一
　　 要论胆量，兄弟们还是佩服早秋。
　　 几个十几岁的孩子在一起吹牛，比胆量，谁也不服谁的气。最大的早春说，谁敢爬进爷爷的棺材躺一会，就算谁的胆大。
　　 逞能谁都会，但望着那黑漆漆的棺材，大家还是住了脚。
　　 爷爷的棺材，是孙子们眼中的迷。
　　 过了七十岁，不顾孩子们的反对，爷爷就为自己准备了棺材。本想放在自己睡觉的北房内，但做棺材的时候，孙子们就已经不敢过来，做好后漆完漆，黑洞洞的，好像死亡就躲在里面，大家更不敢靠前。为了不让孩子们害怕，爷爷才让了步，把棺材放在了西房内，西房马上就成了恐惧的化身，孩子们上爷爷屋里去，来回走过时都快快的，不敢向西房里看。
　　 门已被推开，仗着人多势众，孩子们终于敢看了屋内的情景。黑漆漆的棺材森森然的，像能吸光，使房内的光线明显黯淡了下去。
　　 “谁敢进去，以后谁就是老大，凡事都听他的。”一直是孩子头的早春其实早就算准了没人敢爬进去。
　　 好一会没人说话，大家准备要走开了。
　　 “我来。”话语里虽然有一丝害怕，但早秋尽量稳住脚步，朝西屋走去。
　　 在大家怀疑的目光里，早秋真的攀过帮沿躺进了棺材。
　　 新的老大产生了。不过怕爷爷生气，早春嘱咐大家不要对外讲，早秋躺棺材，成了弟兄们之间的秘密。
　　 “事情不过如此。”尝到了做老大的滋味，早秋早已忘记曾经的恐惧。享受着冒险给自己带来的好处，很多事早秋就不按规矩办了，处处要出人头地。
　　 练武术也是一样，兄弟们跟着爷爷习练武术，本来早秋的资质是不如二弟的，但为了争第一，早秋跑去和爷爷一块住，多学了很多东西，早秋的武术也成了众弟兄们中最好的。
　　 爷爷幼年丧父，被寡母独自养大。自幼聪慧勤劳的爷爷，随做私塾先生的外公读书，跟自己的伯父习练武术，帮母亲打理父亲留下的几十亩地，充实的过完了自己的少年生活。结婚后生养、教育子女，一切都走在了同龄人的前面，是方圆几十里有名的能人，明白人。
　　 对和自己一块居住的孙子，爷爷当然给与了更多的关爱，除武术外，给孙子讲的最多的《朱子家训》，教育早秋做事先做人，做人要有德。
　　 早秋尽量表现了对爷爷的依从，但从心里是不愿意读书，不认可爷爷的话的。在已经的生活经历中，早秋早有了自己的想法。不管用什么办法，挣到的才是自己的。自己跟爷爷住在一起，不就是为了多学点别人学不去的东西吗？
　　 读书的事只是应付，但爷爷看家的韩家拳，已成了只传早秋一人的独家秘籍。拳术早已独步方圆百里，虽然年轻，早秋已被人尊为师傅。
　　
　　 二
　　 七十六岁时还健壮的爷爷，出门时淋了雨，受了伤寒，虽经调治，身体却再也未能复原。
　　 爷爷的病，让父亲感到不安，嘱咐早秋夜里一定要警醒些。早秋不以为然，自己和爷爷都是一觉睡到大天亮，有什么需要警醒的。习武之人体格好得很，父亲是不是担心的过了头？
　　 这天，睡到半夜的时候，早秋听到客厅里似乎有人走动，一会后当饭屋用的东房里又有翻动碗筷的响声。屋门关着，肯定不会有人，自觉胆大的早秋心里也有点发毛。
　　 没听见门响，放棺材的西房又传出棺材盖被错动的声音，肯定是有人或什么东西在房内。早秋真的害怕了，伸手去摇身边的爷爷，“爷爷。”
　　 “嗯。”爷爷应了一声，翻了个身，继续睡了。好在西屋内的声音停止了，支起耳朵仔细听，还是没有，“是不是自己听错了？”早秋心里有些疑惑。听见爷爷的鼾声，自己的瞌睡也上来，早秋又睡着了。
　　 第二天醒来，和爷爷谈起自己晚上听到的动静，爷爷额了一声，没说什么，吩咐早秋去喊早秋的父亲、伯父和叔叔们。
　　 大人们到来后，爷爷把读书最多的早秋父亲叫到跟前，让他马上领人准备给自己办后事的东西。
　　 长辈们听话地准备去了。早秋问爷爷是怎么回事，装了一烟袋锅焦黄的烟丝，用火镰点燃，深深的抽了一口，鼻子里徐徐冒出一股白色的烟，爷爷说，“你听到的声音是真的，夜里我去收脚印了。一个人快死的时候，会把自己曾经走过地方的脚印，用过的碗筷都收走。我还看了自己的棺材，准备的都很好。只是奇怪，这棺材被人躺过了。这对那人就有了两种可能，或富贵，或早夭。”
　　 能预知自己生死的人，都是明白人。爷爷一生，以修身齐家为目标，半耕半读，勤勉劳作，用心读书。有家产，多子女，活的坦然充实，无愧于心。尤于武术一道，独传了大伯习练五代的韩家拳，功夫享誉全省，只是爷爷一直以农人自居，从不参与比斗。
　　 “知子莫若父”，虽不是父亲，但和孙子共同生活了几年的爷爷太了解这个孙子了。
　　 “早秋，人的一生很长，要立稳脚跟做人，为人处事出心要正，用歪了心，就要被提前收脚印，会不得善终的。你胆子大，武术也好，是好事。但武术是强身健体，防身修身用的，仍要以耕读为本，你这一辈子不适合靠武术吃饭。”
　　 早夭，不知是什么意思，但富贵，还是明白的，早秋一如既往地表示会听从爷爷的话。躺在躺椅上的爷爷闭上了微睁的眼睛，不再说话。
　　 第三天，爷爷死了。亲朋好友，十里八村有名望的人都来吊唁，丧事办得盛大体面。爷爷圆满完成了自己一生的任务，用自己的后事给子女们上了最后一堂如何好好做人的生活课。
　　 爷爷的一个徒弟，现在已经是部队上的旅长，骑着高头大马，带着八个卫兵，来参加爷爷的丧礼。行完礼回去，上马的时候，马不知怎么受了惊吓，要尥蹶子。正随父亲送客的早秋快步上前抓住马的缰绳，暗用内劲稳住了即将失控的马匹。
　　 “好样的，不想在家待，可以去部队找我。”留下部队地址，没有理会围着自己团团转的地方县长，局长，保长们，杜旅长绝尘而去。
　　 爷爷死了，早秋的婚事被提上议事日程。上门提亲的人很多，父亲希望马上订一门亲事，让早秋成家立业。但早秋的目标，早就不止于一个韩家庄，他一直记着杜旅长的话，要投奔杜旅长，闯荡出属于自己的一片天地。
　　 “一定要去的话，我们也不阻拦。但一定要记住两件事，一是你爷爷说过的，不要靠武术吃饭。再就是，国家正在和日本人打仗，杜旅长如果打鬼子，你就留；要是帮日本人，你就马上回来。咱是中国人，不能做亡国奴。”
　　 “知道了。”怕说多了不放自己走，早秋没有问出自己心中的疑问。去部队,不靠武术吃饭靠什么？而且爷爷什么时候又告诉了父亲自己不能端武术的饭碗？
　　
　　 三
　　 杜旅长特别厚待师父的孙子，一到部队就安排早秋进了警卫排。在看早秋演练了独传的韩家拳后，更是赞不绝口，马上让人给早秋拿来警卫用的驳壳枪，并安排专人教他怎样使用枪支。
　　 果然是少年易学，聪明的早秋三天就练就了百发百中的枪法，杜旅长见后大喜，随即安排早秋做了自己的贴身副官。原来跟在旅长身边的是苏青和王军，苏青的文章写得好，记录快，一直负责旅长的文书往来。王军是军校出身，功夫好，就负责旅长的生活起居。一文一武，是旅长寸步不能离的人物。现在加了早秋，和王军一起干警卫，旅长更放心了。
　　 “有我警卫三雄，看谁能奈我何。”喝醉了酒，旅长就让王军和早秋比武，半路出家的军体拳怎比得上家传的武术，几个照面下来，王军就不行了。
　　 “你来。”王军去拽苏青。苏青笑笑，去给旅长的茶杯添水。旅长摆了摆手，让王军和早秋退下。早秋感觉飘飘欲飞，爷爷说自己不能靠武术吃饭，自古武富文穷，战乱年代，还不是以武定天下。早秋心里还真感谢爷爷，教出杜旅长这么个重情重义的好徒弟。
　　 除了酒，杜旅长也喜欢女人，家里已有了几房姨太太，还不满足，去天津给军长拜寿的时候竟带回了一个比自己小二十岁的小姨太。
　　 小姨太的妖艳惊瞎了早秋的眼睛，这世上还有这么漂亮的人物，腰身细软，模样俊俏，眉目含情，看了一眼早秋就牢牢记住了小姨太的样子。当官真好，有钱，随便就能娶个好看的媳妇，这小姨太也就和自己一般大吧，早秋心里嘀咕。
　　 杜旅长的宅院原是官宦人家的旧房，院子分为三进，六院，几十间房。小姨太就住在后进的西园里，除了满园的花木外，早秋印象最深的就是院里靠西墙的那口井。黝黑的井水晃着白色的碎光，一闪一闪恍人的心神，高高的井台也透着神秘。远远的望一眼，就像看到了小时爷爷摆放棺材的西屋，好想死亡就躲在里边。
　　 好在刚到门口就让自己退了出来，心神不安地看了一眼井台，早秋匆匆离开了西院。
　　 “那口井的水甜得很，最适合沏茶了，旅长一直喝这井里的水。”听完王军的介绍，早秋松了一口气，只是一口水井而已。可那渗人的感觉，却还一直在身体里打转，早秋嘱咐自己，没事少往西院跑。
　　 小姨太爱听戏，没事就往戏园子跑，在包厢里一泡就是一个半天。陪做护卫跟班的有时是王军，有时是早秋。跟在小姨太的身后上楼梯，看小姨太裹在紧身旗袍里的屁股扭啊扭，早秋心里就会燥热。
　　 八路军正和日本人打得厉害，日本的精锐部队已被调往南洋，留在中国北方的人数少，战斗力不足，日本人就不断拉拢策反国民党军充作伪军，八路军也希望同族兄弟一致对外。不是国军嫡系的杜旅长的部队正在双方交战的重叠带，成了双方重点争取的对象。
　　 部队里分成几派，议论纷纷，不知长官何去何从。杜旅长按兵不动，只是一直抓紧训练部队，但一直劝说旅长投靠日本人的副旅长被软禁了，再也没有人提投靠日本人的话。
　　 自己一人看戏太没意思了，小姨太极力劝说旅长陪自己去看戏。实在拗不过，旅长就带了早秋陪小姨太去看戏。戏看到一半，突然两个人端枪冲进包厢，冲旅长就射。旅长的注意力在戏上，没有回头，没想到小姨太倒机警，妈呀一声钻进桌底。
　　 不亏是韩家拳的传人，早秋挡在旅长身前，来不及掏枪，就赤手空拳向二人迎击。一拳打飞一人，虽然肩膀中了枪，仍一脚踢倒另外一人，卫兵们一拥而上，乱枪打死了两位刺客。
　　 是日本人。检查完二人的随身物品，卫兵向旅长报告。
　　
　　 四
　　 早秋为保护旅长受了伤，旅长很是感动，特意让早秋住进自己的书房养伤。
　　 书房在小姨太住的西院前边二进院里。早秋的身体好，伤口恢复得快，伤养的差不多了，在屋里待不住，早秋就到院子里试着练练拳，走动一下。
　　 “咿咿呀”，后院里是小姨太在吊嗓子。旅长被袭，外面不安全，旅长为了小姨太的安全，不准小姨太去看戏了，小姨太只能独自一人在家吊吊嗓子，唱唱戏，也憋坏了。
　　 旅长被袭后更多的时间都留在了部队里，大院里只有小姨太、早秋，另外就是一个丫头和做饭的。
　　 遇刺后，小姨太给旅长要了一把勃朗宁手枪，见早秋无事，小姨太就到前院来，让早秋教自己打抢。
　　 开始早秋还有点放不开，教过几次，放开了，早秋就特别渴望和小姨太见面。纳闷的是，早秋感觉小姨太已经会用枪了，或者原来就会用枪，但仍然每天都过来。心里纳闷，但日子过得愉快，早秋盼着自己的伤好得慢一些。
　　 只是，旅长回来了，一回来就憋进西院不出来，早秋心里空落落的。好在，第二天下午旅长就回去了，临走前嘱咐早秋尽快养好伤，马上要打仗了，争取上战场立功弄个官当。
　　 早秋正沉浸在当官后带卫兵骑马回家的荣光当中时，小姨太到前院来了。
　　 “你拿我的信，去戏园子找王老板，要《打金枝》的唱本和戏服来，我没事在家练练。”时间已快傍晚，足见小姨太的戏瘾来了。早秋的伤已经养好，跑这点腿根本不算回事，能为小姨太效劳，当然求之不得。骑上马，早秋一溜烟赶往戏院。
　　 回来时，天已经黑了。除了戏本、戏服，还有一封回信，都交给了小姨太。回到书房吃完饭，早秋无聊地蹲起了马步。
　　 正蹲得出汗的时候，小姨太进来了，穿着花枝招展的戏服，手里拿着一个珠花，“这个头冠的珠花插不准，你给我插上。”
　　 好不喜外的，小姨太坐在了早秋的床上。早秋的心快要跳出喉咙，这么近距离的接触漂亮女人，早秋的手有些打颤。
　　 “好看吗？”花冠已经插好，见早秋不知所措，小姨太问了句。
　　 “好看。”话刚说完，早秋觉得一双胳膊缠上了自己的腰，插满金枝的头超自己脸前凑上来。
　　 意乱情迷，正要去脱小姨太的衣服时，小姨太站起来，“前院有人，去后院我屋。”小姨太先回去了。
　　 见前院的灯光已熄灭，早秋轻身朝后院走去，不自觉地超那口井望了一眼，早秋不由的心神一摄，“要立稳脚跟做人，为人处事出心要正，用歪了心，就要被提前收脚印，会不得善终的”，爷爷的话一下跳上心头。住了住脚，但一想到小姨太那温热的嘴唇，早秋马上加快了脚步进了小姨太的屋。
　　 半夜，做贼一样，早秋出了小姨太的屋，疾步走向前院。月亮的光意外的亮，不知怎么就照进了井里，反射出一圈椭圆的白光，诡异地照在西墙上，冰冷的颜色似乎要把人身上的热乎气全吸干。不敢多看，早秋赶紧回到前院。