一
　　 陈香兰坐在门口看报表，前面一个暗影挡过来。一个打扮整洁，背着坤包的女子立在她的前面。不用抬头，陈香兰就知道是好友王桂芝来了。陈香兰抬头对王桂芝一笑，说：“你来了？”
　　 王桂芝转身取来一个凳子，在陈香兰旁边坐下来，将身子倾斜到陈香兰身边，然后一脸喜兴地望着陈香兰微笑：“今天感觉怎么样？”
　　 “挺好的，刚看了财务报表。”
　　 陈香兰合上手里的报表，两眼也不闲着，抬脸看着王桂芝。“你今天这么早，事情做完了？”
　　 “大宗的洗涤物都洗完了。余下的小活，小霞一个人就行。我赶过来照顾你。你想吃什么？”
　　 “银耳粥。”听到陈香兰的话，王桂芝就走进厨房忙去了。
　　 王桂芝开着一个规模不大不小的干洗店，有几家固定的宾馆客户，加上一些散客、生意还算可以，这全仰仗陈香兰的鼎力相助了。
　　 陈香兰和王桂芝的交往还得从三年前说起。那时候王桂芝还在摆摊。自从丈夫得病死了，她就孤身一人供着上大学的儿子。工作今儿有，明儿无的。收入也就没有保障，孤儿寡母，可怜见的。后来王桂芝和人学会了做泡椒凤爪，她觉得这个事情，可挣个小钱。就在东安市场摆起了摊，专在下午卖泡椒凤爪。
　　 王桂芝就是在卖泡椒凤爪的过程里，认识陈香兰的。陈香兰比大她四岁，开着三家规模不小的宾馆。忙碌了一天，陈香兰晚上就喜欢喝口酒，让自己紧张的神经放松，也小资一下自己的生活。陈香兰喜欢王桂芝做的泡椒凤爪，一吃就放不下了。隔天在市场买半斤泡椒凤爪，在豆腐刘家买半斤酸豆腐，再在李记小炒店，随便炒个菌菜，或者青菜，一提就回家了。王桂芝和陈香兰接触的次数多了，有时就聊上几句。
　　 有次王桂芝给陈香兰送鸡爪，从虚掩的门进来，一眼就看到陈香兰在沙发上睡着了。王桂芝拿起旁边的毯子轻轻给陈香兰盖上，心里就琢磨：“陈香兰，这个女人让外人看到的，都是风风火火当老板的风光，可作为一个女人，她也有娇弱的时候，需要关怀啊。”
　　 王桂芝悄悄走进厨房，在米盒子里盛了米，洗好，熬上粥。发现冰箱里有冷冻的馒头，取了两个热上，又做了两个时令小菜，才出来在客厅侧面的椅子上坐着等陈香兰。陈香兰美美地睡了一觉醒来，看到等着她的王桂芝，就不好意思了。
　　 “桂芝，啥时候来的？咋不叫醒我？”
　　 “我来的时候，门虚掩着，我就进来了。你已经睡着了，我就给你盖上毯子，让你好好睡会儿。我熬了粥，马上吃饭了。说着就把两个小菜和装了盘的鸡爪，一起端出来。陈香兰立马有家的感觉了，温馨，舒适。
　　 陈香兰坐在餐桌前，等着吃的感觉，更深化了对王桂芝的好印象。她等到王桂芝最后端了两碗粥出来，才愉悦地看着王桂芝，表扬道：“桂芝，没想到，你还挺会做菜！”王桂芝脸红着客气：“陈姐，你太过奖了。都是家常的饭菜，吃着合口就好。”
　　 陈香兰很欣赏王桂芝身上自强不息的做派，才和王桂芝走近的。有时候陈香兰忙得没时间来买泡椒凤爪，王桂芝就会留下半斤或者一斤，给陈香兰送去。有时陈香兰也会给王桂芝电话订购，王桂芝总会按时给她送来。一来二去，两人慢慢就成了好朋友。陈香兰了解到王桂芝做泡椒凤爪的不易：做多了，卖不完；做少了，不够卖。真是难以把握。
　　 不久陈香兰的一批工作服送至干洗店，没有按时洗了送回，影响到了宾馆的正常运作。陈香兰就想到了有信誉、做事认真、守时的王桂芝，心想：可以给王桂芝开个干洗店啊。这样宾馆的洗涤问题就有效解决了，王桂芝也有了一份稳定的收入。她立即电话王桂芝：“桂芝呀，在哪里？在家了。今天收市早啊。那好，我现在也回家，你来我家，我和你商量点事。”陈香兰想着洗个澡，等待王桂芝。她脱了衣服，在洗澡间的镜子里，意外发现身上出了一些癍。她凑近镜子看，一块一块的。她心想：“我这是对什么过敏了？”然后就走去洗澡间洗澡，洗澡期间休息了几次，忽然感觉特别疲乏。坚持洗完澡出来吹头发，她觉得自己虽然身材依然苗条，但衰老和沧桑已经在她身上打下了印记。好在她是个非常自信的人，从不在这些方面妄自菲薄。她是个风风火火的实干家，甚至很少留意自己的身体。
　　 她穿好睡衣，刚准备把换下来的衣服搁洗衣机里洗着。就听见了门铃声，她开了洗衣机。猫眼里看到王桂芝，她开了门，王桂芝喜盈盈叫一句：“陈姐好！”
　　 “桂芝好！动作够快的。我刚洗完澡。”
　　 两人坐下来后，陈香兰说：“桂芝，我给你说个我的想法，你考虑。我的三家宾馆有大量的洗涤织物，我目前合作的洗衣店，经常出错。不是把我家的东西送到别家，就是不能按时把洗涤物送回，耽误事。”
　　 陈香兰看着王桂芝认真聆听的表情，她很满意王桂芝做事认真的做法。
　　 她接着又说：“所以呢，我想自己投资一个干洗店，买一台干洗设备，买几台洗衣机，找个人来经营这个干洗店，干洗店自负盈亏。按照目前行情，计算我的洗涤费用，算逐月归还我的干洗店投资，等到给我还完投资，干洗店就是经营者自己的。我一分利息不要。你觉得这事怎么样？”
　　 “这是个好事啊。谁经营谁受益啊！”
　　 陈香兰看着王桂芝，接着问：“如果我把干洗店交给你来经营，你觉得怎么样？”
　　 王桂芝一听陈香兰的说法，巨大的喜悦让她有些欣喜若狂了。她连连表示：“你愿意把干洗店交给我经营，我一定舍出命好好干啊！保证把你三家宾馆的洗涤工作保质保量地完成，还要让我自己挣到钱啊！这个想法真是好啊。感谢陈总！”
　　 就这样，王桂芝接受了干洗机操作培训以后，陈香兰在建设路的中段投资了干洗店。两间门面在前边，后边有个院子，做干洗店再合适不过了。买了一台最先进的干洗机，买了四台半自动洗衣机，两台大型甩干机。干洗店就开起来了。
　　
　　 二
　　 陈香兰的丈夫刘青严也是个大忙人。他在一家国企任保卫科科长。很少有按时下班的，整天值班。尤其是儿子考上大学这几年，陈香兰已经就习惯了。虽然在一个城市，两人都忙得聚少离多的。好在彼此都习惯了这样的日子。
　　 这天陈香兰一个人回家，看着少有人气的家，心里莫名有些失落和孤寂。她拿出手机打给刘青严，知道他又要值夜班。她接着打给在武大学新闻的儿子，刚好儿子就在宿舍，母子俩愉快地聊了会儿，陈香兰的心情一下愉悦了。她满脸笑意地看了看墙上儿子的照片。觉得自己又充满了力量。
　　 她开始翻阅手机里存的快餐店电话，给自己叫了一份快餐。想去冲杯咖啡，忽然感觉眼睛看不见了，她眨了眨眼睛，眼前黑乎乎的。她想也许自己太累了。赶紧扶着墙，摸索到沙发跟前坐下来。眼睛看不见的恐惧，使坐下来的陈香兰，感觉自己像一个不会游泳的人，掉进了深海里，巨大的恐惧，像四周的海水挤压而来。她强迫自己镇定下来，摸索着喝了晾着的水。他想给刘青严打个电话，可是摸起手机，眼睛看不见，根本无法打出去电话。她无助地在沙发上躺下来，摸着靠枕枕在头下。想：“我真的失明了，怎么办？儿子还有一年才毕业，最好等儿子结婚了，我再失明。”她就这样睡着了……
　　 她睡醒来，睁开眼睛，看到了客厅顶上的灯，那是她精心在希丽娜灯具专卖店选的，她瞬间欢欣了：“呀，我的眼睛能看见了！太好了！太好了！”她喜悦得眼泪都流出来了。这一晚上陈香兰经历了从天堂——地狱——天堂的大起大落。这个变化，提醒陈香兰该去医院看医生了。
　　 她起来洗漱后，在面包机里烤上两片面包，然后给刘青严打了电话，给娘家弟弟也打了电话。犹豫要不要给儿子打电话，面包机就“咔”地一声吐出了两片烤好的面包，她给自己倒了一杯奶，给面包片上抹了果酱，边吃早餐，边琢磨：“今天去看医生，结果会怎么样？”身体出现的异样感觉，让陈香兰这个极度自信的女人，也开始患得患失起来。人的能力毕竟是有限的。就像昨晚她眼睛看不见了，想打个电话出去，居然都束手无策。她已经领略到了这种无助。
　　 她去市人民医院，挂了眼科。眼科医生检查了她的眼睛，看到她颈上的盘状癍，并问了她身上的变化，医生翻看了她身上的癍块，立即找来主任，主任看了后，建议：“换皮肤科，或者内科，确诊。这不是眼科的病症，眼睛的症状，只是表象。重新挂号。”
　　 为了谨慎起见，陈香兰去了皮肤科，让大夫诊断，皮肤科主治大夫给她开了尿液蛋白检查，她做完检查。拿到结果，又回到皮肤科后，主治大夫叫来了主任。主任是一个中年男医生。查看了她颈下的盘形癍，还有后背的癍，又看了她的尿检报告，对主治大夫嘀咕说：“安排明天做免疫病理学检查和血检。就可以确诊了。”陈香兰懵懵懂懂地开车回家，在市场又买了酸豆腐泡、烤了两条马面鱼。回家拿出开了口的红酒，拔掉密封塞，给自己倒了一杯干红，刚喝了一口。就听见门铃响，好在她衣服还没换，直接走过去看猫眼。王桂芝的脸在猫眼里传入她的眼里，她打开门，边把王桂芝让进来，边问：“你咋知道我在家里？”
　　 “我今天自己做了饭，烧了牛肉给你送办公室了，知道你没上班。打你手机又没人接，我担心你，就让小霞看店，我自己早早就过来了，家里又没人。我就在小区的中心亭坐着呢。你进家门我才看见。”说着就笑起来。陈香兰听完没有任何感情色彩。王桂芝郁闷地看着陈香兰，试探地问：“陈姐，你没事吧？”
　　 “没事呀，今天去医院，有点累。”
　　 王桂芝立即紧张起来：“谁怎么了？”
　　 “我做了体检。还有两项明天才做。”
　　 王桂芝又好奇：“你在哪家医院体检？要做两天呀？”
　　 “市医院。是我自己要求做血检的。”
　　 聊了一会儿，陈香兰邀请说：“桂芝，来陪我喝一杯。”说着就起身去拿了一只高脚杯，一双筷子，给王桂芝倒了酒，两人端起杯轻轻碰一下，高脚杯发出“嘣”地一声轻响。两个人吃着、喝着，随意聊了些各自的见闻，时间就是晚上九点多了，王桂芝就准备起身告辞。陈香兰意外地挽留王桂芝：“桂芝，今晚别回去了，留下来陪陪我吧。”
　　 王桂芝犹豫了一下，心想：“陈香兰是怎么了？她一定有什么事了？她不喜欢别人住她家的，今天怎么例外？”想归想，她嘴里还是答应下来。接着王桂芝就去给陈香兰放洗澡水，水放好了，站在洗澡间门口问：“要我给你洗吗？”
　　 陈香兰起身去卧室取衣服，回复：“不用，我自己洗。”王桂芝就过去看电视。等到陈香兰洗澡出来，王桂芝已经在茶几上给陈香兰泡好了适宜饮用的栀子果茶水。陈香兰也恰好渴了，过去喝茶。顺口就夸：“桂芝，你可真贤惠。”王桂芝立马扭捏起来：“沏杯茶就贤惠了？这贤惠也来得太容易了。”
　　 陈香兰笑意盈盈地看了王桂芝一眼：“桂芝，我发现，男人娶你当老婆，真有福气啊！”
　　 王桂芝就定定地看着陈香兰。她觉得这两天陈香兰哪里不对了。到底哪里不对了？她一下说不清楚。但她和陈香兰打了两年交道，非常熟络了。她决定明天托表妹问问陈香兰血检的内容。
　　 陈香兰抱了被子，来陪王桂芝睡客房。躺在床上，两人就不再聊天。各怀心思地想了一会儿，就早早睡着了。陈香兰也不再胡思乱想，长期在生意场锻炼出来的沉着，让她在检查结果没出来之前，还能淡定地享受夜晚的宁静。
　　
　　 三
　　 第二天一早，王桂芝就起床熬了粥，煮了鸡蛋，弄了小菜，可陈香兰要空腹去血检。王桂芝快快喝了粥，就和陈香兰一起出了家门。陈香兰把王桂芝捎到五华体育馆附近，王桂芝去干洗店，陈香兰去医院。
　　 两人分开后，王桂芝就给表妹电话说了所求之事，并说了陈香兰的名字。
　　 陈香兰来到血检中心，抽了血，下午三点取结果。接着去免疫病理学检查室，检查大夫在陈香兰身上取样后，告知下午两点取结果。
　　 陈香兰离开医院，就近去了步行街。她一个人悠悠哒哒地走走。步行街上的行人熙熙攘攘、形形色色、老的少的、男的女的，来来往往。陈香兰不知道多久没有这样走过了，她忙碌着经营酒店，忘记了很多专属女人的乐趣。这一刻陈香兰对自己很不满意。
　　 她走进熟悉的戴妮芬内衣店，把喜欢的颜色和款式，按照自己的尺码，一口气买了三套。接待她的营业员笑得嘴都合不上了。她离开的时候，营业员笑盈盈地送她：“您慢走，欢迎您下次光临。”
　　 她走到腾冲饵丝店门口，想了想，进去了，要了一碗牛肉饵丝，慢慢腾腾地吃完。看看手机，时间还早，继续随意走走。在避风塘奶茶店停住，看着店里人满为患，她本着生意人的敏感，走进去看看，她看到了卖的东西，看看消费的小年轻，她笑了一下。继续出来走，一阵困意，裹着陈香兰而来，她想就近坐下来休息会儿，步行街的椅子上坐满了人。她走出步行街，来到天井里的花坛边，从包里取出一张打印纸，铺在花坛水泥台上，坐下来。看到的景致和步行街里边是不一样的，一个空旷的大天井，分散的几个花坛，她很享受。她对不一样这种感觉，最近领悟颇深。自从身体感觉异样，生活节奏无形中放慢。她心里有了疑惑，她的自信和干练就少了一些，好在下午就将揭晓结果了。阳光暖暖地照射着，春城的春天是格外宜人的。花坛里的豺子花、龙爪花艳丽地怒放着。她喜欢鲜花那种拼尽所有，只为盛开瞬间的绚丽。她忽然想到：“我的绽放，将结束了吗？不尽知……”她抬头看了看耀眼的太阳，想起忽然看不见的那个晚上，一丝惧意袭上心头。她希望的是：自己的生命要精彩地绽放，有尊严地谢幕。哪怕短暂。