一
　　 肖景桐七岁那年，她的母亲把她送到戏班子，然后收了银两，头也不回就走了。按照行规，肖景桐自此再无家人，此生只怕是要生在戏班，死在戏班了。
　　 其实，七岁，早已错过了练声的最好时段。班子里那些姐妹许多都是三四岁的时候便被送来了，日复一日的训练，如今早已能唱会跳，练就了一身的本领。
　　 肖景桐唱得不好，管事就罚她去后院练声，她不像其他小孩子那般精怪，不知偷懒，管事让她唱，她便真的去唱，有时一唱就是一整天，嗓子都哑了。有时管事看到她直摇头，叹惜她白生了一副好相貌，奈何没有一副好嗓子。
　　 所以，大多数姐妹们都不太搭理她，生怕被她连累，受了管事的责罚。只有大师兄张君陌不嫌弃她，每天领着她一起吊嗓子，练基本功。
　　 平日里没事的时候，姐妹们在一起便只懂得玩闹，毕竟都还是半大不大的孩子。肖景桐生性内向，不爱说话，久而久之，更没有人同她玩耍了。每天除了吃饭睡觉，肖景桐都跟在大师兄身边，除了练功，依旧没有过多语言。
　　 如此，一过便是九年。
　　
　　 二
　　 陆府是京城里数一数二的大富人家，逢年过节的时候，总要在院子里大摆筵席，还会请来戏班子唱戏。
　　 今年有些不同，陆府的大公子陆安留学归来，说要亲自挑选戏班子。陆老爷自然是欣喜答应了。
　　 这天，陆安领着几个小厮转了京城好几个戏园子，都不满意。最后，到了凤梨戏园。此时，肖景桐正在后院，对着一棵古树唱《相见欢》——无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。
　　 她正唱得难受，身后突然传来一句：“好难听，不要再唱了！”
　　 肖景桐被吓得一愣一愣的，待回过神来，只见一个翩翩公子来到她面前，锦衣华服，眉眼俊秀，清澈的眸子里带着微微的怒意，嘴角微微上扬，似笑非笑。
　　 肖景桐的脸瞬时红个透彻，站在那里，不知所措。
　　 陆安瞟了她一眼，挑着眉问道：“你是这园子里的戏子？”
　　 肖景桐愣愣地点点头，陆安疑惑：“你唱得这般难听，他们怎么肯要你？”
　　 肖景桐本就生得一幅粉黛娥眉的模样，此时，一张俏丽的脸不禁更红了，低声说道：“我，我已经来园子九年了。”其实，肖景桐自己也知道，九年的辛苦训练，虽然仍不能成为园子的台柱子、名角儿，可也并非像他说的“好难听”！肖景桐一边想着，心有不甘，却又无法反驳，憋得脸儿更红了。
　　 陆安呆呆地看着她，心底流过一丝异样的感觉。略微愣了一秒，转身对一个小厮说道：“你去把园主找来。”小厮答应一声，便朝西厢房跑去，仿佛知道园主此刻就在西厢房似的。时间仿佛静止了一般，谁都没有再说话，而肖景桐则用眼角的余光打量眼前的公子哥，暗自揣测着他的身份和用意。
　　 气氛有点诡异，让人不安。陆安忍不住向前走了一步，盯着肖景桐上下打量一番，最后漆黑的眸子里竟流露出一抹狐狸般狡黠的笑来：“你比我见过的所有女子都要好看，还会脸红，下个月去我家唱戏如何？”
　　 “可……可是你刚才不是说我……唱得难听吗？”肖景桐小心翼翼地问道，声音小得像蚊子叫。
　　 陆安又跨前一步，低头问她：“你叫什么？”
　　 肖景桐有些紧张地抬起头，睁着黑白分明的眼睛充满不解地望着他，回答说：“我叫肖景桐。”
　　 “好，我记住了。还有一个月时间，希望你好好练习，下次唱得好听些！再见。”
　　
　　 三
　　 第二天，陆安领着两个小厮来了园子，指名要听肖景桐唱戏。
　　 肖景桐如临大敌，因为从来没有人指名道姓要听她的戏。以往，都是管事的按照当日排场安排她的戏份，虽然她唱得也并不差，可毕竟不是名角儿，没有人知道她姓谁名谁。
　　 肖景桐从来没有这样认真地将《相见欢》唱出来，那是她第一次感觉唱戏原来可以是如此美好的享受，她第一次没有把唱戏当成是一种谋生的工具。
　　 她唱完，台下立刻想起如雷般的掌声，更有甚者，吹着口哨，直呼再来一曲。管事见状，立刻安排她加了一场《思帝乡》的戏——春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。
　　 同样受到热烈的掌声。
　　 第三天，第四天，第五天……陆安就这样天天带着两个小厮过来点肖景桐的戏，偶尔陆安会等肖景桐唱完之后，邀请她一同坐下来吃些点心，说说话。
　　 人都说，台上一分钟，台下十年功。而肖景桐在过去的九年苦练，并没有什么显著的成绩。自从陆安来了之后，肖景桐仿佛突然开了窍，越唱越好，以往那些唱不出的曲，也被她唱得婉转缠绵，娇若莺啼。俨然有凤梨戏园的台柱子的风范。
　　
　　 四
　　 一个月后，肖景桐第一次跟随园主出来唱戏，便到了陆府。这可不比自家的戏园子，陆府里张灯结彩，戏台子搭得也精美别致，戏台下高朋满座，她有些紧张，略低着头，缩紧着身子，旁边几个稍大些的姐妹便暗自取笑她没见过世面，唯有张君陌拍着胸脯说：“景桐别紧张，有我在。”
　　 肖景桐使劲儿点点头，微笑着说：“嗯，有大师兄在，我不怕。”然后，肖景桐深呼一口，上了台。
　　 只见她水袖轻绕，唱着《两相欢》，声音清脆，且悠然婉转，引得台下一阵喝彩与掌声。一曲毕，肖景桐盈盈一拜，正要离开，台下却有人站了起来，高声道：“姑娘长得面生，唱得却是好生美妙，不知姑娘可许配了人家？”
　　 只见那少年一身白色西装，眉目疏朗，面容俊秀，举手投足之间带着倜傥之气。此人正是陆安！
　　 然而，他方才说出的那般话，却带着轻薄之意。周围的人哄笑开来，有人调笑道：“陆大公子又调戏人家姑娘了。”
　　 陆安也不气，只是含笑看着肖景桐，眼睛清澈，目光灼灼。经这么一闹，肖景桐气红了脸，杏眼一瞪，原来你那日请我来唱戏，为得是如此羞辱于我？心里如此想着，不争气的眼泪便掉了下来，扭头便下了台。
　　
　　 五
　　 夜深，来陆府作客的人渐渐都散了，肖景桐也跟随园主回到了自家戏园子。
　　 此刻，肖景桐正在自己的小房间里对着铜镜卸妆，门外传来一阵喧哗。只听见管事的喊道：“景桐，出来一下。”
　　 肖景桐心里忐忑，不知自己又做错了什么事，是否又要被管事责罚？不情愿地打开门，只见管事吸着长杆烟走了进来，身后跟着几个丫鬟，每人手里捧着一个盘子。管事轻撩长袍衣襟，在桌边坐下：“景桐，你真是好福气！看看，这些都是陆府差人送来，指名给你的。”
　　 “都是送给我的？为何？”
　　 “为何？因为陆大公子看上你啦！”
　　 眼前立刻浮现那个面容长得俊秀，言语却轻浮不堪的公子哥。肖景桐摇摇头，说：“劳烦管事为我退回去吧，我受不起。”
　　 “是谁在说要把我送的礼物退回去呀？”
　　 不知何时，陆安出现在门外，手里提着一个盒子。众人见状，便自觉散去。陆安回身把门关上，微笑着说：“你还在生气？我这不是亲自来道歉了吗？”
　　 “哼！”
　　 “别生气了，看看这是什么？！”
　　 肖景桐别过脸去，不搭理他，却闻到一股浓郁的香味，忍不住扭头去看。只见陆安正从盒子里取出一只碗来，那香味正是碗里热气腾腾的八宝粥，红红绿绿、青青白白的颜色参杂在一起甚是好看。
　　 “今儿是腊八节，这是我特意为你熬制的腊八粥，尝尝味道如何？”此刻，陆安深情地望着肖景桐。
　　 “这是你做的？”
　　 “如假包换。”
　　 “为，为什么？”该死，她怎么一紧张就口吃，可是，在其他人面前紧张却不会口吃！此刻，心里好像有一只小鹿在乱撞一般，七上八下的，不知如何是好。
　　 “因为，我想要你做我的妻子。”
　　 “这，这万万使不得。”
　　 “为何使不得？我对你一见倾心，这一个月以来，我天天来你们园子，为得就是看看你，你竟没有一点感觉？”
　　 “我……”
　　 “我不会勉强你，也不愿勉强你，给你三天时间考虑，我先走了。”
　　
　　 六
　　 三天过去了，肖景桐没有等来陆安，肖景桐有些意外，一种说不清道不明的情绪困扰着她，仿佛是释然，又仿佛是失落。
　　 五天过去了，陆安还是没来，肖景桐神情有些恍惚，皱着眉头，谁也不理，就连大师兄来找她，也都吃了闭门羹。
　　 半个月过去了，肖景桐开始心神不宁，坐立不安，她开始怀念那碗腊八粥的味道，她突然觉得那是她吃过的最美味的佳肴。
　　 其实，自从去陆府唱了一场戏回来之后，肖景桐便成了凤梨戏园的名角儿，每天来园子听她唱戏的人络绎不绝，整个京城已经越来越多人认得她，知道她大名了。但戏子总归是个让人瞧不起的行当，出去了，也少不了有人对她指指点点。所以，她每天除了上台唱戏，几乎就不出门了。
　　 肖景桐七岁入园，半大不小的年纪，对于坊间流传的那些戏子无情之类的话她自然也是能听懂几分的。正因如此，她才会矛盾万分，有时敷衍了事，不好好唱戏，有时又渴望自己能唱出名堂，当上明角儿。她既指望着被管事赶出园子，又害怕被赶出园子，因为除了园子，她无处可去，无处安身。
　　 然而，自从认识了陆安，她的许多想法都发生了改变。她觉得唱戏没什么不好，至少陆安就很喜欢听她唱戏，他曾经说过，她用心唱戏的时候是最美丽的。
　　 这天，她突然对管事说：“我不想唱了，我能为自己赎身吗？我想离开这儿。”
　　 “你这是何苦呢？像陆府那样的家庭，原本就不是我们这种人家能高攀得上的。想开点吧。”管事的摇摇头，无奈地叹息。
　　 “我没想高攀他们陆家，我只是累了，我想离开这儿。可以吗？”
　　 “你一个姑娘家。能去哪？以什么为生？要不这样，你先休息些时日，或者出去散散心就回来可好？”
　　 于是，肖景桐便把自己关在房里，大门不出二门不迈，只有当小丫鬟过来喊她吃饭了，她才出门，但常常是胡乱吃几口便作罢，心里愈发怀念起那碗腊八粥了。
　　
　　 七
　　 这天，张君陌硬是把她的房门撞开了。他二话不说，拉着肖景桐就往外跑，到了陆府门前。大师兄说：“你要是想他，就进去找他，不要折磨自己了好吗？”
　　 “大师兄，我没有！”
　　 “没有？你还要自己欺骗自己吗？”
　　 “大师兄……”此时的肖景桐，面容憔悴，脸色苍白，穿着墨绿色斜襟袄子，映得脸色更加暗沉？即便如此，还是被几个路人认了出来，随之围观的人也越来越多，指指点点，七嘴八舌地说着什么。
　　 肖景桐无心去听别人的闲言碎语，她知道这些好事者嘴里说出来的肯定没有一句好话，她拨开围观的人群，跌跌呛呛，哭哭啼啼地朝凤梨戏园方向跑去。
　　 张君陌也随之跑出来，从身后一把抱住她：“桐桐，不要这样，不要这样好不好？！”
　　 肖景桐使劲儿挣脱开来，转身，一个响亮的巴掌打在张君陌脸上。肖景桐恨恨地说：“大师兄，请自重！”然后，扭头继续跑。
　　 张君陌紧紧跟在身边，说道：“桐桐，我们九年的朝夕相处真的不如他吗？九年了，难道你真的不明白我对你的心意？”
　　 “桐桐，只要你点点头，我愿意为你做任何事！”
　　 “桐桐，你说句话好不好？！”
　　 “桐桐！”
　　 “我知道他去哪了！……”最后这句话，张君陌仿佛是拼尽了全身力气才吼出来似的。
　　 “你知道？”肖景桐突然停下脚步，一个踉跄，差点跌倒，辛亏张君陌及时扶住了她。
　　 “是的，我知道！那天唱完戏回来，我清点道具时，发现少了几只长枪，第二天便去陆府找，正好看到陆老爷在院子里训斥陆大公子。”
　　 “然后呢？”
　　 “陆老爷说，说……”
　　 “说什么？”
　　 “说你只是个戏子，不……”
　　 “不配做他的儿媳妇对吗？”肖景桐冷笑出声，心里却有种酸楚的感觉，她知道自己确实是戏子，确实配不上他们陆家。事实上，她也早已习惯了顶着这么卑贱的身份活着，她甚至觉得自己会在戏园里卑微至死。
　　 “桐桐，你别这样……”
　　 “后来呢？”
　　 “后来我就不清楚了，不过，这两日我又打听了一下，陆大公子他，他……”
　　 “大师兄，你别吞吞吐吐的行不行！”
　　 “听说，陆老爷强行把他送去参军了。陆老爷本就是军人出身，这事对他来说根本不算事……”
　　 “什么？去参军了？”肖景桐噙着泪抬眼看着张君陌，不可思议地张大了嘴。
　　 张君陌低头，目光灼灼地看着她，那般专注，那般深情。肖景桐在那双漆黑的眸子里看到了自己，虽然很小，却仿佛是他的整个世界，她微微一愣，转过头去，不忍再看。
　　 “大师兄，陪我去翠湖边走走吧。”
　　 闻言，张君陌先是一楞，随后便紧跟在肖景桐身边，嘴角绽出一抹清浅的苦笑。
　　
　　 八
　　 天色已晚，当张君陌扶着弱不禁风的肖景桐，从翠湖回到凤梨戏园的时候，众人都跑来询长问短。自从肖景桐成了名角儿，那些平时里对肖景桐不待见的姐妹们，便都一改常态，变得异常热情起来，这就是戏子的世界，只有赤裸裸的现实，没有真情实意。
　　 “去，忙自己的去！”张君陌挥挥手，打发了众姐妹。
　　 “大师兄，你也去忙吧，我没事，谢谢你。”