一
　　 二十二岁的长工闫富套好笼头，捋好缰绳，牵马出门。这时，天跟铁锅一样倒扣在了头上，黑得就像东家四爷书桌上砚台里的墨汁，“哗啦”一下泼洒在了洁白的宣纸上洇染了纸张；静得又像八奶奶供奉在佛龛里的观音菩萨，悄无声息。厚实的云层似房顶的“吊吊灰”垂下来，黏在头顶。抬头，看不见星星；低头，瞅不清粪蛋蛋。吃一锅烟的功夫，天地间就没有了参照物。这是中华民国二十五年十一月初五日的凌晨，刺骨的寒风把闫富嘴里、鼻孔里的哈气连起来，缠绕成一股白气，跟着闫富在东家的院子里游荡。
　　 心里憋着怒气、怨气，闫富心里逐渐凝结成了一团疙瘩牢牢附着在身上。怒气冲冲的闫富使劲拽着马缰，牵马走出了东家的院门。一路上，胸腔里的怒火像丢进灶膛里的竹节在噼啪炸响。这种愤怒使闫富忘了数九寒天刺骨的寒冷，虽然身上只有单薄的夹袄和一件单裤，外加一件破旧的羊皮袄。
　　 走在寂静的路上，听不见犬吠鸡叫，在黑咕隆咚又一望无际的原野里，不知啥时候，天上飘起了雪花。
　　 纷纷扬扬的雪花眨眼变成了雪片。雪片在空中有节奏地盘旋，一朵一朵，你追我赶跳跃着落在地上。天地仿佛用无数根银线紧紧地缀在了一起，抬头白花，低头银色，白茫茫一片。
　　 时间在寂寥中延长，地上慢慢堆积的雪花被闫富脚上一双肥大的“毡窝窝”踏得“嘎吱、嘎吱”做响。他拉着沙马在前和跟在马后的两个人走着。身后洁白的雪地上，洒下几串辨不出是人的脚印还是马的蹄印儿的足迹。往前走一截，抛洒在身后黑色的脚印又盖上了新的雪花，由远而近，慢慢恢复了雪面的洁白与平整。
　　 天上飘洒的雪花还有几粒美丽的冰晶绕过闫富头顶的“牛吃水毡帽”钻进闫富的脖子里，有的落在睫毛和脸上。一朵朵雪花在年轻汉子炽热的脸上深情地融化，瞬间化作冰凉的水珠，羞怯地流进少年的眼睛里、嘴里。一朵朵雪绒花毫无顾忌地轻抚，就像少女的纤纤玉手，用阴冷的指尖划过了他的脸，抚摸到嘴唇上，撩拨得闫富不停地眨眼、舔嘴唇。天上的雪越下越大，接踵而至的冰凉使闫富急忙将头上的“牛吃水毡帽”往下拉了拉，翻下翘起的帽边儿，遮住眉毛和脸蛋，把冻得“通红通红”的两只耳朵紧紧地藏在帽子里，牢牢捂住。
　　 被毡帽的温暖诱惑下的耳朵在帽子里悄悄地鲜活了。可是，一阵火辣辣的热和麻酥酥的痛又沿着耳垂向耳廓蔓延。他把攥在手里的马缰绳缠在胳膊上，腾出两只同样冰凉的手，伸进帽子里，搓搓耳朵，又紧紧地捂上。解开腰里的羊毛绳“腰带”，把破皮袄的左右襟交叉着往紧掖了掖，复又紧了紧腰带。这一连串夸张又娴熟的动作，使肩膀上皮袄黑白色的羊毛穗儿颤颤地抖落着附着在上面的雪花。
　　 看着漫天飞舞的雪花，长工闫富把缠在胳膊上的马缰绳松了松，两手插在皮袄的袖筒里。低头，用帽檐努力抵挡随时飘进眼睛里的雪花，摸索着走在被雪覆盖了的车辙印上，深一脚、浅一脚，行走在茫茫的雪原里。
　　 跟在沙马后面的两个人。一个是老实巴交，三棒子打不出个屁来，干活只会下死力，经常被人像驴一样使唤，虽过四十仍是光棍一条的长工王五。另外一个是东家的远方表哥，一条纯纯的哈巴狗，成天围着东家的屁股，撅个嘴，腆个脸，两只老鼠眼滴溜溜盯着东家的眼睛和东家院里女人的屁股蛋子转，闫富看见就想上两个嘴巴的长工头赵天佑。
　　 闫富回头，想再一次偷偷地瞪一眼赵天佑。然而，赵天佑两只贼眼像黑夜里觅食的恶狼发着蓝幽幽的光，正对准闫富即将喷火的眼睛。四目相对的一刹那，就像恶狼碰上了藏獒，闫富不由自主地将目光迅速从赵天佑的脸上移开。
　　 转身，闫富只好将怒气撒在沙马的身上，狠狠地踢一脚马的前腿，对着沙马的马头恶狠狠地说：
　　 “狗日的，等哪一天，老子有钱了，哼！老子也当了吃粮人，非把你骂人的两片屄嘴撕烂，打人的两个爪子剁掉。”
　　 眼大耳阔、鼻梁挺直、身材瘦小的闫富就像醉酒的男人，高一句低一句对着纵横交错的沟壑和洁白的雪地倒腾着几天来积压在心里的怒火和闷气，只是声音小得像冬日里刚出生的小猫的叫声，被几个人和一匹马踏在雪地上“嘎吱嘎吱”的响声淹没了。脚底下毡窝窝撩起的雪花似两道白色的彩带，在两腿间挥舞。前走一截，闫富侧身，再次用即将迸出眼球的双眼剜一下佝偻着身子的赵天佑。
　　 狗日的赵天佑袖手缩头跟在马后，耷拉着紫茄子一样的骚头，不知是又想东家的哪一个奶奶呢还是石桥子张寡妇家的热炕头。想到好笑处，年少的闫富又抿嘴嗤嗤地笑。
　　 大体养好了伤的吃粮人南蛮子（南方人）骑在闫富手中的沙马上。闫富到这会儿都没弄明白骑在马上的吃粮人南蛮子的去处到底在哪。
　　 “都是这个南蛮子，妈妈的，要不是送他，这会儿，老子还在饲养房的热炕上做美梦呢，半夜三更受这个孽障（可怜），后悔死了。那天要是不多管闲事，不驮他回家就好了，远路风尘的，受冻挨饿不说，还挨一顿打。”
　　 长工闫富嘴里骂着骑在马上的南蛮子，心里捎带把赵天佑的祖宗八代从坟墓里悄悄地操了出来，狠狠地撩在豺狼虎豹时常出没的荒滩上，扒光衣服亮在雪地里，让野狼野狗啃得遍体鳞伤、干干净净。
　　
　　 二
　　 十几天前的一个后晌，落下来搁在焉支（胭脂）山上的太阳好像被人狠狠地咬了一口，残缺的挂在山尖上。红彤彤的太阳映红了天上漂浮的几朵云彩。长工闫富背着粪筐，腾出一只手搭在牛吃水的帽檐上，眯缝着双眼，盯着金光四射的太阳。看着像张寡妇二丫头的脸一样红扑扑、羞答答的晚霞，心里的甜蜜游走在嘴上，兴奋地哼起永远哼不完整的家乡小调《采花》：
　　 正月里采花无花采，二月里采花花不开。
　　 三月里桃杏花人人爱，四月里的刺梅花儿姑娘爱。
　　 五月石榴赛玛瑙，六月里荷花水面上漂。
　　 七月里丹桂花儿满园香，八月里的玫瑰花儿姑娘们采。
　　 九月九菊花人人爱，十月里松柏层层开。
　　 十一月腊月无花采，雪里冻出个腊梅花来。
　　 ……
　　 踩着牛马的足迹，他边唱边走，把牲畜星星点点撒在土地上的粪蛋蛋用粪叉拾起装在身后的背筐里；将东一匹、西一伙的牲口圈到一起。
　　 妈呀，这么红的天！闫富惊讶。此时，胭脂山上好像遮了一块天大的红布，把天地都染成了赤色。满山满坡的红霞，像八奶奶洗完晾在院里的红缎子被面，呼啦一下被人扯下来，横七竖八地裹在地埂上长得没有规矩的几棵白杨树上。远看，白杨树的树身似过年穿着长袍马褂的东家四爷，光鲜又傲慢；近瞧，又好似长工王五，满脸的褶子上戳着几根软软的山羊胡子东摇西晃。地上的石头土块都像东家即将出阁的大小姐的脸蛋，红嘟嘟的，枯死的芨芨草上也泛着一绺一绺的红光。红犍牛披着满身的红缎子，仰起两支粗壮的牛角，靠在白杨树上蹭痒痒。驴们、牛们在黑暗即将来临时，陆续往回走。
　　 “咦，马跑哪儿了？”闫富边走边四处张望。
　　 平时马儿进圈是最积极的，今天怎么都不见了？居然一个也没有了！
　　 闫富朝前走了一截，几匹马的背影在深沟里闪现，在一片尘土飞扬的黑影里，闫富看见了东家的枣红马（公马）和另一匹马在悬崖下紧紧地纠缠着。两匹马高昂着马头，忽而前蹄踢打，忽而牙齿撕咬，愤怒的响鼻“灰灰”地低吼，“昂昂”地长鸣。两个畜生，你看着我，我瞅着你，找准时机，尥蹶子踢打对手。其他的马儿有的啃痒痒，有的低头啃几口严寒里依然顽强竖立在田埂上的几根干草，全然不顾撕扯在一起的两匹马。
　　 闫富看着被生马踢得直往后退的枣红马，心疼了。
　　 他顾不得细瞧旁边的生马，撂下身上的粪筐，疾步跑到跟前，扬起手中的牛皮鞭子，甩手，在空中画一个三百六十度的弧线，重重地落在生马的屁股上。两鞭下去，生马退却了。
　　 看着退下去的生马，东家的枣红马在逐渐落下的尘埃中平静了，但身体却在轻微地颤抖。闫富看见，枣红马的前架子上有一个拇指粗细的血口子，血液顺着皮毛上被红色液体冲刷出的一个凹槽淌到了小腿上，在冬日里冰冻后又凝结在小腿上显得格外殷红。凝结的殷红似喜庆的红烛燃烧时流到桌面上结成疙瘩的烛液，斧凿刀刻般堆积在一起，鲜艳得使人揪心。
　　 平时在马群里骄横跋扈的枣红马此时雄风丧失殆尽，双眼低垂，无助地站在旁边不停地打颤。闫富看一眼可怜的公马，再看一眼依然趾高气扬的生马，又来了气，跑过去，在生马的屁股上又使劲补上几鞭子，圈起自家的马准备回家。
　　 闫富刚走一截，身后传来马长短不一嘶鸣声。那种嘶鸣，是马儿受到惊吓、委屈或无助时才有的嘶鸣。那种嘶鸣，听起来悲切中带有苍凉，惊恐中期盼希望。
　　 闫富听着身后马儿一声一声揪心的嘶鸣，回头看了看。两匹马踢打时撅起的尘埃已经落定，西山头上刚才还红彤彤的余晖不见了，地上灰蒙蒙的。闫富折回头走过去，想看个究竟，那匹在黑暗即将来临时凄婉嘶鸣的马到底怎么了？
　　 在尘土中着急救自己的马，闫富没有细瞧这匹生马。现在他看清了。马儿身上的马鞍还驮在马背上，头上的笼头和嘴里的嚼子完整的套在马头上，缰绳从脖子里顺过去，绾在马鞍上。一匹黑不黑、白不白不太壮实的沙马。它正围着一个向阳的土坡，用左前蹄不住地刨土，嘴里“灰灰”地叫个不停，眼睛盯着土坡下面，一副着急的样子。
　　 原来坡坡下有个死人！
　　 长工闫富顺着沙马的眼神看见时，失态的表情牵扯着闫富颤抖的身体，两腿被眼前的一幕吓得差点跪下了……
　　 土坡下，满脸灰土，浑身被血土包裹住的一个死人展展地躺在沟里。一支长枪压在身下，双手紧紧地捂在胸前斜跨着的一个袋子上。上身一件破旧的羊皮袄，里面的衣服和裤子被流出来的血结了痂、染了黄土变成了黑色的血块辨不清原来的颜色。肮脏的脸和一头乱发看不出年龄的大小。
　　 提提气，壮壮胆，闫富靠近。用脚踢一下被身体压着的长枪。没有动静。使劲掰开胸前死死扣着的两只手，翻翻装着一塌纸片的袋子。闫富断定：这是个当兵吃粮的人，受伤后死了。
　　 站在旁边，闫富琢磨，趁没有人看见，怎样才能拿下死人身下的枪和胸前的袋子呢？他苦思冥想。
　　 为了那支枪，他经不住诱惑还是靠了过去。就在闫富大胆地准备动手时，躺在地上的死人好像微微动了一下。闫富屏住气，一点一点靠上去，战战兢兢地用手中的鞭杆把死人的肩膀捣了捣，死人“哎呀”一声，吓得闫富慌忙丢掉了手中的鞭子，后退几步。
　　 稳下情绪，闫富又向那人靠了靠。那人明显地蠕动了几下身体，想翻身又翻不过去，可能是伤得太厉害了。这可咋办呢？不弄走，一晚上过去不就冻死了吗？长工闫富在心里着急。
　　 他回头瞅一眼身上驮着马鞍的沙马，沙马自始至终围着即将死去的吃粮人“灰灰”地叫个不停。看看躺在地上的受伤人，再看看站在一旁着急的沙马，闫富毫不犹豫地撂掉身上的粪筐，向沙马靠去。沙马乖乖地没有动，他取下缰绳，沙马顺从地跟着他走到那人旁边。闫富使出浑身解数，把沟沟里快要冻死的那个人，用缰绳和鞭子牢牢地绑在沙马的马鞍上，牵上沙马，赶上马群，向东家的大院走去。
　　 闫富在早上曾经清楚地听到过远处忽而密集忽而稀疏的枪炮声。这个人兴许就是在今早的枪炮声中受伤的吧？闫富边走边在心里想。
　　
　　 三
　　 天上的雪纷纷扬扬，天空中好像有一个天大的“箩儿”不停地筛箩着细银碎玉，一粒粒玉碎把裸露在地上的碎石子儿、土块、粪蛋蛋全部裹成了银色。满山满坡的大石头披上了厚厚的雪被，像冬天披着毡衣的放羊人把头和身体紧紧地裹在毡衣里蹲在羊群旁边。闫富牛吃水毡帽上早已盖上了一层雪。他的眉毛、睫毛上结满了细密的冰珠。王五的三根山羊胡子上都是一串串的冰坠儿，吊在上嘴唇左右摆动。没有了车辙印，地上看不见参照物，长工闫富凭多年积累在脑海里的印象和心中的感觉，牵马行走在祁连山下茫茫的雪原中。
　　 四个人和一匹马，走在原野里，脚步声有些错乱、有些阴森，充满了不可名状的鬼魅气氛，远处的“寒嚎鸟”喊魂似的嚎叫，一声声凄厉在旷野里游荡。
　　 荒郊野外的雪地里，天上掉下来一股“烤土豆”的香味顺风钻进了闫富的鼻子里，那种特有的、略带焦糊的香味儿诱的闫富喉管和肠胃咕咕叫，馋得闫富狠狠地咽下几口口水。越来越浓的香味儿不断刺激着闫富的味蕾。那个香味，折磨着饥饿的闫富，使他浑身的骨头软得都要走不动路了。嗅着缕缕香味，他不由得回头。转身，在白雪映照下，他看见了，就是看不见，他也想到了。赵天佑和王五正一人拿一个在冰天雪地里还冒着热气的焦黄的烤土豆边走边吃。
　　 “狗日的！”闫富咬紧牙关。
　　 “老子半夜三更起来炕洞里煨土豆，到头来老子一个也吃不上，你们两个反而吃得香，前走三步噎死个婊子养的。”闫富在心里恶狠狠地诅咒着赵天佑。
　　 咕咕叫的肠胃和扑鼻香的烤土豆使他条件反射的从怀里掏出一块硬的像青石头一样的杂面（豆面）馍馍，咬一口，再扳一块递给身旁一瘸一拐冻得从马鞍上溜下来随他一起步行的南蛮子。