“弄啥你不让穿白裤子？还有亮皮鞋？”小少爷增荣撅嘴抱怨着，“好像我舅舅把新衣服送给你了。”
　　 “少爷，那是夏天穿的衣裳，现在是冬天，天这么冷，单衣裳可不能穿。”刘嫂拉过他的小手，攥在手心里焐着，对他说。
　　 “啥时候能穿？”
　　 “等到夏天，树叶子密实得透不过亮儿的时候。”
　　 “到底啥时候能穿？”
　　 “等天热了，日头晒得脑门子出汗的时候。”
　　 “哼，真倒霉。”小少爷拧过去脖子，拿后脑勺下的猫尾巴小辫子对着她。
　　 领着少爷的手往二门里的饭堂去，刘嫂的心口窝有些烦乱。少爷今天早早醒了，他睁开眼睛的时候，天色才麻麻的，前院的屋子都没有亮灯，整座宅子还沉睡在灰蒙蒙的雾气中。少爷一醒来偏就记得昨天舅老爷来过，睁眼就吵着要穿昨天舅舅送给他的新衣裳。那套衣裳看着眼亮，上身是一件水蓝色的洋布短袖褂，下身是白色背带裤，脚面是一双黑漆面小皮鞋。眼亮归眼亮，可那是夏天的衣裳，绝不是正月里这个时节能穿的。跟一个五岁多的少爷她根本讲不清这个理儿，他拗得跟牛皮糖似的。她担心少爷这样不乐呵，一会儿太太见了会责怪她。
　　 迈上二门外的石阶，过门槛的时候增荣迟疑了一下，他从刘嫂手里挣脱出手来，随即就跑进门旁的耳房里去了。耳房里冷清清的，就着从窗格子透进来的天光，增荣看见木板台面上立着的他的那个替身，正似笑不笑地看着他。替身比他高出一头，圆胖脸在晨曦中泛着油光，这张脸跟在镜子里看到的自己的脸不大一样。他从老早就知道，每回给他做新衣裳都有替身的份儿，它身上的烟色线缇新棉衣是过年时跟他一起换上的。增荣翘着脚伸手往替身的衣兜里摸，作为压岁钱的那五个铜板还在，他把它们全掏出来揣进兜里。
　　 一家人都聚在饭厅里围着大圆桌子吃饭，由于他父亲和叔叔们做事时间不同，一天里，只有早饭才能全家在一起吃。今早吃的是烙馍，卷着肉炒芥菜丝和摊黄菜，还有滚热的羊肉浓汤。尽管年已经过完了，他家里根本不缺好吃的。
　　 二叔金鼎两手捧着一卷烙馍，狼吞虎咽地吃着，像是赶紧吃完了有要紧事去做。以前只有他父亲和桂荣妈管着家里的生意，现在二叔也跟着在厂里管事了。二叔腾出一只手揪了一把他的小辫儿，嘴被填满了顾不上说话。他第一次看见二叔是三岁那年八月节以后的一天，那天天将黑时候，二叔突然来了。他刚仰着头打量打量那张跟他父亲很相像的脸，还没来得及说话，娘就急匆匆进来拽住他胳膊：“走，洗脸去！”娘拉着他走过屋门的时候还回头扫了二叔一眼。
　　 二叔讪讪地说：“嫂，别忙走啊，我给增荣大侄子带新摘的石榴来了。”
　　 他娘说：“劳你费心了，娃可不缺吃的。”
　　 二叔的事增荣听家里人零碎说起过，人们说起二叔来总有些顾忌和迟疑。
　　 听说他十八岁那年春天跑出去当兵了，临到日本投降以后才回滕营，还带回来一个外路女人。
　　 当时家里的二婶还守着。二婶是家里的老人给娶的，人丑，嘴拙，明媒正娶。带回来的女人人样子好，长得鼓鼻子亮眼的，还识文断字。老人抬举原来的二婶，不许他带来的外路女人进门。他跟二老哀告，说那女人对他有救命之恩，说所在的队伍打散了他落到日本人手里，被打得皮开肉绽，还灌一肚子辣椒水在肚皮上踩……扔到道旁眼瞅着没命了，是那女人做裁缝的爹救下他。二老被他说得流泪，可还是容不得他带回来的女人。
　　 二叔领着那女人往河西王张集舅家去了，他舅帮他在街面上租了房子，开一间裁缝铺，指靠女人给人做衣服勉强度日。一年后，裁缝找上门来了，带走了女人。
　　 二叔再回滕营，家里的二婶也带着闺女走了，二婶娘家兄弟替她抱屈，接二婶回家去另嫁了旁人。二叔空落落地无所事事，家里人个个都不给他好脸色看，他就来许昌找他大哥来了。
　　
　　 小增荣坐在圆凳上晃悠着腿，攥着一把勺子拨弄碗里的泡馍，把吃饭当成玩儿。他把两块馍在碗里推来推去，嘴里嚼的一片肉片，足有半袋烟功夫了。他手里玩着勺子，嘴里含着肉，时不时的把肉片从嘴的这边移到那边，懒懒地嚼一下。身后老黄蹲在墙旮旯里，不错眼地瞅着他，等着一块肉骨头或是鸡头鱼尾飞过来，砸到它的脑门子上。这是小主人的绝活儿，他把这些东西往老黄脑门子上扔的时候没有半点差池。可是今儿个小主人只顾一个劲地拿勺子在碗里捣，没有砸它脑门子的意思，它等得心急了，不由得叹了口气。
　　 增荣听到了这一声叹息，回头看，老黄仰着脑袋蹲在那儿，前腿伸直，后腿罗圈着，热切地瞅着他，黑亮亮的眼睛里浮着一层水。
　　 说起老黄跟这家的缘分来，真叫一个该着。
　　 它是一年前的正月里，他父亲出门拜客那回捡回来的。那天父亲应酬完了，开着汽车往回走，开到半道儿，看见三合土路面上血糊糊一片，就停下车循着血印弯腰找，发现道边上干蒿底下有一只小狗，后胯上的血已经干了，它是拖着伤胯自个儿挪到道边上去的，拖出来一片血印子。真是个灵性的畜生，知道躲开再次的碾压，他父亲这样想着，打算继续赶路了。
　　 这时身后传来微弱的狗叫声，像是在召唤他，父亲不禁动了恻隐之心。都说狗有七条命，它的伤能长好不至于要命，但这像是一只野狗，它不能打食了，不吃不喝的保管会要了它的小命。再说，眼下冰天雪地的……他父亲就把它带回家来了。
　　 增荣把一块馍掰开，往里面夹了两片肉，想了想，又把嘴里含了半天的那块也吐在馍里面。二叔伸过筷子敲敲他手里的馍，“嗨嗨！不许糟蹋东西。又想孝敬你狗儿子？”
　　 他不理，回转身把馍朝老黄脑门子砸去。
　　
　　 电话铃响了，金章看看表，薛营长攒的牌局九点半开始，现在还不到时候。拿起话筒，却不是薛营长，他听出这是老主顾永和饭庄王老板打来的。“金老板吗？你是大老板还是二老板？啊啊，是金章先生啊，呵呵，打扰打扰！我要的那车煤今儿个能来吗？伙计们昨儿个就打扫煤底子烧了，再不来煤，明儿个就得烧大腿了，呵呵……”
　　 “啊！实在对不起了，我不知道这事。你也知道的，我那个兄弟做事一贯着天不着地，我马上派车给送过去。嗯。十点之前就送过去。就要一车吗？要不，多来一车吧？”
　　 “不用了，就一车。眼下的时局谁也看不清楚，咱们做小本生意的可得两说着，说不定哪天战事打过来，就得关门啦，就得卷铺盖回乡下家里去啦，呵呵。”
　　 撂下电话，他气得呼呼的。老二是怎么搞的？说不定有多少主顾因为受到怠慢而生气，有多少生意都被他给弄丢了。在他的宏兴煤厂里，还从来没有发生过怠慢主顾的事。
　　 “老二！老二！”他出到廊下一叠声地喊。
　　 “老爷，二老爷吃罢饭就出门走了。”刘嫂从增荣身后告诉他。
　　 看来只好亲自到厂里去派车送煤了。他闷闷地回屋，忽然觉得有点累，旋即又因为自己感到累而奇怪，他记得自己从没在早晨七点钟就感到累过。上年纪了吗？他笑笑，不过才四十岁嘛。在镜子里他看了看自己的脸，一头平顺的黑头发，没见一点灰白，眼窝下也没有松垂的眼泡，在微黑的干净脸盘上，胡茬倒是比以前显眼。至少，在这张镇定的没有皱纹的脸上，还没显出疲惫的神色来。得刮刮脸，穿衣服去公司了。跟送二太太的汽车一起走。他二弟至少因为他亲自出马而得到半天寻欢作乐的时间。他已经浪得够美的了。
　　 自打来到许昌，时间在二弟的精神上显示了神奇的变化，在这以前，家里的二弟媳和裁缝的女儿相继离开的那段日子，他二弟像失了血一样的软弱郁闷。叫他来许昌参与生意，把车队这一块交给他打理，原本指望适当的忙碌会使伤痛逐渐淡化，不料他在哈了头一口老海以后就振奋了，开始兴致勃勃地寻找能带给他欢乐的东西，还算充足的腰包使他迷上了妓院和烟馆，现在他只要得空，就会溜出去嫖婊子哈老海。
　　 他曾经想过，要不要把二弟拴在家里，严格禁止他出去玩乐，或者把他送回沈丘滕营，交回人称四阎王的老父亲身边管教。但是他没有这么做。如果二弟现在的所作所为，是为了补偿战场上的恐惧与绝望，补偿在坟墓进口处煎熬过的那些时光，以及中意的女人离他而去的痛苦，那就轮不到做哥的来剥夺他那些新鲜的玩意儿。
　　 要是老蒋不缩编就好了——他一边用热毛巾捂脸，一边想——我当初放弃学业投军就该投靠中央军，而不是二十九军，那个命运的弃儿，后娘养的倒霉蛋蛋。他扔开毛巾，一边往脸上涂抹肥皂沫，一边看着镜子里变得陌生的脸。我他娘的也是个倒霉蛋，投错娘胎了被老蒋缩编下来，做卖煤的生意养家糊口。我跌进煤堆里混了个灰头土脸。
　　 他侧着脸照着镜子，把吉利刀片贴近面颊，从鬓边往下颌刮了一道，白色皂沫中出现一条青白的河道。中原大战。由许昌往开封方向挺进。连天的暴雨，宁陵以北河水泛滥，平地的水没了腿肚子，双方在雨中泥泞里遭遇了，看不清对方都胡乱地开枪，试探性的，迟迟疑疑的，根本不像是在打仗。阎老醯儿的队伍退出济南了，撤退到黄河以北。雨中的那座木板桥，一队晋军拖着枪跑着过了桥。草席遮盖着的尸体，发出雨水冲不去的恶臭。他断断续续想起那次恶战，同时往山西的方向唾了口唾沫。
　　 他抹干净脸，梳好头发，穿上出门的衣服。他现在是一个卖煤的老板了。
　　
　　 二进北屋里，少爷的桂荣妈坐在镜子前，镜子靠墙竖在梳妆台上。所谓梳妆台，只是老式条案的半截，她在老漆剥脱的木板上铺了一条白毛巾，上面摆着几瓶面油、雪花膏、香粉，一把背面是小镜子的刷子，两瓶香水。她身上穿着紫红色富春纺薄棉袍，有些旧了，但是穿在身上很舒服——那一年，她还在学校读书，第一次跟他参加舞会，穿上它的时候还是新的。她喜欢这件衣服，穿着它就是这种舒服的感觉。
　　 她把润肤油拍在脸上，再用薄绵纸擦掉粘在眉尖上的一点。她的眉毛漆黑，眉梢微微上扬，这跟她略显方正的下颌很相称。
　　 她从镜子里看见那个乌木的椅子和圆桌，昨天，她哥哥刘桂发就是坐在那儿，端着茶水，眼光从茶杯的上缘越过，黑褐色的眼睛在浓眉下穿出来，体贴地打量着镜子里的妹妹的。哥哥过了四十岁以后，脸上的神态越发高深莫测，但是昨天他的脸上有一层薄薄的强烈表情，一种直率和亲人的表情。
　　 “哎，桂荣，”他说道，把茶杯从嘴边拿开放在圆桌上。“一直担心你怎么样了，你看着情绪还行。”
　　 “就那样吧，我每天有一大堆事情要干，煤厂往来的账目，还有出货进货的事儿，都得我管着，从早上出去到晚上回来，一整天也没有自由支配的时间，唉。这样忙着乱着，根本没时间管孩子，再说，也轮不到我……管增荣。”
　　 “我就知道是这么回事儿。别老挂着增荣了，坦白说，这对他没有什么不好的，风气就是这样的，为孩子将来的体面嘛，增荣还是跟着大太太好。我上次说的事儿，你考虑得怎么样了？”
　　 “还没细想，我觉得这是很远的事儿，不会这么匆忙吧？等静下心来再想吧。”
　　 “还远什么呀，你没见时局变化有多快，国军快要顶不住了，共产党打过来是迟早的事儿。到台湾去吧，我心里越来越有底儿了，甚至在盼望这一天呢。对我来说，再没有比这更好的时机了。”他站起身来走来走去，一边走一边说着话。“我跟那边已经磋商一个月了，他们答应给我一个部门，给我全权，职员聘用和运作方式都由我定，没人监督。上边也不派员来协助，都我说了算，只要我能实现利润预算。预算是公平的，要是不如在武昌干得那么好，就是我的过错，是我能力不济，怨不得别个。唯一放心不下的就是你了。咱爹走得早，咱娘临走再三嘱咐我照看好你，我对不起娘，眼看着你走到这一步却拉不住你……”
　　 “哥……”她看到哥哥怜惜的眼神，这让她很不舒服。谁都知道被人可怜是很没面子的事，尽管这个人是你的亲哥哥。走到今天这一步，全怪她自己。如果当初她没有去那个劳军晚会，没有认识金章，或者别那么狂热得不管不顾，坚持把书念完，她就会有一个不错的安身立命的事业，有自己独立的人格。或者，别信金章他们夫妻俩的胡说八道，坚持把增荣带在身边，而不是完全交给他们，让儿子以为他们俩才是亲爹亲娘……
　　 我在骗谁？桂荣想。谁也没有办法不叫金章的脑袋陈腐，他从一开头就没给我一个公平，我和他投入的感情份量是不对等的。‘庶子是正妻宗法意义上的孩子，是没有异议的母子关系，从来人们都是这样认为的。说到增荣将来的地位，比如宗庙祭祀，家族代表权，嫡子和庶子根本没法比……’
　　 她在灯影里伤心地一笑，合着我就是个为你们生下儿子的外人，桂荣一边回忆一边想。真该让金章把这些话用指头写在石头上，这样就跟十诫一样了，她应该像个圣徒一样，每晚临睡前一边膜拜一边祷告。
　　 “好好，不说了不说了。你赶快下决心跟上我去台湾吧，你才二十三岁，换个环境从头开始吧”
　　 ……
　　 她坐在梳妆台前，漠然地看着镜子中的自己，寻寻思思地拧开雅霜的绿盖子，往光洁的脸上抹点雪花膏，再往颧骨下边稍微搽上一点儿腮红。