自从成立了商河抗日锄奸队，附近的日伪军的嚣张气焰被打得彻底没有了脾气。周鸿山带领锄奸队，到处剪除汉奸叛徒。从北边的奎台、郑店，到南边的济阳垛石、索庙；从西边的德平林子、梅镇，到东北惠民的淄角、石庙，方圆一百八十里的地界上，到处留下了他们的足迹。他们借助青纱帐的季节，利用庄稼地的掩护，神出鬼没，出其不意地出现在各地的汉奸们的面前，完成任务后又神秘地迅速消失在庄稼地里。鬼子和伪军对于锄奸队，非常头疼，几次进行大规模围剿，却一无所获。
　　 这一天，周鸿山和锄奸队来到了徒骇河边。他们要到徒骇河南岸的范家屯，头段时间他们去唐庙除掉汉奸肖传永时，听几个村民说河南边的徐范村，一个地主叫范海友，此人的儿子在济阳县城,当伪军营长。范海友仗着儿子的势力，在垛石附近为非作歹，仗势欺人。最可恶的是他欺男霸女，逼死了几个老实本分的乡亲，霸占了他们的田产，还把一个姑娘强迫做自己的小老婆。当时大家听到，都很气愤，嚷嚷着渡过河去，宰了那个狗日的范海友。
　　 但是周鸿山却觉得有点不妥，因为游击队还没有去过徒骇河南边活动过，对那里不熟悉。再说，范海友也没有当汉奸，锄奸队去剪除恶霸地主，有点冒险。那次,周鸿山跟随八路军在徒骇河南,被日军围困的那一仗，他还是记忆犹新的。那次要不是八路军的主力指挥有方，商河抗日游击队可能被鬼子全歼。所以他不想现在就去冒险。
　　 但是在随后的两天里，他们在玉皇庙和唐庙的村庄活动时，听到了很多关于大地主范海友,作恶多端的议论。范海友也是汉奸，还是大汉奸，因为锄奸队从老乡的口中,得到一个重要信息，那就是当初鬼子才占领济阳后，到各乡镇占领时，范海友第一个投靠了日本人。在他的指引和带领下，济阳西北部的垛石、唐庙、新市、太平等乡镇迅速落入鬼子的魔掌中。
　　 随后，很多抗日青年奋起反抗，有力地打击了初犯日军的嚣张气焰。还是这个范海友，利用他在本地家大业大，势力范围广的优势，带领鬼子抓捕杀害了垛石附近几十人的抗日武装。血洗了小鄂、冯家村、马营村。一百多群众，被鬼子全部杀害，三百多间房屋，化作灰烬。范海友真是罪痕累累，罪大恶极，不除此人难以平民愤。周鸿山决定去徒骇河南，铲除大汉奸范海友。
　　 红日西坠，灰暗的暮霭在大地上涌起，大片的高粱弥漫在一团逐渐升起的白色雾气中。高粱穗有的才钻出圆鼓的包叶，有的已经挂满了白色的高粱花子，游击队员们在地里行走时，那白色高粱花子,便纷纷洒落到队员们的身上，脸上，脖子里。空气中弥漫着阵阵淡淡的清香。这种味道，周鸿山和他的游击队员们，再熟悉不过。他们曾经在都在这种味道里生活，在毒辣的日头下钻进高粱地里除草、松土、收割。这是一种他们生命中不可或缺的味道，一种伴随一生的记忆。
　　 一直默默走在人群中的歪脖子金平，突然指着前面的,像一条盘曲的巨龙似得阴影,叫了一声：“垛石桥！”仿佛吹来一股逼人的凉气，每个人都不由得打了个冷战。金平是铁匠村的，是汉奸地主曲来福家的小长工。他也是个穷苦的孩子，家里曾经被鬼子抢劫过，使本来就穷困的家庭,更加雪上加霜。于是，为了养家糊口的金平,给地主曲来福家当了长工。
　　 那次周鸿山和锄奸队去杀曲来福时，金平就在槐树下,跟长工们一起吃饭。他从小就听爷爷讲古代的英雄,立志将来也能奋勇杀敌,为国效力。他非常佩服锄奸队员们的正义行动，更是对游击队员们羡慕不已。等周鸿山一伙走出村子,将要离开的时候，他跟了出来，说什么也要跟着游击队走，最后周鸿山就收留了他。
　　 “你小子咋呼啥？吓了俺一跳！”棱子冲着金平说。
　　 “我前年在这里，看见日本鬼子,在那里杀害了很多老百姓，就是在那桥头上！鬼子连妇女孩子都不放过，用刺刀挑了一个孕妇的肚子！”金平的脸色铁青，他回想起那个悲惨的场面，使他的身子不住地打颤。桥头上有鬼子的炮楼，里面有鬼子的重兵把守着。
　　 空气中洋溢着神经质的红光，但人们的脸孔,却像生机勃勃的原野一样，被落日的余晖映得发亮。游击队员们再次颤抖了一下，而且清晰地感到一把薄薄的快刀，在迅速地剥离着他们的肌肉和骨头。众人不约而同地看着周鸿山。周鸿山神情紧张，像一杆高粱，正在瑟瑟抖动的声响。他就要站不住了，——不，他就要折断了。众人都看到了那杆折断的高粱，一颗晶莹而寒冷的露珠，在齐刷刷的断茬上闪烁。
　　 可是，他们听到的却是一声低沉的命令：“往西走，绕过去！”
　　 他率先偏离了方向，走上了一条从垛石桥桥杨村北面,通过的一条小道。众人慌忙跟上，你推我撞，后面的踩到了前面的后脚跟，前面的踩了后面的脚趾头，差不多挤成一团。但走了二三十步，就肃静下来。桥杨村的狗冲到村口，朝他们吠了几声，就又回去了。除此之外，村里没有什么动静，他们绕过村子，在徒骇河浪涛的喧哗声中，来到大堤上，然后顺着大堤向西走。走了二十来里地，来到了傅庙渡口。这时候，天已经完全暗了下来，影影悼悼地向下面的渡口看去，一盏昏黄的小灯像是淹没在了滚滚东去的河水里。
　　 正值七八月份的丰水季节，徒骇河的水暴涨，比平时宽了一倍，看上去，浑浊乌黑的河水仿佛有了硬度，从两岸之间高高突兀起一道大山的脊背。他们面对的,可就不仅是一条浩浩荡荡的河了，同时又是一条气度沉稳、仪态端庄、看似凝滞不动,却在不停地勇往直前的巨龙。
　　 这徒骇河是山东省境内第二大河，平时宽有百米，汛期最宽可达三百米，比起那平静的像姑娘一样的大沙河，不知要汹涌多少。
　　 锄奸队员们不由想起了去年那次,去窦家庄锄奸渡河的情景，他们分乘三艘小船，艄公一再叮嘱他们要抓稳船舷，他们以为迎面风丝儿没有，就大意了。孰知还没有到河心，就顿感颠簸起来，宛如吹来狂风暴雨，满河道里电闪雷鸣，慌忙之中忙抓住船舷，才没有掉下去。到了对岸，惊魂未定，留心回头一看，发现还是一个风和日丽的天气，水边的苇子蒲草一支支静立着，像是刻在了空中一样。于是知道了这条大河的威力，远在他们的想象以外。
　　 肃穆地立了一阵，就要往小渡口走，对岸的天空突然亮了起来，不一会儿就看见一股很大的火焰,夹杂着浓烟升向天空。游击队员们看出那里是房子着了火。那火映红了周围的树和庄稼，还有奔跑的人，同时，他们还通过河水暗哑的咆哮声，听到了远远传来似曾相识的,混乱的哭叫声。他们加快了下坡的脚步。
　　 到了那盏小灯近前，小灯被一个罩子罩着。艄公正从小船里出来，看到一群穿着朴素却很整齐的人，见过很多人的艄公，立刻看出这群人不是一般的庄稼汉，而且还看到了游击队员们都背着枪。他知道了这帮人要渡河后说：“对面是保安队在执行任务，说是保安队，其实就是一群土匪，他们被日本人收编成保安队，根本就不保安，就会杀人放火抢东西，这帮杂种，不知道谁家又要倒霉了！我劝你们现在最好别过去。等明天那些土匪走了，你们再过去不迟。”
　　 “我们必须尽快过去，也许能帮帮乡亲们救救火。”周鸿山说。
　　 “你们就这几十人，怕是不行，除非游击队才行。”艄公说。
　　 “我们就是游击队！”棱子自豪地说。他忘了周鸿山早就警告过,不能暴露目标的话。
　　 “啊！是真的吗？你们可来了，我刚才就看出你们不是一般的人，果然是。我们这里的乡亲们,都被鬼子和二鬼子害苦了。那些鬼子和二鬼子，坐我们的船从来不给钱，还把我们村烧了几间屋，抢了我们的粮食，我们敢怒不敢言啊！”艄公非常惊喜，接着又对周鸿山说：“你们上船，我去叫其他的船家来,一起把你们渡过去。”
　　 周鸿山对艄公说：“麻烦你了，不过,你不要声张我们是游击队，不然暴露了目标，就不能杀鬼子汉奸了。”
　　 “好好好，我谁也不说。”艄公是个直爽的脾气，听了周鸿山的话赶紧缩了缩脖，吐了吐舌头。
　　 对岸的火势更大了，哭声也越来越清晰。游击队员们都不禁摇晃起来，因为是在深夜，没有人想克制自己。他们弯下身子，蹲在船上。周鸿山的身子弯曲得更厉害，他肩头的伤虽然好了，可是遇到河水带来阴森的凉风，诱发了他的旧创的疼痛。他竭力伸直脖子，朝着对岸瞪眼，仿佛要把坚韧厚重的夜空看穿，让那压抑的怒火从眼中射出去。
　　 到了对岸，周鸿山要付船钱，艄公说什么也不要，还对其他的艄公说：“这些人是去救火的，咱们可不能要钱啊！”几个艄公都没有要钱，都把船往回划了。
　　 周鸿山对那个艄公说：“等我们回来时，还请你们帮忙。”
　　 “好的，我这几天就在这里等你们，哪里也不去。”艄公打保票说。
　　 “那太谢谢你们了！”周鸿山向艄公道别后，带着大家向岸上着火的方向而去。
　　 徒骇河以南的地方，距离南边济阳和济南太近，西边又距离夏口鬼子的大本营二十多里，所以这里还没有闹起抗日的队伍。这里鬼子汉奸猖狂，土匪也多，这里的老百姓深受其害，每天提心吊胆的过日子。在村里抢劫烧房子的,就是垛石桥一带的土匪，土匪头子叫钱怀水，外号全坏水。全坏水以前专干杀人越货，牵牛背包袱的勾当，后来拉起一棒子人，成了绑票勒索、劫道抢劫的土匪头子。日本人来了后，他投靠了日本人，队伍被鬼子收编为垛石桥镇的保安队，任命他为保安队长。从此，他更加仗势欺人，无恶不作，帮助鬼子抓人杀人，还给鬼子抢去很多年轻的姑娘，真是十恶不赦。
　　 现在的游击队,已经扩大到四十多人，比才成立锄奸队时,壮大了三倍，力量增强了不少。周鸿山想先把这伙土匪打掉，再去收拾范海友。队员们很快来到村口，正好遇到从村里抢劫出来的土匪保安队。这伙人有的抱着两只鸡，有的牵着一头驴，有的背着大包袱，正洋洋得意，有说有笑地往村外走。周鸿山一摆手，游击队员们迅速围了上去，不等周鸿山再发话，游击队员们开枪就打。大家早已憋了许久的怒火,都像火山一样爆发了。
　　 这些土匪，包括土匪头子全坏水，平时欺负老百姓那真是趾高气扬，耀武扬威的傲气样子，可是遇到了真正的游击队，都吓得跟个孙子似得，跑得比兔子还快。
　　 土匪保安队，有五十多人枪，被游击队员们,当场就打死了三十多个，其余的都躲了起来。这时，有十多个村里的小青年，都躲在院门里偷看，不敢出来。周鸿山大声对关着门,躲在院里的一家人说：“乡亲们！我们是八路军游击队，专来杀鬼子，打土匪，你们别怕。土匪大部分都被我们打死了，还有几个就藏在村里，大家都被他们害苦了，赶快出来找土匪啊！”
　　 这时院门开了，出来一个老汉，他激动地握住周鸿山的双手说：“可把你们盼来了，我们早就听人说了，徒骇河以北都在闹游击队，杀鬼子宰汉奸，为老百姓出头，可是我们这里,却生活在火坑中，乡亲们都快没法活了！”说着老人竟像个孩子似得哭起来。
　　 “老人家，你别难过，鬼子的尾巴长不了，八路军一定会打过来，为咱们老百姓撑腰。”周鸿山非常感动。他又对老汉说：“老人家，快叫大家去救火，还有,帮助游击队,把那几个土匪从村里找出来。”
　　 老人如梦方醒，站到大街上大声喊道：“老少爷们，大家快出来啊，八路军游击队来了，咱们盼星星,盼月亮，终于把他们盼来了！他们把刚才那帮土匪打死了很多，大家都出来啊！”
　　 刚才还疑神疑鬼的乡亲们，听见老汉的喊声，都陆陆续续地从家里出来,不一会儿大街上就围了一群人。大家都交头接耳地议论着：“八路军游击队的人,这不跟咱们差不多嘛！”“听说他们可以飞檐走壁，以一当十呢！”“能打鬼子，真解气，俺也要参加游击队！”
　　 周鸿山都大家说：“乡亲们，那边的房子还着火，大家去一部分人救火，其余的跟我们把土匪找出来！”
　　 大家立刻行动起来。其实刚才土匪刚走，那家着火的人,就在邻居的帮忙下救火了。现在乡亲们知道游击队来了,都不怕了，都挑着扁担，提着水桶去救火。被烧的是这家的一间小土房子,和一垛玉米秸，火势很快就被扑灭了。大家都在村里,开始了抓土匪的行动。周鸿山让大家都喊：“八路军游击队来了，快出来投降，投降缴枪的不杀，拒不投降的坚决枪毙！”
　　 在强大威慑和心理攻势下，那些本来就不愿跟着全坏水干坏事的人，都陆陆续续地出来投降。游击队员们缴了他们的枪，把他们暂时关进一间屋子，派人看守着。
　　 还有三个土匪没有找到，其中包括土匪头子全坏水。大家继续找，村里分成十几伙人，在游击队员们的带领下，仔细地查找着每一个能藏人的地方，包括每家每户，旮旮旯旯儿。正在这时，一个人女人慌慌张张地,跑到周鸿山的面前说：“不好了！全坏水躲在我家里，用枪逼住我孩儿他爹,和我的两个孩子。全坏水让我给他们做饭吃，我趁机跑出来的。快救救我的家人吧！”说着跪在地上。
　　 周山鸿赶紧把女人拉起来说：“大嫂,你别慌，我们一定不放过全坏水这个恶魔，把你的家人救出来。”他立即召集游击队员们,迅速把那个小院围起来，对着里面喊话：“全坏水，你已经被包围了，赶快放下武器出来投降，我们会宽大处理。不然，你会被我们击毙的。”