一
　　 走过镌刻着“西天法界”的天然石门，便进入了普陀山的梅岑仙境。沿着崎岖的山径攀登而上，但见古木苍翠，鸟啼婉转。行不多久，一堵黄墙跃入眼帘，那里便是被誉为“海山第一庵”的圆通庵。庵里有一个小沙弥，法名慧心。由于年纪尚小，很是贪玩。每日除了早、晚功课，其它时间就是东游西逛，并不把修行放在心上。师父屈指一算，慧心到年就14岁了，见他还是这样的不肯多用功，硬是把他叫进了念佛堂。
　　 师父谆谆善诱地说道：“慧心，自你四岁进庵，是师父将你一把屎一把尿地拉扯成人。如今长到13岁，还是这般的淘气贪玩。一部《金刚经》，直到现在也没有读完，哪里还像个苦修佛经的出家人？”
　　 慧心说：“这你可怪不得我！你老人家整天把我栓在裤脚带上，生怕磕磕碰碰。从小长这么大，就没离开过圆通庵。”
　　 师父扪心自问，自己也确实太溺爱这个孩子了。如果再不严加管教，那贪玩的坏毛病何时才能改得掉？
　　 慧心说：“师父，你什么时候才放我下山去见见世面啊？”
　　 师父说：“你闹着要下山，还不是想去游山逛水？”
　　 慧心说：“那师父就考验考验我吧！”
　　 师父指着莲花洋对面的一个大岛，深情地说道：“你瞧见对面那个岛了吗？它叫朱家尖岛，是普陀山的庙产地，也是普陀僧侣的给养地。僧人在那里筑塘围涂、垦荒造田、建庙设庵、世代相传。”
　　 慧心望着那座岛屿，有些神往地说道：“我早就听人说过，朱家尖的自然风光特别美，可惜没有机会去啊！”
　　 师父狠了狠心，说：“师父给你这个机会！”
　　 慧心喜出望外地跳了起来，连声叫道：“师父！师父！是真的吗？”
　　 师父说：“我叫你去朱家尖，可不是叫你去逛风景，而是要做一件功课。”
　　 慧心说：“师父，只要你放我去朱家尖，叫我做什么功课都行！”
　　 师父说：“朱家尖有个大洞岙村。我给你三天时间，在村子里去一百户人家，每家只许募化一粒米。化足了一百粒米之后，就赶紧回圆通庵。”
　　 慧心不以为然地说：“不就是一百粒米嘛，这有什么难的？”
　　 师父说：“慧心，佛门是不打妄语的。你要是耽误了时辰，师父可是要重重罚你的。”
　　 慧心拍着胸脯说：“我保证按时回来！”
　　 就这样，慧心被师父送下了山。临登上绿眉毛帆船的时候，师父又对慧心千叮万嘱，务必一心做功课，不可贪玩，尤其不要误了回普陀山的时辰。
　　 慧心站在船头，望着茫茫的莲花洋，不禁心荡神驰。以往的日子，他不知多少次地站在圆通庵的山门外，欣赏着莲洋午渡。每当午潮时分，但见洋面波涛微耸，状似千万朵莲花随风起伏，令人心旷神怡，联想翩翩。时至今日，当亲临莲花洋的时候，那感受真的就不一样。记得师父曾经给他讲过，说当年日本高僧慧锷从五台山请得观音菩萨的圣像，走到莲花洋被铁莲花锁住船，只得在普陀山紫竹林盖了不肯去观音院，这才有了普陀山今日的佛教圣境。
　　 大约一个多时辰，慧心登上了朱家尖蜈蚣峙的堤岸，可谓心潮澎湃。他打听好了去大洞岙村的方向，便兴致勃勃地出发了。走在半路上，忽见一片起伏的山峦，孤岩危立，奇石叠嶂，遍山都是奇异的石景。如此山色美景，他在普陀山是看不见的，不免动了心。于是，慧心踏着山路，攀缘而上。只见山势突兀无规，或如刀削斧劈，或如悬空欲坠。一块块千姿百态的奇岩怪石，有的像跃跃欲试的青蛙，有的似引颈报晓的金鸡，有的如顶球玩耍的海狮，有的宛若亭亭玉立的少女。山上林木葱茏，时有烟云过境。
　　 慧心仰望千丈云崖，只见崖壁峭立，光滑圆浑。那仙女峰傍着天缝台，与灵鹫峰对峙。崖峰雄耸，气势壮观。慧心一时游兴大发，早把师父交给他任务忘得一干二净。当他攀上千丈崖顶，站在一块好似打磨过的巨石上，仿佛可以摸到蓝天，摘下一朵白云。慧心穿行在“天堂弄”之间，石耸弄幽，清风自生。侧耳细听，空谷回音，犹如闻听到当年众仙女在此玩耍时的笑声。
　　 眼看着天色已晚，慧心只得下山找了一处客栈住下，这才想起师父的叮嘱，不免自责玩心太大，误了募化的功课。转而一想，不过一百粒白米，那有何难？两天的工夫足够啦！
　　 到了第二天，慧心见天色已亮，忙起身洗漱，吃过早斋，便向大洞岙村匆匆走去。不想只顾得闷头走路，竟把方向走错了。不知不觉，来到了沙滩的海岬。极目远眺，只见香菱树林，浓荫蔽日。那东沙、南沙、千沙、里沙、青沙如莲花绽开，瓣瓣相连。东沙与南沙之间有一条海脊，落涨潮里，海脊时隐时露，如石龙沉海。那些沙滩沙粒细腻，色泽金黄。赤脚走在上面，如履金毯。慧心又把募化白米粒的事，丢向了爪哇国。他奔跑在沙滩上，逐浪玩海，其乐无穷。这一跑不要紧，可就跑到了大青山的脚下。
　　 大青山又叫石门山，海岸曲折蜿蜒。山上有峥嵘石洞，相传为海龙所居。洞内峭壁深幽，中间伸出一石，形若悬桥，海潮起落时涌流击石，轰然有声，极为壮观，有“海天第一洞”之称。大青山素有“大山云海”、“青山雾霭”之称。慧心仗着体力充沛，便向山上爬去。到了山上看到一片“石河”，但见群石簇拥，自上而下，状如羊群、又似白浪，堪称一大奇观。慧心暗自得意，幸亏爬了上来，不然怎么会看到这等奇妙的景象？
　　 慧心正在高兴之时，忽见西天铺满了晚霞，一轮红日摇摇欲坠。他猛地想起师父的叮嘱，一天又这么白白地过去了，由不得直捶自己的脑袋，并暗暗责骂自己：慧心啊慧心，难道你这贪玩的臭毛病，真的就改不了啦？于是乎，他赶忙朝山下走去。眼瞅着月亮东升，夜幕垂降，慧心不辞辛苦地匆忙赶着夜路。当他披星戴月地赶到大洞岙村，已经到了后半夜。他好歹找个柴草垛子，一头钻了进去。他生怕误了时辰，一会儿一醒，连个囫囵觉也没睡成。头遍雄鸡一叫，他就爬出了草垛子，向村里匆匆忙忙地跑去。
　　 慧心走进了大洞岙村，开始挨家挨户地化缘。农户人家见他只要一颗白米粒，都觉得奇怪。尤其一位11岁的小姑娘，更是感到好奇。于是，小姑娘便陪着慧心，满村募化米粒。不料想，大洞岙村只有97户人家，慧心难以凑足一百颗米粒，便伤心地哭了。小姑娘见慧心哭得可怜，便拉着他的手，来到了自家的稻田里。此时，稻禾已经熟了，正待收割。
　　 小姑娘摘下三颗大米谷子，信手碾去谷皮，说：“小和尚哥哥，拿去凑个数吧！”说着，便把白生生的米粒递到了慧心的手里。
　　 慧心有些犹豫，说：“师父吩咐说，每家只许募化一粒米，可我却一下子从你家拿了四粒，这怎么可以呢？”
　　 小姑娘说：“这有什么不可以的呀？你又不是偷我们家的，是我甘心情愿送给你的嘛！再说了，我们大洞岙村就只有97户人家，你去哪里凑足一百户？你师父张口就来，那不是瞎指挥吗？”
　　 慧心想了想，小姑娘说得也有道理，便把那三粒米收了起来说：“小妹妹，谢谢你！我能知道你叫什么名字吗？”
　　 小姑娘笑着说：“我叫海霞！大海的海，霞光的霞。”
　　 慧心从手腕上摘了佛珠说：“海霞妹妹，这串佛珠是前寺大和尚开过光的，送给你吧！”
　　 海霞很高兴地收了佛珠，说：“小和尚哥哥，你叫什么？”
　　 慧心说：“我叫慧心，智慧的慧，佛心的心。”
　　 海霞说：“慧心哥哥，你赶紧赶路吧，不然天黑前你就回不到普陀山了。”
　　 于是，慧心辞别了小海霞，匆匆地上路了。走在路上，他禁不住想着小海霞的模样儿，这才意识到这位小施主，长得太漂亮了。能够与她结缘，恐怕也是前世修来的。想到这里，他赶忙双手合什说：“阿弥陀佛，罪过！罪过！”
　　 天将黑的时候，慧心回到了圆通庵。他一迈进山门，忽然觉得自己长大了。虽说仅仅离开庵院只有三天，却独自完成了师父吩咐的功课。这对自己来说，也是一大进步。
　　 师父看见慧心按时回到了庵院，又带回来一百粒白米，甭提有多么高兴了。他亲热地拉着慧心的手，进了拜佛堂。他把一小袋白米摊在桌面上，在灯下仔细数着，不多不少正好一百粒。忽然，师父眉头一皱，从那堆白米粒中，捡出了三颗，信手放到了一边。
　　 师父说：“慧心，你如数化来一百颗米粒，但是功课做得并不圆满。这三颗米粒是怎么回事？”
　　 慧心一看，心中由不得佩服师父的观察力。那三粒米，正是小海霞从她家的稻田里摘的。陈米与新米，当然不会一样。于是乎，慧心便一五一十地说明了情况。慧心满以为师父会责备他几句，说上“下次不可”也就过去了。不料想，师父却勃然大怒。
　　 师父说：“我叫你去大洞岙村化缘，就知道那里只有97户人家，不过是为了考量你的应变能力。不成想，你非但滥竽充数，而且不守佛规，竟然叫一位女施主陪着化缘，还任意糟蹋农家作物。慧心！你该当何罪？”
　　 慧心扑通一声跪了下来，惶惶不安地说道：“师父，弟子冤枉！”
　　 师父根本不容慧心解释，说：“冤不冤枉，岂由你说！你不是对那个小囡囡心生感激之情吗？好，我就罚你变成牛，去海霞家赎罪三年。你记住，三年期满，你如果不能按时回到圆通庵，就会化为顽石！”
　　 说完，师父起身拂袖而去了。慧心知道再去哀求也无济于事了，只得泪涟涟地走出拜佛堂，一步三回头地离开了圆通庵。躲在暗处的师父，其实心里并不好受。望着慧心蹒跚而去的身影，他禁不住含着泪水扼腕长叹。眼睁睁地看着慧心动了凡心，他只得用这种冷酷的办法教训徒弟。
　　
　　
　　 二
　　 朱家尖大洞岙村沉浸在无边的夜色之中。朗朗的月光，照亮了村里的巷道。此时，家家户户都已经熄灯睡觉了。
　　 海霞躺在小木床上睡得正香，忽然被几声牛的哞哞叫声惊醒了。她迷迷瞪瞪侧耳听了听，窗外只有夜风吹动树叶的沙沙声响。她以为自己听错了，大半夜的怎么会有牛叫呢？于是她翻个身，又闭上了眼睛。
　　 哞——哞——哞！
　　 海霞听到牛的叫声好像就在自己的家门口，便一下子坐了起来。她披衣下床，趿拉着鞋走到屋门口朝外窥探，只见院子里被月光照得很明亮。她再院门口向望去，瞧见柴扉外面似乎真的有头水牛的影子。
　　 哞——哞——哞！
　　 此时此刻，海霞听得真真切切，她一下子打开房门跑了出去。一阵清凉的海风吹来，树叶又哗哗啦啦地摇响了。海霞跑过空旷的院子，一把拉开柴扉，果然看见一头健壮的牛立在门口。它瞧见了海霞，便冲她友好地叫了一声，并且像老熟人打招呼似的点了点头。
　　 海霞奇怪地瞧着水牛，忍不住问道：“你是谁家的牛呀，怎么跑到我家门口来啦？”
　　 水牛轻轻地哞了一声，竟然抬腿走进了院门，在墙边卧下了。这时候，海霞的父母和哥嫂也都被惊醒了，他们走出房门，面对眼前的情景也是一头雾水。
　　 海霞说：“爹，这头水牛好像专门来咱们家似的！”
　　 父亲说：“怎么会呢？它准是走迷了路，回不了家才来这儿的。”
　　 海霞说：“咱们先把它留下来吧！”
　　 母亲说：“好，就留下来吧！等明天它的主人来找它，我们就把它还给人家。”
　　 海霞赶忙弄来一把稻草放在水牛的面前，说：“你一定饿了吧？吃吧！吃吧！吃饱了再好好睡一觉，明天就送你回家。”
　　 那水牛似乎听懂了海霞的话，哞地叫了一声。
　　 海霞高兴地揪了一下水牛的耳朵，说：“哈哈！你能听懂我的话呀？”
　　 水牛冲海霞点了点牛。
　　 海霞的哥哥楞住了，说：“我的娘耶！它怎样会听得懂人话，莫非是一头神牛？爹，深更半夜跑来这么一头，到底是福还是祸呀？”
　　 父亲说：“是福不是祸，是祸躲不过。牛又不是洪水猛兽，有什么可怕的？说不定是我们家行善积德，观音菩萨送一头牛来奖励我们呢！”
　　 嫂嫂说：“听爹的没错儿！”
　　 海霞笑着说：“就是嘛！”
　　 第二天一早，街坊四邻闻讯后，都跑来看那头水牛。海霞家闹出这种事儿，大家虽然也觉得奇怪，却都说是喜事临门。几天过去了，并没有失主来村里找牛，海霞一家也就心安理得了。那头水牛跟海霞特别亲近，只要一看见海霞，就会高兴地晃着脑袋，哞哞地叫几声。海霞也对水牛特别好，老是牵着它去山坡上吃嫩草。她知道水牛怕热，也常常带它去河里泡澡。
　　 嫂嫂每当听见水牛冲海霞哞哞的叫，就打趣地说：“我怎么听着水牛在管海霞叫‘妹妹’？”
　　 海霞听了，非但不气恼，反而总是嘻嘻地笑。
　　 有一次，海霞的父亲驾着牛车从田间劳作归来，走到半路遇上几个老熟人，他便水牛脖子上的卸下牛轭，跟那几个聊起天来。那头水牛见他们聊起来没完没了，便低下头把右边的牛角伸到牛轭右横梁底下，接着一挑，把平放在地上的牛轭扬起。然后把牛头抬高摇晃了几下，那牛轭便稳稳地下滑停在它的脖子上。那头水牛套好牛轭，瞧也不瞧一眼海霞的父亲一眼，便拉着牛车自顾自地走了。那些聊天的人们眼瞅着这生动的一幕，一个个都被惊呆了。海霞的父亲追着直嚷“等等我！等等我！”可是水牛却理也不理，仍然只顾走它的路。假如要是海霞牵着它出去，无论要它等多久，它都会耐心地等在那里。