凤城县城东10里有个村子叫柳沟集。外村人都叫它“女光棍村”。那是因为1948年解放战争正吃紧时，国民党部队为了扩充兵员，到处抓壮丁，柳沟集是个不足200人的小村子，一夜之间全村十五六至四十岁的男人全都被抓走。能打仗的就发枪，不能打的就扩充到后勤部门。这一夜全村人哭翻了天，直到天亮哭声未断。村里就剩下老弱病残和妇女儿童。后来人们就把这个村叫“女光棍村”。
　　 村东头住着两户人家。一户姓刘，名富成，六十上下年纪，高高的个子略有驮背。膝下有一个儿子叫刘继承21岁。方脸，皮肤略黑，高个，粗粗壮壮。另一户是老李家，有个大妞叫杏花19岁，圆脸大眼，中等个儿，皮肤白皙，两家联姻成亲。本是一件好事，却因抓壮丁演绎出一个感人的爱情故事。
　　 继承和杏花是一墙之隔的邻居。杏花小继承2岁。两人从小在一起玩耍长大，可谓青梅竹马。杏花小时候娘经常带她去继承家串门，特别是晚上，农家人白天忙一天，晚上没事就串门聊天说说话喷喷山南海北的事。大人说话小孩就在娘怀里睡觉。有时吃着饭杏花就端着碗跑到继承家边吃边玩。继承娘把杏花当自己的亲闺女一样看待，一跑来，继承吃啥也给杏花吃啥，两人一块比着吃。同样继承也会跑到杏花家玩，有啥好吃的都忘不了孩子，互相送送，继承六岁那年的春天，继承带着杏花去割草，在地头发现一棵小桃树，继承把它移回了家。两孩子像得了宝贝似的在两家门前找块地方栽下了。小桃树也像两孩子慢慢长大。继承10岁了，小桃树长过了墙头，也开花结果了。继承摘下来先给杏花吃。杏花先让哥哥吃，继承不吃，杏花也不吃，没法继承先咬一口，第二口就让杏花咬。一个桃子两人你一口我一口，甜甜蜜蜜吃完了。
　　 春天柳树发芽了，继承折下一个枝子拧下树皮做哨子吹，杏花高兴的不行吵着让继承也给她做一个。于是继承也做了一个教杏花吹，两人吹的虽不合拍，但两人互相看着吹着，高兴得很。
　　 继承十二岁那年进了邻村的一家学堂。杏花是女孩子，家里不让去读书，就缠着继承放学回来教她认字。这样继承学啥杏花也跟着学啥。一天继承从学校拿来一个笛子吹开了，吹得好听极了。杏花听了找继承说，哥哥我也学吹笛子，你教俺吧？杏花，哥正在学，等学会了教你。好！哥哥真好！这是谁家的笛子？杏花问。我们学堂一个姓朱的同学借我的。哦！哥，你也買个吧，笛音真好听。一天，杏花缠着爹给她买个笛子，继承一看杏花真的要学吹笛子了就赶紧要爹也给他买个。于是两家大人带着他们跑到县成乐器店各买了一把笛子。从此两孩子没事就坐一块吹笛子，笛音从家门口响到马路边，响到村子上空。都说两孩子吹得好。
　　 两个孩子随着岁月的流失也慢慢长大。杏花出落成大姑娘，长的像朵牡丹花端庄娇艳，散发着少女的清香气息，却心事重重起来。和继承虽然是一墙之隔但杏花很少去继承家。继承也许大了，懂得人情事故了也不再像小时候天天跑去找杏花。虽然近在眼前，却十天半月不见个面。有时爹叫他去杏花家借东西或问个事，继承却红着脸不去，让爹去。爹说，你看这孩子越长越呆板了，从小在一块长大的去她家借个东西都不会，爹催急了继承只好说，我懒地去。有时出门偶儿相遇，杏花一笑，打个招呼问声好，就满脸通红低着头走过去。继承看杏花这个窘样，也红着脸笑笑说，没事，就走过去。有时继承等杏花走过去，就壮着胆子回头喊杏花几声。杏花听到后头也不敢回，就“哦”一声跑前几步走了。杏花只觉心里热乎乎的。孩子大了心事也重了。
　　 十九岁那年，村里媒人来家给继承说亲，女孩是邻村的，家里富裕人也俊，说得父母都动了心。可继承说啥也不要。后来说多了继承回绝的也多了，爹也急了。说，我的小祖宗，这个不要，那个不行你想要谁？咱家条件一般化，你也就是一般的人，你还挑什么挑？再挑你就打光棍吧。继承娘对他爹说，他爹，你也别光急，好好揣磨一下儿子的心事，看样子是不是他心里有人了，他说出来，咱看着差不多了就给他提亲，结婚是孩子一辈子的大事，咱何不成全他？继承爹觉的老伴说的也有理，就说，你想的细，要不你跟儿子聊聊去？看他咋想的。
　　 一天，继承爹下地了，继承有事在家没去。娘趁机找到他说，儿呀，娘一点点把你拉扯大，你有啥心事给娘说，娘给你做主。眼看20的人了，也该成个家了。家里给你说这么多你都相不中，你心里要有自己喜欢的就给娘说，娘帮你掂量掂量，要差不多，咱就找人说媒好吗。都这么大人了，有事可别闷在心里。时间长了还会闷出事呢！继承看娘说的实在恳切就红着脸说，娘，你说的可是真话？娘一听继承不信任她，想说还说不出口，就笑着骂他一句，你个兔孙！娘啥时候骗过你呀，你是娘身上掉下来的一块肉，娘不心疼你谁疼你？再说，你爹虽说脾气不好。骂你打你也都是为你好，你说了我看要是差不多，我去做你爹的工作，保证让你满意还不行？继承看娘这样认真就吞吞吐吐地说，娘，我，我。继承一连说了几个我字，红着脸又看了娘一眼停了下来。我什么我，儿呀，你就放开说吧，我看是哪个仙女把俺儿迷成这样！说吧儿子，娘听着呢！继承微微一笑说，娘，我就喜欢隔壁的杏花，俺从小在一块长大，也互相了解，我看她人品好，又勤快，还会干家务，心眼也好，别人我谁也不要。说完继承瞪大眼睛看着娘的表情。娘一听是隔壁的杏花，就笑笑说，哎呀，你咋不早说，我还以为是天上下凡的仙女把你迷住了呢，原来是杏花！杏花人倒不错，实实在在，你们又是一块长大的，人就是一般的人，家庭条件也一般，你再想想，要是真想好了，我给你爹商量一下，就去找人给你提亲。就是她了，别人我谁也不要！继承这回坚定的回答了娘地问话。
　　 第二天，娘给继承爹一说，爹说，这孩子真是的，条件好的这么多他就是不要，偏要杏花。杏花是咱看着长大的。人也不错，不行我就上门去给她爹娘说说？他爹，你就别去了，万一不行，你这老脸向那搁？咱找媒人去说。三天后，村里的媒婆走进了杏花家，杏花爹娘听媒婆说完，杏花爹就接上话说:俺没意见，刘家条件比俺家好，男孩长的也俊气，你等等，让杏花娘去西屋给杏花说说，看她咋想的。杏花娘小跑似地赶紧走进西屋。一十一五地说完，杏花裂着觜笑开了，说，中！中！中呀！继承哥俺从小在一块长大的，知根知底，人又好，我愿意。只是继承哥条件好，不知咋想的？傻妞，这是继承爹娘托媒人来咱家提的亲，媒人私下说，继承就相中你了，才让媒人来说的，只要你同意这事就成了。杏话一听满脸乐开了花，说，娘，俺就喜欢继承哥，今天把话说透了，别的男孩我是不同意的。你就回话吧，我一百个同意！
　　 继承21岁那年，刚过了生日就用大轿抬着杏花在村里绕了几圈抬进了家，从此杏花就成了继承的媳妇。新婚的当夜，小两口激动地说了一夜话。杏花说，继承哥，咱从小一块长大的，又是一墙之隔的邻居，我这一辈子除了你谁也不爱。杏花，我是一直爱恋着你，能娶你为妻是我继承一辈的骄傲，除了你我不会娶别人为妻的。小俩口搂在一起，越说越激动。直到鸡叫才迷迷糊糊进入梦境。有句老话叫，“乐极生悲”，小两口真是应了这句话。
　　 婚后第三天夜里就发生了国军抓壮丁的事，继承被抓走了。全村鸡犬不宁，哭骂声不绝。杏花急地不吃不喝，眼哭肿了，头也昏了。婆婆和妹妹都来劝她振作起来，光哭也没用，得想法子。婆婆说，这仗在徐州南面打着呢，不行我带你去找他们！娘，徐州离咱这一百多里地正是战乱的时候去哪找啊？就是知道他在那，部队也不会让咱挨近他们。说着说着杏花就又哭开了。谁料到，就在继承被抓走的第二天夜里，竟神出鬼摸的回到了家。
　　 杏花两天没睡了，这天晚上刚迷迷糊糊似睡非睡时听到有人敲门，赶紧起来悄悄地走到到院里。门还在敲：杏花，快开门，我是继承！啊！杏花一听是继承在喊，激动地跑到大门前说，你是继承哥？是我，快开门，我跑回来了！杏花忽啦一下开了门，继承一闪进到院里，杏花赶紧插上门，一把抱住继承说，我的哥哥啊，你可回来了。别哭，别哭，快进屋里说。两人手拉着手进了屋。一盏煤油灯像萤火虫似的静静地着着。杏花借着灯光看继承灰头灰脸的，一脸惊恐样，身上一股臭屎味。忙问，继承哥，你身上咋这样臭？你是咋跑回来的？
　　
　　 抓我的当晚我和村里其他被抓的人一样，被反捆着双手摸黑向前走，两边端枪的兵跟着。也不知走了多长时间，天还是黑着，只听一个当官地过来说，看好了，天黑别让他们跑了，咱连的人数还不够，抓一个是一个，快到集合点了。我一听快到集合点了，心想，坏了，要是到了集合点兵多，看的更严，想跑也跑不了，得想法跑啊。正走着我喊叫肚子疼要拉肚！士兵说不行，快到兵站了，忍一会在拉！长官，我肚里咕咕响，实在憋不住了，不然就拉裤了。听我喊，我前后也都有人叫，要尿尿！有个当兵的一看好几个人在叫，赶紧跑前几步向一个长官报告了。这个当官地跑过来说，就地休息5分钟，抓紧解手，你们可要看好了，别让他们趁机跑了！我身边的一个兵给一个解手的人解绳子说，就在这路边尿，不准走远。我一看离队伍才一米多远，不好跑，就大叫，长官快来解我的绳，我要拉裤了。一个兵过来就解开了，我就地就拉，臭气熏天，大家都喊，臭死人了！臭死人了！给我解绳的兵骂道，他妈的你就不能去远点拉?好，好，我去远点拉。我一看不远处一个大坑就跑过去跳进坑里。没想到这坑朝北有条沟很深，我就动了向北跑的念头，只听上面喊，你快一点啊，一会就走了。好，我正拉呢！我顺着沟就朝前跑。正好前面不远有一片树林子，我钻进去就朝东跑，只听后面有兵喊，快出来，走啦！我一听跑的更快了。等我跑到一个高土岗子，就喘着粗气躲在后面。老远有人叫，跑啦！人跑啦！别追了，快回去看好队伍里的人！我看他们亮着手灯骂着叫着回去了，我就赶紧跑。天亮时我跑到咱村边，怕熟人遇见问我，又怕国军来家找我，就躲在离村老远的庄稼地里藏起来。这不到了半夜我才回家了，身上臭可能沾上屎了。哎哟，我的哥哥，你可经历了生死考验啊，快脱了衣服我给你洗洗！
　　 继承换了衣服，洗了脸。杏花叫来了爹妈，两老人又是喜又是哭，说，我的儿呀，你总算回来了。这几天别出来，先躲几天再说。一连三天都平安无事，继承心想，应该没事了吧，就大着胆子在院里和门口转悠，干点活。谁知越是怕事还真来事了。这天中午，继承刚吃了饭，院门也没关，在院里正收拾东西。从东面来了十几个国军，拉着车子，有的还扛着东西，正吃力的走着，刚走到继承家门口，一个当官的一扭脸看见继承在院里干活，忙叫道，还有这么个壮小伙，绑上，给我带走！说罢几个人一哄而上，抓住继承就捆上，继承挣扎着理论道，你们为什么抓我，我犯什么法了？跟我们打仗去！我不会打仗，我不去！你不去？当官的上去一巴掌打在继承右腮上，看你去不去！一巴掌又打在左腮上。打的继承两眼直冒金星。听外面叫喊，杏花和公婆都跑出来看个究竟，一看继承被一群国军绑着带走了，俩老人立马哭喊，你们不能带走啊，我就这一个儿子呀！杏花急忙跑过去扯住继承不让走。嗨！这妞长的怪俊，跟我们一块走吧！继承一看是杏花，急得直叫喊，杏花，快回去，照顾好爹娘，我会回来的！继承哥，继承哥！我等你，你快回来啊！继承在一帮国军的推打下，顺着门口一条土路向南走去……杏花坐在地上哭叫着，两眼噙着泪，看着继承越走越远。
　　 回到院里，杏花看两老人还倒在地上哭，急忙扶起送到屋里，一家三口哭了一夜。从此杏花就担当起伺候两老人，照料地里家里，忙里忙外的重任。一闲暇起来就想起心爱的继承哥。杏花时常站在门口的小路上向南看着，想着继承哥当初在家的情景，想着继承说的话，泪就不停的往下流。心想，哥哥你啥时才能回来啊？
　　 春天来了，继承和杏花种的桃树，开满了花，一阵阵芳香直沁杏花心里。四下看去，树绿了，草青了一阵阵春风拂面吹来，杏花折了一枝桃花，拿在手里，望着那条小路，自言自语地说，继承哥，咱家的桃树开花了，你啥时能来看看呀？
　　 秋天来了门前的桃树结满了果子，杏花又去门前小路上张望，自言自语地喊，继承哥，你啥时回来，妹妹在等你，咱的桃树结果了。
　　 日复一日，年复一年。每年春天杏花都要折一枝桃花插在瓶子里等继承回来看。
　　 每年的秋天桃树结果时，杏花都要选一个最大最鲜的桃子摘下来给继承放着，盼望着继承回来吃上新桃子。
　　 桃花，桃子越堆越多。时间一天天如水流去，可始终不见继承回来。
　　 杏花想继承时就给他写信，叙说思念之情。这一天夜晚，杏花睡不着又想起了继承，点上油灯给继承写信。继承哥，你在哪里？你还好吗？自从你走后，我没有一天不想你。咱爹娘也都想你，你放心吧，爹娘由我照顾着，身体都很好。一提起你他们就掉泪，也不知你的死活，有机会给我们来信呀，妹妹在想你。我每天都给你写信，你走了三年了，明知信发不走我还在给你写，我写了一大摞了。等你回来看呢，继承哥，妹妹属于你的，我在家一直等你……