《菜根谭》，中国古代哲学，由明代隐士洪应明作，是一部论述人生根本的语录。所谓“性定菜根”，万味皆由根处发，而根又常清苦，细细品嚼，方得人生之真况味。洪应明先生入世而后出世，一生的深切体悟便体现于笔下每一个句子。
　　 这部书囊含修身、应酬、评议、闲适、概述五个部分，论述了修养、人生、出世、入世的哲学思考，渗透了儒家的中庸、道家的无为、释家的出世思想。它的语言简单而美妙，雅俗可共赏，点到为止，干净无雕琢。所含深意清澈见底，又让人觉得别有洞天，深邃悠长，可琢磨。他是站在生命之外看人，又处在人群事故之中讲人，穿梭自然，一针见血。他大观生死，又对平常的小生活细腻感触。
　　 对于生活中存在的狡黠、自私，他并未故意避讳，也非意念消极，而是告诉人们如何乐观地处理。旷达、博大、宽容、善良、明慧，他教会我们懂得独处，如何与人为善，为人正德修养，不折君子之气地游刃于世间。
　　 我与《菜根谭》相识已有五年，他已不折不扣地成了我的知己好友，我管他叫“菜老”。每年逢年过节或是闲暇之时，便定会探访一下我这位老友，提着几个良句当做礼物，不请自来，每次聊得颇畅，他的屋舍清静，是个谈心的好去处。
　　 我常常调侃，若不是一位穷困潦倒的秀才偶然于破庙芦草里看到他，恐怕他早已腐朽在岁月里。我又感叹他身处这僻静之处，无人识良友。他说：“云深松老，鹤梦悠闲。”我也常笑道“菜老，好心情”。
　　 如今这冬去春来，我又前去拜访。我与他行走在朗天晴空的山野林间，几处鸟鸣，几亩花开。菜老不觉言道：“春至时和，花尚铺一段好色，鸟且啭几句好音。士君子幸列头角，复遇温饱，不思立好言、行好事，虽在世百年，恰似未生一日。”于是我答应着：“在职一日，便谋真事。”
　　 欲要成事，便先正其身。菜老曾叫我看这晴空无边，“天理路上甚宽，稍游心胸中，便觉广大宏朗；人欲路上甚窄，才寄迹眼前，便是荆棘泥涂”。又言“正”当“持身如泰山九鼎凝然不动，而愆尤自少”。又讲不攀援附势，鱼鸟亲人，他幽默地说到：“苍蝇附骥，捷则捷，难辞处后之休；茑萝依松，高则高矣，未免仰攀之耻。”
　　 他说真心这种东西了不得，“人心一真，便霜可飞、城可陨、金石可贯。若伪妄之人，形骸徒具，真宰已亡。对人则面目可憎，独居则形影自愧。”
　　 他讲与人为善。“面前的田地要放的宽，使人无不平之叹；身后的惠泽要流的远，使人有不溃之恩。”要学会“路径窄时留一步，与人行；滋味浓时减三分，让人嗜”。也提醒我要铭记别人恩情，自己施恩则不可求回报。为善很简单，他举例：“士君子不能济物者，遇人痴迷处，出一言提醒之，遇人急难处，出一言解救之，亦是功德无量。”
　　 菜老多次特向我提及为人要“暖”，可亲近。“天地之气，暖则生，寒则杀。故性气清冷者，受享亦凉薄。惟气和暖心之人，其福亦厚，其泽亦长。”暖如娇阳，物见其生长，寒如秋露，遇之肃杀。他也希望君子可以不要好独洁之操守，所谓“水至清则无鱼”。
　　 菜老为人旷达，曾言：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”他的起居简单，却常常说：“木床石枕冷家风，拥衾时魂梦爽；麦饭豆羹淡滋味，放箸时齿颊犹香。”他常谈自己：“蓬茅下诵读诗书，日日与圣贤共语，谁云贫是病？”也勉励失意的人，“洁自污出，明从暗生”。
　　 有几次他跟我谈起治学之道，“登山耐险路，踏雪耐危桥”，一个耐字极有意味。“思欲掀天揭地的事功，需从薄冰上履过”，治学也要谨慎有敢胆。也谈苦乐相合，疑信相勘，“一苦一乐相磨练，练极而成福者，其福始久；一疑一信相参勘，勘极而成知者，其知始真。”治学也该学会自悟，该懂得“士人有百折千回之真心，才有万变不穷之妙用”。
　　 他曾和我讲过一些有趣的世间“变”理。“鱼网之设，鸿则罹其中；螳螂之贪，雀又其后。机里藏机变外生变，智巧何足恃哉。”所以古人言祸兮福兮，唯需内心平静，莫要浪生悲喜，此所谓智。
　　 我也曾提起，有些心情、有些绝妙风景，无人所述，无可表达，无人所领。他大笑起来：“花开花谢春不管，拂意事休对人言；水暖水寒鱼自知，会心处还需独处。”我也释然。他后又劝言：“鹩占一枝，反笑鹏心奢侈；兔营三窟，转嗤鹤垒高危。智小者不可谋大，趣卑者不可与谈高。信然矣！”
　　 有一次，我见一人来找菜老下棋，棋势紧张，步步惊险。待来者离去，他叹息一句：“奕者争先兢后，较雌雄于着手，俄而局进子收，雌雄安在？”他也常常让我领悟到纷杂世界之外的心灵超然，“彩笔描空，笔不落色，而空亦不受染；利刀割水，刀不损锷，而水亦不留痕。”便成物我两忘的境界。
　　 所谓“两个空拳握古今，握住了还当放手；一条竹杖挑风月，挑到时也要息肩”，我便与菜老相约，来日方长，必要亲身领一领他这“竹叶杯中吟风月”“芦花被下眠云卧雪”。定要也尝一尝他这“兴来醉倒落花前，天地即为衾枕；机息坐忘磐石上，古今尽属蜉蝣。”的好滋味。
　　 不久前，我向他讨问如何成真人品，他说：“心体澄澈，常在明镜止水之中，则天下自无可厌之事；意气和平，常在丽日光风之内，天下自无可恶之人。”“持身涉世，不可随境而迁。须是大火流金而清风穆然，严霜杀物而和气蔼然，阴霾翳空而慧日朗然，洪涛倒海而坻柱屹然，方是宇宙内的真人品。”
　　 菜老的语录有很多，常常是说进心里。今天在脑海里浮现几句，简单谈起，倒也唤起我与这位老朋友的不少回忆。如果叫我总结我的感受，我想菜老大概是在告诉我：“超然后的人生觉醒，脚踏实地地真正向前。”
　　 提交这篇文章的最后的最后，我又去见他，面对他，多年来我感到从未有过的忐忑不安：“菜老，我把你介绍给了这世间的很多人，其实我很舍不得，但又觉得你会让我们有勇气自观自省这虚妄、狭隘、自私等诸多病态，把更多的美好带给世间人们，你怎样觉得？”我又补充道，“菜老，你一生潦倒，虽然我知道你不在意这虚名。”菜老思虑良久：“能领之者但有一二。”我竟是泪如雨下。