一.
　　
　　 羌国，南鸣城，万香庄，夏家，子夜时分。
　　 夏钦守在父亲的床前，等待着他咽下最后一口气。
　　 “夏钦，你听好，这是我唯一没有教给你的一种香！你仔细听好了！”老夏躺在床上说。
　　 夏钦跪在床前看着老夏，把耳朵凑到老夏的嘴边听他说。老夏说完闭上眼睛，房间里一股奇异的香味飘荡着。
　　 “老夏，你放心走吧！”
　　 说完用金丝被将老夏盖了起来，眼睛里面流出来两行清澈的泪水。
　　 老夏的葬礼浩浩荡荡，羌国有头有脸的人基本上都来了。只要是在葬礼那几天来的人都是客，平常人家见都见不到的东西可以放开了吃。停灵的那几天，和尚道士没日没夜的念经超度，宴席一直持续着，每日门庭若市，白花花的银子像水一样流出去。
　　 “你说在当今世上，谁家能有这么大的排场？”
　　 “别说其他人了，先太后去世时的排场也比这强不了多少！”
　　 “一日花掉的银子不知道有多少！”
　　 “哼，银子！夏家的银子恐怕要比皇上的国库里都要多！”
　　 说着话的时候，一队人马浩浩荡荡的从街道那边过来。门上的小厮看见了立马跑进去，不一会儿夏钦走了出来。前面一个人掀起轿帘，轿子里面走出来一个头发银白，面目谦和的人。
　　 “您怎么亲自来了，快屋里请！”夏钦忙走上去对来人说。
　　 “老夏走了我能不来吗？”老头又凑到夏钦的耳边说：“其实是皇上不放心别人，让我亲自来看看。整个羌国谁不知道你们夏家的势力。”
　　 “您老说的那里话，我们夏家都是小门户。”
　　 “哈哈，你小子，从小就古怪。”
　　 “您快屋里请！”
　　 一群人簇拥着走了进去。
　　 “看到刚才那人了吗？”
　　 “你说那个白发老头？”
　　 “那是囚比子，伺候当今皇上的。”
　　 “就是他啊，难怪夏钦亲自出来迎接，这么几天还没有一个人是夏钦亲自出来接的，就连丞相也是走到二门上时夏钦才出来接的吧！”
　　 “你知道为什么囚比子和夏家的关系这么好吗？”
　　 “为什么？”
　　 “听说夏家有一种香，叫忘川香。闻了可以让太监也感受到房事的乐趣！”
　　 “胡扯的吧！太监那玩意都没了，怎么可能？”
　　 “谁知道呢？那香比金子都贵，也只有有钱人才能买得起！”
　　 “难怪夏家能有那么多的钱！”
　　 两个坐在角落里的人在一起窃窃私语地议论着。
　　 且说这是羌国的都城南鸣城，城中有三处地方最是繁盛奢华。一处是皇帝虞幺住的地方，一处是夏家的万香庄，还有一处是玉香楼。
　　 夏家的花园要比皇帝的御花园还气派，夏家的花园名为天园。天园里花的种类齐全，有些花在羌国仅此处能看见，当中包括依米花、晶兰、幽灵兰、鹦喙、魄罗、弥嗣特这些，夏家每年雇佣上万人在世界各处搜寻奇花，依米花是在渺无人烟的沙漠中找到的，幽灵兰、魄罗等也都是在各处人迹罕至的地方找到的。要么是极寒之地；要么是极险之地。找到之后，连带着花生长的土也要一起运回来，一株魄罗从采摘到运回的过程中死了好几十个人呢！
　　 夏家是制香世家，他家的香，没有人能取代，就算有人知道制香的过程，也没有夏家那么多原料。老夏死时房间里熏的香名叫步天，制作这种香最重要的一种原料就是魄罗花，根据夏家《香典》中的记载——将死之人，轻嗅步天，定往生极乐。在羌国，夏家有天下第一香的称号。
　　 《香典》是夏家一代一代传下来的制香之书，里面记载了各种奇香，夏家视若珍宝，只有夏家的下一代传人知道《香典》在什么地方。
　　
　　 二.
　　
　　 老夏最终埋在了少昊山上，埋在那儿的人基本上都是皇亲国戚，只有老夏是个生意人。当然，没有人敢瞧不起这一家生意人。
　　 在老夏的葬礼上，囚比子的队伍当中有一个大家都没有注意到的人，他混在队伍当中，毫不起眼。进了夏家的门，也没人认识他，他一个人坐在角落里喝酒。等囚比子离开之后，他挥手叫过来一个小厮。
　　 “去叫夏钦过来！”
　　 “你知道你要叫的人是谁吗？”那小厮笑着说：“你怕是喝醉了吧！”
　　 “算了，还是我自己去找吧！”
　　 那小厮忙拦住了，却发现一把小巧的匕首抵在自己的下巴上，他根本没看见眼前这人从那儿掏出来的匕首。
　　 小厮领着那人来到老夏的灵堂，夏钦正在里面跪着，那人看到夏钦，松开小厮。在门口叫了一声夏钦，夏钦回过头来，看了那人一眼，眉头稍微皱了皱，然后嘴角泛起一丝微笑，让屋里其他人都出去。
　　 “你怎么回来了？”
　　 “老爹死了我能不回来？”说着走上前去把摆在桌上的酒拿起来一饮而尽。
　　 “夏启，这些年你在哪儿？”
　　 “我居无定所，从小老夏就看出来我不是个制香的料，十岁便被老夏送到兖国了。我走的时候你才两个月大吧，你怎么能记得我？”
　　 “以前听老夏说我有一个天性放荡的哥哥，而当今世上，敢直接叫我名字的也没几个人。”
　　 “老夏说我天性放荡？”
　　 “不然呢！”
　　 夏启在老夏的棺椁上轻轻捶了一拳，说：“老夏，我回来了！”
　　 “说说吧，这些年你都干了些什么？”
　　 “也没什么好说的，在兖国学的主要是怎样杀人，还有怎样使女人！”
　　 “没事，老夏留下的钱就算我们啥也不干也够用了！”
　　 “钱，我不缺钱。在这南鸣城中，你知道哪几处地方钱最多吗？”
　　 “这还用说，万香庄、玉香楼，还有虞幺住的地方！”
　　 “我就是玉香楼的老板！”
　　 “你？玉香楼的老板不是洛熙水吗？”
　　 “她只是替我管理玉香楼罢了！”
　　 “夏启，如今万香庄和玉香楼都是我们夏家的，哪天我们把虞幺住的地方也搞成夏家的，怎么样？我们夏家的钱比虞幺更多，而万香庄要是把所有的密室和地下室都算上，比皇城更大！。”
　　 “我对这些没什么兴趣，我这次回来主要是看看老夏，明天就回孟津！”说着夏启就往屋外走去。
　　 “等一下。”夏钦走进密室中拿出来一个玉瓶扔给夏启，说道：“你眼睛都红成那样了，这香或许对你有用！”
　　 “杀人多了都会这样！”但夏启还是将香揣进了兜里。然后说道：“玉香楼的姑娘你随便使，除了洛熙水，她是我的女人！”
　　 夏启推开门，门外站着一个大约十二三岁的孩子，神情和夏钦有着几分相似之处。
　　 “你叫什么？”
　　 “夏僚。”
　　 “你儿子？”夏启回过头来问夏钦。
　　 夏钦点了点头，夏启嘴角微笑，大步离开！走至正门处，夏僚追了上来，一把扯住夏启。
　　 “我要跟你走！”
　　 “你爹说的。”
　　 “管他干嘛，这是咱们之间的事！”
　　 夏启摸了摸夏僚的头，问他：“你敢杀人吗？”
　　 “除了女人和幼子都敢！”
　　 “好，走！”
　　
　　 三.
　　
　　 八月望，俗谓中秋。南鸣城，玉香楼。烟雾缭绕，美女如云。
　　 洛熙水一身白衣，站在玉香楼最高的一层从上往下看，身旁站着一个身材高挑、腰肢纤细、奶大无边的女人。
　　 “他走了？”洛熙水开口说话，声音之美无法言说。
　　 “嗯，老夏死后他来过一趟，当天就走了，回孟津去了！”
　　 “来的时候也不知道来看看我！”
　　 “虽然没来看你，但他还是惦记着你的，每天晚上睡前他都会拿出你送他的香囊在手里抚摸。”
　　 洛熙水淡然一笑，细腰的姑娘看得呆了，等发现洛熙水在看她时，她赶紧低下了头。
　　 “为什么不敢看我？”洛熙水问。
　　 “我怕看多了会爱上你。”
　　 “玄灵，你跟了我几年了？”
　　 “十一年，玉香楼开张第一年我就跟着你！”
　　 “十一年了。你知道这十一年玉香楼挣了多少银子，有多少羌国的栋梁在这儿射过吗？”
　　 “不知道！”
　　 “我告诉你，玉香楼的银子数不清楚，羌国满朝文武，没有一个不和玉香楼有关系的！”
　　 “都是你的功劳！”
　　 “这些都是我为他做的。”
　　 这时门外有人说道：“老板，囚比子来了，还带着一位客人！”
　　 “知道了！”
　　 洛熙水戴上面纱，下楼，快步来到一处房里。屋里靠墙立着一个黄花梨的柜子，紫檀木的桌椅。囚比子和带来的客人坐在桌旁。桌上两碗茶，两盏灯。
　　 “玉香楼果然不同凡响，洛老板这茶，怕是连皇上都喝不到吧！”那人说着话，头都没抬，继续喝着手上的茶。
　　 “您要是喜欢这茶，我可以把玉香楼现有的都送给您！”
　　 “常听人说，天下的美人都聚集在玉香楼里面。”
　　 “这话倒是不假。不知道您要什么样的？”
　　 囚比子站了起来，走到洛熙水旁边小声说：“洛老板，这次的客人不一般，你把你这儿最好的姑娘叫出来吧，还得是没有人碰过的！”
　　 洛熙水从屋子里出来，唤来一个小厮。不一会儿，一顶小轿停到门前，轿上下来一人，水红纱巾蒙面。
　　 “廑焉，我琴棋书画培养了你十年，若是你离开了玉香楼，可不能忘了我！”
　　 “老板于我恩同再造，您说什么就是什么！”
　　 “好，进去吧！”
　　 廑焉进去之后，囚比子出来了，关上门。和洛熙水一同走开。
　　 “你知道今天这个客人是谁吗？”囚比子问洛熙水。
　　 “当今皇上虞幺。”
　　 “你怎么知道的？”
　　 “除了他，你还能对谁有那种态度！我一进门看到你只半个屁股在板凳上我就明白了！再说他手上那枚玉扳指，怕是你寻遍天下也找不出第二枚吧！”
　　 囚比子笑了笑，一句话也没说。
　　 次日，朝暾上窗，囚比子和洛熙水早早地等在门外，客人穿好衣服出来。
　　 “我碰过的人不能再有第二个人沾手，洛老板，这人我要了。”
　　 “好，论重算，一两肉百两黄金！”
　　 “人我先带走，黄金明天自有人送来。”
　　 不久后，皇帝加封廑焉贵妃。
　　 十个月后，廑焉生下一子，名为虞玄。
　　
　　 四.
　　
　　 孟津，地处羌国东南。黄沙漫天，地广人稀。
　　 孟津城郊，刑马桥旁，黑色的高墙之内。夏启和夏僚混在一起拼杀，夏启杀气腾腾，赤裸着上身。夏僚削肩长项，眉弯目秀，脸刚被夏启划了一道口子，血流下来。每人手中各持一把长剑，豆大的汗珠顺着脸颊流下来，掉到地上，摔成几瓣。
　　 “你在我这儿最多五年，这个世上就没人能教得了你了。”夏启把剑回鞘，走过来对夏僚说。
　　 “我爹曾经也这么说过。”夏僚说。
　　 “只有实战中练出来的才是真本事，所以我每天都和你真刀真枪的练。”
　　 “我都知道，你不用解释。”
　　 “你知道一个优秀刺客除了自身本事过硬之外，还需要什么？”
　　 “什么？”
　　 “使用的武器，冷兵器时代，剑被尊为‘百器之王’。春秋战国时期，越国君请当时著名的铸剑大师欧冶子为其制作佩剑。欧冶子走遍名山大川，寻觅良材，之后花费数年时间专心铸剑，最终为越王打造了五把佩剑，三把长剑，两把短剑。三把长剑分别是巨阙、纯钩、湛卢；两把短剑就是胜邪和鱼肠。”
　　 “现在我知道你凌瑶阁里面藏的是什么了！”
　　 “你的确很聪明，但夏僚你记住，有时候自己心里知道就可以了，没必要说出来。能守得住秘密的人才更让人看不透，以后你离开这儿了，一定不要让人知道你心里在想什么，就算夏钦都不行。在你之前，我还教过一个天赋不亚于你的人，她叫玄灵，我把她安排在洛熙水身旁保护她。”
　　 “记住了！”
　　 “凌瑶阁里面藏着的就是欧冶子造的那几把剑，不过只有纯钩、湛卢和两把短剑。孟津有羌国最大的刺客联盟，他们个个身手不凡，这些年在世界各地帮我寻找兵器，可是巨阙剑却一直找不到。”
　　 “说不定世上根本没有巨阙剑。”
　　 “等你离开这儿的时候，你可以去凌瑶阁挑一把剑。”
　　 “随便一把？”
　　 “随便！”
　　 “你舍得？”
　　 “送给你我舍得。”
　　 “你比我老爹夏钦对我更好，他从来舍不得让我看一眼《香典》，就连那玩意放在那儿我都不知道。”
　　 “《香典》的事不同寻常，那是夏家安身立命之本，你爹当然得保管好了。”
　　 夏僚摇了摇头，从地上揪起来一根青草放在嘴里嚼着。
　　 “明天我送你去一个地方。”
　　 “什么地方？”
　　 “济世山庄。庄主是我的一个朋友，你跟着他学医。”
　　 “大伯，你为什么对我这么好？”
　　 夏启微笑，无言，起身，向远处走去，留下夏僚一人支颐独坐。阳乌犹未落下，霞映墙红，烟笼柳暗。直到月上林梢，才起身回屋。进至屋中，一灯如豆，纱帐低垂，帐内一女子，若隐若现，只见露在帐外的一只脚，肤如凝脂，指甲猩红。
　　 夏僚拿起桌子上的一壶酒，一饮而尽，心想：还是夏启了解我！
　　 第二日，夏僚早早地起床，跟随夏启奔赴济世山庄。二人二马，从黑色的城墙中疾驰出来，马鬃在风中放肆飞舞，身后扬起一股黄尘。
　　 到了济世山庄，庄后有一片竹林，林中有一小木屋，名为凤和堂。堂中一床、一桌、二椅，椅子上坐着一老人，夏启和夏僚进屋，夏启向老人拱手问好，而后两人坐到桌旁，夏僚立于夏启一侧。
　　 老翁是济世山庄庄主华济，华济家医药世家，自幼跟随其父走遍天下，遍识百草，博览天下医方。医术精湛，医德高尚，以悬壶济世为己任，故创济世山庄。
　　 华济与夏启的情谊还要从一次采药的事说起。有次华济外出采药，碰到了一棵龙血树，这种树寿命极长，据说可活八千年之久，可分泌出一种名贵的药——血竭，有活血之效。而这树生长在石崖上，华济没有能力采摘，夏启正好路过，便帮华济采了药。之后夏启跟着华济来到了华济的家，华济根据《贝叶经》上记载的古法从采摘来的药材中提取血竭，他将提取到的血竭一多半送给夏启，之后两人便成了朋友。如今夏启来，将来意说明，华济看了夏僚一眼，便答应了。
　　 “学习医术，必要静下心来，认真钻研古籍。要能吃苦，古有神农氏尝百草，为了治病救人。为了一味药材，不惜跋涉万里，也要采到。最重要的一点是得有慈悲心，即要有医德。”华济对夏僚说。