一
　　 阳光像被微波炉烘烤了似的，温暖宜人，静静地熨帖在病房白色的被子上。恭慎严眯了一觉，发现夫人（恭慎严习惯称自己老婆为夫人）不在，想就坐起来，可屁股还是隐隐作痛。于是斜靠着床头，沉在阳光里发呆。
　　 真是喝凉水也塞牙，放屁砸了脚后跟。诸事不顺，恭慎严说自己今年犯冲，上班没几天，在井下摔了一跤，呲溜一下，屁股结结实实地蹾在巷道底板上，把个屁股根根叫尾骨的摔成了骨裂，工伤成了工友们的笑谈。
　　 病房里并排三只床，恭慎严的床靠窗。说是三个人，其实只有两个人，中间那个床多半时间空着。靠门口床上的病人还在酣睡，鼾声如同抽动的风箱。鼾声中隐隐夹杂着脚步声，恭慎严不用瞧也晓得，清洁工进来了。
　　 每天那个清洁工如约而至，拖地，倒垃圾，整理床铺，一丝不苟。每天如此，恭慎严被她的敬业精神所吸引，从好感到钦佩。职业不在贵贱，而在于态度，那种发自内心的专注，她爱自己的工作。爱，在她的手中流淌，弥漫。
　　 恭慎严发现，那清洁工在他的病床前停留的时间最长。像抻床单和被角之类可有可无的工作，夫人完全可以胜任，举手之劳。他笑着好意提醒，有意减轻她的负担。可她偏不，非把床单、被子抻直了，连枕头下都不放过，都抻平展展地才肯罢休。拖地时，把床底下乱七八糟的东西搬出来，双膝着地，来回拖两三遍，然后再搬回去，摆放好。
　　 差不多就行了，别太较真，我们不说，哪个晓得。慎严嫌她过分认真，劝道。
　　 呵呵。呵呵。她就只会呵呵，手中的活照干不误。
　　 你们是湖南的？一天，她站在病床前，拄着拖把，冷不丁地说。
　　 恭慎严和夫人谈心正谈得带劲，打量一番后，夫人问，你也是湖南的？
　　 是咯是咯，湖南娄底的。她兴奋地说，你们是哪里咯？
　　 我们是邵阳的。慎严抢答道。
　　 好。好。她一面说，一面弯腰继续拖地，嘎白的脸上有了一丝红晕。
　　 既然是老乡，恭慎严对她多了一份亲切，多了一份关注。她总穿着浅蓝色工作服，上面印着“玉城保洁”四个字。尽管是冬季，衣服还是有点宽松。她脸色嘎白，是那种病态的白，没带耳环，但耳垂上有凹痕，曾经打过洞。没带戒子，更不用说项链了。她清瘦的脸上隐藏着一丝疲惫和憔悴。
　　 恭慎严猜不出她的年龄，几次想问，觉得唐突，又咽了回去。
　　 老乡，你在煤矿上班？她问。
　　 慎严愣了一会，回过神，说，是，是。
　　 哦——你晓得猴场煤矿吗？她故作轻松地问。
　　 晓得。慎严慢慢翻过身，面向她，一边说一边欣赏她干活。
　　 哦——她哦了一声，没再顺着问下去，而是继续拖地。
　　 夫人回来了，手里提着白色食品袋，买了一大袋零食，面包，瓜子，豆腐干，还有豆浆、油条和包子等。慎严喜欢吃油条，但不常吃。夫人说她不爱零食，用这些东西能消磨时间，打发呆坐和无聊。她拿零食给她吃，她惋拒。夫人说都是老乡，客气啥，硬塞进人家手里。夫人别看四十多了，依然单纯，对人热情过了头。慎严多次提醒，可夫人就是记不住，看来江山易改禀性难移，改不了啰。
　　
　　 二
　　 病房一天打扫两次，早晚各一次。一天傍晚，夕阳斜照着对面的山峦，没有一丝云彩，天空格外高远。夫人站在床前，半个身子趴在恭慎严身上，一道凝神眺望窗外。这时身后传来“沓沓沓”的急促脚步声，径直进了卫生间，而后又听到关门声。人有三急，那人肯定内急了。恭慎严心想。
　　 一会又传来脚步声，同时有金属蹾击地板的“咚咚”声。恭慎严扭头一看，一个胡子拉碴的中年男子站在门口，他只有一条腿，拄着拐杖，用满含怒气的眼神搜寻病房。
　　 莲子，你别躲，你出来。那男子边搜寻边冲病房嚷嚷，见没有他要找的人就“咚咚”地去了隔壁。
　　 慎严和夫人满腹狐疑地瞅着卫生间，想看看究竟是谁进去了。
　　 那男人的嚷嚷声越来越远，直至完全听不见。此时，卫生间里传来冲马桶的声音，而后卫生间的门开了，那清洁工走了出来。她强装镇定，可躲闪的目光出卖了她此前的慌乱。
　　 老乡，刚才那男的是不是找你？夫人问道。明眼人一看就明白，可夫人真是单纯得可爱，哪壶不开提哪壶。
　　 不不是。老乡连忙否认，低眉颔首，不敢直视夫人，转身拿拖把拖地。
　　 慎严对老乡为啥躲进卫生间做出多种猜想，沉思之时，被夫人用胳膊肘轻轻捅了一下。他看了看夫人，夫人手指了指老乡示意他看，他顺着夫人手指的方向看去，发现老乡右手臂露出的部分有一条淤青，像一条长长的蚂蟥黏在那儿。慎严心里一惊，无意中又发现她左耳根后青了一块，有鸡蛋那么大。
　　 难道老乡挨打了，而且打得不轻。慎严想道，心里开始愤然了。
　　 老乡看到了自己手臂上的淤青，赶忙把手臂缩进袖子里。头埋得更低了。
　　 这时，手机响了，是老乡的电话。她接通了电话，妈——我在上班呢，你别急，我忙完就回家，啊。
　　 女儿就是和妈亲，听那声音，甜丝丝的，让人无法将她刚才的慌乱联系在一起，前后简直判若两人。
　　 你妈打给你的？你妈跟你住在一起？夫人好奇地问。
　　 不是，是婆婆。我老家没有亲人了。老乡幽幽地说。
　　 婆婆还叫得……夫人自言自语，慌忙刹住了车，没把“这么亲”说出口，眼神里却多了一份羡慕和敬意。
　　 几天后，慎严能拄着拐杖下地行走。整天呆在病房里，把人快闷死了，慎严急不可待地走出病房，去外面透透气。
　　 从超市出来，天冷嗖嗖的，风在耳边低吼着。慎严站在超市门口不禁打了个寒颤，不由得缩了缩脖子。这时，有个熟悉的背影在前面不远处的街边走着，她停下脚步，扶住路边的栏杆，想靠一靠，岂料顺势倒了下去。
　　 那人咋啦？慎严愣了，没反应过来。这时，有人走去询问，有人围观，还有人忙着拍视频。慎严对夫人说，走，看看去。
　　 走过去一看，慎严吓了一跳，夫人失声叫道，老乡，你咋的啦？说完，夫人要去扶她，被慎严制止了。慎严要夫人连忙掐她的人中穴，夫人慌里慌张，手打抖索，掐的力度不够，慎严要她掐重点。
　　 掐了一会，老乡醒过来，瞅了瞅围观的人，微弱地说，我，我这是……
　　 你晕倒了。夫人怜悯地说。而后扶起老乡，搀扶着来到超市前坐在椅子上。而老乡的右手紧握着一个白色食品袋，始终没撒过手。食品袋里有一棵约两斤的白菜和一块拳头宽的猪肉。慎严从老乡手中取下来，帮她提着。
　　 你咋突然晕倒，是不是哪儿不舒服？慎严问。
　　 我突然感到心慌，冒虚汗，疲乏，就晕了过去。老乡有气无力地说。
　　 你早上吃饭了没有？
　　 没有，没来得及吃。
　　 你是饿的，你可能血糖低。慎严说完从兜里掏出一个硬糖递给老乡。慎严血糖低，饿不得，兜里时刻备着糖，吃糖对低血糖很管用。
　　
　　 三
　　 老乡渐渐缓过来，站起来要走，可身子疲沓沓的，仿佛随时就会倒下去。慎严和夫人劝她再休息一会，她执意急着赶回去给婆婆做午饭。
　　 夫人不放心，坚持要送老乡回去，说闲着也闲着，反正没事。老乡几次惋拒，最后还是同意他们去送她。夫人去街边叫的士，老乡拦着不让，她说没多远，走路就行，打的可贵了，没必要发那冤枉钱。
　　 还说没多远，整整走了四十一分钟，慎严的右胳膊窝被拐杖快磨掉皮了。拐进一条狭长的巷子，巷子昏暗，散发出淡淡的霉味。突然从巷口窜出一个人来，那人蓬头垢面，冲夫人呵呵傻笑。夫人惊叫一声，本能地躲在老乡身后。
　　 大王，你干嘛呢，又出来吓人。老乡嗔怪道。
　　 大王咧嘴憨笑，很得意的样子。后来听老乡说，大王姓汪，原来在工地上做事，一次工伤，伤了脑壳，人变傻了。婆娘跟人跑了，他就成了现在这付模样，半癫半傻，怪可怜的。
　　 这是一片棚户改造区，墙上写着大大的“拆”字。老乡住的是一顶一楼的两间平房，外墙混凝土抹面多处脱落，露出斑驳的墙体，像一个衣服褴褛的乞丐，愣愣地杵在那儿。平房的右侧前搭了一个间篷子，上面盖着石棉瓦，许多石棉瓦的边沿露出一丝丝的白色石棉。房间阴暗，冷冰冰的。房间里除了一只床和一张小四方桌，就没有多少空间，慎严见没有站的地方，就站在门口。
　　 床上躺着一个干瘦的老人，一脸皱纹，头发灰白。见老乡回来了，扁着嘴说，桂莲回来了，我要上茅房。老人口齿不清，说话漏风。老乡把菜放在桌子上，而后掀开被子，给老人穿好衣服，再抱起来去了屋后，好大一会才把老人抱回床上。
　　 老乡没来及招待夫人和慎严，脸上写满歉意。她说，老妈瘫痪十多年了，是个苦命人，本应该留人伺候她，却把她一个人留在家里，也是没办法。
　　 老人叫慎严和夫人坐，别老站着。慎严嗯嗯地应着，夫人来到床边要老人好好躺着，别管他们。老人发现了桌子上的菜，说，桂莲，你又买猪肉了，叫你别买你偏买，浪费钱。
　　 妈，快半个月没吃肉了，每天吃蔬菜，你老身体扛不住。这没多少，才三两多。老乡笑着解释。一面说一面给老人翻身。
　　 我说过多少次，别为我买肉吃，太贵了，我活了七十三年了，没见过猪肉三十二块钱一斤，吓死人了。我，我宁可饿死也不吃猪肉。婆婆越说越激动，还没说完就咳起来。
　　 好，好，下次我不买就是。我买给我自己吃还不行。老乡走近去，拍了拍婆婆的后背。
　　 你呀你，每次都这么说，耳朵听得起老茧了。说是给自己买，可你自己不吃，全让我吃了。这次说破天我也不吃。婆婆嗔怪道。
　　 老乡走出房间，进了前面的篷子里下厨做饭。慎严和夫人要走，老乡执意留他们吃饭。夫人说已经吃过了，就不麻烦她了。老乡见他们决意要走，只好作罢。夫人塞给老乡一张红票子，说不晓得她婆婆瘫痪在床，空手来，没买啥东西，心里过意不去。
　　 老乡说哪好意思让他们破费，坚决不要，推来让去，钱又回到夫人手中。夫人趁老乡不备，把钱放在桌子上就走。老乡苦笑。
　　 你老公呢？夫人远远地问。
　　 老乡踌躇了一会才说，他呀，死了。
　　 屋里传来婆婆的声音，谁死了？
　　 妈，没谁。老乡高声答道。
　　 哦——夫人一时没反应过来，被慎严拽走了。俩人心里沉重，一路无语。
　　 回到病房，慎严无心休息，心中的疑问像滚了的开水，不停地翻腾。老乡为啥从湖南跑到贵州？长得也俊俏，为啥嫁给这么穷的人家？她老公真是那个拄拐杖的独腿男人？慎严越想越好奇，真想弄个清楚明白。
　　 谁也不愿在医院多呆一天，哪怕是半天。慎严也是，他与管床大夫探讨了几次，强烈要求出院，回矿上养伤。可无论慎严如何要求，管床的李大夫就是不松口，要他还得坚持几天。上午输一瓶液，不到一个小时就结束了，而后到第二天上午九点或十点卵事没有。
　　 夫人下楼买早餐去了，迟迟不见上来。慎严下楼溜达溜达，顺便迎接夫人凯旋归来。刚下到一楼，就听到前面门诊大厅传来嚷嚷声，声音越来越大。
　　 谁吃了饭没事干，大清早吵个卵。慎严一边想一边朝前面走去，一拐弯就看见一个独腿男人金鸡独立，用拐杖打一个女人。那男的一边打一边骂，我叫你躲，我叫你不给我钱用。你个娼妇，看我不打死你。那女的双手护着脑壳，也不躲，也不喊叫，任拐杖打在身上。
　　 住手，你凭啥打她？慎严最看不惯男人打女人，厉声呵道。
　　 我打我老婆，关你卵事。那男的恶狠狠地说。又举起拐杖打那女的。慎严一把拽住，然后一推，那男的踯躅一下，一屁股挫到地上，气冲冲地挣扎着想站起来，都无济于事。慎严心里好笑可又于心不忍，上前把他扶起来。那男的不甘心，气呼呼地跳着去捡拐杖，要教训慎严。
　　 这时，那女的放下了护头的双手，呆呆地看着眼前的情景。慎严一瞅，惊讶道，老乡，原来是你！他、他是你老公？他又打你。今天，我代表娘家人好好教训他，你不能老受欺负。接着要去揍他。
　　 别，别打他。我的事你别管。老乡制止慎严动手。
　　 为啥？慎严问。
　　 你不晓得我们的事。老乡怜悯地看着老公，眼里没有一丝怨恨。
　　
　　 四
　　 你们这对狗男女，竟敢当着我的面眉来眼去，气死我也。那男的举起拐杖砸了过来。慎严赶忙跳开。
　　 那男的审视了慎严好大一会，突然惊呼道，哦，我想起来了，我认得你，你是……是老恭，恭技术员。哼，我终于找到你们了。那男的话未落就扬起拐杖打过来，他的整个身体跟着往慎严倾斜，好像连人都砸了过来。
　　 就在这当儿，老乡突然伸出手，想制止她老公打人，却没抓住。老乡胳膊上结结实实挨了一下，像被烧红的烙铁烫了，疼痛难忍。她老公整个身子跟着倒在慎严身上，慎严差点被撞倒。
　　 你疯了？！我与你无冤无仇，你干嘛打我。慎严怒道。而后把他推开，举起手，要揍那男的，犹豫了一下，又放了下来。
　　 你们这些人，心都是黑的，良心被狗吃了。那男的气呼呼地说。他趁机拽住慎严的衣服不撒手，情绪非常激动。
　　 大哥，有话好好说，别拽得这么紧，我又不会跑。慎严看在老乡的面子上，叫那男的一声大哥。慎严看了看老乡，意思让她劝劝她老公。