苦是什么滋味？没娘的孩子知道；苦是什么滋味？有孩子的娘知道。
　　 灵芝四岁没了娘，跟着姐姐长大。姐姐对灵芝也是悉心照料，全面呵护，但那时的姐姐也是个孩子，还要担起生活的重担，支撑即将破碎的家，因此姐姐对灵芝心有余而力不足。看着同龄的孩子偎在娘的怀抱里撒娇，看着小朋友们兴高采烈地穿着新衣服蹦蹦跳跳，灵芝大大的眼睛里流出羡慕的泪水。
　　 没了娘的灵芝长得很秀气，圆脸、大眼、白皮肤，更有一张能说会道的小嘴，还有一双闲不住的小手。
　　 和姐姐相依为命的灵芝看着姐姐疲惫的脸，说着让姐姐开心的话，干着力所能及的活。
　　 四岁的孩子会干什么？会站在小凳子上刷锅洗碗，会拿起扫把扫地。
　　 姐姐疲惫的脸上露出笑容，抱着灵芝笑出了眼泪。
　　 “好妹妹，跟着姐姐受苦了。”
　　 “灵芝不苦，没了娘姐姐受苦了。”灵芝擦着姐姐脸上的泪水。
　　 灵芝要把洗好的碗送到饭厨里，心里想着：我放好碗就去刷锅，然后扫地，接着把柴禾抱到灶膛里，擦一遍桌子，再刷刷水杯。这样想着的灵芝脚下一滑，手里的一摞碗摔碎了。
　　 穷人家的碗是有数的，每人一个。碗摔碎了用什么吃饭？灵芝可以不去刷碗，这样姐姐只是收工回来劳累一点，不至于没有碗吃饭。
　　 “干活要小心，千万不要毁坏东西。不干没关系，我下地回家后自己干，毁了东西要用钱去买，咱家没钱，买不起。”这是姐姐常说给灵芝的话。
　　 灵芝坐在地上哭起来，哭了大半天后灵芝才知道，哭没有一点用处，哭到姐姐下地回家还是没有碗吃饭。
　　 灵芝从地上站起来，把碗的碎片收起来，地上打扫干净后去找别的活干。
　　 擦桌子时灵芝看到咸菜罐上扣着一个碗，就把那个碗拿下来清洗干净，找了块干净布把咸菜罐盖上。
　　 刷水杯时灵芝看到盐罐上也扣着一个碗，灵芝高兴了。她四处搜寻，最后搜出了四个平时不用的碗。灵芝把四个碗擦洗干净，其他的活干完，就拿起小竹筐去拔猪草。
　　 灵芝拔着猪草琢磨了一上午，心里还是不踏实。家里有三口人，需要三个碗，还要有一个盛菜，一个盛咸菜，要是再来亲戚呢？这样想着，灵芝又眼泪汪汪了。当一家人坐在饭桌前吃饭时，灵芝忍不住又放声大哭起来。
　　 “怎么了？”父亲放下饭碗问。
　　 灵芝不说话，哭得更厉害了。
　　 “别哭，有事慢慢说。是不是有人欺负你了？别怕，有事给姐姐说。”姐姐拍着灵芝的肩膀说。
　　 “我把碗摔破了。”灵芝哭着说。
　　 姐姐笑了：“我当什么大事，摔个碗怕什么？摔了就摔了，咱家的碗够用，摔坏一个两个没关系，以后注意就行。”
　　 “再来亲戚就不够用了。”灵芝抽泣着说。
　　 “咸菜罐上还有一个，来亲戚时可以拿来用。别哭了妹妹，吃饭吧。”
　　 “咸菜罐上的碗我已经拿来了，还是不够。”
　　 “盐罐上还有一个。”
　　 “盐罐上的碗我也拿来了。”
　　 “好了，别哭了，别处还有。吃饭吧。”
　　 “别处没有了，我都找到拿过来了。”
　　 “你摔了几个碗？”
　　 “都摔了。”
　　 姐姐愣了一下，突然大笑起来，为灵芝擦了擦眼泪说：“旧的不去，新的不来。没事，不够用姐姐赶集时带着你去买新的。”
　　 灵芝迷惑了，姐姐平时一颗饭粒掉在地上也心疼的要命，今天把碗都摔坏了为什么不耍脾气，还要去笑？
　　 姐姐知道没娘的孩子心里什么滋味，面对幼小懂事没了娘的妹妹，姐姐怎么忍心去责备？
　　 那只下蛋的老母鸡很久没下蛋了，一家人也很久没吃过带油水的菜了。姐姐狠了狠心，把那只不再下蛋的老母鸡宰了为一家人改善生活。
　　 姐姐早早地起床，一番忙活后把老母鸡炖到了锅里。
　　 “灵芝，姐要下地了，你把面前的柴禾烧完，鸡肉就熟了。在家等着我和爹回来吃饭就行。”姐姐临出门嘱咐灵芝。
　　 “知道了，姐姐。”灵芝答应着，想着锅里香喷喷的鸡肉，灵芝的口水差点流出来。
　　 面前的柴禾烧完了，灵芝闻到了顺着锅里冒出的热气传过来的沁人心肺的香气。
　　 这香气太诱人了，灵芝忍不住打开锅盖看了一眼。被姐姐剁成碎块的鸡肉足足有一大碗，“尝一块吧，就一块。姐姐你不要怪我，吃饭时我少吃一块。”灵芝默默自语。
　　 天啊，这世上竟然有这样的美味！“姐，原谅我。我实在忍受不住诱惑，就允许我再尝一块。吃饭时我少吃两块。”
　　 平时饭也不能吃十成饱的灵芝就这样一块一块地尝了下去。直到锅里的肉下去了一大半，灵芝才克制着自己放下了手中的筷子。
　　 “姐姐，爹，我错了，我又做出了让你们生气的事。回家后你们要打要骂我都忍着。”灵芝的眼里又含了泪。
　　 爹和姐姐回来了，灵芝给正在洗手的爹和姐姐递上毛巾。细心的姐姐问：“灵芝，怎么又不高心了？”
　　 灵芝流着泪小声说：“姐姐，对不起，我偷吃了鸡肉。”
　　 姐姐笑着拍拍灵芝的头说：“傻妹妹，做了鸡肉就是让你吃的，别说偷吃一块肉，吃两块三块都没关系。”
　　 “不是偷吃了一块，也不是两块三块。”灵芝继续低着头去擦眼睛。
　　 “你还能全吃光了？吃光了倒也没关系，别撑着你就行。我闻着还有香气，肯定我的妹妹还给姐姐和爹留着一点肉汤。这就好，姐姐和爹就爱吃鸡汤。”
　　 灵芝脸上带着泪笑了，拉着姐姐的手说：“姐姐，你真好，我以为你今天你要生气揍我呢。”
　　 姐姐也想笑，脸上却淌下了泪水。“可怜的妹妹，姐姐不能让你吃饱吃好就感觉对不起你了，怎么还舍得揍你？快去吃饭吧。我们都来吃肉汤，这些肉留着中午让你吃。”
　　 灵芝一天天长大了，不再去摔碗，不再提前去尝新鲜饭菜，有时还会带到家里一个窝头来回家与姐姐和爹分着吃。
　　 姐姐问：“这窝头哪来的？妹妹，咱家虽穷，穷不会扎下穷根。等到你长大了，能去队里挣工分时就不穷了。咱穷也要有志气，不能让别人看不起咱这没娘的孩子，去给别人要东西吃。”
　　 灵芝回答：“姐，我没去给别人要，是替小香拔草挣来的。她说我给她拔一筐草，她就给我一个窝头。我知道你和爹知道我正长身体，把家里的粮食都省给我吃了，你们自己吃不饱。你们吃不饱饭还要下地干活，我心里也难受。”
　　 姐姐流着泪说：“好妹妹，姐让你受苦了。”
　　 灵芝拉着姐姐的手说：“姐，我不苦。能给你和爹带回家窝头吃，我累点心里也高兴。”
　　 爹在一旁说：“以前以为你娘死了，咱家的苦日子开头了。现在看你姐俩这么懂事，我心里不再觉得苦。只要一家人知冷知热，平平安安，苦中也有甜。”
　　 后来姐姐长大了，有了自己的孩子。姐姐把满腔的爱放到自己孩子身上时，想起当年妹妹的生活，更加体会出妹妹当年的苦痛。
　　 妹妹也长大了，有了自己的孩子。妹妹把满腔的爱放到自己孩子身上时，明白了在她的人生路上，姐姐不只是姐姐，多少年来，姐姐在她面前同时担任着一个母亲的角色。
　　 现在都过上了好日子，浪费的东西能买好几车吃饭的碗。人们还在为吃饭发愁，不是愁没饭吃，是愁众多的饭菜不知该吃什么好。
　　 静下来的时候，灵芝和姐姐都去回忆小时候的事，小时苦中带甜的记忆是她们现在生活中不可缺少的佐料。