一段往事，就是一个梦境。
　　 一个梦境，就是一段往事。
　　 亦真亦幻，没人能说得清。
　　 ——题记
　　
　　 一
　　 20岁那年寒假。简莹回到家里，本应好好享受假期时光。只是，她突发奇想，马上要毕业了，自己是否先去体验一下社会生活？
　　 假期短暂，匆促之间，实在找不到什么好工作。不过，既然她只是想感受一下世事百态，自然没什么挑剔。其他工作都要求做长，要留押金。简莹知道饭店服务员，流动性相对较大。有朋友告诉她，有一家饭店尤其如此，每次去，服务员都不同。
　　 不知道对方所指的“每次”，是指间隔多久。简莹暗暗记下这家店名，决定去看一下。
　　 冰梵饭店，装修与众不同。或许是木制的装饰，竟然有些古香古色，玻璃店门上果然贴着招聘服务员字样。
　　 简莹有些犹豫地进去。立即有个伶俐女孩迎上来，“你好。”看上去很年轻，只有十七八岁。却化着浓妆，红唇，线条凛冽。她没有询问是否点餐，却快速发现，这位不像顾客。
　　 简莹自然也看出，里面坐着低头独自喝酒的削瘦男人才是老板。他的身边，有另一位微胖女孩，看上去稳重得多，素面朝天。
　　 她没有回复女孩问询目光，径直朝他走去：“请问你们这里，还招服务员吗？”
　　 男人抬起头，三十几岁模样，未语眼先笑：“是你么？以前干过吗？”
　　 简莹老老实实道：“没有。”虽然她也觉得，自己很有必要撒个谎。
　　 男人似乎略一沉吟。那双桃花眼又似笑道：“好。明天过来吧。”
　　 这事情似乎太过于顺利和简单。简莹反而犹豫起来：“那，”她觉得自己虽然主要目的不是赚钱，却也很有必要提一下，又觉得在这样良好气氛下，这个问题有些不合时宜。可她还是像普通打工者一样开了口：“工资会是多少？”
　　 男人嘴角泛起笑意，只是略带嘲讽：“我还没要求你留押金呢。放心，不会比别家少。”
　　 他总是这么惜字如金么？语气里泛有送客之意。简莹知道她不能再提这个话题，也不再跟他磨叽。只好一边告辞，一边问那个伶俐女孩：“我明天几点过来？”
　　 女孩：“八点吧。我们八点开始打理店里。”
　　 回到家，简莹给朋友打电话，了解了店里布局。原来规模不大，除了楼下几桌，就只有楼上。看来两个服务员足够，难道是其中那个微胖女孩要走？急于找自己顶替她？
　　 伶俐女孩自然不像是要辞工的样子。
　　 简莹跟父母交待过后，就开始为次日的工作做准备。母亲自然舍不得，不过对女儿一向理解，便听之任之。
　　 也许是明天就要面对未知生活，简莹居然有些失眠，辗转很久，才朦胧睡去。梦里，她来到小时候才有的大浴池。那时除了沐浴，还有两个大池子，人们可以在池中共浴。只是，简莹明明看到，那池中都是黑色泥沼，为什么那些人全视若无睹，仍旧在里面洗？岂不会越来越脏？
　　 她想叫醒她们，可没有一人听她劝告，仍旧继续这荒诞行为。简莹焦急醒来，才发现是一场梦。
　　 此时还是凌晨，天未亮。
　　 她回忆那清晰可辨的梦境，唯有自己没有同流合污。难道，这是对即将发生现实的一个预兆么？
　　 只是，她怎么可能被虚无缥缈的梦境影响，不继续做事？
　　 那不是她的风格。
　　 她还是如期去冰梵饭店报到。
　　 到那后，果然发现，微胖女孩急着要离开。几乎她一去，微胖女孩就开始收拾东西。
　　 那女孩上楼取东西时，恰好简莹负责整理楼上物品。四下无人，女孩悄声对她说：“你以后在这，小心点老板西门凡啊，多长个心眼。”
　　 简莹微愣，不太明白她具体指什么。只是女孩子不多讲，就匆匆离开。而这边，伶俐女孩翠翠又在楼下叫她。不知道有什么指示。她来不及多想，连忙回应。
　　 对于没有经验的简莹来说，这注定是千头万绪，手忙脚乱的一天。
　　 她在楼上服务，对错没人知道。在菜没上之前，按常规应该先给顾客沏茶，可她不懂。两小碟咸菜也是翠翠想着端上来的。客人并不知道她是新来的服务员，他们要餐巾纸，简莹忙活找半天；他们问主食有什么，她就将菜单上菜名报给他们。结果厨房不能做饼，西门凡很不快。客人换了大楂粥，还是没有。好在这几位客人很有涵养，结账时也没说什么。
　　 客人走了以后，简莹处理着一片混乱的雅间。端着盘子，小心走下那又窄又高的楼梯。这显然是后来设计，坡度极陡，让人感觉只一眼便会跌下去。屋里温度高，她的鼻尖开始沁出细密汗珠。还没等收拾干净，又来了客人。
　　 又是点菜，端茶，上咸菜。陆续上菜，送餐巾纸。开始吃饭，客人安静许多，不再喧哗。他们点了一盘排骨，有人要牙签。她有时间继续干自己没干完的活，扫地、换桌布、摆桌，拖地。这边客人偶尔叫服务员点主食。还好，并不忙乱。
　　 下午，简莹跟着翠翠学着叠餐巾纸。厨房大姐喊她帮忙干活。翠翠暗示她，那是后厨的活，不用理睬。没想到外表朴实的大姐也这么会利用人，大概是看自己稚嫩。她不习惯拒绝人，虽没去，心里仍有不安。
　　 西门凡在楼上放伴奏音乐，自娱自乐。他的歌声是感伤的，旋律低沉而哀切。
　　 在静静听歌过程中，简莹感到平静。许多情绪化的东西悄然消融。歌声里那些沧桑，赋予人想象。她忘却此时处境，以一种审视眼光观察着西门凡，默默分析判断他。
　　 “你喜欢听什么类型的歌？”简莹问翠翠。
　　 “说不太清。”翠翠淡漠，不肯轻易表露自己真实想法。她似乎不打算与简莹有什么友情。
　　 在这里简莹暂时还没名字。大家都叫她：“那个服务员。”因为她还处于试用期，没有人肯定她是否会被留下，成为这里的一员。
　　 忙过晚餐，她们收拾完桌子，翠翠去叫西门凡下来吃饭。翠翠和后厨大姐一样皱眉头：“吃点饭总这么费劲。”这时，三个雇员心情相同，已经饿坏了。大姐嘀咕：“他一边做菜一边吃东西，敢情是不饿。你们得学会照顾自己，饿了就找点东西吃。”
　　 西门凡沉着脸下来了。他坐在桌边却始终没动筷子。让翠翠去叫了两次老板娘韩冰，可仍无动静。西门凡生气地咒骂起来。他本就是暴躁易怒之人。大姐苦着脸默默看简莹一眼。简莹实在适应不了这进食时间，已饿得木然。桌上摆着客人剩菜，令她更胃口全无。
　　 西门凡喝了一口酒，忍着怒气，亲自去叫韩冰。看来他很尊重她。简莹看到了漂亮的老板娘，她娇小时髦，长长的睫毛，高高翘翘的秀气鼻子，像一个精致冷漠的洋娃娃。那双大大眼睛流露出的只有骄横任性，她的神情像恃宠而骄的女人一样，自以为是：“今天在医院他妈的碰到一堆神经病！都他妈的有问题！”
　　 她对陌生的简莹视若无睹。据说韩冰是一家医院的护士，工资很高。简莹本以为她身上会散发出知识女性的修养和文化底蕴。
　　 韩冰刚坐下，用挑剔眼光看一眼馒头，立即雷霆大怒，对大姐咆哮起来：“好好的面蒸成这样！你知不知道自己是来干什么的？给你工资还讨价还价，也不想想自己做得怎么样！”
　　 大姐萎缩坐在那里，卑微着逆来顺受。韩冰嘴里又一连串涌出几句粗话，像唱歌一样流利。她又转向西门凡：“也不管着点小果，老跟走上社会的服务员玩什么？”小果是他们的胖女儿，十几岁，很喜欢翠翠，韩冰有根深蒂固的关于地位和等级偏见，总觉得自己高高在上，优越感十足，语气专断而不屑，似乎她已习惯。
　　 翠翠显然努力压抑，却不太成功。她几乎没吃什么，就离开桌子。简莹保持着与翠翠相似的用餐时间。
　　
　　 二
　　 每晚，简莹、翠翠、大姐，三个人在简陋阁楼里和衣而卧。外面亮着灯，“昼夜营业”四个字格外醒目。一旦有客人拉门，她们得立即冲下去。简莹总担心楼下的门时刻会响起来，弄得她总睡不踏实。忙碌一天，双腿僵硬而酸痛，脚也肿起来。
　　 翠翠睡的地方离阁楼门最近。一有声音，她肯定先下去开门。凡是西门凡能看到、能听到，她绝不放过表现自己的机会。厨房做好菜，一叫勺，她立即抢着去端。简莹不可能同时与她往厨房里挤，与她冲突是下策。对于翠翠的排挤，简莹采取避让态度。
　　 虽然晚上轮到简莹值夜班，翠翠却不怀好意让她上去睡觉。简莹诚恳道：“谢谢。总这么辛苦，你会受不了的。毕竟我们是伙伴，离开这里，仍然是朋友。”
　　 她不妨碍翠翠出风头。但让对方明白，她的容忍不是出于软弱无知。在忙完楼上活后，简莹会尽可能帮翠翠做楼下一些琐事。她确实想与人为善。不过，对于西门凡，她始终保持距离。
　　 大姐的工资比起其他切礅或是面案，确实少得可怜，工作量却出奇多，休息时间和服务员一样少。今年冬天她刚从农村出来找活，手艺不精，在县城里也不认识什么人，所以她一直都在忍耐。西门凡经常在厨房肆意吼骂她，她也默默承受不作声。
　　 韩冰天天去医院上班。她对丈夫的苦闷失意不闻不问。尽管西门凡饭店经营状况不佳，她仍旧过着奢侈舒适生活。她与员工接触少，也不经常在家吃饭，应酬很多。
　　 西门凡兼做厨师，无法事无巨细监督过问服务情况。因此他对翠翠，有时是笼络的，偶尔点点她脑门，表示关切。他的笑有种异样魅力，为平淡五官增色不少，有潜在狂野气息和热情。他清楚他迷人、很会讨女人喜欢。
　　 后来，简莹才明白，那是典型风流微笑。像《凤舞九天》里，万梓良版陆小凤一样。
　　 在冰梵饭店三天时间，仿佛一个月那么漫长。这正是简莹适应和熟悉阶段。她知道，接下来工作每天如此，一个月和一天并没区别。
　　 西门凡每餐都会喝酒，一天晚饭后，他说：“翠翠，我心里很烦。你上楼陪我聊聊天。”
　　 “我不喜欢聊天。”翠翠说。她干脆利落拒绝，让简莹对她有新的认识。这女孩足够聪明。
　　 西门凡脸色更阴沉。他没再说什么，独自上楼。他唤着自己最宠爱的小狗：“宝贝，宝贝过来。”语气无比亲昵。韩冰上夜班，只好由他给贝贝洗澡。贝贝天生拥有宠物模样，它需要人关注它、爱抚它，它很乖，也很会摇尾巴。西门凡把它的长毛剪得凸凹不平，面目全非，像地形图。受“虐待”的贝贝无比信任他，任其摆布，不发出任何声音。
　　 第二天早晨，韩冰回来问简莹，“宝贝”都吃了些什么。这是她第一次与简莹说话。听说贝贝胃口大开，她第一次对简莹微笑。这让简莹想到，就连对小果，韩冰也是一贯暴躁、自私：“你还不听话！要不是你，我早就……”
　　 但在贝贝面前，她总像个孩子。看见成了丑八怪的贝贝，女主人意外：“天。”她抱起它，亲它的鼻子，像个傻瓜一样喃喃与它说话：“宝贝，想我了吗？想不想妈妈？你等着，我一定给你出气。好贝贝……”
　　 傍晚，客人吃饭时，贝贝悄悄溜了出来。简莹忙把它赶回卧室。韩冰正与她的同事们在卧室玩麻将。这是她与西门凡唯一的共同爱好。常常玩到凌晨两三点。休班时，她只负责游乐，不碰饭店里大小事务。
　　 三位客人吃好后，又要两包石林烟。简莹只好又敲卧室门，进去跟韩冰请示，取了烟，记在菜单上。客人压根没提付账的事，直接向楼下走去。他们与西门凡熟识，也许是要亲自去厨房交给他。简莹不放心，跟下去，他们压根不想付钱，大步流星走向门口。简莹急着去后厨找西门凡，指着菜单给他看。
　　 西门凡接过来，平淡地说：“刚才他们有个人已经下来结了账了。”他话音刚落，看到菜单末尾，突然变了脸色：“怎么你又给他们拿了两包烟？怎么没下来告诉我一声？这一下我不就赔了吗？本来利润就不高，还给他们抹了零头，让我喝西北风啊？”
　　 简莹快步走出去，向外望一眼，估计客人刚离开大门。西门凡正在她身后恶狠狠咒骂着。她回来说：“我去提醒他们……”西门凡的火气更旺，他凶神恶煞瞪着她：“我可能为两包烟让服务员去追他们吗？你到底懂不懂？脑子会不会拐弯？”
　　 简莹确实毫无经验，情急之下完全忘记思考。她立即从厨房走出来，不再面对他。愤怒、羞辱、压抑的痛苦，向她袭来。在这之前，她一直在读书，世界虽不温情脉脉，至少还有亲人朋友的关爱呵护。而刚刚走上社会，毫无戒备，世界突如其来撕去伪装面具。让她第一次遇到伤害和侮辱。
　　 原来对于陌生人来说，她是如此无足轻重，他竟可以这样随意将她尊严践踏脚下！泪水肆意涌出眼眶。就算她做错责任全在她，西门凡可以扣工资或者解雇她，却没有权利用这么粗暴方式、恶劣语气、肮脏话语来攻击她。刚出校门，才读过《简爱》不久，觉得他必须尊重自己，自己也需要和外国小说里那个女孩简爱一样，尽力维护自己人格。这是她拥有最宝贵的，或许是别人看来完全不值一提的东西。
　　 简莹终于慢慢冷静下来，明白自己应该如何面对。她去收拾楼上的杯盘狼藉。即使要走，也得尽最后职责。她这样天真想着。来来往往中，她又遇到翠翠，翠翠脸上像严冬般肃穆清冷。
　　 大家都忙完，过了饭时，西门凡也在休息，情绪平稳。简莹走到他对面坐下来。和其他人一样，叫声凡哥。她的语气和神情都过于认真和激动，让他有些诧异。