一、黑云压城
　　 天还未亮的时候，忽然就打起了闪电。
　　 崇祯帝从睡梦中惊醒，一把推开了趴在身上还在酣睡的田皇后，然后一骨碌爬了起来，走到了窗子边。
　　 望着窗外轰隆隆的雷声和闪电，他下意识地叹了一口气，然后就跌坐在了椅子上。
　　 人常说：不怕三九天气暖，就怕正月雨打雷，而如今正逢正月二十九，深更半夜竟然不下雪花而打起了雷声，这让他惊讶之间又带出了无奈。是呀，天象异变，对于他这个堂堂大明朝的皇帝来讲，内心中的恐慌真是不言自喻。
　　 三更天的梆子声刚刚敲过不久，大殿里寂静得悄无声息，面对如此空旷的景象，他内心生出了一阵寒意，于是，不由自主地便随口叫出声来：“承恩，承恩。”
　　 “奴才在！”随着一声答应声，从门外走进来一个器宇轩昂但是又不失恭维的太监来。
　　 只见这个叫做王承恩的太监一溜烟地快步跑了进来，然后跪在了崇祯帝的面前，诚惶诚恐地等待着崇祯帝的发话。
　　 “宣读战报！”崇祯帝白净的脸上透着红润，虽然睡眼惺忪，但是语调却是很坚决。
　　 “皇上，这……您才睡了两个时辰，龙体重要啊！”王承恩爱惜地说道。
　　 “不必多言！”崇祯帝沉下了脸。
　　 “奴才遵旨！”王承恩说着话，便赶忙从怀中掏出各部呈上来的最新折子，轻轻地念了起来：
　　 “正月二十，满清右路元帅多尔衮领兵四万攻打宁远，总兵祖大寿力战三日，不敌，城破降清。正月二十三日，满清左路元帅豪格领军三万攻打锦州，至昨日止，总兵吴三桂力战五日，打死满兵万余人，后不敌，已率关宁铁骑退守山海关。”
　　 “该死！”崇祯帝听到这里，一阵咳嗽，然后愤愤地骂道。
　　 王承恩神色一变，赶忙住口。
　　 “闯贼那边情况如何？”崇祯帝问道。
　　 “闯贼自从在西安建国后，便于正月初八率骑兵六十万，步兵四十万，东渡黄河。过河后，取道山西，直指京师，昨日已经攻陷平阳。”
　　 “平阳失陷了？”崇祯帝失声问道。
　　 “是，皇上，据传守将宇文灿战死，李闯要屠城三天，估计城中居民死伤无数。”王承恩据实回答。
　　 “知道了，唉……你下去吧！”崇祯帝说到这里，把手一挥便再不多言。
　　 王承恩望着满脸落魄的皇上，心一颤抖，便哽咽着退出了大殿。
　　 看着王承恩悄悄地掩上门后，崇祯帝的眼泪扑啦啦地就流了下来。
　　 皇帝是天子呀，天子怎么能哭呢？
　　 其实皇帝也是人，是人都有七情六欲，是人都会喜怒悲哀。
　　 此时的崇祯帝望着空旷寂静的大殿，一丝睡意也没有了，他脑海里一遍遍地梳理着当前的形势，极力使自己能够保持清醒，以便做出正确的判断。
　　 是呀，自从1627年即位到现在已经将近十七年了，从一个16岁的毛头小伙子到如今33岁的他竟然鬓角见了白发，眼看着大明江山危机重重每况愈下，他曾六次下了罪己诏，把一切过错都承担了下来，目的是希望群臣能够团结一心，共同维护这个伟大的王朝，可是，天不随人愿，到了近几年竟然是天灾频发内外交困。外有满清虎视眈眈，内有流民暴动四处抢劫，整个王朝处于分崩离析的状态。是自己无能吗？他每次想到这个问题的时候，孤傲的性格中带出了倔强，他绝对不承认自己的无能。从一登基开始，他就斩杀了宦官魏忠贤集团，使天下老百姓伸手称快，使朝廷的风气焕然一新，因而自己每每以此为荣，觉得大明朝中兴非自己而无他人，可是，好日子过了没几年，突然间便出现了天灾，而这一次的天灾竟然连续了三年，三年的天下大旱，也难怪老百姓揭竿起义了。民以食为天，一旦没粮食吃了，老百姓不造反又有何途？实际上，这种情况他是很清楚的，因而他励精图治，号召各地开仓济民以渡难关，谁曾想满清鞑子趁机入侵，在东北大地侵城夺寨，没几年坐大起来，从一个诸侯国转而变为与自己平起平坐的国君，而李自成、张献忠这些流寇也竟然建立了国家，成立了“大顺”“大西”政权，这让他内心中很憋屈，于是他每每想起这些来，就不止一次地对着先王那十五个牌位而自责，他觉得对不起列祖列宗，而朱家那遗传下来的渗透在血液里的那倔强的性格又使他不屈不挠，因而即使屡战屡败，但是他还要再战，他要以大无畏的勇气来拯救这个岌岌可危的王朝，因为他是一个王者，而王者是绝对不会低头的！
　　 现如今，满清鞑子已经把东北三千里国土强占而去，而李自成在西安建国，并且挥师北伐，前锋已经到达山西。京城虽说勤王之师已有十五万人，但是从兵部报上来的情况得知，士气相当低落，低落的缘由无非就是一个字——钱。实际上，只要有了钱，士兵们是绝对会以一当十勇猛杀敌的，堂堂大明朝的正规军，虽然能够跟满清鞑子不相上下，但是对付李自成的那些流民聚起来的乌合之众绝对是富富有余，这个情况崇祯帝很自信，因而他现在唯一考虑的是，如何能筹集到钱粮，只要钱粮充足，哼哼，李自成算什么？想到这里，崇祯帝脸上露出了一丝微笑，他仿佛看见战场上流民四散逃跑，而他的部队像是虎蹚羊群一般地挥刀砍杀，李自成披头散发地落荒而逃，结果被擒拿活捉送到了自己的面前，李自成哭泣着跪在自己的脚下，祈求活命，然后他一阵痛打，把李自成的头砍了下来……
　　 四更残漏，梆子声渐渐远去。
　　 崇祯帝站起身形，漫步在空旷的大殿里，这时候，他的脑海里已经形成了一个完美的计划，那就是在今天的朝堂上，他要宣布一个重大的决定——捐款。
　　 国库已然空虚，没有更多的银两支持军费，而自己亲自带头捐献，只要朝堂上诸位大臣能够以他为榜样从家中捐出钱财的话，军饷肯定能保证。如此一来，京师一战，绝对能够胜利，这个难关也就能够度过，若然如此，乘势便能平息内乱，只要打败李自成，他自己便亲身督师出关，与那个满清顺治帝进行决战。
　　 “我就不相信，大明朝堂堂二百多年的基业，斗不过你这个荒蛮异族？”崇祯帝自言自语地说道。
　　 而一旦有了如此雄心的话，他的精神就饱满了，他的脸色也红润了，当然他望了一眼还在酣睡的田皇后，不自觉地就露出了难得的一丝笑容……
　　
　　 二、朝堂上的纷争
　　 二月初一，紫禁城，泰和殿。
　　 泰和殿是一座巍峨高大、肃穆庄严的大殿，这里是皇帝登基以及举行各种庆典的地方。
　　 北方的残冬，雪花纷飞，寒风刺骨。当整个紫禁城被白雪轮罩之后，老树昏鸦、朔风怒吼的广场更是显得凄凉、孤寂。
　　 晨暮中，各部官员零零散散地陆续走进了大殿，偶尔相互招呼一声，但是心情如果不好的话，面子上多少也带出几多虚情假意的色彩。
　　 静鞭三声，钟响三通，随着宦官王承恩的一声“皇上驾到——”的吆喝远远传出回音，官员们赶忙左文右武地分立两厢，凝神闭气低头站立，直到崇祯帝从后堂转过威严地坐在黄段子包裹的龙椅上时，赶忙原地下跪，三呼万岁，然后等崇祯帝例行说一声：“众位爱卿，免礼平身”之时，才又起身，恢复到自己该站的位置。
　　 当王承恩例行地喊道：“有事出班，无事退朝”的时候，只见左侧文官中闪出一人，大声叫道：“臣史可法有本启奏！”
　　 崇祯帝面无表情地说道：“讲！”
　　 史可法躬身说道：“启奏皇上，据八百里加急报告，闯贼已于前日攻陷平阳，兵锋直指汾阳、太原。”
　　 崇祯帝缓缓道：“朕已知之，不知爱卿有何良策？”
　　 史可法回答道：“皇上，贼军气焰正胜，若然汾阳、太原失守，则代州与大同便处境危矣，依臣所见，当下应赶快筹集粮饷，支助前方将士，确保贼军过不了山西，如此一来，我们便可有充足的时间调动各处兵马守卫京师。”
　　 “爱卿所言甚是，朕今日正要与你们商议一下，看看如何能够筹集到粮饷以解燃眉之急。”崇祯帝听到史可法所言，心内甚喜。
　　 “皇上，微臣所查户部之账目，国库已然空虚，北方各省的辽响和剿响都上缴不足，然则南方诸省的银两迟迟没有运达，不知是何缘由，故而现如今已是捉襟见肘，拿不出一两银子了。”户部尚书出班禀奏道。
　　 “哦，既然国库空虚，以朕的意思，咱们当朝文武百官先捐助一些，以应危急，你们认为如何？”崇祯帝把自己的想法顺水推舟地说了出来。
　　 以崇祯帝的意思，当他说出这些话的时候，下边就会一片响应，谁曾想让他始料不及的是，当他说完这句话的时候，朝堂上竟然一片寂静，没有一个人附和他，只见这些大臣们个个低着头，大气也不出。
　　 刹那间，气氛显得有点尴尬。
　　 崇祯帝以为人们顾虑着该捐多少的问题，于是，他赶忙说道：“众位爱卿，这次捐款，朕要带个头，朕准备捐献一万两银子以及一批珠宝玉器。”
　　 大学士史可法一见好长时间没人说话，怕皇上下不了台阶，于是赶忙接过话语说道：“微臣史可法原意捐献白银一千两。”
　　 史可法说出这个数目，那是咬着牙说的，因为他的俸禄已经拖欠很长时间了，更何况自己只是一个刚刚提升的官员，以前还是一个左光斗的学生，如今在皇上面前说出如此数目，他是暗中决定即使卖了房子，也要为国贡献自己的微薄之力的。
　　 结果史可法一张嘴，其它官员便纷纷嚷嚷起来，嚷嚷来嚷嚷去，就是没有一个站出来捐献的。
　　 这些大臣们是怎么想的呢？一是捐少了，怕皇上不高兴，捐多了不就是把自己以往的贪污罪行暴露了吗？二是自己辛辛苦苦贪污节俭积攒下来的钱财，一旦捐出去，那真是不舍得。三是士兵们的赏银这一直都是国家供应，我凭什么要给你出。四是你皇上出钱，那是为了你朱家的江山，与我们又有何干？大不了，我们侍候新的主人，谁当皇帝爷都要利用我们等等，实际上，更为主要的原因那就是朝堂上的人们心里都明白，大明朝气数已尽了，到现在也只能是苟延残喘了，与其做无用的奉献，还不如留下一点私房钱，将来即使王朝更替，自己也有享不尽的荣华富贵，何乐而不为之呢？因而各人心怀鬼胎，只是窃窃私语，就是不出面说捐献之事。
　　 唉，一旦人心如此，到了这样的地步，就是崇祯帝有三头六臂，也是难以有回天之术了！
　　 等了半天，不见人们回答，于是，崇祯帝便问他的老丈人：“国丈，您就带个头吧！”
　　 这句话问得好，要想让人服气，先拿自己人开刀，崇祯帝深刻地理解人心。
　　 结果国丈的回答太让崇祯帝失望了，只听他说：“皇上啊，老臣自为官以来，一向奉公守法克勤克俭，一年的俸禄算下来几乎刚好维持生活，家里的妻儿老小、园丁杂役，那个不要钱？故而老臣几乎没有任何积蓄，但是，为了我大明江山，为了将士们能够填饱肚子，好好打仗，老臣即使砸锅卖铁也要捐献以表忠心，故此，今天老臣决定，无偿捐献白银一千两！”
　　 当朝堂上各位大臣听到此言后，一下子便相继出班，慷慨激昂地表开了决心，你诉苦我讲困难的，乱成了一锅粥，然后你捐五百两，我捐三百两的，总共加起来才刚刚凑够一万两。
　　 崇祯帝越听越气愤，这与他估计的数额相差简直是十万八千里，于是他大声喝道：“都给我住嘴，捐款一事，朕意已决，今天就议到这里，从明日起，每位大臣最低也得三千两，如若凑不够，自己想后果！”
　　 说完此话后，他定了定神，然后叫道：“史可法听旨！”
　　 “微臣在！”史可法跪倒堂前。
　　 “朕任命你为督师大学士，节制江南六郡，明日便出发，到南京应天府催促饷银，不得有误！”崇祯帝一脸严肃。
　　 “微臣领旨谢恩！”史可法三叩头之后，退回了左侧。
　　 “散朝！”崇祯帝一脸怒气，转身就下了大殿回到了后堂。
　　 只留下一班朝臣面面相觑。
　　
　　 三、女人是灾星
　　 公元1644年农历二月初五，紫禁城。
　　 雪后的皇城笼罩在一片迷迷蒙蒙的灰色之中，夜半寂静，整个皇宫之内没有一丝喜庆之象，更多的是月残、树枯，甚为荒凉。
　　 “长恨复长恨，裁做短歌行。何人为我楚舞，听我楚狂声？余既兹兰九畹，又树蕙之百亩，秋菊更餐英。门外沧浪水，可以濯我缨。一杯酒，问何似，身后名？人间万事，毫发常重泰山轻。悲莫悲生别离，乐莫乐新相识，儿女古今情。富贵非吾事，归与白鸥盟。”
　　 一阵歌声从养心殿窜了出来，那苍凉的曲调幽幽咽咽、凄凄苦苦，伴随着凄厉的夜风，回荡在宽广的广场上，直让人心痛难眠，亦或是要流下泪来。
　　 养心殿内，崇祯帝斜躺在龙床上，直勾勾地盯着屋子中央坐着的一个歌女，直到一首歌儿曲终、琵琶声歇，才长叹一口气，然后就闭目沉思起来。
　　 三天了，各地的失败消息接二连三地传来，这让他心情十分沮丧夜不能寐，尽管饮食保养丰盛，但是明显着脸颊也消瘦了，浑浊的目光中带着焦急与无奈。
　　 这三天里，他太失望了，他先是让他的西宫田妃娘娘回国丈家做工作，希望老丈人能够多捐献一些银两，给文武百官起一个带头作用，结果田妃回去后，好说歹说又是哭泣，又是求告，甚至于哭闹了半天，讲了多少大道理，老丈人才答应捐献一万两白银，并且顺带让田妃给他捎带进宫一个美女——秦淮八艳之一的陈圆圆。