林子初上班时就像刚上套的小毛驴，很不习惯。
　　 看到单位的破败景象，心理凉了半截，没有住处、没有工资、没有地方吃饭，干什么都不方便，寒窗苦读十数年，大学毕业后得到的竟然是这样的结果，怎不叫人沮丧？学生时代的种种美好梦想就像肥皂泡一样迅速破灭，怎能让人轻易认输？所以，林子总想尽快离开这个让人讨厌的地方。春节放假的时候，林子终于下定决心孔雀东南飞了。
　　 林子事先写信约自己大学的同学，商量好一起去南方看看有没有可以展现自己才智的机会，可惜路费竟然还是借来的。当林子乘汽车来到绿城等待约见的同学时，不巧他临时有事，回老家去了。于是林子就在绿城等待了几天，无奈当时信息不够畅通，同学仍然没有见到，最终我只好独自南下。
　　 在火车上，林子碰到了两位新疆老乡，因为他曾经在新疆生活过，自然想当然地认为新疆人还像以前那样朴实热情好客，所以见到他俩后林子立马倍感亲切。攀谈间得知其中一位汉人叫赵格生，他二十几岁、面色苍白、身形消瘦、萎靡不振、穿一身蓝色工作服；另一位叫伊敏江，维吾尔族，他三十多岁、身材高大健硕、戴彩色四棱小帽、满头硬硬的黑发、络腮胡子、皮肤黝黑、大眼睛双眼皮、眼珠微蓝而明亮、眼神闪烁、细看稍带凶光，能说普通话，但不认识汉字，问他，回答说：“去羊城做生意。”他随身携带一只绿色的布包，一身农民打扮，说话慢条斯理的。就这样，他们闲扯了一路。
　　 本来按车次，傍晚能够到达羊城，不巧火车暂停花都市，谁料一停竟有四个多小时，等火车到达羊城站时，已经是夜里十点左右。林子出了火车站就有些晕头转向，第一次来到这座南国第一大都市，又赶到晚上，辨不清方向，看看火车站对面的流花宾馆，就急忙问有没有空房，服务人员回答已经爆满。虽然话语听不大清楚，但是看看宾馆的登记册明白了，这家宾馆确实没有空房。林子有些发急，这时赵格胜说：“到别的地方找住处吧。”
　　 于是，他们仨一起乘的士七转八拐的来到了三元里一个叫瑶台的小宾馆，此时林子看到宾馆前出现了一群维吾尔族男青年，正当他感到奇怪时，赵格生对林子说：“先在此住下吧，明天一早一块找我姑姑去。”随后，林子和赵格胜去吧台登记，这是一家条件十分简陋的宾馆。林子看到一位小姑娘背对吧台坐着，待她转过身来，林子大吃一惊，原来是一个很老很难看的女人，大概有40多岁，脑后扎个小把，面黑而瘦、皮肤粗糙、高颧骨、塌鼻梁、深眼窝、双眼皮、眉毛稀疏泛黄、嘴大唇薄、身材矮小，穿一件露背的薄纱短袖浅青色衬衫，两个乳罩很不协调地搭在胸前，下身穿裤头，光着脚，脚上趿拉着一双塑料拖鞋，显得随意又邋遢。林子一阵恶心，心想南方的女人咋就这样啊！
　　 登记时，赵格生说：“我没有带钱也没有带身份证，咱俩住一起吧。”林子说：“行啊。”这样做并不是林子犯傻，而是因为他从小受母亲影响一惯与人为善的性格使然。当林子去厕所时，赵格胜已经走进了房间，而且很快从包里掏出了一片指甲大小的白色圆形药片，并从暖壶里倒出了小半碗水来，把药片放进去慢慢融化，然后又从兜里掏出注射管，正要静脉注射时，林子回到了房间，刚好看到这一幕。林子心理一惊，明白了端倪，对方是涉毒人员，林子一时不知如何是好，他不敢张扬，只是静静地想着应对之策。
　　 不久，赵格生就啜泣起来，主动对林子讲起了痛苦的经历，他说：“我原来是一名乌鲁木齐机务段的职工，接父亲的班上岗，本来有一个幸福的家庭，已经接了婚，妻子怀了双胞胎，因为自己吸毒把孩子毁了，妻子劝说无效后，也破罐子破摔，吸上了毒品。当我父亲知道后，强行把我送进戒毒所，打了三针，我三天三夜才醒过来，那个痛苦无法形容，后来还是戒不了毒瘾，于是单位就把我劝退了。我没有办法，只好离家来到这里准备投奔姑姑。我不知道自己的今后会是什么样子。”林子同情地问他：“你这么年轻怎么会沾上毒品呢？”他想了想回答说：“我上班时高中刚毕业，才18岁，什么都不大懂，而且很好奇，我经常跑乌鲁木齐到北京的那趟直达快车，恰巧多次碰到三个很阔绰的年轻人在兰州站上车，而且他们每次都是卧铺包间，碰巧都赶上我服务。上车时他们总是给我掏最好的洋烟，而且是成条给我，比如三五牌、希尔顿的，有时还有哈瓦那雪茄。他们钻进包间就从不出来，甚至不吃饭，也不解手，三天三夜都是如此。因为我多次为他们服务，见面就认识他们了。直到有一次，他们再次乘上包间，我很是好奇，就开敲开包间门，偷偷问他们到底在干什么？于是他们就把我拉进去，让我尝几口，就这样染上了毒品，后悔不及啊！但是毒瘾上来难受，管不住自己。你知道吗？这一片多少钱吗？将近一千块啊，一天得三片，家里的所有积蓄花完了，弄不好我是死路一条啊。你看，刚才那一群老维族都是贩毒的啊！他们是来自阿富汗金新月地带的。”说着说着他睡着了。可林子一夜没敢脱衣服，也没有睡觉，天一亮，他就马上离开了这个是非之地，既不幻想要回昨晚垫的房钱，也不敢和再他们一起走。
　　 但是林子心情甚是愤怒，因为他刚刚给学生讲过鸦片战争及三元里人民的抗英斗争的事情，不料同样的事情一百多年后竟然亲见，而且是以这样一种残酷的方式发生，林子打的跑到流花派出所报告了这件事情。然后，林子又赶快乘汽车朝鹰城方向驶去。
　　 在车上林子看到一位北方来的女乘客隔车窗随口吐痰，风一吹，刮到了后面座位上年轻人的脸上，而年轻人竟然没有吭声，自己掏出纸擦一擦。这样的事情要是在北方，很可能会引起激烈争吵甚至打架。林子心理一阵嘀咕，难道说南方人比北方人文明些不成？
　　 林子看到这里的路平整宽阔车水马龙，集装箱车辆很多。一百多公里的路两边几乎不见稻田和民房，大大小小的全是厂房和一些稀稀拉拉的高大热带树木，满目葱绿，时不时还有一些好看的鲜花、以及以前没有见过的蔬菜地、椰子、香蕉等果树。他一边欣赏热带的迷人风光，一边想象见到同学时的欢快情景。
　　 就这样，林子于当日下午一点左右到达龙岗区某某镇，下车后他转乘摩的到了同学所在的厂房门前，问后方知同学在上班是不能会客的。于是林子就先到附近的小餐馆搞饭吃，餐馆是北方人专为这些打工仔打工妹而开。林子要了一小碗烩面，不料结账时，我吃了一惊，竟然要了十五块钱，而当时老家两块钱一碗，我的工资标准才一百六十三块。吃过饭后林子才觉得身上很热，原来他来时穿的比较厚实，南方气温还很高，大概有二十四度左右。到了晚上，林子终于见到了久违的同学及他的同事和同乡，他安排林子早点休息。
　　 不料晚上天气突变，气温骤降十八度。第二天他们都冷得发抖，而林子则穿的刚好，于是大家趁星期天一起到商场买厚一些的衣服去。林子随他们去商场转了大半天，见识了南方的高物价和各种时髦的服饰。那个商场虽然只是镇上的商场，但是比老家市里的商场还要大得多，估计有上万平方，货物很多，而且多是在老家没有见过的东西，全是自动取货，自动交钱。出商场后，我们又到了临近的一个农贸市场，里面有各种食品、米面、蔬菜、鱼肉、佐料。在这里，林子第一次了解了生抽和老抽，了解了南方的萝卜和老家的不一样，了解了南方的猪肉多是半大子杀掉的，了解了南方人讲的话听着如此费劲，像到了外国；第一次见到了米线和米皮，米粉和茼蒿。回到住处后，林子点了饭，大家用电饭煲蒸了米饭，又炒了几个小菜，但是吃饭的时候林子才觉得是那样不习惯南方人的口味。饭菜口味主甜，萝卜味道比较淡，洋葱也和老家的味道不一样。后来林子才搞明白，不是我们手艺不佳，而是因为水土，蔬菜味道本来就有较大的差别。
　　 下午，林子和同乡一起去爬附近的小山包，靠近公路的边缘，小山包露出了红红的土壤，里面时不时的还藏有石头，石头也多是红色的，山包的上面长了很多粗大的毛竹还有不知道名字的树，林子里有各种美丽的鸟儿叽喳。可能是习惯了吧，大家的到来，还有汽车的喧嚣，都没能惊飞这群鸟儿，这让林子好生奇怪，于是他决心逗逗它们，就随手捡起地上的小石子往上面投，鸟儿没有飞走，却拉了林子一身鸟屎。结果大家都哈哈大笑起来，林子也跟着大笑起来，那真是他上班以来最开心的笑声啦。
　　 玩了一个下午，晚上大家回到住处，同学对林子说：“冲冲澡吧。”但是林子并没有看到澡盆，同学笑他傻，说卫生间就是啊。原来这些人是直接从电热水器边接热水，用桶提到卫生间里，拿瓢舀水往身上冲凉的。吃过饭后，同学说：“我不陪你了。让咱老乡晓松陪你去看电影吧。”“行，累了，你先休息吧，”然后林子就和老乡一起去了电影院，影院和派出所挨着。开场后，院方先放了一部外国影片，接着又放了一部香港影片，不料室内的年轻人嘘声不断。影片只好暂停，这时影院内灯光一片明亮，我看一下几乎全是年轻人，清一色的打工仔和打工妹。接下来放的竟然是欧美的色情片，情节不堪入目，至今林子都不知道怎么叙述。
　　 对此情景，林子有些那个，便对晓松说：“有些累了，回去吧。”于是晓松不情愿的和林子一起往回走。他对林子说：“打工仔打工妹都这样，没有谁管这事，他们也需要娱乐，多数人文化程度不高，既不愿意学习，也不懂得较好一点的娱乐方式，只好这样。当然这样还算是好点的，做其他事情的也不少。”“你不要说了，我明白也能够理解，只是我不大赞成，也不习惯这种生活方式。”
　　 晓松说：“这一段和我一起住吧。我姐姐一家回老家过年了，我正好替他们看家，住处宽绰，也方便。”林子说：“行。”然后他们就径直到了姐姐家里，打开房门，林子发现房子确实宽敞，大约有二百多方，四室两厅，一厨两卫，还有专用健身房及书房。姐姐是医生，姐夫东莞人、是中学教师。室内摆设讲究，家具豪华，各种水果茶叶名酒都摆放在玻璃柜内，真皮沙发宽大而舒适，可以直接躺上睡觉，矮柜上摆放着超大彩色电视机，大概是34英寸的。林子随手拿起遥控器搜索节目，发现可以看到香港的电视节目，有本港台、有凤凰卫视、还有翡翠台以及全国各地及广东省本地的各个频道。于是林子逮住了中央一套，看上了《宰相刘罗锅》。接下来的几天气温都很低，由于怕冷林子也不大外出，所以多天晚上，他都窝在室内看这个，晓松晚上照例到外面去疯。这个剧很好看，艺术性思想性都好，主题曲也非常动听，但是对于学习历史的林子来说这剧情却十分假，然而他并不较真，娱乐而已。
　　 几天后天放晴了，同学请假专门陪林子去海边玩了一圈，同时也到各处转转，看看各单位的招工广告，而广告多是招各个工种及外语文秘财会类的人员。像林子这历史专业的人几乎没有厂子要，所以他到各个招工站去也只是凑个热闹，看看熙熙攘攘的人群，看看宽阔的马路以及比内地多得多的立交桥，看看路边高大的树木和养眼的花草，看看社区化整洁干净的居住环境，闻闻海边吹来略带腥咸的微风，感悟一下开放之风吹动的人们进取精神及紧张情绪。这一切使林子陷入了沉思，自己到底属不属于这里的世界、能否适应这里高节奏的生活？
　　 同学看林子一直不说话，就问他有什么想法，林子只是摇头，于是他对林子说：“到公安分局办个边防证吧，来这里一次不容易，好歹要到市区里看看。”林子说：“行。”
　　 他们来到龙岗区公安分局出入境管理处，交上身份证，填上详细的表格，很快就拿到了边境通行证。如此办事效率，使林子真正感受到了什么叫做深圳速度，亦使他想见到深圳发展的美好明天。
　　 第二天他们一起去了深圳市区，走马观花了几处景点，包括锦绣中华、中英街、沙头角、世界之窗，看到了深圳的富庶与繁华，体会到了深圳的喧嚣与灵性，亲见了霓虹灯下的鬼影与邪恶，也感悟到了现代文明和传统习俗的巨大落差。但是林子觉得自己实在无法适应这里的复杂、高节奏以及商业气息的浓重。于是晚上，在竹林大酒店的房间里林子便萌生了尽快回家的念头。
　　 两天后，他们返回住处，除夕的脚步终于到来，市区外的鞭炮声连绵不断，各小区的六层楼内多数传出了喧嚣的人声，烟尘随风漂浮，礼花漫天绽放，晴朗的夜空被烟雾笼罩，那景象令人既羡慕又令人担忧。
　　 除夕夜炮声不断，初一的到来使节日的气氛愈加热烈。吃过饭林子建议大家一起往外面走走，因为他想看看南方人是如何过春节的。仔细观察，林子发现这里乡村的人们与北方有很大不同，家家敬着财神菩萨还有关公，香案供品众多，人们不停叩头祷告：恭喜发财，四季平安！同时林子也了解到，进入腊月他们就一直放炮，鞭炮大而长，而北方人则主要是在小年夜、除夕、初五、初七、初九、十五，才放炮，过了元宵节就不再放炮，北方人主要是敬天地神灵、灶神财神还有祖先，一般是一家之主代为祭祀，孩子们早跑出去抢花炮了，家庭主妇则主要是准备待客用的各种物品，然后是串门互致平安。