“妈妈，我考上大学啦，我考上大学啦！”
　　 自从收到大学录取通知书的那天起，少女罗玉霞的激动心情就再也没有平息过。十年的寒窗苦读，就为了今朝的金榜题名。当看到自己的努力获得应有的回报，当想象着自己未来的人生道路能够出现惊喜的辉煌时，谁会不为这样的成就欢欣一番呢？然而，罗玉霞在激动的同时，心里却隐隐感到了一丝后悔和担忧；她知道，以她目前生活的贫寒家境，要让母亲一次性地拿出六千多块的学杂费是相当困难的——就算大学里所需要开销的生活费她可以通过勤工俭学来赚取，那么眼前需要的学杂费她该怎么办呢？
　　 罗玉霞出生在一个偏僻贫苦的小山村，全村上下左右加在一起不到十户人家，村里的房舍基本上是民国以前建造的土坯房，遇到刮风下雨的时候屋顶的瓦片都要被掀翻好多。小山村坐落在一片丘陵上面，丘陵遍地杂草丛生，从山脚通到山顶的只有一条狭窄泥泞的土路，而且坑坑洼洼、陡峭不平，只能徒步通过，任何车辆都开不上去。所以罗玉霞从小到大没有看见过火车和大巴车，她也从来没骑过自行车，顶多只是跟着母亲到镇上买东西的时候看到过几辆运货的农用车，算是开了眼界。
　　 由于小山村地处偏僻、环境恶劣、交通不便，所以当地的村民几乎世世代代过着贫苦的生活，很多男子到了中年还娶不上媳妇。能够娶妻生子过上点像样日子的男人，很多也因为工作辛苦积劳成疾，年纪轻轻的便在病痛中去世，留下半部红楼交给别人去写。罗玉霞清楚地记得，她的父亲就是在她六岁那年去世的，父亲在临终之际一直在哭，泪水模糊了他整个脸庞，罗玉霞至今也不能理解父亲当年痛苦的心境，她只记得母亲在父亲病逝后告诉她，要她好好念书，为了这个家庭为了自己争口气。从她读小学开始，她承认自己就是个乖巧听话的孩子，把妈妈说的话和老师讲的道理句句牢记在心，别的孩子身上所拥有的叛逆性格在玉霞这里消失得荡然无存；更多时候，她会为了她短暂的失败和做事不顺而暗地里责怪自己，心里怀着一份难以诉说的罪责和愧疚。她以近乎严厉的手段来要求自己，似乎是由于她的年少轻狂而导致了父亲的英年早逝，其实恰恰是家庭的不幸和单身母亲的生活辛酸成就了童年时的罗玉霞。她在那么小的年纪里就懂得了“责任”两个字的重大意义，生活的重担让这位弱不禁风的少女在一夜之间长大成熟了，她用极端的“酷刑”来逼迫自己成材，好让九泉之下的父亲能够瞑目，好让辛苦操劳了半生的母亲能够得到安慰。
　　 十九岁的罗玉霞比谁都清楚家里的处境，母亲怕是没有钱再供她念大学了。她读中学的那六年里，学费都是亲戚里面七拼八凑借过来的，好在她有个体贴她们照顾她们的大伯，知道玉霞父亲走得早，就千方百计地想办法帮助她们母女俩。可惜大伯的家境也比她们好不到哪里去，对她们的经济资助也仅仅是杯水车薪；然而这一切已经让懂事的罗玉霞看在心里，异常感动。而现在，高中时候欠下大伯家的钱还没有完全还清，当罗玉霞手里拿着大学录取通知书时，她心里悲喜交加的心情是难以用语言描述的。尤其是看着由于劳累过度而逐渐苍老的母亲，她更不知道怎样让妈妈去接受这个人生中千载难逢的喜悦。她很焦急，也很彷徨。
　　 “闺女呀！实在不行，妈妈就把家里这头老黄牛卖了。”
　　 那天晚上，母亲下定决心做出的承诺让内心失去希望的罗玉霞仿佛又一下子看到了希望。母亲的诚意和愧疚她能够读懂，然而，一头体弱多病、即将“退役”的老黄牛能卖得了多少价钱呢？要知道，大学第一年的学费就得六千多，而且得一次性交清。敏感多疑的山村少女又一次陷入了困顿中。
　　 第二天，母亲下山路去了隔壁村的大伯家，大伯家离她们大约三公里路，平时他也会经常过去看看这对相依为命的可怜母女。这次母亲主要告诉他罗玉霞考上省城大学的喜事儿，但是聪明的大伯已经听出了话里隐含的意思。他说，玉霞能考上大学，为罗家也为全村百姓争了光，是真正的好事，应该祝贺一番。同时，他会去村委会和村支书或是其他领导斡旋一下，争取通过村委会的帮助让玉霞顺利地走进大学校门。
　　 “老哥，要是实在不行的话，就算了，我也不能太让你为难了。以前几年欠你们家的钱还没完全还清呢！”
　　 大伯流泪了，他紧紧地握住玉霞母亲的手，说道：“如果是其他事情，到了这种山穷水尽的地步，我肯定会撒手不管了。可是，这是关系到孩子前途命运的大事儿，我们做长辈的能不管吗？毛主席都说了，教育是国家的立国之本。咱们村里几十年才培养出那么一个大学生，多不容易啊！你能眼睁睁地看着她荒废掉，让她像其他农民工一样进城务工，她以后会怎么埋怨你都不知道呢？”
　　 玉霞的母亲犹豫了，她是真的想把女儿送进大学，让她接受更高更好的教育，可是她也的确是无能为力。面对这样的困境，她该怎么办呢？卖掉老黄牛能换取多少钱，善良的伯父还能再帮助她解决多少困难——要知道他家里年迈的老人需要赡养，尽管大伯的女儿已经去城里打工了，但他们的家境并没有因此改变多少。最后，玉霞的母亲同意了伯父去找村支书帮忙的建议。或许这个办法不是最好的，但它肯定是化解当前矛盾的最有效途径。
　　 接下来的那几天是漫长的等待。罗玉霞的心里充满了比她母亲更大的压力，她是担心过自己的美好梦想化为泡沫的那一天，那简直比下地狱还叫人绝望。曾经，她在班级里是那么优秀的学生，老师喜欢她、同学崇拜她；曾经，她以为自己只要考上了大学，一切的问题都不是问题。而在今天，当她亲手将这个沉甸甸的梦想揣在怀里时，那种自责和担忧已经压得她喘不过气来。她想走进大学校园，那是她向往已久的，她害怕被县城里的同学以异样的眼神来嘲笑，害怕自己的前途会像村子里的哥哥姐姐那样，三十出头就已经把自己劳累得像老年人一样。她明白自己不是等闲之辈，改变命运的时刻就从现在开始了。
　　 幸福的日子几乎是从天而降的。在玉霞接到录取通知书之后的第十二或十三天，她的大伯领着村支书老魏同志来到她家里，热情洋溢地向母女俩汇报了一个好消息。玉霞后来还清清楚楚地记得，就在喜事发生的前一个晚上，她还躲在被窝里偷偷地哭泣。和她同睡一床的母亲知道了女儿疼痛难忍的内心，心里更觉得愧疚了。
　　 当大伯和村支书老魏坐在她家的板凳上之后，罗玉霞的内心泛起了波澜，她仿佛一瞬间看到了人生的希望，那么渺茫，却又那么令人欣喜。老魏是村支书，除了村长就数他最大，他基本上是无事不登三宝殿的。那么他今天亲自过来，肯定有不寻常的事情要告诉罗玉霞。玉霞的心脏隐隐在跳动，节奏加快地跳动着。
　　 大伯介绍完了村支书后，老魏同志就开口说话了。他说：“玉霞，你的情况老罗已经给我讲了。祝贺你啊，我以村支书的身份为你感到骄傲，感到兴奋。”玉霞母亲替他们泡了茶，老魏喝了口茶，继续说道：“以你们家的经济条件来说，你妈妈感到担心是很正常的，因为就凭现在的情况，她根本无力支付你的学费。听说大学里的学杂费是挺高的，一年抵得过高中时三年的费用。而且你进了大学后还有每月的生活开销，城里的东西总要比乡下贵得多……”
　　 “您别说了，魏叔叔！我懂您的意思。”一向敏感的罗玉霞插嘴挡住了他的话，她不想村支书继续借题发挥。
　　 “玉霞，你误会了，”大伯说道，“魏叔叔过来是为了告诉你一个好消息，你可以顺利地进入大学念书。”
　　 “我有钱读书了？谁借给我们钱呀？”玉霞问道。
　　 “有位年轻人愿意资助你。”
　　 “真的吗，”玉霞妈妈说道，“真的有好心人帮我们？”
　　 老魏点点头：“是的。我已经见过了那位年轻人。”
　　 “魏叔叔，真是太感谢您了！”罗玉霞扑通一下跪在了老魏的跟前，连连向他鞠躬致谢。弄得村支书甚是难堪，赶忙将她拉起来，“玉霞，你干嘛呢？是别人要资助你，又不是我老魏的功劳。”
　　 “没有你的帮忙，好心人也不会找上咱们家呀。”玉霞的妈妈激动地说道。
　　 “这下可好了，妈妈！”罗玉霞扑过来抱住母亲的身子，“这真是我们前辈子修来的造化啊！”
　　 老魏答应第二天将那个年轻人领过来给玉霞母女俩认识。那天晚上玉霞睡得格外踏实，自从收到录取通知书以来，她从未睡过那么安稳的觉。她抱着母亲的身体感到特别温暖，尤其是想起明天早上就能看到那位资助她上学的好心人了，玉霞的内心再次泛起了波澜。那个晚上，倒是她的母亲哭了；玉霞不知道她是高兴还是愧疚，她想，反正妈妈肩膀上的重担已经卸下了，不管她怎么想，我都觉得这是对她的一种安慰。
　　 次日中午，当村支书老魏热情地将年轻人领进玉霞家的时候，玉霞和她妈妈终于见到了庐山真面目。这是一位高大、瘦弱、斯文、带着黑边眼镜的男生，看样子比玉霞也大不了几岁，远远没有想象中的大阔佬的模样，难道这就是玉霞一家的“菩萨老爷”？
　　 母亲搬来一张椅子，说：“年轻人，先坐下吧！”
　　 “他叫陈刚，今年二十二岁，也在南昌市读大学。”老魏依然做着他最擅长的介绍，让玉霞母女认识他。“这位小姑娘叫罗玉霞，刚刚考进大学，对了，好像也在南昌那边，”他随口问玉霞道，“玉霞，你是考进南昌的什么大学？”
　　 “江西师大。”
　　 “江西师大？”陈刚兴奋地喊道，“我也在那所大学念书，开学就是大四了。这么说来，我是在资助自己的一个小师妹啦？”
　　 “哦！你也在那里读书？”
　　 “真是太有缘分啦。”年轻人说道。
　　 “哎哟！以后就是一个学校的学生啦，真该好好祝贺一番。”老魏拉住玉霞的手，也将她母亲拉到身旁，对老人说，“您就留下陈刚在这里吃饭吧！他不但是玉霞的资助者，而且以后还和她在同所学校读书，你说有缘不？”
　　 “他可是咱们的恩人哪！”玉霞母亲说，“别说是在这儿吃一顿饭，就算天天都过来吃，我也会满口答应的。”
　　 “阿姨，别那么客气，我会经常过来看望你的。”
　　 在老魏的引荐下，陈刚认识了生活在边远山村的罗玉霞母女，了解了她的家境。他和村委会签订了一份协议，答应无偿地为罗玉霞资助大学四年里的学杂费，生活费方面他可以联系校方，优先给贫困生玉霞提供勤工俭学的岗位。待遇不是很好，但是解决温饱不成问题。就这样，在村支书和好心人的帮助下，罗玉霞这位出生于单亲家庭的贫困少女，突然间插上了成功的翅膀，渐渐飞出了农门，飞向了自由圣洁的、充满友爱与梦想的象牙塔。
　　 在大学读书期间，罗玉霞将半数以上的时间都用在了学习专业基础上面，剩下来的时间在图书馆勤工俭学，反倒是在宿舍里和其他女生相聚的时光甚少。班级里的女生都说罗玉霞是个“与世隔绝”的怪人，别人喜欢的东西她都不喜欢，别人不感兴趣的东西她偏偏捧在掌心。其实玉霞的心里怎不痛苦呢？面对同学们对她不公正的非议，她只能像块咽在肚子里的石头那样慢慢地消化。她知道自己是个从大山里走出来的丑小鸭，和其他农村来的甚至城里来的女孩们不一样，耻辱的标签贴在她身上，她想洗都洗不掉。每天在宿舍里待的时间数她最短，她既不上网玩游戏，也从不和别人打牌；既不看年轻人普遍喜欢的韩剧或综艺节目，也从不将女生随身携带的化妆品放在包里——她的惟一化妆品就是一只唇彩，还是在大学前的那个暑假里偷偷跑到镇上商场里买来的。她知道同学们排挤她、不喜欢与她说话的原因，既然一切的罪魁祸首都是源于家庭的穷困与不幸，那她一个弱女子有什么办法改变现状呢？
　　 在大学里，陈刚像个兄长一般地关心她，只要玉霞出现困难，他便随时随地出现在她的眼前。大一时便带着她逛遍了南昌市的大小街道，去过好几家口味不错的粗菜馆吃饭，而每次用餐都是陈刚一人请客，从没有让玉霞花费过一分钱。玉霞对这位大哥哥的无私帮助牢记在心，她想只要等她毕业了，马上就想法子回报恩人的这份恩情。然而，每次当少女流露出这种意思的时候，陈刚就打消了她报恩的念头。“傻姑娘，你只要读好自己的书就行了，其它的事情千万别去多想。”陈刚总是这样劝阻她，“我帮助你仅仅是为了多一个孩子能接受好的教育，将来对社会做出贡献，决没有图你回报的意思。只是限于我的能力，我帮不了别的孩子；倘若有这份能力，我一定会继续去资助其他孩子上学的。真的，我不骗你。”
　　 有了陈刚的安慰，那年的时光总算过得还愉快。只是到了第二学年，大她三岁的陈刚已经从学校里毕业了。从此罗玉霞的世界里少了一位关心她的哥哥，而她的女同学开始变本加厉地嘲笑她、排挤她，让她脆弱的内心遭受了很大的伤害。罗玉霞此前从来没有认真去思考过人与人、人与世界的微妙关系，但是，当这些“伤害”和“排斥”名正言顺地降临到她身边时，她不得不去探究这种重要的处世关系。她把更多的时间花在了学习（当然是自学）马列主义、哲学原理、心理学原理上面，试图从那些社会学家对人性的探究方面找出目前她与这个世界的真实关系。