我找你们这么多年，你们把我害苦了，出了事，一个毛人都找不到。龟孙子，都藏起来。你看看，好好的两条腿，只剩了一条腿，让我怎么活。好好的一个家，现在穷成啥样了。那男的指了指他的腿，余怒未消。
　　 慎严见问不出所以然，于是问老乡，你说说，咋回事？
　　 兴旺煤矿你晓得么？老乡问。
　　 晓得。慎严说，咋啦？
　　 我老公原来就在兴旺煤矿做事。老乡说，五年前矿上出了事，死了两个人，三个重伤，我老公就是重伤三个当中的一个，打那以后一条腿没了。三个月后出院回家养伤，说好养伤期间发基本工资，痊愈后还得给一笔赔偿费。可后来没人管，那老板早跑了。找矿上领导讨说法，他们说我老公给外包队干活，出了事是由外包队老板负责，与矿上没一毛钱的关系。
　　 慎严眉头紧锁，往事如抽茧拔丝一般被一一抽了出来。
　　 慎严离开兴旺煤矿前的那个晚上，听说井下出事了，死了人。假设再晚一天，慎严脱不了干系，后果究竟怎样，他不敢去想，幸好没有“假设”。听说处罚非常重，有人蹲班房了。慎严打陆老板的电话，要么关机要么没人接，总之，联系不上。慎严来贵州，是陆老板引荐过来的，打心里感激陆老板。说实话，他舍不得离开陆老板，有点对不起他。可陆老板纵容手下违章，蛮干，迟早会出事。这让慎严后怕，脊背发凉，心里很不踏实。他向陆老板提过多次，晓以利害，陆老板不高兴，要他别管。这才决定走为上策。
　　 慎严在外包队呆的时间不长，那时陆老板有三个掘进队，一百多号人，哪能在短时间内一一认识。所以，他对那男的一点印象都没有。
　　 你老公叫啥名字？慎严问。
　　 魏谷峰。老乡答道。
　　 魏……谷……峰，这个名字耳熟。慎严边思忖边说，可能你老公把我当成陆老板了。是，那时我确实给陆老板当技术主管。可我也是给他打工的，与老魏一样。
　　 你瞎球说，你们就是一伙的，别以为我不晓得。老魏说着又开始冒火。
　　 无论慎严怎么解释，老魏就是不信，非要慎严解决不可。陆老板和矿上如此对待老魏，慎严气愤，有意想帮助老魏。当场给陆老板打电话，电话通了，不是陆老板，而是别人，说他打错电话了。最后慎严把手机号码、单位地址都留给老魏，说有事打他电话，并约定等他一出院就陪他去兴旺煤矿走一趟。在老乡的劝说下，慎严好说歹说，老魏才平复了情绪，犹疑了半天，终于松了手。
　　 次日，在病房里，慎严问老乡，老魏如此待你，你就没想过离开他？
　　 从没想过，他对我有恩，我不能没良心。再说，我走了，他那个样，老妈咋个办？我不忍心，也做不出来，更何况一日夫妻百日恩呢。老乡动情地说。
　　 那你就经常挨他的打？
　　 自从出事后，他心情一直不好，加之没有得到应有的赔偿，心里过不了那道坎，闷闷不乐。不是喝酒就是闲逛，搓麻将，没钱了就问我要，不给就打我。原来他不是这样，顾家，对我也不错。哎！老乡叹气道。
　　
　　 五
　　 在去兴旺煤矿的路上，老魏津津乐道，说起了他与桂莲的往事。其实，老魏很善良，也很健谈。他说，十七年前，在凉都火车站遇到桂莲。那时，桂莲还是个刚从湖南来的乡下姑娘，跟着叔叔来贵州做事。谁料下了火车，与叔叔走散了，她急得直掉眼泪。天快黑了，正好被我碰上。我就把她带回了家。
　　 你可好，英雄救美，白捡了个林妹妹。慎严半开玩笑半认真地说。
　　 你想错了，我不是那样的人。老魏急了，说，我不能趁人之危。我把带回家交给我老娘，像亲妹妹一样待她。我帮她找叔叔，到处打听，没有消息。后来，她说啥也不肯走，说我们是好人，非得嫁给我。我要她好好想想，婚姻大事，不能草率。她说她想好了，于是就成了我婆娘。嘿，嘿。
　　 老魏说着说着就笑了，还带点羞赧。他沉浸在甜蜜的回忆之中，沉默了一会，叹气道，唉！她跟着我福没享一天，苦一天都没少吃……
　　 既然你晓得她受苦，就得去改变现状，你要振作起来，找份适合的事做，不能一直吊儿郎当。慎严劝道。
　　 老魏地下了头，陷入沉思。一会，抬起头骂道，都是那狗日的老板害的。
　　 从兴旺煤矿回来，老魏买了两斤散包谷酒，向店老板要了一个一次性塑料杯，倒了一杯，咕咚咕咚倒进肚里。又倒了一杯，递给慎严。慎严说不喝酒，要他也少喝点，别借酒浇愁。掏钱时，老魏翻遍了衣兜，没找到一个子儿，还是慎严付了钱。慎严又买一包酒鬼花生米，和几袋豆腐干。老魏嫌他浪费钱，说他们贵州人喝酒不要菜，喝光酒。
　　 老魏说，叫你喝酒，是看得起你。你不喝，就不够朋友，不给面子。于是，两个人蹲在马路边，杯子在他们手中传来传去，你一口我一口，带劲。酒酣之时，老魏竟然哼哼唧唧哭起来，没完没了，劝都劝不住。
　　 男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。
　　 一看老魏一脸沮丧，桂莲就晓得事情没有眉目，平心静气地安慰老魏，这么多年了，要不要都无所谓了。原来矿上领导已换了两茬，加之矿上出事后放了三年假，原来的熟人都走得差不多了。留下来的，不愿管也懒得管这闲事，更何况还是外包队的。因此，要么没人搭理，要么推诿扯皮。慎严看不惯，说要去法院告他们，他们冷笑，要慎严尽管去告，他们奉陪到底。
　　 不过，也并非完全白跑一趟，至少打听到了陆老板的微信。慎严马上加，可陆老板迟迟未同意。慎严急，频频看手机，生怕错过。
　　 老魏每天来找医院找慎严，仿佛慎严是他最后一根救命稻草。桂莲拉他，他赖着不走。还好，他虽偶尔对桂莲恶语相加，但不再动手打她。
　　 慎严出院那天，桂莲没来打扫卫生，来的是另外一个女的。夫人询问原由，那人说桂莲的婆婆得了急病，她要伺候婆婆，来不了。
　　 屋漏偏逢连夜雨。不晓得桂莲怎么办？夫人喃喃自语，她不放心桂莲，非得拉着慎严去看看。他们想当然往市第一人民医院跑，结果没人，这才想起给老魏打电话。老魏一接通电话，惊喜不已，以为找到陆老板了。
　　 啰嗦半天，老魏蔫蔫地说，我妈在家里。
　　 赶到棚户区，桂莲家门前已搭好灵棚，民间乐队在吹锁啦，哀乐声声，四野飘荡，直抵人的泪泉。桂莲早已迎了出来，她头罩白布，一身白服，见慎严他们就跪，呜呜咽咽地哭起来。
　　 老太太走得这么快，咋不去医院看看呢？夫人心急，问道。
　　 桂莲眼睛红红的，脸上有泪痕，像雨后蚯蚓爬过。她伤心地说，妈说啥不愿进医院，她活了七十三了，她说够了，不愿再麻烦我们。我晓得，妈是怕花钱。后来霸蛮去了医院，住了两天，又回来了。
　　 为啥？夫人问。
　　 唉……桂莲沉默不语。夫人还想刨根问底，慎严拽了拽她的衣角，夫人才没追问下去。
　　 不过，妈走得很平静，安详。桂莲收敛了哀容，欣慰地说。
　　 后来听老魏说，一个月前他妈的病就已恼火了。桂莲白天去医院打扫卫生，回到家还得伺候老人，尽心尽力，比亲闺女还周到，有时整宿整宿都没有合眼……唉！只怪他穷，老人跟着遭罪，苦了一辈子。
　　
　　 六
　　 陆老板终于回了微信，一提起老魏，气不打一处来。陆老板气愤地说，都是老魏偷懒，违章作业，放炮不装炮泥，产生火花，引起瓦斯爆炸。害得他倾家荡产，还吃了两年牢饭。没找他算账，已经不错了，还想找他要钱，门都没有。
　　 经多方打听，陆老板所言属实。这就是违章蛮干带来的恶果，不过，这事不能全怪老魏，若瓦斯不超限，也不可能引起瓦斯爆炸。因此，该处罚的处罚，该赔偿的还得赔偿。两码事，一码归一码。
　　 桂莲晓得了这事。肯定是夫人说漏了嘴，夫人心实，藏不住事。
　　 桂莲好像变了个人似的，指着老魏的鼻子，骂他活该少一条腿。如果再违章，连小命都没了才好。她从厨房里拿出一把刀，用力向老魏砍去，老魏连忙躲开，吓出一身冷汗，骂道，你疯了你！
　　 我没疯。这好比拿菜刀杀人一样，你杀了人，还要别人赔你钱，天底下哪有这等好事。几个家庭都因你要么家破人亡，要么困苦不堪。还腆着脸要钱，要个鬼老壳。活该！
　　 慎严从来没见桂莲发过这么大的火，一直以为桂莲是小家碧玉，只会逆来顺受。但真发起火来，简直是孙二娘再世，把老魏骂得狗血喷头。老魏一愣一愣，被桂莲捏住了“七寸”，彻底蔫巴了。
　　 最后桂莲命令老魏，从明天开始去找事做，别老觉得自个委屈，一副苦大仇深的样子。再伸手向她要钱，一个子儿也不给。自己种的苦果自己吃，自己养活自己。
　　 慎严悄悄地对老魏说，这事不能就这样算了，该争取的还得争取，别让桂莲晓得就行了。
　　 几个月后，慎严去金头煤矿参观学习，车子被拦在大门口。门卫非得要求登记，否则不让进，司机与门卫吵起来。慎严好奇，下车去看看，发现门卫竟然是老魏。
　　 怎么是你？谁把你弄来的？慎严惊讶地问。
　　 还能有谁，陆老板呗。老魏笑道，话里满是感激，没了先前的颓废，精神了许多。
　　 哦……慎严说，桂莲呢？还在医院打扫卫生？
　　 她也在矿上，在通风机房上班。老魏说，地面岗位工大部分承包给了劳务公司，陆老板推荐了我们，反正招谁也是招。
　　 老魏与慎严打招呼后，照样还要登记。他说，感情归感情，公事公办，马虎不得。
　　 死脑筋，都是熟人，登记个鬼。有人在背后说，慎严回头一看，是桂莲。
　　 你也真是，我不认真你也说，认真你也说，究竟要我咋样？老魏笑着嗔怪道。
　　 呵呵，你自己琢磨吧。桂莲用手指着脑袋说。
　　 那你教教我。
　　 教你个头……