这两个闯军的将领正是闯王手下著名的先锋官“黑白二鹤”——“白鹤”丁兆春，“黑鹤”丁兆鸾。
　　 “黑白二鹤”丁氏兄弟，那可是郑州一带有名的侠客，他们凭着一双宝剑，杀富济贫，仗义疏财，被老百姓称为活菩萨，是黑道上有名的好汉。去年李自成进入河南后，他们兄弟便组织了义军投靠了闯王，大小征战数十起，建立了赫赫战功，被闯王封为“偏将先锋官”。
　　 如今，眼看着闯王发怒了，他们弟兄二人便不顾个人安危亲自上阵，冲在了第一线，并且率先登上了城墙，谁料想，正在得意拼杀之中，猛然间就看到了一员敌将举着狼牙棒杀将过来，于是，也话不多说，与敌将战在了一处。他们二人做梦也没想到，此人便是周遇吉。
　　 一旦他们三人战在了一处，所有的战场人员都不约而同地停止了打斗，眼光都齐聚在他们三个人的身上。
　　 丁氏兄弟一双宝剑上下翻飞，二打一围着周遇吉，而周遇吉的一根狼牙棒左遮右挡，棍沉力稳，丝毫不落于下风，因而只见城墙上三个人像走马灯似的团团乱转，兵器飞舞间，竟然斗了一个不分上下。
　　 四周的两方军士都在替主官呐喊，随着时间的加长，如此缠斗下去，周遇吉的棒势渐渐地不灵活起来，而丁氏兄弟却是越战越勇，表面看来，周遇吉的失败只是时间段问题了，可是，就在人们提心吊胆之时，猛然间只见周遇吉抽身后退，便往回跑，而丁氏弟兄立即就追了上去，谁曾想，周遇吉这是故意卖了一个破绽，他蓦然立定，转身大吼一声，声如天雷一般，挥棒便把收不住前跑之势的黑鹤打了一个脑浆迸裂。
　　 这招“回马棒”却是他从罗家枪的绝招“回马枪”而演绎来的。
　　 昔年，隋唐十八条好汉中的第七条好汉“玉面小白脸”罗成就是靠如此绝招而赢得一世英名，后来，罗成被乱箭穿身而死，“回马枪”这个绝招一度失传，到了宋代杨家枪法横空出世，老令公杨继业的七个儿子，七条枪威震边陲，“回马枪”再度出世，可是随着北宋的灭亡，杨家人的没落，这个绝招又失传了，而如今周遇吉把枪法化为棒法，自创了一式“回马棒”，可见周遇吉的武功有多么厉害了。
　　 黑鹤一死，白鹤大吃一惊，慌乱中赶忙后退，结果让周遇吉乘势上前，撒手飞出狼牙棒，正打在了胸口上，眼看着口吐鲜血，死在代州城墙上。
　　 双鹤一死，城上的明军是欢声震天，一鼓作气，把失去斗志的农民军打得狼狼大败，闯军赶忙鸣金收兵。
　　 此一战，又消灭了农民军将近一万人，战场恢复了平静，代州城还是巍然屹立。
　　 “大帅，我们胜利了！”一身血迹满脸硝烟的偏将王勇对着周遇吉傻乎乎地欢笑着。
　　 “别高兴得太早，闯贼绝对不会甘心的，城里的人们撤退得怎么样了？”周遇吉问道。
　　 “老弱病残的都撤走了，剩下的全部是精锐，只是……”王勇话语间有些迟疑。
　　 “只是什么？”周遇吉问道。
　　 “弹药、弓箭都已经打光了，另外就是夫人怎么劝也不走，她说要死也要跟您死在一块。”王勇嘟囔着。
　　 “什么？夫人没有撤退？唉，妇人之见，真是愚蠢！”周遇吉一听到自己的老婆没有撤走，于是心里暗中着急。正准备命令王勇去说服老婆或者强制性地把家人带出去，结果业已迟了，只听见旷野里一声号炮响起，接着便是震天的呐喊声传来，李自成跟着又发动了攻击。
　　 这次发起攻击的部队可是不一样了，他们都是闯王的精锐部队——老八队。
　　 李自成一看黑白双鹤阵亡，心中一阵难过，想起这些年来，丁氏兄弟的一言一行，以及无数次的战场浴血拼杀的模样，他向天长叹一声：“不杀周遇吉，誓不为人！”
　　 于是，在整顿了败退后的人马之后，李自成龙泉宝剑一挥，他的标营老八队便像下山的猛虎一般冲了上去。
　　 老八队是李自成的亲兵卫队，其中的大部分队员都是跟随李自成数年的老兵，他们经历了无数次血与火的考验，都是从死人堆里杀出来的精英中的精英。如今面对周遇吉这样顽强的敌手，李自成不得不动用了他的嫡系，而一旦动用了老八队的话，周遇吉的命运也就真的可以说是两个字——完了。
　　 城墙下的尸体已经跟城墙一般高了，六万人的尸体，那是一种什么样的惨景，言语是描绘不出来的，而一旦老八队的人冲向了敌人，那么周遇吉的这些疲惫之师就陷入了苦战，并且毫无还手之力，于是没多长时间，代州便被攻破，明军誓死不降，展开了巷战。
　　 周遇吉一看大事不好，赶忙组织残余部队撤往宁武关，可是，他万万没有想到，闯军的推进竟然如此之快，等他出了北门才想起夫人的时候，只见城内已是一片火海，他大叫着，要返回城内救援夫人，结果在部下的死拉硬拽之中，哭泣着逃往了宁武关。
　　 城内，周夫人在乱军中，早已不见明军部队，想往北门跑以便寻找丈夫，结果街上到处都是闯军行凶杀人，于是只得返回府邸顽强抵抗，闯军往里攻打，谁料想周夫人十分彪悍，在房顶上开弓射箭，杀死数十名闯军，最后闯军劝降无果后，无奈之下，只得放火烧房，周夫人与亲兵、丫鬟三十多人全部被烧死在总兵府。
　　 是役，代州城破，明军以及代州青壮年死亡三万多人，全城鸡犬不留，全部被烧毁。
　　 本来到了此时，北进的道路已然打通，闯王李自成的队伍可以一路向北，直达大明朝的军事重镇大同府。以农民军的作战方式，也应该放弃宁武关而乘胜向大同进发，可是闯王李自成却昏了头，他这时已经杀红了眼，因而不顾手下人的提议，发誓要转向西北攻打宁武关，因而追着周遇吉的后脚，便来到了宁武关下。
　　 周遇吉也是奇了怪了，按说自己逃到宁武关，北上的道路也放开了，你李自成应该直达大同，与我周遇吉毫无相干了，可是，你李自成为什么追着我不放呢？
　　 其实，他根本不知道的原因，那就是李自成发了毒誓，一定要杀死周遇吉。
　　 周遇吉此时只剩下部队三千人，而李自成的精兵却号称百万人，如此数量上的巨大悬殊，造成了守关士兵的军心不稳。如是在此艰难的情况下，周遇吉没有选择逃跑或者是投降，而是以自己单薄之力凭着一腔热血以及忠义之心而死战李自成，结果在随后的三天里宁武关下炮声隆隆、硝烟弥漫，喊杀声不分白天黑夜，直到第四天的早上，他站在关内的小山包上，望着渐渐逼近的闯王的大军，依然向京城的方向下跪拜了三拜，然后起身，大叫道：“皇上，卑职无能，没有痛杀闯贼，今天到此份上，也算是为国尽忠了。事已至此，卑职死而无憾！”
　　 说完此话，周遇吉便把狼牙棒扔在了一边，然后抽出腰刀横刀自刎。
　　 起义军恨透了他，即使他死了，但是也要把他的尸体悬挂在高杆上，然后又乱箭穿身，解了心头之恨。
　　 代州以及宁武关之战，闯王李自成的大军战死了七万五千人，此战是当时明朝军队最为惨烈的一战，由于周遇吉的誓死抵抗，结果沉重打击了李自成的不可一世的信心，差点改变了中国历史的趋势。周遇吉的代州之战，被后人称之为“舍生取义”之战，他在当时的甲申国变中，就像是一颗傲然挺立的泰山之松，给后人留下了可歌可泣的英雄史诗，让后人敬佩而敬仰。当世时，多少世受皇恩的能文武将，跑的跑，降的降，独有周遇吉凛然不动，以死相报。怪不得明亡之后，福王在南京即位，追封周遇吉为太保，谥号忠武，也算是给了周遇吉一个盖棺的定论了。
　　
　　 五、李自成的想法
　　 代州一战，历时七天，李自成以损伤七万五千人的代价，惨胜。
　　 公元1644年4月1日（农历二月二十六日），当李自成站在宁武关上静静地凝视着远方的时候，无论是谁，都不知道他在想些什么。
　　 面对宁武关前的滚滚硝烟与漫山遍野的尸体，李自成心中一阵凄凉，按说这种场合对他来讲已经是麻木不仁了，但是，如今的他睹物思情，蓦然间对自己的作法产生了疑问。
　　 是呀，从公元1629年起义到现在已经整整过去15年了，自己从一个毛头小伙子业已变得成熟老练起来。想当初自己的初心无非不就是被逼无奈而反抗，混口饭吃而已，根本没有想到要推翻大明江山，自己取而代之，可是谁曾想，大明王朝也太腐败不堪了，短短没几年，竟然让自己打下了一方天地，而且建立了大顺政权。这太他奶奶的不可思议了，事情竟然如此之顺利，简直出乎自己的意料之外。难道说自己真的是“真命天子”下凡？呵呵呵，一派胡言乱语而已，什么“十八子，主神器”，什么“早早开门迎闯王，闯王来了不纳粮”等等，都是李岩为了收拢民心胡乱编排而已。自己是个什么样子的人，自己相当清楚，但是如今已然骑虎难下，只能硬撑着往下走了。
　　 本来自己的初心便是只反贪官而不反皇帝，无非是为了正义而战，给老百姓出头而求公平。具体的目的以及今后的打算根本没有君临天下的想法，只是想让自己以及全天下的老百姓过上安安稳稳的好日子而已。可是，这几年天灾频发，而那些官吏豪强们却不顾国家的安危而为了自己一丝之利，横征暴敛，欺压百姓，自古以来都是“官逼民反，民不得不反”，虽然说大明朝气数已尽，可是自己就能够挽救天下吗？当初起义的目的说是为了老百姓，但是一场血战下来，七万多将士死于非命，他们为了什么？自己又如何面对他们的妻儿老小？自己为了一己之利，让如此多的无辜百姓死于非命，那么自己岂不是也像朱家王朝一样，成了罪人？若然如此，起义还有什么意义？难道说老百姓所盼望的、所期待的生活就是这样子的吗？
　　 想到这里，李自成一阵感叹，他的眼前仿佛看到了那个在黄土高原上的崎岖的山路走着的自己的母亲，只见她衣衫褴褛瘦弱佝偻拄着一根乞讨棍子，声音凄惨地吆喝着：“黄来儿，黄来儿……”
　　 是呀，好多年了，由于刀头滴血战事繁忙，自己一直也没有时间想到母亲，如今蓦然回想到那凄惨的一幕，嗓子一阵哽咽，泪水便涌向了眼眶。“唉，再打下去还要死多少人呢？”他到了此时，竟然失去了往日的那豪情壮志，心里一阵颓丧，默默地转身骑上了青聪马，缓缓地返回了营房。
　　 大营，中军帐内。
　　 李自成一脸威严地坐在帅案之后，尽管他瞎了一只眼，但是这丝毫掩饰不住他那盛气凌人、威武不屈、凶狠残暴的模样。
　　 望着眼前站立两排的大将，他不怒自威。
　　 “闯王，宁武关已平，下一步我们应该及早动身，兵锋直指大同府，若然过忻州而夺下大同府，那么除了张家口这一天险之外，明军已经几乎无险可守，估计用不了多长时间，我们便能饮马京城，活捉崇祯老儿。到那时，我大顺江山也就一统中原了。”军师宋献策出列说道。
　　 “宋军师说得对，属下认为明日我等就能出发，先打忻州，再攻大同，量他区区大同府，如何敢挡咱百万大军？如若皇上亲允，我愿做先锋，打头阵！”大将袁宗第跟着说道。
　　 “诸位，你们的建议我明白，但是我想问你们一个问题，那就是宁武关一战我们就损失了七万多人，咱们从一开始便被胜利冲昏了头脑，如今你们有没有觉得越是到了京城外围，明军的抵抗力越来越强大了，我们虽然号称百万大军，其实自己心里明白，咱此次出征的人数连降军算起来也没有超过三十万。除了大将白旺留守的六万人以外，这是咱们的全部家当，假设忻州、大同、天镇、阳高、张家口等地方的敌人都像代州一样的话，即使我们打到了京城，我们还能剩下多少人马？如何能与各地勤王的部队而战？到时候，一旦无力攻城，岂不是无功而返？因此，请你们三思！”李自成到了现在说出了自己的想法。
　　 闯王的话语直指要害，因而引起了帐内所有人员的一阵议论。
　　 其实，在座的人员谁都明白，宁武关这一战给他们所带来的的损失有多大，除了士兵死伤七万多人外，光是战将就牺牲了四位。如此一个小地方就损失了他们五分之一的部队，一旦如闯王所言，再要是遇到几场像这样顽强抵抗的话，他们也许打不到京城就会失败。因而，经闯王这清醒的当头断喝，他们一下子便收住了一时的狂妄之心而勇敢地面对自己当前的形势来，而一旦有此想法的话，那么就不由得灰心丧气了。
　　 面对闯王的如此问题，谁敢保证下面的几场战役义军不受更大的损失？于是，议论来议论去，谁也说不出一个令人信服的证据来。
　　 军师宋献策从闯王的话语中看出了一点倪端，于是他试探着说道：“闯王，您说得很有道理，提出的这个问题也是很及时，以臣所想，咱们此次出兵北伐，也无非是要打破明军对我们北部的威胁，如今到此地步，已然达到了先期所预定的目的，至于今后我们的战略计划，何去何从，咱们可以从长计议！”
　　 “计议个屁！老子从小就受欺辱，被逼无奈才起来反抗，目的也就是指望着杀尽天下贪官污吏，然后安安稳稳地过几天孩子老婆热炕头的生活，如今既然咱们已经建立了自己的国家，过上了豪华的日子，管他个鸟朝廷还是鸟皇帝，咱过好自己的日子就行了，什么江山天下、统一中原，那种累死累活的事情，就让别人去做好了，我现在还在为那些投降过来的士兵们的粮饷发愁呢，一旦再要是多出个十来万人马，他奶奶的，光是一天的吃喝，就够咱们一壶喝了，还指望咱们供养一生，到哪里去寻找那么多的银两？！”总哨刘宗敏听到这里，不由得就大声地骂了出来，由于他是闯军的最高军事头领，跟闯王又是不分你我的好兄弟，故而一顿没头没脸的粗话说了出来，李自成也没有任何怪罪的意思。