江苏盐城被誉为“东方湿地，丹顶鹤的故乡”。今年四月初，我在观赏盐城大洋湾樱花的第二天，在当地企业家王柱虎和亭湖区科技局徐长虹女士的陪同下，乘车去了盐城核心丹顶鹤保护区，这里是国家级丹顶鹤自然保护博物馆的所在地。在导游小姐娓娓动听的介绍中，我们买票乘电瓶车直接进入丹顶鹤保护区。
　　
　　 一
　　 盐城靠近黄海，这里的古黄河系清咸丰五年黄河改道由山东入海后留下的。如今河床早已不见，四周全是树木和庄稼，沿海的滩涂长满了树木、灌木、芦苇、海草……而这一片沼泽和滩涂已成为国家一级保护动物丹顶鹤等喜欢的美丽家园。据导游小姐介绍：盐城丹顶鹤自然保护区核心区面积约二十六万余亩，而且还以每年五万亩的速度在增长。保护区的沼泽地高低不一，水道遍布，这里每年来的候鸟除了丹顶鹤、白头鹤、灰鹤外，白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭、遗鸥、大鸨、白肩雕、金雕、白尾海雕、白鲟共十余种；二级国家重点保护野生动物天鹅等六十余种。有黑脸琵鹭、大天鹅、小青脚鹬、鸳鸯、鹊鹞等。它们在四季的变换中群栖在这些芦苇丛生的河道，池塘、沼泽地带。它们主食水生植物，兼食贝类、鱼、虾。盐城是目前世界野生丹顶鹤的主要越冬地之一。据不完全统计，目前世界上的丹顶鹤共有三千多只，就盐城湿地，每年前来越冬的丹顶鹤就有一千余只。每年十月下旬，丹顶鹤就会从遥远的黑龙江扎龙，途经吉林向海、辽宁盘锦、山东东营一路南下，飞行一千六百公里以上，丹顶鹤们从北方飞来时一般是结成小群飞行，分批前前后后出发。飞行时，它们的头和颈部直伸，优雅的姿势十分有趣。经过长途艰苦飞行，最终到达盐城越冬地，成为丹顶鹤越冬的终点站。从每年十月下旬开始至十一月底，丹顶鹤迁徙到盐城的旅途就基本结束。它们在这块丰衣足食的土地上尽情玩乐歌唱，到了来年三月下旬或四月初，丹顶鹤们便又分批从盐城附近的海滩起飞，朝原路踏上北返的旅程。它们赶回去的目的是在那里繁殖后代，所以它们会日夜兼程飞行，一般二十多天就能赶到目的地。
　　 下车走进由人工搭建的木制栈桥，我们来到了一片芦苇塘边上，这里的水道纵横交错，水道两边和沼泽地全是枯黄的芦苇，一望无际，芦花举起了咖啡色的容貌，构成了一道枯黄摇曳的风景，而在它们的脚下已经冒出了青绿色的芦芽，不久将会替代枯萎的老芦苇，成为海滩上青葱蓬勃覆盖的风景。
　　 进入园区，在一个四周被水包围的沼泽小岛上，我们看到了几只白鹭和丹顶鹤正在水边觅食。导游小姐告诉我们，那些步履缓慢的就是受了伤的丹顶鹤，它们没有跟随最后一批同伴返回北方，愿意住在这里，等待今年十月下旬它们的伙伴再次到来。除了丹顶鹤，我们还看到芦苇沼泽地的水塘有野鸭、鸳鸯等在悠闲信步或涉水浅泳。
　　 导游小姐告诉我们，在丹顶鹤南下的时候，它们在飞行中会受到空中猛禽的攻击，这样，受了伤或病着的少些丹顶鹤就会坚持带着伤痛飞行至盐城保护区。常常是这样，当巡视的工作人员一看到丹顶鹤不能行走起飞时，就知道它们受了重伤，这时保护区工作人员就会涉水在芦苇丛中找到它们，然后把它们抱进养护场，帮它们体检后治疗包扎。一般情况下，这些丹顶鹤主要是翅膀和脚骨受伤，还有的是因为在途中觅食时吃了不洁食物而成。丹顶鹤是很有感情的，等到它们伤病治愈，有的丹顶鹤就不愿飞回北方了，它们在饲养员的关心下，会安心驻扎在沼泽地的小岛上自由活动。我们从望远镜中看到，有十几头丹顶鹤正在水边低头觅食，河边的小鱼、小蟹、蛇、蚌、螺、鱼、虾等都是它们喜欢的食物，它们高兴了就跳跃嬉戏。丹顶鹤不仅美，而且还是长寿的标志，丹顶鹤的自然寿命一般可长达八十至九十年，所以又被喻为仙鹤或瑞鹤，其意是给人间带来仙境和幸福吉祥。所以，盐城地区的百姓都唤丹顶鹤为长寿鸟。凡有家庭买了新房或有新婚的，一些人家都会想办法买一幅丹顶鹤图挂在家里的客厅墙壁上，或者用来送给一些高寿老人表示祝福。
　　 向前走，我们来到了仙鹤的养殖场。场园里，所有的生活设施基本符合丹顶鹤野生生活的习性和规律，靠观赏台的一边是模仿海滩沼泽地状，另一边是芦苇和水道，里面的鹤非常悠闲，它们成双结对地在浅浅的水道边行走，有的伸出脖子捡吃浅水中的蚌、螺、鱼、虾，有的则引颈眺望，有的蹲在地上，头埋在羽翼下，看上去优雅华丽。
　　 在尼龙网棚内养殖的丹顶鹤，每个棚子内各有自然结合的一对。除了丹顶鹤外，还有灰鹤、白鹤、红颈鹤等珍贵品种；靠水道边的地方各个棚是相通的，然而棚子里的丹顶鹤都循规蹈矩，不会越出自己生活的圈子。丹顶鹤的婚姻为一夫一妻制，双方一旦结为夫妇后，将会相守一生，天荒地老，恩爱一生。即使某一方因为有不测死去，另一方也不会再“娶”或再“嫁”。可以说，高度文明的人类婚姻和这些丹顶鹤自然形成的婚姻制度相比，就会觉得人类有些力所不及了。
　　 丹顶鹤一点也不怕生，只要你呼唤它们，或者打个忽哨，它们就会伸长了优雅的脖子走过来，其中有一对鹤还竟然张开了翅膀，在靠水的一块沙土堆上旋转起来，显然是跳起舞来了。丹顶鹤的舞姿很优雅，美不胜收。一些隔壁棚内的丹顶鹤从网墙边抬头看到了，就会引起共鸣，便“啊啊啊”地欢叫起来，这就是鹤的欢乐歌唱。
　　 有一对丹顶鹤是因为脚趾受了伤而留下的，其中的公鹤也许是脚趾伤已经好了，所以在阳光下显得十分兴奋，性趣十足地在一丛芦苇边开始张翅，不一会就围着雌丹顶鹤在沙滩上旋转准备交尾。瞧，公鹤做出了各种振翅的动作，张翅后还不断地屈伸着颈部，上下起起伏伏，扬动的双翅围着雌鹤不时转动，随后就是雌鹤的反应，那雌鹤也做出了类似的动作，展开了双翅，同时保持了优美的半蹲姿势，并发出“啊啊啊”的鸣声。忽然间，公鹤从其后方跳跃上其背，开始进行交尾，这时雌鹤又一次发出别样的鸣叫，似低吟的歌声。交尾结束后，公雌鹤就会一起相吻对鸣，然后以修羽的动作结束了整个过程。
　　 导游小姐告诉我们：像今天这种景况不常见，今天你们真是有眼福，既看到了它们跳舞和交欢，又听到了它们唱歌，你们是最幸福的人。听了导游小姐的话，我们急忙拿出相机，一起在鹤园畔拍摄留影，留下了珍贵的人鹤美图。
　　
　　 二
　　 离开饲养场，我们在柱虎和长虹女士的带领下乘上车，导游要带我们走马观花地沿主段丹顶鹤生活路线考察一遍。一条水泥道在海滩的芦苇沼泽地曲曲弯弯地延伸。海滩上到处是芦苇和杂草，感谢它们不畏海水侵袭，一年四季坚强地生活在这片广阔的滩涂上，那些枯柴般的芦根畔，芦芽已经探出了绿色。芦苇是大自然馈赠给海滩江湖的美妙礼物，它们自生自长，繁衍生息，哪里有泥土和流水，那里的海滩上、水塘里就会驻满它们的身影。娇嫩的芦芽恰似南方的春笋，它们裹着浅褐色的外衣，经过夏秋的历练，就会欢快地迎接秋后的丹顶鹤到来。
　　 导游小姐还告诉我们，这里到了夏天，芦苇从叶到杆都是碧绿碧绿的，它们像羞涩的少女一样婀娜多姿紧密相依，吸引了各种小鸟前来栖居，海水浸泡的芦苇沼泽地中，也是鱼虾等水生物的久留场所。特别是秋天的景色更丰盈，翠绿的茎杆举起紫红色的芦穗，像成熟的少妇透着灵气，摇曳着并迎接深秋带来的霜冻，迎接着丹顶鹤们的又一次归来；到了冬天，芦叶黄了，芦花随风飘荡，苇塘水面上隐约还可以看到一条条白色的和咖啡色或姜黄色的芦花……
　　 在保护区的每一个拐弯处，“严禁网捕、毒杀各类野生动物。”的宣传牌随处可见，可见国人对保护珍贵丹顶鹤的重视。保护区还按照鸟的生活习性，在河滩、小岛和广阔的柳树林、榆树林、灌木林，营造了大片鸟的栖息地。在保护区的林带和沼泽地一带，还有好几条用芦苇、树枝和野草等搭建包裹的专门为迎接游客游览的观鸟廊。细看，廊是长圆形的，远看像是一处堆放草木的地方。走进里面，只见四周留下了许多小孔，神秘得像一个伪装的战地工事。有的观鸟长廊外面还别出心裁用草藤披盖着，可供近百人观鸟。在里面，除了用双眼观望林子或沼泽芦苇丛中的各种鸟类，还可以举着望远镜观赏更远的地方。在这里，可以留下最美的观鸟风景，使用录像机、手机，照相机都可对外拍摄出最美的风景。导游小姐还这样轻轻告诉我们：当丹顶鹤来的时候，它们会翔集在海滩的天空，场面大而壮观。但以前，凡丹顶鹤还没飞近降落时，一旦它们看到了地上抬眼迎接它们的人就会吓得飞走，所以前来观赏的游客往往是望着鸟影兴叹，错失了绝好的拍摄鹤们飞翔和落地互鸣嬉戏的场面。和我一起走的画友以前曾到过盐城观鸟，虽然千方百计拍摄到了一些照片，但都距离在三四百米以上，效果并不理想。而现在，保护区在湿地上建立了观鸟廊，人悄悄躲在里面，就可以根据需要尽情拍摄，可以观察丹顶鹤和其他鸟们的生活情况，这真是别出心裁？这样的场景会深深印在游客的脑海深处。
　　 在观鸟廊，冬天还可以看到飞鹤和野鸭等鸟类；夏天可以看到从南方飞回来的候鸟。特别在傍晚，可以看到一群一群的白鹭飞过来。整个生态湿地都成为鸟的天堂。有了观鸟长廊，可以在这里举办青少年科技夏令营，可以供游人随季节观测鸟类活动。对观鸟爱好者和摄影爱好者来说真是个福音。
　　 过去，许多朋友都很希望能近距离观看和拍摄白鹭的飞翔、捕食、进食的镜头，但又苦于找不到好的地方。现在，这里就是再合适不过的场地了。只要在冬季来盐城一游，就会随时看到丹顶鹤和白鹭等，它们会几十、上百昂首起飞、上下翻腾，那场面震憾人心！有的观鸟廊内还挂着鸟类的照片和文字说明，从而使这里成为了宣传鸟类科普知识和环保理念的一个窗口。人们通过观察自然环境中鸟类的这些生活，也进一步明白了人与自然的和谐相处之重要，增强了保护鸟类、保护环境的意识。我们为观鸟廊叫好！
　　
　　 三
　　 在离观鸟廊不远的地方，沿水泥大道不远的前方，有一个小岛，长满了青草，开满了野花。中间有一个坟茔，前面立着一块石碑。这是谁的墓？于是，我们听到导游小姐唱的歌曲：“走过这片芦苇坡，你可曾听说，有一位女孩，她留下一首歌，为何片片白云悄悄落泪，为何阵阵风儿为她诉说？喔……啊……还有一群丹顶鹤，轻轻地轻轻地飞过……”
　　 随着歌声落下，我们才知道，原来自然保护区湖心岛上这墓碑上刻着的名字叫徐秀娟，她就是歌曲《一个真实的故事》中讲述丹顶鹤女孩的原型，今年距她去世已经整整二十九年了。于是，一个关于丹顶鹤的故事在导游小姐的口中点亮。
　　 岁月回望，镜头拉向黑龙江从齐齐哈尔市向东十公里的地方，那里是一片一望无际的芦苇地，他就是被誉为世界第二大湿地的扎龙。一九六四年，徐秀娟就出生在这里的一间土坯房里。在徐秀娟小的时候，那时扎龙地区还没有成立自然保护区，徐家和乡亲们都是以打鱼为生，这地方水道多，鱼肥草茂，一个壮男人一天得能逮几十斤几百斤。就是这块宝地，成为了丹顶鹤的家乡，它们在这里有吃有玩，多少年来和这里的人们和谐相处。几何时，人们凡在苇塘逮到小丹顶鹤就会拿回家里养，养小鹤很好玩，它们就像小鸡小鸭会听话跟人玩，长大了还会伴随人一起跳舞，有时候还很有意思地跟人一起亲吻着玩。徐秀娟从小喜欢鹤，常常跟随爱鹤成痴的父亲徐铁林一起养育从芦苇丛抱回家的小鹤，成为她学习之余生活中的一大乐趣。徐秀娟除了和鹤一起玩耍，还常常向父亲学习怎样喂小鹤，她爱上了丹顶鹤。就这样，徐秀娟常年累月地与丹顶鹤生活在一起，许多丹顶鹤都成为了她的好朋友，其中有一只丹顶鹤总是喜欢粘着她，常常张开翅膀和她一起跳舞，它的外号叫“赖毛子”。因为那时家里穷，凡父亲将捕捉到的幼鹤饲养长大后，就会送到齐齐哈尔的公园里，公园会给他一点小钱贴补家用，惟有“赖毛子”一直留在身边。
　　 一九七五年，扎龙成立了丹顶鹤自然保护区，徐铁林因在幼鹤饲养方面有丰富的经验，被推荐调入野生鹤类调查队。这时的徐铁林家共有七口人，上有老母，下有四个儿女，徐秀娟是家中的大女儿，她除了和家里人一起养小鹤外，其他时间就喜欢拼命读书。
　　 一九八一年，徐秀娟就读的边屯高中突然解散，她不得不失学在家。她一心向往的美丽的大学梦落空了，徐秀娟心里很是烦恼。而此时的父亲徐铁林已经成为我国第一个民间鹤类专家，徐铁林把全部的注意力都放在了幼鹤的哺育上。父亲爱鹤，爱得有些痴狂，每当看到春天养的鹤飞走了，他就会跟着它们跑，鹤飞到哪儿，他就跑到哪儿……当他看到女儿的困惑和苦恼时，他恳请保护区领导将其女儿调入鹤场和他一起干事业。时年八月，领导上很快同意了，徐秀娟就这样来到了父亲的单位——扎龙自然保护区鹤场上班，从此走上了和父亲一起养鹤的路。在饲养室，她吃苦耐劳，垫草、喂食、放鹤、圈鹤，收拾鹤粪等，处处抢着干，她秉承了父亲的那份认真，也爱鹤成痴。