楔子
　　 时值正午，却是秋风萧瑟，一片阴霾。
　　 一个丫鬟模样的年轻女子走进了“王记棺材铺”，店里的伙计——一个眉清目秀的后生见到她，急忙迎上去。
　　 丫鬟名叫燕儿，是镇上李家员外的仆人。她无限同情地看着小伙计，从贴身衣袋里掏出一束青丝递给他：“这是我为小姐梳头时悄悄积攒下的。小姐的婚期定在下月的十月初二。你，多保重。”燕儿说完，转身离开。
　　 小伙计手捧青丝，不禁悲从中来，落下男儿泪。
　　 “有人吗？”棺材铺的木门被打开，带进一股凉风。进来的是镇上的暴发户赵根。
　　 “伙计，给我扎一个年轻漂亮的女孩子，就照着妓馆里的香香姑娘的样子做。”赵根喷着满嘴的酒气，“啪！”将一锭银子拍在桌上。
　　
　　 一
　　 赵根倒卖皮毛生意发家后，第一件事便是将父母亲改葬。赵根生父早亡，母亲再醮。两年前，母亲和继父相继去世。赵根将母亲的棺木启出，与生父合葬。继父那边，赵根为他烧了个年轻美貌的女子算是作为了弥补。原本以为两方都处理圆满了，哪知麻烦大了。
　　 李月芝做梦了。梦到了自己的身体一路下坠，一路下坠，终于坠到了底。睁开眼，四周一片幽深混沌，耳边清静的可怕，只有前方的一处地点闪着微弱的光亮。李月芝隐隐感到不安，因为方圆几里她感受不到一点人的气息。
　　 我这是在哪里？李月芝懵了，今天是她新婚大喜的日子。她睡下后便进入了梦境，来到了这里。
　　 她正发愣之际，前方传来了喜乐吹打的声音，渐渐越来越清晰，是一支迎亲队伍。仔细看去，李月芝吓了一跳，这支队伍中的人一个个目光呆滞，动作机械，打扮怪异，惨白的脸上涂着红晕。
　　 阴婚！李月芝浑身发冷，它直冲自己而来。
　　 迎亲队伍走到她身旁停下，妖里妖气的喜娘将她扶上轿，一路吹吹打打继续上路。
　　 李月芝悄悄掀起盖头，队伍正走进一扇门里，抬眼一瞧城门上的题字，顿时魂不附体。自己真的灵魂出窍，到了阴曹地府了。
　　 李月芝被抬进了新房。扯开盖头一瞧，一间豪华气派但浮华庸俗的宅院。房内灯光幽暗，鬼气森森处处透着诡异。
　　 “啊哈！”有人，不，有鬼进来了。是个男的，走路歪歪斜斜，喝得酩酊大醉，酒气冲天。边走边自言自语：“这小子对我倒也够意思，不枉我养他一回。老的走了，给我个小的。我让他按照香香姑娘的样子做的，也不知道像不像。”
　　 嗯，这不是钱大吗。两年前死于一场疾病。我真的是到了地府了。
　　 “哟，这不是李家小姐吗？”钱大认出她来了，“嘿嘿”地傻笑着：“这小子真孝顺，懂我。知道我嘴里说香香，骨子里却是想也不敢想的李家大小姐。哈，来，让我亲一口。”钱大淫笑着，扑了上来。
　　 李月芝急忙躲闪：“不许碰我！”
　　 “这是地府。你已经不是阳间的千金大小姐了，是我钱大明媒正娶的老婆了，来、来嘛。”
　　 钱大将李月芝逼到了一个死角，张着双臂扑过来。
　　 “啊！”快要接近时，钱大忽的一震，身前像是有双无形的手将他挡了回去。
　　 钱大吃了一惊。与她近距离接触，他分明嗅到了人的气息。这女子的前身并非纸躯，而是带着人的魂魄入了阴间且身上带有僻邪之物。
　　 怎么回事，哪里搞错了？这里面一定有事。
　　 好好的洞房花烛夜被搅合了，钱大带着一肚子气和疑惑退到了外室，呼呼大睡。
　　 李月芝等了一会儿确认安全后，将门窗堵严实后疲倦地躺在了床上，闭上了眼睛。
　　 梦里她有又来到了城外的那片翠竹林。
　　 当日，她陪同父母外出游玩，因事与他们怄气，独自跑开了。不想在竹林中迷失了方向，天公也在此时不作美下起雨来。李月芝就近寻了一处茅屋避雨。推开门，里面坐着一个年轻男子。为避嫌疑，男子走出门去，将屋子让给了她。
　　 不多时，外面竟来了三五个泼皮，也要到屋中避雨。年轻男子拦住，不让其进入。
　　 “这茅屋又不是你家的，凭什么不让我们进去？”泼皮头子牛二（李月芝后来知道）嚷道。
　　 “因为——”年轻男子假意说：“在下的舍妹在屋中避雨。为了女儿家的清白，还请各位见谅。”
　　 “你妹妹？”牛二打量一下男子，不怀好意的笑道：“既是你家妹妹，我更要看看了。万一看准了，你就是我大舅哥了。”
　　 “哈——”泼皮们一阵哄笑。
　　 “去、去、去，别挡了大爷的道。”牛二推搡着年轻男子。
　　 “不可。”男子伸开双臂，挡在门前：“你们不能进去。”
　　 “就凭你也想拦住我？信不信大爷一个拳头让你满地找牙。”牛二一挥手：“弟兄们，进去！”
　　 “想要推开这扇门，除非从我身上踏过去.”
　　 泼皮们傻了，呆愣片刻后，牛二撸胳膊挽袖子：“好，老子今天就从你身上踏过去。”
　　 李月芝在茅屋中听到了一阵拳脚击打的声音，夹杂着泼皮们的猥琐谩骂。任凭如何，年轻男子始终一声不吭。
　　 牛二急了，抬起一双大脚跺向了年轻男子的心口，“噗！”男子吐出一口鲜血，昏了过去。
　　 “敢挡老子的道，活得不耐烦了。”
　　 眼见茅屋的木门被打开，李月芝心急如焚，诚惶诚恐。恰在此时，府上寻找小姐的人马及时赶到。李月芝得救了，泼皮们被教训，年轻男子被抬入李府养伤。
　　 “若不是听到此处传来打斗声及时赶到，后果不堪设想。”父亲心有余悸。
　　 两人的情缘由此展开。
　　 年轻男子叫安顺，是镇上“王记棺材铺”的伙计，专擅纸扎各种祭品，尤其是人物，鲜活灵动，栩栩如生。
　　 “你照着我的样子扎一个吧？”李月芝对他说。
　　 “不可、不可。这纸扎人乃是阴间地府所用，活人扎来只会增添晦气。”
　　 看着他满脸通红的局促样子，李月芝忍不住“扑哧——”笑了。
　　 “呀，快来看，小姐有反应了，小姐有反应了！”耳边传来一阵叫喊，李月芝睁开眼睛，一片光芒刺目，这里分明是她的新家啊。
　　 “怎么回事？”她问身边的丫鬟冰儿，她跟随自己陪嫁到了夫家。
　　 “娘子可醒了。”夫君一脸关切：“一早醒来，发现娘子浑身冰凉，任凭如何叫喊也没有反应，为夫吓坏了。倘若娘子再不苏醒，为夫可就要去请郎中了。”
　　 李月芝抱歉地一笑：“我没事，劳烦相公挂念了。”
　　 “我家小姐自幼身子骨弱，想来是昨晚太过劳累以至于……”冰儿说着，突然脸一红，止住了口。
　　 夫君安抚了一阵后，离开了。冰儿凑近李月芝的耳朵：“小姐，小安他、昨晚死了。”
　　 什么？李月芝心头猛的一震，肝胆俱裂，碎了一地，“怎么会这样？”
　　 “小姐昨晚成亲之时，小安服毒自尽了。死前，手里攥着一支蝴蝶。”
　　 蝴蝶。曾经在自家的花园中，安顺捉了一只蝴蝶赠与她。想到此，李月芝泪如雨下。
　　 “小姐，别哭、别哭啊。要是让夫家看到如何是好啊。”冰儿慌忙为小姐拭泪。
　　 李月芝哭罢，打开首饰盒取出几件首饰递给冰儿：“拿去当了，替我买些纸钱给他。”
　　
　　 二
　　 赵根再次酒气冲天来到了“王记棺材铺”。
　　 “掌柜的，做纸活。”说着，拍下一锭银子。
　　 “诶呀，你怎么又来了。”王掌柜一见是他，顿时脸拉的老长。
　　 “怎么，嫌烦了。有钱不挣，找抽啊！”赵根瞪大眼睛，粗声喝道。
　　 “不、不，不。”王掌柜连连陪不是：“我这伙计不是死了吗，店里一下子忙不开。你前些日子不是做了一批吗，怎么还做啊？”
　　 “唉，别提了。”赵根像王掌柜诉起苦来。
　　 “呜、呜、呜——”朱氏坐在“钱家大厅”门口哭得鼻涕一把泪一把，边哭边数落钱大：“他不要我，你也不要我，都是混蛋，没一个好东西，忘恩负义的白眼狼，天杀的陈世美！”
　　 西卧房内，钱大正搂着一年轻女子饮酒快活，对朱氏的哭闹充耳不闻。
　　 钱大心里那叫一个美：儿子对自己这个继父真够意思。几天前托梦给他，这小子便又给他烧了一个。这次是按照妓馆里香香姑娘的模样做的，钱大高兴得三天没睡着。
　　 东卧房内，李月芝将事情听了个明白：赵根的生父赵二在地府结交了一门亲事，阎王爷伯父小舅子三姑侄女叔叔的小姨子。元配朱氏的到来搅扰了赵二的美事，赵二将朱氏赶了出来。朱氏跑到了钱大这里，不想同样受到了冷遇。朱氏气愤之余又极不甘心，连着几天跑到两个男人家里哭闹。
　　 李月芝懒得理会他们之间的乱事。她躺下来合上眼睛。这次，她来到了与安顺分手的那一晚。她偷跑出来与他在断桥边相会。
　　 四目相望，默默无言。
　　 “此生虽无缘，望小姐一生幸福，比翼齐飞，为了彼此，好好活下去。”
　　 为了我，你却去了地府。我如今在这里了，你在哪里呢？
　　 “小姐、小姐。”安顺在叫她。
　　 “我一定是在梦里。”李月芝睁眼，扔身处地府。
　　 “小姐。”真的是安顺在叫她，他来找我了！
　　 “小安。”她喊道。
　　 窗户被推来，果然是安顺跳了进来。
　　 “小安，真的是你。”
　　 “小姐。”
　　 两人情不自禁抱在一起。
　　 “你怎么在这里？”她问道。
　　 安顺叹口气：“我本不该在这里的。因为朱氏，她托梦给赵根，说她对两个丈夫失望了，希望赵根给她扎一个年轻后生过来。不知怎的，我被带来了。我打听到你在这里，于是赶来了。”
　　 “我又是怎么回事？”
　　 “是我，对你施了定魂咒。”
　　 “定魂咒？”
　　 “对。”安顺告诉李月芝：“我从小无父无母，跟着师傅长大，教了我定魂咒：将一个人的模样扎成纸人，取其头发、指甲等近身之物念动咒语，与其血液一起烧了，便可以将此人的魂魄带入地府。倘若七日内不能还阳，魂魄永留地府。”
　　 “对不起。”安顺满心愧疚：“我用这种方法将你带到了地府。头发和指甲是我托冰儿拿到的，血液则是——那次在后花园你不小心踩到了荆棘，血染的袜子。不过，七日之后你便可以回归人间了。”
　　 李月芝还是不明白：“可是，我又怎么成了钱大的小妾？”
　　 安顺也说不清楚：“一定是哪里出了差错。不过你放心，我用了护身符，你在这里不会受到伤害的。”
　　 “你为什么要这样？”想不到两人的再次相见却是阴阳两隔，李月芝十分心痛：“你说过即便此生不能为夫妻，也要为了彼此好好地活下去，你说话不算数。”
　　 安顺眸光凄然：“你有所不知，那次被牛二踢中了胸口后我便患上了恶疾，至多还有半年的寿命。早晚也是死，不如早点死。为了能在阴间见你一面，我只有如此。你成亲那晚的子时正是实施定魂咒的最佳时机，月芝。”他第一次叫了她的名字：“你不会怪我吧？”
　　 “不会。”李月芝偎进他怀里：“我们终于可以见面了。”
　　 “对了。”安顺从衣兜里掏出一把“钱”：“这是你给我的吧？”
　　 “我能为你做的只有这些了。”
　　 “你把这个送给我，算是定情信物吗？”安顺又掏出一枚流苏。
　　 “这个、的确是我的，不过后来送给冰儿了。”
　　 双方温馨片刻，安顺推开她：“我要回去了。朱氏发现我不在会有麻烦的。还有——我在地府无意中得知有人要对你家不利。”
　　 “我家？”李月芝吃了一惊。
　　 “对。”安顺肯定地点点头：“你回去后问一问员外大人，是否得罪过什么人或是曾与何人结过怨仇，一定要他提防些。”
　　 安顺走了，李月芝躺回到床上。
　　 “娘子。”夫君在叫她。
　　 李月芝睁开眼睛，“娘子醒了。”见她没事，夫君松了口气：“我叫仆人炖了碗汤给你，趁热喝了吧。”
　　 “先放着吧，过后梳洗完毕再喝。”
　　 夫君略一迟疑：“也好，不过不要等凉了。”
　　 夫君出去了。李月芝突然想到：会不会是相公？
　　 她的怀疑不无道理。张李两家有世仇，后来逐渐有所缓解。自家为表心意特将女儿嫁过来以示修好。正因为这个决定，一向温顺乖巧的李月芝赌气在城外与父母走散，迷失在了翠竹林，遇见了安顺……难道，是他！
　　 李月芝连忙从头上拔下银簪探入汤中，片刻，果然有异样。
　　 夫君真的有问题，李月芝顿觉浑身冰凉。
　　 “小姐，准备好了吗，今天是你和姑爷回门的日子。”冰儿过来催促了。
　　 李月芝想着，正好找爹爹问个明白。
　　 回娘家，父母盛情款待，一团和气。饭后，李月芝找了个机会问爹爹是否与人结过仇怨。自然，她隐瞒了地府的情节，只说自己连日梦到了凶兆。
　　 李员外沉吟半响直摇头：“除了亲家之外并无仇家，不过现在两家已修好。”
　　 “女儿多虑了。”
　　 李员外提醒女儿：“再过三日就是你姑姑的周年祭了，你要记得到坟前祭拜。”
　　 想到姑姑，李月芝是一阵心痛。
　　 “只可惜，王记棺材铺的伙计前几日过世了，那一手纸活手艺你姑姑享用不了了。”
　　 “怕什么。”李夫人在一旁说道：“王掌柜的纸活手艺一点不比他的差。”
　　
　　 三
　　 李月芝再次进入地府。她与安顺相约来到了一处小河边。夜晚，月色皎洁，杨柳依依，水面星光点点。
　　 李月芝向安顺讲了今日的事情。安顺思考片刻后说道：“员外虽未与人结仇，但人在江湖，身不由己，从商多年，难免会有些恩怨，凡事小心一些为好。”