁的人文气息。金鞭溪，相信也定不负我们今日之所见。
　　 约时集合放客散游的方式最适合我和姜楠。
　　 一尊天然山岩凿上高德占题写的“张家界国家森林公园”，明示我们身处何处。经此过门，见着左壁山体上一溜或书或刻的各名人政要为张家界题字，让我和姜楠又忙看得不亦乐乎。赏书赏诗读张家界，通过那一壁书词，更诗文地温习与验证了我们过去一天的见识。其中金庸大师的“灵峰奇景重重保之，千秋万代共民乐之”，不由分说的掂出一代宗师对自然环境保护的恳切寄望。还有清正廉洁的共和国前总理朱镕基的：“湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人兴旺，濯濯童山意快然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆”。实在地感动于这位仁心刚正的伟人，对其家乡山水的钟爱与恢复自然生态的殷切之情。金鞭溪景区，更像是张家界的一处文化艺术的长廊。
　　 哦，金鞭溪，群峰环抱，峰头竞奇。
　　 游道沿着谷底，延伸进谷。所到处，秀木参天，峰林俊美。空空的山谷，似乎任多少游客都无能搅扰它的清、它的静、它的宁。只有右边的那条小溪、呢着亲、诉着情、理着琴。金鞭溪这里，每立方厘米的空气富含1000—1500个负氧离子，姜楠最是能记得住这样的数字。不想山外举国的雾霾天空，徜徉其间，感觉全身的每一个汗毛孔，都如夏日清晨里盛开的牵牛花、张开着、张开着。每一细胞都贪婪地吮吸着，似乎要排挤出我这副皮囊里的所有浊气，把我也变成空谷。
　　 谷口，翠荫下，一株一株盛开的紫色山茱萸，依风弄姿清颜出尘。触手抵眉间，想起“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”那里的“茱萸”。它在诗句里蕴藏了千百年，今朝才识得它真颜。唏嘘，想到泰山行中那位特爱花下取影又爱穿紫色花衣的姐姐，旖旎当年的花姿人态。茱萸，我亦华发满头，竟是不忍摘插了。行行来，人踪稠密处，一树繁花爆满枝，泛滥了那份紫色的惦念。花事人情无常在，挽不住春老即纷飞的花事，更难忍将别去从此逝的伤情。
　　 再往深谷去，我想看那形肖似飞鸽展翅扑飞的“鸽子花”；想看那旗瓣联翼、瓣恰似虾头唇瓣组合囊状似虾身、花基部延长内弯似虾尾的“虾米花”。不怪机缘不予美，来去不遗恨、见与不见皆不识。五株红豆杉的存在，可证实张家界是天然植物的避难所，是植物标本王国。不说它如何珍贵，就其在地球上已有250万年的历史，说它是第四纪冰川遗留下来的古老树种，如今世界公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物。“和谐”号导游隆重推介，听得真切，想得急切。我绕树复看再复看，只想采撷几颗，给姜楠带回去，不是为了寄相思。怎奈不晓得它何时开的花、何时结的果。花木幽古频枯荣，人共花木添幽情。
　　 往前走，仰头看，“观音送子”。慈母抱幼子，形态惟妙惟肖。仰峰高人愿美，其喻人间祈天赐予每一条生命的渴望和成全一程生命的不易。岂能薄待？且觉当倍感珍惜；瞧瞧那座峰“八戒背媳妇”，仙与人般同的和乐幸福，沾着喜气喂足情趣。哦，传说中的主角到了！四棱四方下粗上细，顶端尖啸独举冲天，石色暗红光照生辉——金鞭岩，说是张家界最高最陡最壮观的石峰。说是秦始皇扩大疆域挥鞭赶山填海，惊得东海龙王恐惧，使龙女施美人计。始皇一觉方醒神鞭被换，大怒不遏掷假鞭于地，惟见噼啪巨响，于是就变成了诸位眼前的这座金鞭岩。形似金刚鞭，惟妙惟肖，刚愎神猛威威森严直指霄汉。见人皆可想任何王图霸业，势必难高过天行道。无论人王还是龙王岂能扩张无度，冥冥中皆有天意制衡。金鞭岩，有人赞：名山大川处处有，惟有金鞭奇上奇。奇吗，奇货皆可居，遣使来护佑。看，紧挨一巨峰，鹰头高昂凌空展翅，一只翅膀有力半抱金鞭。呵呵…“神鹰护鞭”。奇也！如此倚天之奇岂能不惹人垂涎。隔溪左岸，再有一峰斜倾有度，似倒不倒的醉罗汉，只为窥觊金鞭自欲取之、又惧神鹰不予，且假醉真醉皆可以，只是为伺机而动。呵呵……我不知这一个窥觊还能执着多少个亿万年。
　　 左岸延溪纵向再看，一二三……峰峰依次排列，唐僧师徒一行人马，班底全在。从东海边的故乡花果山游到这湘西金鞭溪，不说求真经的路多遥远，师徒们也过足了一路风光当一路明星的滋味。领着徒弟的师傅，还是那么佛心不二的模样，似乎此处的真山真水美景无限也难留住他那颗取经的真心。依师行、暂流连，皆为过客。四大皆空，西天去、莫怠慢继续赶……怎么说还是猴哥够仗义，私底吩咐他的后代猢狲，一家家一族族跃藤纵树夹道前来攀亲问故。怕挠着，就别惹它；想逗它，随献果食；好吃的所持太多，谨防群起而哄抢；试试野性，还是很忌惮，人家祖先天宫都敢去闹，你就别与它们多耗劲了呀。瞧着它们那副地主的派头，不疑这里也是花果丰产之地。
　　 眯眼向中天，阳光与游兴正酣。圆头巨石、形同宫灯的那地方就是黄石寨，挨着瞧：沉香斧劈峰，说是沉香救母心切，被娘舅二郎神哄骗到此找错山头。举斧便砍，幸好得金星老人告知真相，神斧劈山、中收力道，留下一山头两丫峰，如现代人“成功”式手势。金鞭溪景点全程游到此结束，谷也已到底，峰回路转，熙熙游客逞兴而归。
　　 深谷里，树木的生长可能都以高山峰头为标的。行在棵棵都欲与高峰比肩的水杉林中，仰望苍穹下的峰树争锋，举目高点着实累酸项颈。树底下的小草，欣喜接受我的俯视，它们似乎更懂得我的亲睐。也许在这层面上更能够戚戚生情。
　　 一树裸根盘石，不知经年，显着坚张着韧。根伸进石缝，石面镶嵌着根。敬畏那树生命的乖张，钦羡那一树从容的绰约风姿。依着那石手扶那树，根成就了本、本也杵成了根。在云杉直指云霄的行间，更能读懂这石与根盘着岁月的冶炼，根与石袒露着筋骨的铮铮。摸一把，身体里似乎沾吸来了树与石的精气。
　　 惦记着进谷时导游“抓娃娃鱼”的鼓动，回转中，我和姜楠沿着溪边，目寻那来自三亿五千年的远古使者。信那导游家伙，笑是咱都被他调侃了。我和姜楠寻走半程，也未见到那“游动的活化石”半个踪影。溪水潺潺，溪石苔滑，俯首直腰，只手抓举，不约而同的呼看各自选择的石头，会心而笑。这哪是抓鱼，分明都犯了石瘾。
　　 金鞭溪，因金鞭岩而得名。溪流至武陵源中心地带，与矿洞溪、鸳鸯溪、龙尾溪汇集一处，得出张家界著名景点“水绕四门”。水在山间流，人似水中游，不言奇绝。倾身俯首金鞭溪，溪水涓涓，融一片蓝天，触一目青山翠木，由不得贴进了原生态里去，化繁为简，素了目、平了心、宁了神。溪水清澈无骨，静静而流，旷达无声，却韵生四维。嬉戏溪边，水漱石，石清明；石绕水，水清纯。掬一把，水质甘洌，润了喉，净了心。嬉戏溪石上，出了尘归了魂。心思顺流去，堪见着那位质朴厚道的老艄公；堪见着那位小翠翠——爱的精灵。
　　 沈从文，我说是这块水土孕育着你的文胆情韵。在那个时候，你作为一个中国有良知的文人，思考着人性的本质，你自然是走在前沿。于是，你通过自己对湘西的印象，描写了一个近似于桃花源的湘西小城，给都市文明中迷茫的人性指一条明路。人间尚有纯洁自然的爱，人生需要皈依自然的本性。
　　 哦，金鞭溪，执子一怀的轻悠，铺张一世文情，放一份心神、融化于一片纯净之中，投入湘西，边城，真爱……在金鞭溪涓涓水里，觅觅去……