黄山余脉往西南，至鄱阳湖，长长的过渡地带，形同簸箕，钭钭地搁着。境内群山纵横，峰峦起伏，溪水穿越峡谷山沟，流经丘陵平原，汇聚于鄱阳湖，此乃昌江。
　　 每一片土地都是神奇的，却各有各的神奇。
　　 值得为之生，为之死，为之流汗、流血、流泪的，唯有土地。
　　 上世纪二十年代未，都昌，鄱阳湖冲击出的这片土地，如今成了沼泽之国，今年又发大水了，禾苗全被淹，水不知什么时候能退。
　　 乐天，一位18岁的小伙子，生长于这片土地。他像一只雏鹰，伸展着刚刚长成的翅膀，却不知飞向何处。
　　 他清秀的脸庞，深邃的眼神，像他的祖先再生。
　　 乐天早就听说，与都昌相隔几十公里的高岭，山石能变成玉，挖土就可变钱，那山不就成了金山银山？
　　 他想去那儿试试。像许多都昌人一样，长大后往昌江上游跑，瑶里、浮梁、景德镇、高岭，对于生长于水边的人来说，遇到水灾往高处走，似乎是一种本能。
　　 假如自己也能在高岭占得一片山地？乐天幻想着。
　　 有那么容易么？
　　 不去试试怎么知道不能？
　　 经得父母同意，乐天搭上一条在都昌卸空了货的小船沿昌江而上，在景德镇码头又换乘另一艘空船继续上行。
　　 昌江上，船来船往，货上货下，人进人出，看得乐天眼花瞭乱。
　　 到了高岭才知道，到处是有形无形的界限，整个高岭都被各家各户瓜分霸占了。
　　 乐天只能四处寻问谁家需要帮工。
　　 一个吴姓人家收留了他。吴家占的山地面积最大，请的帮工最多。
　　 有采石的，挑石的，舂碓的，淘练的，做白不(音同钵，意同抔）的，乐天被分在淘练场。
　　 乐天很兴奋，虽然没有占到山地，却终于可以亲眼看见石头如何练成细腻的白泥。
　　 高岭的石头，经过采掘，粉碎，淘练，做成白不，即白色泥砖，就可以换钱了。
　　 高岭山下，凡有溪流处，皆置水碓，即用水车带动木锤舂于石臼，用作粉碎石头，听说繁盛时竟有2000多处，巨响。
　　 粉碎好的石头倒入水池中淘练。
　　 淘练讲究精纯，古法需多次用水池浸泥，木耙翻搅漂起沉渣，用马尾细箩过筛，再用双层绢袋过滤，用粗布大单包稠泥，再用砖压去水，与手工磨米粉法类似，留有星点土石渣都是不行的。
　　 水碓和淘练场所都用木头和灰瓦搭建了碓棚和摊棚。乐天每晚就在摊棚里听着水流声和舂碓声沉沉睡去。
　　 晌午，老板家都会有人送饭来，每人一份，乐天吃完了总感觉有些不饱。他常常往摊棚边的一条小路望去，那里每天都有一位挑着饭菜的年轻妹仔经过。
　　 “嘿，兄弟，看什么呢？”挑石工老李问，“没吃饱吧？还是看上挑饭的妹仔了？”
　　 见乐天不出声，继续道：“想吃饱也有办法。”
　　 乐天转过头来，一脸疑惑。
　　 “做拉坯工就可以吃一份半饭，吃不完还可以请人吃，叫老婆来吃也行。”老李相当肯定的样子。
　　 “真的？”乐天有些吃惊，“还有这等好事？”
　　 “骗你干啥？不过，如果你看上了挑饭的妹仔就算了。”
　　 “啷个？不许看呀？”乐天也不掩饰。
　　 “看吧看吧，看多了你就拔不出来了！“
　　 “哈哈哈！”其他伙计也跟着笑起来。
　　 乐天感到莫明其妙。
　　 挑饭的妹仔样子就是好看，微红的脸，喘着气，那长长的辫子垂在腰间，随着担子一扭一扭而去……
　　 天刚亮，乐天和伙计们就开始干活了，他们想在晌午多歇歇。
　　 晌午，老板陪同扶塘师傅（勘探专家）一起过来了，说是探明了新矿脉，老板一脸喜色，叫人送来瓷石样品淘练，要求尽快做成小块白不送去窑里试照子(试样品），如果含瓷土率超过50%，质量符合要求，就立即开采，如果含瓷土率仅30%，又急着要，也可开采。
　　 “今天中午抓紧时间单独淘练这批泥石，要及早试照子，现有的矿快采完了，人家等着要货呢。”老板对大家说，转身和扶塘师傅一起去看做好的白不。
　　 肚子还没吃饱，中午又要加班，乐天忍不住向老板身后喊了一声：
　　 “老板，可不可多加点饭啊？”
　　 老板正在和扶塘师傅说话，听到声音，愣了一下，回头一看，这不是刚来的都昌仔吗？才来几天就敢提要求？还当着大家的面，这不是明摆着说我不舍得给伙计吃饱吗？脸色骤然变得阴沉，像一团乌云罩了下来。他走到乐天身边打量着：“想多吃？可以呀，你去镇里做拉坯工，可以吃一份半，做了把桩，还可以吃两份呢，淘泥工吃的就这样！”
　　 边上的伙计都不吱声，面露赫色。
　　 “老板，不能这么说，淘泥是保证质量的第一关，如果货不好，后面的都白做了。”乐天不知哪来的勇气。
　　 “淘泥就是出力气，又不要动脑筋，拉坯要有技术。你有没有听说过‘十年才出一把桩’呀？把桩师傅要有头脑，啷个能比？”
　　 “听说程家淘工饭菜就能吃饱。”乐天还不罢休。
　　 “程家？你去程家，看看人家要不要你咯。”老板面露不屑。
　　 乐天不再吱声。
　　 等老板和扶塘师傅一走，伙计们都围了上来。
　　 “好仔俚！个大个胆，敢顶老板！”老李第一个夸起来。
　　 “你说得有道理，瓷器的第一道关就是淘练！”另一个伙计说。
　　 “老板要是真给我们加了饭菜，我就服你！”又一个伙计激动地说。
　　 “为什么说程家不要我？”乐天对着老李问。
　　 “你不晓的呀？程家跟吴家是死对头，两家不通婚，在吴家干过的人，程家都不要。”老李道。
　　 “怕吴家来的人搞鬼么？在白不里掺砂子？”乐天好生奇怪。
　　 “这个我倒冇想到。我只晓得吴家的工资低，喜欢招新人，程家工资高，喜欢招有经验的，但不要在吴家干过的。”
　　 “你怎么没去程家？”乐天问。
　　 “我跟你一样，从都昌来，第一就找到吴家，啷个晓得这里面的道道？”
　　 “那个挑饭的妹仔就是程家的女儿？”
　　 “是啊，所以我叫你不要看嘛，看也是没用的，吴程两家不通婚，连伙计都不通。何况人家是老板的女儿。”
　　 乐天不再吱声，上牙咬着下唇，操起长把勺使劲舀起泥浆往另一个水池里倒。
　　 天终于黑透了。
　　 晚饭照旧是酸菜和杂粮。
　　 几个伙计吃了半饱，跑到龙潭水里去洗澡，再坐在石头上乘凉。
　　 老李点了支竹筒黄烟，使劲吸了几口，夜色中，烟火一明一灭：
　　 “我们做工的，吃不饱，也饿不死。除了高岭，还有瑶里制釉，也能挣饭，大不了去浮梁砍柴卖给保柴公所，也是一条路。”老李缓缓说着。
　　 “保柴公所是哪里？”乐天问。
　　 “就是管柴买卖的，有了保柴公所，谁都不敢乱来，价格统一公道。”
　　 “哦，保柴公所一定在镇上。你啷个不去镇上？”乐天又问。
　　 “你听说过这句话啵？‘没有金刚钻别揽瓷器活’。没有本事，哪敢往镇上跑，就算到了镇上，要是干不了技术活，只是满窑或开窑，比淘练还累。满窑搬进去还好些，开窑会热死人，夏天穿棉衣戴手套，还要打湿了才敢进去呢，有时满窑也要趁上一窑的余温未散就往里装。反正还没有我们在山里自在。”
　　 “本事是学的嘛，不学啷个会？”乐天道。
　　 “十年才出一把桩，难呐。”
　　 “人家学得会，不信我们就学不会。”
　　 “哟，你个死仔俚口气不小嘛，你去学，学会了我跟你打下手。”一个伙计笑起来。
　　 “就是，学会我跟你打下手。”伙计们一齐笑了起来。
　　 “你还是先把淘练学会吧，对淘泥不熟悉，啷个做得好后面的？烧瓷是一个环节扣一个环节，哪个环节没做好，都是白做。”老李道。
　　 “对呀！听说新探的矿脉很大，以后淘练量更大，我们得想办法一天可以多淘些又不累才是。”另一个伙计道。
　　 “以前方法淘量小。乐天，你脑子好用，想想有什么好办法可以淘量大又省工。”老李说。
　　 大家你一言我一语，放松说笑，很快瞌睡虫就爬上了眼皮，大家早早散了，回去睡觉，明天还要早起。
　　 回到摊棚，乐天躺在硬木板上，想着刚才老李的话。
　　 半块月亮躲在摊棚缝里，偷看着他。
　　 一夜没睡好，到了快天亮才迷糊了一阵，做了许多梦。醒来，急忙就去找老李，告诉他改造淘塘的想法。
　　 老李听了感觉不错，只要在原有淘塘的基础上扩大面积，改水平底部为钭坡，靠淀塘边高，并在淘塘和淀塘之间加活动洞孔就可以省好多工。
　　 淘练分淘洗池、淘塘、淀塘、干塘。淘洗池用来洗去浮泥和杂石，再碓，碎石被舂成细末，叫碓脑，将其挂在预先吊好的绳索或篾环上，用铁勺将粉末舀起，过筛倒进淘塘，再将水放入淘塘，用铁耙来回搅动，搅成糨糊状。
　　 淘塘浸泥，面积约4.5尺见方，适合人手操作，底部以青砖砌成坡形，一侧深约3尺，靠近淀塘的另一侧约半尺，有利于表层泥浆流入淀塘。
　　 淀塘面积大约9尺见方，深约1尺，用于沉淀。淘塘与淀塘之间相隔一墙，半腰处挖有小洞，将泥浆从淘塘注入淀塘，泥浆沉淀约6小时后，放开隔墙半腰的洞孔，淀塘上面的清水回流到淘塘，再用木勺将泥浆舀到干塘，或者舀到清扫后四周用泥巴作为拦坝的地上，让其自然干燥到可以成堆时，便可制不。
　　 这么一来，大家既轻松又出活多，老板的饭菜量也见多，伙计们都很开心。
　　 夏天过去，秋天来了，烧窑的黄金时间到了。
　　 乐天觉得自己已经掌握了淘练技术，决定离开。
　　 他向老板请辞。
　　 “不要走嘛，我让你做头，饭给一份半。”老板和言悦色。
　　 “不了，淘练工没有技术。”
　　 “哪里？你改造的淘塘很好用啊，这也是技术啊。”
　　 “谢谢老板，我想去镇上看看。”
　　 老板沉吟面刻，“你一定要走，我可以介绍你去陶庆窑。”
　　 老板拿来纸笔，当着乐天的面写了一封介绍信，“你到陶庆社找余时英社长。”
　　 “多谢！”乐天接过信，向吴老板深鞠一躬，告辞。
　　 他揣着信，去和伙计们道别，伙计们自然是依依不舍，又巴不得他快去，好学了技术，将来带他们走，大家一片快活。
　　 第二天天一亮，趁伙计们还没起床，乐天就带着包裹出发了。
　　 他不喜欢太黏乎。
　　 高岭的淘泥尾砂堆成一座雪白的山，与周边的青山绿水相映成一幅美丽的画面。
　　 乐天感到一股热流涌上心头。
　　 他决定在路边的一个石坡上坐下来，静静地等一个人。
　　 他想跟她说句话。
　　 不说话也行，再看她一眼就走。
　　 她的身影曾让他第一次感觉到自己是个男人。
　　 他不能就这样悄无声息地走了，从此再难谋面。
　　 晌午时分，日头强烈，蝉声四起，甚至盖过了舂碓声，和着他年轻的心跳，起伏不定。
　　 她果然来了，按照他预算好的时间，挑着一担饭菜，气喘吁吁。
　　 他冲下山坡，站在路中央，迎着她。
　　 “你想干嘛？”她站定在他面前。
　　 “和你说句话。”
　　 “你是吴家的乐天，我认得你！”她躲开他继续走。
　　 “我要走了。”乐天跟了上去。
　　 “去哪儿？”她定了一下。
　　 “镇上。”
　　 “吴家对你不好么？”她继续走。
　　 “不是，这里已经没什么可学了。”
　　 “我爸说准备自己开窑，你来么？”她站定。
　　 “我是吴家的帮工，程家不是不要么？”
　　 “有我保你，应该可以。”她继续走。
　　 “啷样要你每天送饭？”
　　 她没吭声。
　　 乐天拉住扁担，“让我帮你挑一程。”
　　 不容分说，他从她手上接过扁担，担起就走。扁担压在他的肩上，透着温热，那是她的体温。
　　 “啷样要你每天送饭？”乐天再问，“别家老板的女儿都养在深闺不轻易出门。”
　　 “我爸说，女孩也要锻炼，将来到人家家里才不会吃亏。”
　　 乐天愣了一下。
　　 两人不再说话。
　　 转弯就是程家摊棚，乐天停下脚步，把扁担交回给她，她接过扁担，这时才看清彼此的脸。
　　 她低头，起身。
　　 “走啦！”
　　 她没有回头。
　　 “嗯！”他望着她的背影。
　　 没有再追上去。
　　 他很快乐，又有些惆怅。
　　 她的身影拐了弯。
　　 他站在原地，良久。
　　 他转身，朝着他的方向走去。
　　 搭了一艘装满白不的船，沿昌江一路南下。乐天时不时摸摸怀里揣着的介绍信。
　　 昌江上帆船来来往往，运的多是从高岭下来的白不和从瑶里下来的釉果，还有从浮梁下来的松柴和槎柴，都是做瓷和烧窑的原材料。
　　 秋风把夏天的闷热一扫而光。
　　 乐天对未来充满了热望。
　　 在景德镇瓷器业繁盛时期，男女老少都能找到工作，老人可以磨料，小孩可以学徒，妇女可以画坯。
　　 景德镇陶瓷并非单靠本土力量。
　　 西晋末年爆发的“永嘉之乱”，中原百姓纷纷南迁，景德镇境内始有移民迁入，其中不乏手工艺人，东晋人赵慨先后在闽、浙、赣为官，因刚直不阿，被贬于赣，隐居新平，即景德镇。他将掌握的越窑制造技艺传播于此，并改革胎釉配制、器物成形、焙烧工艺。
　　 唐睿宗太极元年，黎柏高在江西为官，看中了景德镇丽阳水土宜陶，举族定居于此，筑城置镇，建窑烧瓷。