努尔哈赤起事，凭借着祖先留下的十三副铠甲，凭着自己的智谋和英勇，一步步统一东北各部，使得自己的力量慢慢壮大。待到他的力量足够大时，突然向明朝亮剑，从而进行了萨尔浒大战。一战，明军精锐，丧失殆尽。
　　 在统一女真各部的过程中，五大臣起着重要作用。这五大臣分别是额亦都、安费扬古、费英东、何和礼、扈尔汉。
　　 在五大臣中，额亦都凭着忠勇，当仁不让，成为大清开国第一功臣。
　　 1
　　 额亦都很小时，就成了孤儿，父母被仇人所杀。这点，也成为额亦都日后成为一员勇将的关键。因为，在他的心里，始终有一个目标，为父母报仇。要为自己的父母报仇，就必须要有过硬的本领。于是，他开始苦学本领，以至于刀剑骑射，无所不精。
　　 十三岁时，一天晚上，他拿着一把弯刀，去了仇人部落，偷偷潜入，刀光一闪，仇人人头落地。仇人死了，仇人的部族可不愿放过他。叫喊声里，部族的士兵一个个挺着手里的武器围住他，他手舞弯刀，愣是杀开一条血路，浑身血迹斑斑，逃到了嘉木瑚寨。他的姑妈，是寨主穆通阿的妻子。嘉木瑚寨，在当时的力量可是不小的。因此，仇人也不敢再上门来复仇。
　　 在这儿，额亦都生活了六年。六年里，额亦都没有一天停止过自己的舞刀弄枪，他也由以前一个少不更事的少年，成为了一个强壮的青年。
　　 由于勇敢，由于功夫高强，嘉木瑚寨的人，都称之为勇士。
　　 也就在十九岁那年，他遇着了努尔哈赤。
　　 从此，他跟着努尔哈赤，南征北战，从没有一天停止自己的马蹄，也从没有一天没为那个一步步强大的王朝，贡献着自己的力量。
　　 他和努尔哈赤相见，史书仅仅一笔带过，道：“庚辰，太祖行经嘉木瑚寨，宿穆通阿家。”这里的太祖，就是努尔哈赤。
　　 那么，努尔哈赤当时去那儿干什么？
　　 他当时二十二岁，史书交待得很清楚。他起兵的日子，在万历十一年，那时二十五岁。他二十二岁时，还入赘佟家，在做一个上门女婿，不可能出外广交英雄豪杰。毫无疑问，此时，他的老爸塔克世还没被明军弄死，他还没有起兵的打算。
　　 此次，努尔哈赤外出，是收租子的。
　　 佟家家境不错，在乡村放了很多地租。据民间传言，此次，做为一个土财主，努尔哈赤带着一群伙计，赶着马车，去乡下收租子。租子收得相当顺利，努尔哈赤也非常高兴。新婚不久，心急如焚，他就带着手下的小弟们，吆喝着马儿，带着粮食朝回赶。此时，天已经黑了。天上，雪花鹅毛一样飘下来。一时，四野一白，了无一痕。大家无奈，只有冒雪行走。
　　 也就是半道上，努尔哈赤遭遇了危险，一个开国君主，险些跑进狼肚子，险些尸骨无存。
　　 原来，走了一会儿，努尔哈赤内急，要去方便。大家都坐在大车上，白着眼睛等着。就在这时，呜的一声嚎叫，大家吓得浑身一哆嗦，抬眼望去，雪地的那边，是一双双泛着绿光的眼睛。大家知道，他们遭遇了狼群，而且，由眼下可见是一群饿狼。
　　 饿狼显然把这群人准备当点心，于是围了上来。
　　 大家急了，忙坐在马车上，箭上弓，刀出鞘，围城一个圆圈，防备着这群饿狼伤人伤马。东北女真人，上马射鸟兽，下马射靶子。只要不下马车，这群狼是难奈其何的。
　　 这一下，可就苦了努尔哈赤。
　　 努尔哈赤方便结束，这才发现，自己面对的是多么危险的境地。此时，身上不可能带着家伙。于是，他就变成了空拳，面对的可真是一群武装到了牙齿的家伙。饿狼们对付不了马车上那群人，掉头一看，一个壮汉，也可以打一下牙祭。于是，围了过来。
　　 努尔哈赤很聪明，知道自己不是对手，撒丫子就跑。
　　 去马车的路被堵住，他只有朝着别的地方跑。这会儿逃得性命是主要的，其余的什么尊严勇敢，通通丢到了九霄云外。努尔哈赤在前面跑，狼们在后面追。当头的狼追的格外猛，努尔哈赤已经能感觉到它呼出的气息了。
　　 人心慌，脚步就乱，努尔哈赤被什么东西一绊，摔倒在地上。
　　 那只狼带着一阵风，呼地刮来。同时，一团黑影也带着一阵风，忽地刮来。两股风对撞在一起，只听那头狼惨叫一声，鲜血喷溅。狼被一刀两断，死在了地上。努尔哈赤抬头一看，一个年轻人骑在马上，手里的刀子上鲜血淋漓。
　　 后面，群狼呜呜冲了上来。那个青年抓住努尔哈赤的手一拉，努尔哈赤借力一纵，上了马背。青年调转马头，狠狠一鞭子，马儿带着两人，残雪纷飞，奔向嘉木瑚寨。
　　 努尔哈赤死里逃生，自是感激不尽。
　　 这个人，就是额亦都。
　　 随后，额亦都又动用自己姑父的权利，派出寨兵，接回努尔哈赤的那帮小弟。
　　 当夜，两人同榻而卧，由于年龄相当，很是谈得来。《清史稿》谈到这儿，不无得意地道：“额亦都与太祖语，心知非常人，遂请从。”
　　 谈了些什么内容，书上没说，努尔哈赤谈的一定是他的抱负，他的远景规划图。从这儿可以看出，努尔哈赤此时绝对已经有了统一女真的计划，甚至和明朝PK的想法。他早年在明朝名将李成梁家当过警卫员，读过《三国演义》《水浒传》，眼界廓大，境界高远，绝不是一个山里寨子的小青年所比得上的。
　　 额亦都眼睛瞪得酒杯大，从心里觉得，这才是我的大老板，入股他的公司，不会有错。
　　 此时的努尔哈赤，可以说一无所有，能够让额亦都跟着自己走，纯粹凭的是自己的人格，自己的能耐。就这一方面而言，额亦都算得是能识英雄的人。
　　 额亦都的姑妈一听，当然不乐意，自己娘家就这么一个独苗，自己苦苦养大，现在竟然要跟着一个土财主跑，去给人家做下属，凭什么啊？因此，老太太极力劝说，侄儿啊，在这儿当官二代不好吗？竟然去给人家当使唤下人。
　　 额亦都摇着头，仍然要走。
　　 姑妈说，小子哎，你走了，姑妈怎么放心得下。
　　 额亦都回答得超干脆：“大丈夫生世间，能以碌碌终乎？此行任所之，誓不贻姑忧。”一句话，觉得自己跟着努尔哈赤，必将干出一番大事业，青史留名。说完，额亦都挥挥手，带着九个和自己志同道合的哥们儿，随着努尔哈赤上路了，《太祖本纪》也谈到此事道：“途遇额亦都，以其徒九人从。”
　　 这年，努尔哈赤二十二岁，额亦都十九岁。
　　 从此，二人云从龙风从虎，驰骋在大清开国的历史疆场上，出生入死，书写了一个又一个的传奇。
　　 2
　　 额亦都的传奇，首先是在保护努尔哈赤上。
　　 努尔哈赤才起兵时，和努尔哈赤过不去的，并不是外部的敌人，反而是同族的。同族的人心想，这小子想干嘛？你爹让明军杀了，你不爽，就开始磨刀霍霍准备和明朝叫板。小子哎，明朝多大啊，大象一样。你小子像只蚂蚁。一只蚂蚁想和大象斗，活得不爽了吧？
　　 大家想，如果这小子一闹腾，引来明朝的丘八，冷刀子一抡，从部族排头砍起，我们都会逃不掉，一个个将会被施行斩首行动的。
　　 大家凑在一起商量，得出的办法是，要阻止这小子的复仇，唯一的方法，就是将这小子给做了。做掉的办法，就是暗杀，即史书所言，“族人龙敦等忌之，以畏明为辞，屡谋侵害，遣人中夜狙击”。
　　 这样的暗杀，如同武侠片一样，惊险刺激，多次上演，“太祖为族人所惎，数见侵侮”，甚至“矢及于户”，十分危险。
　　 那时的努尔哈赤，超忙。一方面要练兵，不然的话，自己这么一点人，再没有一点儿战斗力，还不够别人塞牙缝。另一方面，自己同族人派出的暗杀团成员，也实在让人防不胜防：自己可不愿可汗还没当，就英勇献身了。
　　 这时，额亦都站出来，自愿做他的贴身保镖，而且“备御甚谨”。
　　 一次，额亦都回到寨内，看到一个人影一闪不见了。他忙策马追过去，怎么也找不见，小心脏立马咚咚地跳，心想，不会是刺客吧，又冲着老板来的。随即，他又推翻了自己的想法，对方的几次刺杀行动都已经失败，不会再脑残地重复着这个血腥的故事吧。
　　 可是，随着黑夜的到来，他更加不安。老板如果出了问题，自己的理想，自己的努力，将会血本无归。自己千万不能掉以轻心。他想到这儿，提着刀子，赶到努尔哈赤的住房。努尔哈赤由于超累，已经睡了，呼呼的打着鼾声。
　　 他敲着门喊，老板醒醒。
　　 努尔哈赤仍呼呼的，过火车一般。
　　 最终，他将努尔哈赤叫醒，说出了自己的怀疑。努尔哈赤觉得，对方也不可能再干这事了，失败多次，还在这个地方摔跤，那不是脑子进水了吗？所以，摇摇头，准备重新睡觉。额亦都急了，提出一个解决办法，要睡可以，去别的房子睡。这个地方，自己来睡。
　　 努尔哈赤觉得，这样做有点儿不地道，自己跑了，让老战友睡在这儿，那是什么事啊？额亦都告诉他，天下可以没有额亦都，不可以没有努尔哈赤，无论如何，一定要换。
　　 于是，两人变换了床位。
　　 额亦都躺在床上，到了半夜，毫无动静，心说，我老额可能是太多疑了，看来，不会再出现这么乌龙的事了，可以安然睡觉了。
　　 谁知，那夜刺客就上门了。
　　 额亦都眼睛刚眯上，迷迷糊糊的，听到“哗啦”一声轻轻传来，如风吹过树林。额亦都一激灵，立马醒了，他忙抽出枕下的弯刀，轻轻一跳下了床。床上的被子卷成一个卷儿，借着窗外朦胧的月光一看，还以为是有人在睡呢。
　　 他自己躲起来，悄悄等着刺客。
　　 一个黑影也随之闪进来，刀子闪着寒光，向床上砍去。连砍几刀，感觉到异样，忙扯起被子一看，黑影顿时吓得转身就逃。
　　 他当然没有逃走，额亦都的弯刀已经夹在他的脖子上，他乖乖地举起手。这一下，努尔哈赤部下气急了，人人要求杀死刺客。努尔哈赤不愿同族内讧道：“纵之，毋植怨也。”
　　 努尔哈赤也因此再次躲过一劫。
　　 清人赵尔巽在谈及五大臣时，曾经道：“草昧传闻，盖不可深考矣。”大意是说，五大臣的很多事情，由于属于清朝草创时期，没有记录，难以深信。
　　 其实，越是草创时期，越是艰难，才越可以想见当时五大臣的披肝沥胆，效忠自己事业的情形。不然，区区十三副铠甲，又怎么能灭掉一个大一统的王朝？
　　 谈到额亦都对老汗王的保护，野史颇多。史书在谈到努尔哈赤多次遭受暗杀时，也赞叹道“额亦都护左右，卒弭其难”。
　　 可以这样说，没有额亦都，就没有努尔哈赤，更没有后来近三百年的大清历史。额亦都用他的忠勇，奠定了一个王朝的历史。
　　 3
　　 努尔哈赤起兵的直接诱因，是古勒之役。
　　 古勒是个寨子，寨主阿台，是努尔哈赤的堂姐夫。阿台和明朝对抗，引来了明军的丘八。给明军带路的，就是尼堪外兰。明军旗帜招展，围住古勒寨，一时黑云压城风云变色。这时，努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世来了，一块儿进寨，想劝阿台投降，更想将努尔哈赤的堂姐救出。
　　 但是，一切都没有成功，他们都被明军包了饺子。
　　 随后，在尼堪外兰的诱惑下，古勒寨内部叛变，有人杀掉阿台，开城迎接明军。城开后，明军并未如尼堪外兰所言那样不伤城民，而是展开了疯狂地屠城。努尔哈赤的祖父和父亲，也无一幸免，被明军给斩了。这，也是后来努尔哈赤七大恨告天的一大恨：“我祖宗与南朝看边进贡，忠顺已久，忽于万历年间，将我二祖无罪加诛，其恨一也。”
　　 当然，这是他力量强大后，跟明朝开始叫板才喊出的口号。才起兵时，他知道自己力量很弱，还不足以和明朝抗衡，这时，唯一的希望就是杀掉尼堪外兰。谁让你尼堪外兰做女真奸贼？谁让你胳膊朝外拐？如果不是你引明军来，那会有那场斩首行动？
　　 于是，努尔哈赤举起刀，首先找上了尼堪外兰，并扬言：“尼堪外兰，吾仇也，原得而执之。”
　　 尼堪外兰也不是软蛋，也是一个部族首领，也有寨子。这个寨子，名图伦城。尼堪外兰已经听说，努尔哈赤收拾不了明朝，现在找自己这个软柿子来捏。于是，他躲在城里，就是不出来。努尔哈赤想，小样儿的，躲在乌龟壳里，就以为我拿你没办法了。他带着部队，吹着牛角号，开始了一场攻坚战。
　　 尼堪外兰知道，图伦城不能丢，一旦丢掉，自己将无路可走。当时的明朝，觉得这个尼堪外兰很娘，一个部族首领，竟然怕努尔哈赤，如兔子见了老虎一般，所以，将他一脚踹了，懒得管的。女真人普遍认为，这小子不地道，怎么能带着外人杀自己的同胞呢？尼堪外兰弄得孤家寡人的，没有依靠。
　　 图伦城，成了他最后一根救命稻草。
　　 因此，图伦城的抵抗，也变得极度顽强。
　　 努尔哈赤的士兵们举着雪亮的刀枪，叫喊着，发起一轮又一轮冲锋，可是，每一轮冲锋都在滚木礌石下，潮水一样退却。士兵的尸体，横七竖八的，让努尔哈赤见了心痛。他此时的有生力量，是经不住如此折损的。
　　 可是，额亦都却不服输，搭起云梯，口衔弯刀，举着盾牌冒着箭雨冲了上去。最终，登上了图伦城。
　　 尼堪外兰一看，再不跑，自己小命不保，于是撒丫子就逃。失去根据地的他，从此成为一个犀利哥，最终被努尔哈赤部将杀死。
　　 可以说，图伦城一战，决定着尼堪外兰的命运。换句话说，是额亦都的英勇，将尼堪外兰推到了努尔哈赤的刀口前。