一
　　 时常有个景象在我脑海里浮现：飘逸的长发，鹅黄的夹袄下，一个女孩侧蹲在池塘边。她微微向前探去，颤颤地将手伸出，在水中均匀地搅拌着衣物，接着全力往上一扬，又迅速放下，铺满整块青石，再用木槌轻轻捶打，发出有节奏的“哒哒哒”声，在晴冷的田野里低徊着。不一会儿，岸上晃来几只大鹅，像是催促着女孩回家，不停地压着脖子低吼。女孩扭头看去，嘴里一边“窸窸”地驱赶着，一边急忙将洗净的衣物拧了又拧，再抛进篮子里，拦腰端着像跳动的音符跑开了。
　　 这个女孩便是谢小四，其大名我已然不记得了，毕竟那是近三十年前的事。那一年，舅舅组织了规模空前的队伍——四五个大人带着七九个少年，骑着二八大杠，要到六十里外的集镇去拜年。其时要走的亲戚与我关联不甚紧要，因为拗不过老表们的盛情，且谢小四也在其中，我便不顾父母的阻挠，挑了一辆较新的车，一颠一颠地跟着队伍出发了。
　　 这一路须爬过几个山坡，穿过几片树林。残留的冬雪虽未化尽，但太阳一出来，便惊起清脆的鸣叫，必是鸟儿争去觅食。这时，有人拨响车铃声，松开了“龙头”张开双臂，疯也似地“啊”了起来，一口气下来快憋不住时，即化作了“呵呵”两声。众人也都跟着笑了起来。我仔细一听，这里面最特别的就是谢小四了。她斜坐在车尾，弯着腰发出“咯咯”的笑，露出一排整齐又洁白的牙，双眸眯成半个月儿，一碰见我的目光，羞红的脸颊便陷进两颗酒窝来。
　　 “你得喊她表姐，比你大两岁哩！”表哥坏笑着冲我说。
　　 “哦……”我脸一红，竟不知如何以对。
　　 众人又都哂笑起来。我趁机偷偷瞄着她，其正低头默笑，虽未发出声音，但从她微微抖动的身体觉得那就是很特别的“咯咯”的笑。
　　 又经过一片树林，里面隐约散住着几户人家。此时已是临近中午，舅舅说这便到了第一站。一进门他们相互说着“过年好”、“发财发财”等祝福语，舅舅拎着几盒酥、扎着白砂糖和自制腌冬笋，就算是新年礼物了。主人家早准备了点心糖果，大人们围一起抽烟闲聊，我们小孩们则坐在一处嗑瓜子看电视。这家老人是舅舅的大姨，院子是一片白水泥地，三间大瓦房证明其应该是村子里比较富裕的人家。
　　 很快，中午便开席了。大人们照旧坐在大桌上，先是从座次上相互谦让，接着论斟酒谁多谁少的问题，然后边比量着年成边打酒官司，划拳声、笑声和争论声交织在一起，此起彼伏好一番热闹！相较我们小桌上则安静许多，炭炉子炖着牛肉及山芋粉丝散发的香味，使大家不停在里面搅动着筷子。
　　 “这是谁家的？”一个女人摸着我的头问。
　　 “耶？这不，是我妹妹家的，从省城来过年的。华，快叫表舅妈。”舅舅说着，指了指我。
　　 “哦，城里的娃都这么大了！我当是谁家的怎么没见过。呵呵呵，你妈怎么没来？”女人爽朗地笑着，“咦，过年了你们小男子汉怎么也不喝酒？喝点没事的。”说着便示意我的表哥带个头。
　　 我最不愿回答大人们各种问候式的问题，匆匆喊了一声“表舅妈”，便随意找了个我妈为什么没来的理由搪塞过去。我也最怕喝酒，不过那句“城里的娃”无形中变为优势，使我膨胀起来，半推半就着闷下一盅酒。我含在嘴里，眼巴巴地望着对面。果不其然，谢小四的目光正顺着捧在手里的碗悄悄探过来，透着别样的眼神。我猛地将酒吞下，并清晰地发出“咕咚”的声音。谢小四先是一愣，接着“扑哧”一笑，又赶忙将头低了下去。
　　 饭后寒暄了一阵，我们便继续出发，大概近一个半小时，终于来到叫做“飞鲤”的镇子。舅舅的姑妈家就在这个镇上，晚上在那里吃过饭，由于人多我便被分流到别处睡觉。那一夜，我兴奋得睡不着，仿佛总能听到“咯咯”的笑。
　　 第二天下午队伍便开始返回。大概是累了的缘故，一路上各自只顾赶路，话也少了，走着走着便都拉开了距离。我和表哥在后面，表姐带着谢小四早去到前面，渐渐已望不到身影。就快回到舅舅的村子，我想加速追上去，表哥却拖了后腿，在后头喊着：“你先走吧。我累了歇会，前面三四里路就要到了。”
　　 我“嗯”了一声，头也不回地往前赶，爬上最后一道坡时，竟然发现了一个熟悉的身影，长长的秀发下鹅黄的夹袄，谢小四正紧紧走着。我骑着车走到其背后，忙问：“小四子，你怎么一个人走？”这是我第一次正式跟她说话。
　　 她一回头，笑着说：“你表姐红子嫌我重，快到了就把我丢下来了。”说完，便继续往前走，但脚步明显慢了。
　　 我推着车暗暗使了很大的劲，终于吐出：“那我带你吧。”
　　 她停住脚步，嘴上仍说：“怕你带不动我。”人却不动。
　　 我挠了挠头，像是豁出去一样，翻身上车头也不回：“上来吧，我能带得动你。”
　　 正在担心她不肯上时，后面突然一沉：“那我上了，你得小心。”她斜坐上来的姿势，利落而不失优雅。其实她真的挺重，然而我仿佛浑身是劲，大力地踩着脚踏，且顺着下坡速度很快。
　　 “你骑慢点，路不好走。”她在后面似乎有些害怕，双手轻轻地揪着我的衣服。那一刻，我的心情也许是“幸福”的。
　　 幸福的人便会气壮些，我放慢了速度：“大林说你比我大两岁，那你今年快初三毕业了吧？”
　　 她沉默了一会，然后小声地说：“我不上学……”
　　 “什么？”我心里冒出一个大大的问号。几乎冷怔了一会，马上又重复着问：“你没上过学？”
　　 她低下头红着脸，点了点头。我傻傻地不知道该如何继续与她对话下去，本来准备了很多学校的话题，到这里便戛然而止。
　　 舅舅经过时打破了尴尬的气氛，带着些许醉意笑着冲我说：“华不错，知道带着表姐。”
　　 我跟着问了一句：“舅，你来的时候可看见大林了？”
　　 舅舅手一扬：“他早从姚村的小路岔过去了。”望着舅舅远去的背影，我愣了一下。
　　 “小四子，你喊我舅舅什么？”我像是找到了可聊的话题。
　　 “姑爹。”
　　 “哦，我想想……也就是说你爸爸是我舅妈的哥哥，对吧？”
　　 她咯咯一笑，却没有回答。我们到了池塘边，就要进村口时，她问了一句：“昨天看你老戴着的白围巾，怎么没见了？”
　　 她提起的白织围巾，在我们那个年代一入冬便很流行。少男们穿一身黑，搭下一条白色围巾，或用手卷起到胸前，或折在衣领里微露，远远看上去显得很酷。我们经常保持着这个造型，在心仪的女孩面前飘来荡去，这是模仿“许文强”的样子，希望能招来异性的关注。前两天我的确披着那条白织围巾，在谢小四的家门口晃晃悠悠，没想到已成功引起了她的注意。
　　 “哦，我昨天晚上就弄丢了，今早一直没找到。算了，反正不值钱，丢了算了。”我刚说完，她便叫我停下，轻轻一纵从车上跳下，说：“明年冬天我勾一个，你要是回来过年我送给你。”说完，她仍像音符一样跳跃着跑开了。我呆了一会，等回过神来却在后面喊着：“我今年暑假就来。”那天之后，我再没能轻易的见到她，听红子表姐说大年初三一过，她便要在家里帮着做很多事情。
　　
　　 二
　　 夏天来得太慢，假期一开我便独自回到老家，心里总想着去舅舅家，去看一看她。村子里响起了大喇叭，那是农民忙完回家的号角。我迎风听着“星星点灯，照亮我的家门，让迷失的孩子找到来时的路……”的歌声，来到了舅舅家门口，却故意大声喊着：“舅，我来了。”舅舅一家欣喜地出来迎我，我却瞥着隔壁的院子，里面出来一人，却不是谢小四，猜想应是她姐姐，笑容可掬地望着我。
　　 表哥抬出竹床，架在两条长凳上摆在院中，舅妈一会铺满了饭菜，舅舅一个人喝着酒。这时，隔壁也将饭桌搬了出来，谢家四姐妹齐全出场，我好奇地盯了好一阵。谢家几个姐姐有句没句地同这边搭着话，谢小四却始终低头吃饭，没有说话也没朝这边看。我有些失落，倒是红子表姐帮了一个忙：“小四子，明天我们一起去镇上看电影吧。”说完，便冲我一笑。我察觉到谢小四迟疑了一会，看着家人并无反对，便一声“好呀”爽快地答应下来。
　　 这里一条沙河连接着皖南的几个乡镇，沿着河堤大坝不过两三里路，便可走到那所国营茶厂的影院。它是镇上最大最好的娱乐场地，不仅放映影片，而且常有外乡团体租下那里表演节目并销售商品。下午天蓝得透彻，我们在堤上埂下细数着朵朵白云，它们仿佛离得愈来愈近，触手可及似的。一会儿烫着头，一会儿翻着浪，有说像肥羊瘦马，有说像龙腾虎跃，你指着这片三撇两捺，他喊着那方波光粼粼......那时，我总疑心云的背后定藏着托塔天王，只可惜没有齐天大圣，否则天兵天将必然显现降入人间。
　　 也许是表哥表姐熟悉道路的缘故，他们超过我和谢小四到了田埂与大路相接的地方。表哥回头喊着：“从这里上来，我们就要到了。”
　　 谢小四走在前面，一直不说话。看着田埂两旁的新绿盎然，我指着叫道：“这片我认识，种的是萝卜。”
　　 谢小四笑岔了气：“萝卜……早……早出土了，这下面……是山芋。”
　　 我顾不上羞臊，有意扒开叶子，说：“那我们趁没人挖两个烤着吃吧。”
　　 谢小四摇了摇头：“早呢，到了仲秋才收呢！赶紧上来吧。”
　　 我失望地叹了一口气，问：“那这里夏天有什么好玩的？”
　　 “嗯——明天我要是没事，带你骑牛去。”
　　 “骑什么牛？”
　　 “水牛。喏，”她指着远处，一对水牛正在沙河床边戏水，“我家有一头，性子好着呢！明天我放出来带你骑。”
　　 “好哇！不过，会不会很危险？”我故意装怂。
　　 “不用怕的。上去抓紧牛角，两条腿夹住，不要乱动不要唬它就没事”，她站在垂柳下，回头望着我问：“你们省城里……”说到这里，她欲言又止，一味“咯咯”地笑。
　　 树荫下，她的长发随着柳枝轻轻摆动，旋起的落叶在她的脚下灵动，额上汗珠顺直滑落到圆融的下颌，打湿了她略略泛黄的带着白花边的衬衣。我没料到她虽未上过学，却懂得很多：如这个季节晚稻该插秧了，早稻须收割了；镰刀怎么使，谷子怎么打，通通了若指掌。她说着说着，却闷闷不乐起来，低眉沉思着什么，我猜测她很快又要忙了吧。
　　 这时，路边不知哪里来的一头牛，横在路牙边又踏又叫唤，眼看着就要扎进地里。表哥在远处往回边跑边喊：“牛下地了。华，赶紧上来，别碰到你了。”
　　 “吁——吁——吁——吆，谁家的牛？踩地了！踩地了！”只见谢小四折下一条柳藤，冲到前头边赶边喊，还不忘腾出手来身后比划着。我赶紧顺着她的手势跌到马路，溜得远远的罢了。
　　 在谢小四的驱赶下，牛平静地回到路面上来。而此时牛主人也已经赶到，估摸表哥认识他，便急了他两句。那人满脸嬉笑：“才钻树里屙泡尿，这畜生就撒野了。好小四子，蛮过劲的，我家的牛都能使得动？来我家当媳妇呗，嘿嘿！”
　　 谢小四把柳枝往地上一丢，没搭理他，挽着红子表姐走开了。红子表姐白了那人一眼，讥笑道：“去你家当媳妇？哼，你那头疯牛可够养活咱小四子的？诚心的话，过几天把咱家的稻子割掉再看呗。”说完，二人相视一笑。我则恶狠狠地瞪着那人。那人强笑着把头一缩，撂了句：“算了吧”，便牵着牛走了。
　　 由于出现了这个插曲，我们进入影院已经较晚了，对于看惯了港台片的我来说，影片着实勾不起我什么兴趣来。我与谢小四座位号虽然连着，但中间却隔着一条过道，恰似“我住长江头，君住长江尾”的感觉，我便时不时地拿眼睛遥望着她们。谢小四总笑得最开心，仍是那特别的“咯咯”的笑，而且每次都会朝这边看上一眼。我很疑惑，影片里在我看来俗套的笑料，她怎么就觉得那么好笑呢？
　　 看完电影傍晚已过，红子表姐提议去镇上我奶奶家，谢小四推辞不过，跟着我们到了奶奶家里。一问都没吃，奶奶边心疼地责怪边热着饭菜，同时叮嘱着：“太晚了就都别走了。两个女孩子睡偏房，大林和华睡堂屋。”容不得谢小四拒绝，红子表姐一口答应下来，又贴在她耳边说了什么，就都不做声了。
　　 最高兴的就属我了。夜间，我和大林临门搭着竹床，灯一关四个人就开始了隔墙论道。从放牛戏水谈到秦琼张飞，正讲到激烈处又岔到了张家葡萄酸、李家黄瓜脆的，要么把电影情节讨论一遍，亦或论着刘德华帅、林青霞美的……奶奶在里屋咳嗽了几声，我们一阵哄笑便安静下来。望着窗外的繁星点点，听着墙角的蟋蟀唧唧。偶尔几声犬吠，院门外轻轻掠过的脚步声，是匆匆行人的怯声怯语。唯有阵阵徐风，才能安抚下这深夜酷暑，我推了推大林，他竟已睡熟了。蚊香那一点红，在墙角时隐时现，烟虽然熏着，但蚊子依旧找上我，叫人难以入眠。我偷偷坐起，发了一会呆。这时，墙里隐约传来说话声，以及熟悉的笑声。我这才知道她们并未睡下，便侧耳细听，一心想获取些秘密，可惜那说话声断断续续，愈来愈小，最后就连笑声也没有了。我也实在架不住困，便不知不觉的睡去了。
　　 第二天，我们吃了早饭，奶奶不放我走，说堂兄堂姐都回来了，要带我去大姐夫家。因不敢违抗，只得送他们，表哥表姐仍走得很快，只剩我和谢小四在后头。